Конечно, в какой-то мере это благодаря тому, что Стефани не взвилась от радости, услышав предложение о женитьбе. Но черт возьми! Она не могла бы выразить хоть немного благодарности? Совсем недавно она собиралась замуж за этого негодяя Кэри только потому, что вообразила, будто влюблена в него!
Между тем Стефф еле слышно пробормотала «спокойной ночи» и скрылась за дверью своей комнаты. Джой знал, что ему не уснуть. Даже на самой удобной в мире кровати. Оставалось либо сидеть, тупо глядя перед собой и думая о том, чего не изменишь, либо попытаться наконец вспомнить, зачем он сюда приехал, и подумать, как можно сбить невероятную цену, которую Маллиган просит за курорт.
— Давай, Стефани, — пробормотала она своему отражению, — ты не можешь все утро просидеть в ванной.
О, если бы! Она поглубже вдохнула и взялась за дверную ручку. Если бы только…
В дверь громко стукнули. Стефани отскочила.
— Стефф, завтрак готов!
— Э… хорошо. Спасибо. Я сейчас.
Еще пять минут, чтобы собраться с силами. Нелепость ситуации заключалась в том, что она считала себя взрослым человеком и знала Джоя всю жизнь. Еще более нелепым было то, что сердце лихорадочно затрепыхалось, когда она села за стол и встретилась с Джоем взглядом.
— Надеюсь, ты хоть немного поспала? — спросил он, криво улыбнувшись. — У меня не получилось.
Он выглядел усталым — нет, измученным. Стефани почувствовала, как в ней зашевелилась совесть…
Только законченная стерва могла так поступить! А еще на Тори бочку катила! Полная раскаяния, она невольно взяла его за руку. Он вздрогнул от удивления, но сразу же откинулся на стул и убрал руку.
Стефани заставила себя улыбнуться, ей нельзя раскисать! Если она хочет, чтобы их дружба с Джоем пережила эту катастрофу, надо действовать. И для начала — извиниться.
— Извини, Джой. Не надо было вываливать все это на тебя. Тем более когда ты ведешь такие важные переговоры. Я поступила неосмотрительно и непрофессионально. Если бы Дункан узнал, он бы шкуру с меня содрал.
Джой скептически вскинул бровь.
— Если бы узнал что? Что мы спали вместе или что ты предупредила меня о возможных последствиях?
— Не прикидывайся. Конечно, последнее. Дункан не хуже нас с тобой знает, что твое либидо не оказывает влияния на твои выступления в зале заседаний.
Удачно получилось. Стефани уже собиралась откинуться на спинку стула с сознанием выполненного долга, когда Джой грохнул кулаком по столу, опрокинув кувшин с апельсиновым соком. У нее открылся от удивления рот.
— Спасибо за напоминание, Стефф! Я бы, конечно, ничего от него не скрыл, если бы сорвал сделку и ты оказалась беременной.
— Я не беременна.
— Можешь быть!
— Шанс минимальный, — сказала она больше себе, чем ему. — Не надо беситься, пока не убедимся.
— Я не бешусь!
— А что же ты отдернул руку, когда я минуту назад дотронулась до тебя? Как будто у меня бубонная чума! — Она заморгала, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы, и постаралась вернуться к рассудительному тону: — Давай подождем, пока не узнаем точно. Тогда, если я беременна, мы решим, говорить Дункану или нет, кто отец ребенка.
Джой вскочил со стула и снова стукнул кулаком по столу, на этот раз опрокинув стаканы.
— Никаких «решим»! — проревел он. Он был готов взорваться от ярости. Никогда еще ему так не хотелось убить кого-нибудь собственными руками. Черт бы ее побрал! — Пойми… вот что… Стефани. — Он понизил голос, но слова звучали четко. — Если у тебя будет мой ребенок, Дункан и все вокруг узнают, что я его отец.
Медленно наклонившись, он положил одну руку в лужу апельсинового сока, а другую на спинку стула, отрезав ей путь к отступлению.
— Ты все поняла, Стефани Элизабет Бернадетт Уортингтон? Потому что у меня совершенно отсутствует намерение спокойно стоять в стороне, пока ты будешь изображать брошенную мать-одиночку.
— Н… но ты знаешь, что Дункан неодобрительно смотрит на личные отношения на работе.
Она с трудом сглотнула и откинула голову, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние. Джой придвинулся ближе.
— К черту Дункана с его неодобрением, — сказал он, наклоняясь вплотную к ее испуганному лицу. — Забудь о своем отказе выйти за меня замуж, потому что ни один мой ребенок не будет расти без обоих родителей.
— Человеку не обязательно жениться, чтобы быть родителем.
Их носы почти соприкасались. Джой мог пересчитать каждую ресницу над ее изумленными глазами. Когда аромат ее шампуня смешался с присущим только ей запахом, Джой уже не смог остановить движения губ к ее рту.
Когда его язык дотронулся до ее мягкой нижней губы, желание стало нестерпимым. Он застонал, закрыв от напряжения глаза.
Во второй раз, меньше чем за двенадцать часов, она поймала его врасплох.
Стефани толкнула его двумя руками в грудь, так что он качнулся, едва устояв на ногах.
Она тут же вскочила.
— Назад, Джой, — предупредила она. — Отлично! Если я беременна, твоя заслуга в этом будет общепризнанна. Но не думай, что горячими сексуальными поцелуями сможешь уговорить меня выйти за тебя замуж и превратить тебя в последнего живого мученика. Потому что я никогда не повторяю своих ошибок.
Джою показалось, что она слишком сильно протестует.
— Лжешь. Ты забыла: я пробовал твои кулинарные шедевры чаще одного раза.
— Очень смешно! Но я тебе намекну, Джой… В следующий раз будь поосторожней — если что-то тебе покажется горьким, так это не потому, что я забыла положить сахар! И вообще, хватит этой чепухи, что ты хочешь на мне жениться. Пора наконец заняться этой чертовой сделкой! Я очень хочу поскорее вернуться домой!
— Я хочу попасть домой не меньше тебя. Но — для истории — я никогда не говорил, что хочу на тебе жениться. — Вот ей за ее упрямство. — Я сказал, что женюсь на тебе. Это разные вещи!
Стефани чуть не хватил апоплексический удар от необходимости сдерживаться, чтобы не убить. Столько интеллекта и такая эмоциональная глухота! Она была готова врезать ему коленкой, чтобы он вообще навсегда забыл о потомстве.
Не ведая ее мрачных намерений, Джой сунул ей в руки тонкую голубую папку.
— Вот, — произнес он грубовато, — мои последние предложения по «Острову миражей». Взгляни на них, пока я приму душ. Мы должны встретиться с Маллиганом через час.
Эти слова мгновенно погасили ее гнев.
— Ты хочешь, чтобы я пошла на совещание? Почему? Я же здесь только для витрины. Я в жизни не участвовала в заключении сделок.
Он пожал плечами.
— Маллиган этого не знает.
— Но я же не смогу ничем помочь! Открою рот и все испорчу.
— Ерунда, Стефф. Ты с шестилетнего возраста слышала, как Дункан обсуждает все «за» и «против» при покупке отелей.
Этот не допускающий возражений тон подействовал как надо.
— Вполне справедливо. Хочешь, чтобы я была в полной форме?
Вопрос получился двусмысленным, по Джой проглотил ответ, который крутился на кончике языка, и кивнул.
— Мы можем выстрелить из всех орудий. Плохо, что на горизонте маячит Кингстон, готовый выскочить с неприличной суммой.
— Маллиган может врать о Кингстоне, рассчитывая, что ты ухватишься за его предложение. Он знает мнение Дункана об иностранных владельцах, — сказала она глубокомысленно.
— Правильно. Я верю ему, когда он говорит, что хочет, чтобы «Миражи» перешли к Портеру. Но я не знаю, чего стоят его сантименты. Он может дать нам пару шансов договориться, а потом, если нас не окажется рядом, он возьмет то, что предложит Кингстон.
Стефани нахмурилась.
— Дункан решительно настроен на победу над Кингстоном.
— Знаю. — Он устало потер висок. — Но я не Дункан и не могу ждать прибыли двадцать пять лет. Так что ты думаешь?
Стефани хватило бы пальцев одной руки, чтобы сосчитать, сколько раз она видела Джоя неуверенным в результате переговоров. Уверенность была основой его поведения на людях. Значит, хотя их дружба пошатнулась, он скрывает от нее не все свои истинные чувства.
— Думаю, мне придется полагаться на твое чутье… — Она улыбнулась. — Если для тебя это будет утешением: в тот день, когда я уезжала, Дункан сказал, что полностью доверяет твоему суждению.
Он скептически поднял бровь.
— В свете последних событий я не ожидал, что ты будешь ублажать мои инстинкты.
— Я говорила о твоих деловых инстинктах, Джой. А сейчас, если ты не против, советую тебе принять душ.
Джой был великолепен!
Во все время долгого и напряженного совещания он был спокоен и даже бесстрастен. Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что он тут лицо наименее заинтересованное. С помощью вовремя вскинутой брови или ловко поставленного вопроса он заставлял сэра Фрэнка убрать или поправить факт или цифру в пользу «Портер корпорейшн». В нескольких случаях он спросил мнения Стефф, но только когда был абсолютно уверен в ее ответе. И наконец, когда сэр Фрэнк откинулся в кресле после пятичасового совещания и сказал, что доволен предложением Портера, гордость Стефф за Джоя была уже чисто личной, а не профессиональной.
Первым ее порывом было вскочить с кресла и броситься Джою на шею. Но, беря с него пример, она ограничилась деловой улыбкой, обращенной к сэру Фрэнку.
— Ну, раз так, — произнес сэр Фрэнк, — думаю, это стоит отметить. Давайте поужинаем в восемь.
— Извините, сэр Фрэнк, — отозвался Джой, — но нам нужно как можно быстрее отправиться на материк. Вы не могли бы как-то устроить, чтобы ваш пилот доставил нас сегодня днем в аэропорт Кэйрис?
У Стефани вдруг заболело все тело — все кончено, задание выполнено. Через несколько коротких часов ее фальшивая семейная жизнь с Джоем Фоксом закончится. Больше не будет ссор. Не будет поцелуев. Не будет любви.
Ну и отлично!
Чем скорее ее жизнь войдет в прежнее русло, тем будет лучше. Джой торопится покончить со всем, что ж — она рада. Она сыграла свою роль, и крестный будет в восторге, что дело сделано.
Господи, такое облегчение, что все позади! Что же теперь делать? Сначала упаковать вещи. Да, сборы в первую очередь. О, и надо позвонить Элли или Дункану, чтобы встретили в Сиднее, в аэропорту. Или нет, пожалуй, крестному не надо — начнет говорить о делах, возможно, захочет, чтобы они втроем поужинали, а она не желает видеть Джоя еще за одной едой.