но невозможно. Ага, так же невозможно, как предположить, будто он способен встречаться с носительницей уникально низкого уровня ай-кью.
Девушка понимала, что думает о модели гораздо злее, чем следовало бы, но поделать с собой ничего не могла. Эмоции так и лезли наружу, заставляя её сжимать кулаки и сердито сопеть. Неужели Лаврентий действительно поднял на Сорокину руку? Если так, она определённо это заслужила. Вот только чем?
Физическую агрессию по отношению к более слабым Даша всегда рьяно осуждала и теперь не могла придумать, что такого ужасного натворила Катя, чтобы получить подобное отношение. Разве что изменила? Вдруг она соврала о том, что её молодой человек в командировке, и на самом деле он просто от неё ушёл? Это многое могло бы объяснить. Например, они поссорились, Лаврентий собрал вещи и переехал в гостиницу, где изо всех сил пытается отвлечься от неприятных мыслей. А модель ещё надеется вернуть отношения, поэтому таскает с собой его фотографию и говорит окружающим, что он лишь отлучился по делам… Да, скорее всего, так оно и есть. Но её вероятные адюльтеры применения силы, конечно, не оправдывают.
Интересно, что сейчас сказал бы Лаврентий? Наверняка у него припасён не один совет на такой случай. Может, спросить напрямую — мол, не ты ли избил свою дражайшую половину? А если он скажет «да»? Как тогда с ним общаться, как смотреть в глаза? Или он будет всё отрицать? По нему ни черта не понятно, запросто сможет обвести её вокруг пальца — особенно если она сама этого захочет.
Сидеть в сугробе стало сыро, и девушка поспешила подняться. Джинсы промокли насквозь, что на морозе было необыкновенно приятно, а ясности в мыслях так и не наступило. Ещё с полчаса побродив по городу, она купила еды на пару дней и на автобусе добралась до усадьбы, где её уже ждали разъярённая подруга и откровенно злой Никита. Лаврентий ещё не появлялся.
Если с первой всё было понятно, то настроение второго очень удивляло. То ли у них что-то произошло за время её отсутствия, то ли душевное состояние мужчины было подпорчено чем-то другим, но смотрели на Дашу крайне недобро и даже не пытались этого скрыть.
— Извини, — слабо пикнула хозяйка усадьбы, обращаясь к Ульяне. — Ты так хорошо спала, мы не стали тебя будить.
— Не не стали, а попросту забыли.
— Ну, или так.
— Где тебя носило весь день? Я уже всерьёз думала, что Малинов вас с Лаврушей на тот свет отправил.
— Август Сергеевич ни при чём, — отмахнулась Даша, усаживаясь за стол. Никита пока вежливо молчал, но оставлять подруг наедине явно не собирался. — Я всё утро его провоцировала — и никакого толку. Уже даже сама себя немного возненавидела, а этому — хоть бы что. Он сейчас из-за Иветты переживает. Наверное, не до разборок.
— Провоцировала Малинова? — медленно произнёс Никита. — Позволь узнать, на что?
— На убийство, понятное дело, — сказала Ульяна таким тоном, каким в школе разговаривают с очень отстающими учениками. — Надо же было проверить, он это или нет.
Никита сжал в кулаке вилку и тихо что-то прорычал.
— Чего?
— Кто вас надоумил, я спрашиваю.
— Сами дошли, — усмехнулась Даша. Видеть его в таком состоянии было на редкость приятно.
— Ну конечно.
— Ты что, в нас сомневаешься?
— Нисколько. Но мне почему-то кажется, что тут не обошлось без нашего общего знакомого.
— А чутьё-то у него неплохое, — оценивающе сказала Ульяна, обращаясь к подруге, и снова повернулась к Никите. — Может, и убийцу нам назовёшь?
— Я бы назвал, но вы не поверите. У Даши с ним какие-то странные отношения — любовь, что ли…
— Он про нас с тобой то же самое говорит, — рассмеялась девушка. — Я прям переходящее знамя.
— Лишь бы без дырок от пуль, — мрачно буркнул мужчина, которому сравнение очень не понравилось.
Хозяйка усадьбы показала ему язык и отправилась в свою комнату, где провела пару часов в бесплодных размышлениях.
Когда Лаврентий наконец вернулся, был уже глубокий вечер, на небе горели тусклые зимние звёзды, месяц освещал заснеженную дорожку перед входом, ветер почти стих, и вокруг стояла непробиваемая тишина. На всю эту красоту девушка любовалась из своего окна, а потому первой заметила приближение постояльца. Шёл он медленно, слегка повесив голову и глядя себе под ноги. Чувствовалось, что за день произошло нечто, ставшее для него неприятным сюрпризом. Может, знает, что она разговаривала с Катей? Конечно знает, он же видел номер в своём телефоне. Выходит, эта встреча произвела на него такое гнетущее впечатление? Или случилось что-то ещё?
Подождав какое-то время, Даша услышала внизу звон столовых приборов, поняла, что чья-то добрая душа решила Лаврентия накормить, и спустилась в надежде застать его в ободрённом состоянии духа.
— Как день прошёл?
— Нормально. А у тебя? — Он буквально испепелял её взглядом, и хозяйка усадьбы почувствовала себя крайне неуютно.
— Тоже ничего. У тебя девушка есть?
Ульяна где-то на заднем плане поперхнулась, Никита мгновенно перестал жевать.
— А что? — ухмыльнулся Лаврентий.
— Ульяна по тебе с ума сходит.
Подруга вытаращила глаза и замотала головой с такой скоростью, что имела все шансы остаться без неё.
— Нет у меня никого, — со вздохом сказал мужчина. — Работа пока не позволяет.
— И что у нас за работа? — угрюмо осведомился Никита.
— А вот этого сказать не могу. Контракт, знаешь ли.
Ульяна почти возликовала.
— Ты шпион?
— Что-то вроде.
— И что, прям ни с кем не можешь встречаться? — помрачнела Даша, прекрасно понимая, что ей лгут в лицо.
— Разве что крайне недолго. Ульяну это устроит?
— Нет.
— Да, — одновременно сказала подруга. — Очень устроит.
Никита возвёл глаза к потолку и молча покачал головой. Чувствовалось, что дружеская беседа ему не по душе и он уже жалеет, что ужинает вместе со всеми. Лаврентий ухмыльнулся и окинул Ульяну весьма заинтересованным взглядом, что совсем не понравилось Даше, зато откровенно порадовало её подругу.
— То есть с Катей Сорокиной ты не встречаешься? — вкрадчиво полюбопытствовала хозяйка усадьбы, рассчитывая загнать его в угол и заодно остудить пыл Ульяны.
— Не знаю такую. — Вместо того чтобы смутиться, он безразлично пожал плечами и вернулся к еде.
С целую минуту Даша взирала на него с таким возмущением, что остальные слегка занервничали.
— Что за Катя? — спросил Никита.
— Модель одна.
— Да посмотри на него — куда ему модель?
Лаврентий поднял глаза от тарелки и холодно уставился на Никиту. Пялились они друг на друга долго и пристально. Девушки тоже переглядывались, но скорее недоумённо. Когда молчаливая игра всем надоела, Лаврентий отложил вилку и угрюмо сказал:
— Между прочим, у меня были и модели, и актрисы.
— Ага, ещё зарубежные, небось.
— Я что-то не понял, у кого-то есть сомнения?
— У кого-то есть совесть и нет желания верить небылицам, — отбрил Никита. — Хоть не позорился бы.
— Да ты… Знаешь что, можешь не верить, для меня главное — мнение девушек.
— Они тоже не дуры.
— Только не я, — мигом подключилась Ульяна. — Дурее меня ещё поискать, я вообще всему верю.
Мужчины дружно фыркнули, и атмосфера в комнате перестала быть нездоровой. Вернее, напряжение всё ещё сохранялось, но исходило исключительно от Даши, которая никак не могла простить Лаврентию наглую ложь. Ну почему нельзя было сказать правду? Можно подумать, с ним за это что-то сделали бы. И ладно бы ещё отрицал только наличие отношений, но ведь постоялец вообще не признаёт, что знаком с собственной девушкой! Кто он такой, чёрт побери?
— Как будем встречать Новый год? — донеслось до неё сквозь вихрь негативных мыслей.
— Монолог президента, оливье и шампанское, — быстро перечислила Ульяна. — Ещё можно на лыжах погулять или съездить к святому источнику. Там народ часто собирается. Наверное, будет фейерверк.
— Очень заманчиво, — кивнул Лаврентий, внимательно глядя на Дашу. — А ещё какие предложения?
— В городе на центральной площади, — безразлично сказала девушка. — Это — если хотите с людьми потолкаться. Лично я здесь останусь.
— Я тоже, — хором сказали мужчины и недобро друг на друга покосились. Ульяна закатила глаза.
— Тогда только мы и президент.
— На том и порешили. — Лаврентий широко зевнул и машинально посмотрел в сторону своего номера. — Тут с вами приятно, конечно, но я как-то устал, так что…
Договорить ему не удалось, поскольку в дверь отчаянно заколотили. Все четверо моментально подобрались и повернули головы на источник звука.
— Это ещё что?
— Очередной постоялец, — вздохнула Даша, уже давно не ожидая от них ничего хорошего. — Сидите, я открою.
Вопреки просьбе, Никита мгновенно поднялся и замаячил у неё за спиной. Девушка хотела возмутиться, но поразмыслив, пришла к выводу, что так гораздо лучше. Путь до двери показался на редкость долгим и неспокойным. За это время она успела навоображать себе всяких ужасов и замки отпирала слегка дрожащей рукой, причём её состояние от Никиты не укрылось.
— Вряд ли там маньяк с топором. — Он мягко отодвинул её в сторону и повернул ключ.
— Здрасте. У меня тут машина сломалась. Нельзя ли остан… — Катя разглядела хозяйку усадьбы и запнулась на полуслове. Как-то сразу стало ясно, что она ожидала увидеть кого угодно, но только не представительницу европейского модельного агентства.
— Добрый вечер, — поздоровался Никита. — Проходите, пожалуйста. Есть хотите?
— Вообще-то, да…
Даша стояла в полном потрясении и не понимала, как такое могло произойти. В то, что у Кати действительно сломалась машина, поверить было решительно невозможно — естественно, она тут не из-за проблемы с транспортом. Ещё бы узнать, для чего маскарад.
— Я точно могу войти?
Хозяйка усадьбы кивнула и жестом указала направление. Сейчас модель была одета совсем не так, как днём: вместо шубы и огромной шапки на ней красовалась скромная куртяшка, на ногах — простые кроссовки, волосы стянуты в хвост. Ни дать ни взять несчастная девица, зимней ночью попавшая в беду. Во всяком случае, на Никиту она произвела именно такое впечатление — вон как он вокруг неё носится. Сейчас и Лаврентий подключится… Лаврентий!