Вскрикнув, девушка выронила поднос, попятилась, покинув номер, и, судорожно всхлипывая, сползла по стене. Пережить произошедшее в первый раз ей помог прилив адреналина, однако сейчас ничего, кроме шока и усталости, она не испытывала. Сколько Даша просидела не двигаясь, она не знала, но именно в таким положении её обнаружила Ульяна, спустя какое-то время выглянувшая в коридор.
— Опять? — с подозрением спросила подруга. — Ни за что не поверю, такого не бывает.
Она решительно зашла в номер, потрясла покойника за плечо и, тихонько взвыв, присоединилась к хозяйке усадьбы.
— Да что с ними такое?
— А этот тебе понравился? — из интереса спросила Даша, начиная постепенно приходить в себя. Присутствие Ульяны внушало некоторый оптимизм: по крайней мере, мор настигает только представителей мужского пола, за собственную жизнь можно не беспокоиться.
— Ещё как, — философски вздохнула подруга. — Даже подумывала отвалить с ним в счастливое завтра.
— На сияющем джипе?
— Тачку тоже будем топить? Я не уверена, что у пруда достаточно глубины. Ещё не хватало, чтоб во время засухи крыша торчала.
Она поднялась, вернулась в номер и, пошарив в вещах усопшего, достала его мобильный.
— Слушай, — немного поковырявшись в нём, сказала Ульяна, — здесь вообще ни одного контакта. Как будто он телефон только что купил.
— Будем считать, что и у этого близких нет, — тяжело вздохнула Даша. — Потащим в пруд?
Девушки невесело переглянулись и не спеша отправились за тележкой. То ли опыт сказался, то ли сегодняшний покойник был легче предыдущего, но на этот раз подруги справились несколько быстрее. Полынья затянуться не успела, так что особых проблем не возникло, только Ульяна снова попала ногой в ледяную воду, будто специально подступившую ближе к берегу. Что делать с джипом, они так и не решили, поэтому просто отогнали его в ближайший ельник, где заметить машину случайно было почти невозможно.
Вернувшись в усадьбу, девушки прибрались, убедились, что не осталось никаких лишних вещей, и приступили к приготовлению обеда. Есть совершенно не хотелось, но нужно было чем-то себя занять, и способа лучше они не придумали. Говорить о случившемся было тяжело, поэтому обе угрюмо молчали, уставившись в глубокую жёлтую кастрюлю.
Даша машинально сыпала приправы, помешивала суп и сопела под нос что-то хмурое, но как ни старалась, отвлечься не могла. Поверить в то, что произошло, было решительно невозможно, однако факт оставался фактом: за последние сутки она избавилась от двух мёртвых тел, да ещё и подругу подбила на преступление. Как они будут объясняться с полицией, если кто-нибудь заинтересуется исчезновением людей, было страшно представить. Конечно, убивать они не убивали, но это ещё придётся доказывать. Да и того, что уже сделано, хватит на приличный срок.
К вечеру за окном повалил густой снег, отлично заметающий все следы, а пруд наконец стянуло прочным льдом. Решив, что их проблемы откладываются как минимум до весны, подруги немного успокоились и разошлись по комнатам, надеясь, что следующее утро не принесёт ничего душераздирающего.
В этот раз и правда обошлось без трупов, однако новому постояльцу Даша обрадовалась примерно так же, как покойнику накануне.
— Хотите у нас остановиться? — буркнула она, безо всякого интереса изучая мужественное лицо с небольшим, но глубоким шрамом у самой брови.
Гостю было лет тридцать семь, светловолосый, подтянутый, с зеленовато-голубыми глазами и ямочкой на упрямом подбородке.
— На пару дней, — кивнул он.
— Паспорта, конечно, нет?
— Почему? — удивился мужчина. — Вот, держите.
Даша с откровенным изумлением взяла документ и, слегка нервничая, прочитала его данные.
— Значит, Песков Никита Дмитриевич? — будто не веря, уточнила она.
Он кивнул.
— Вы на машине?
— Нет, а что?
— Я так, на всякий случай… — Даша вернула паспорт и, прищурившись, поинтересовалась: — Близкие родственники есть?
— Жена, — сказал Никита. — Могли бы в паспорте посмотреть.
— Вот мне заняться больше нечем, — даже не пытаясь казаться приветливой, проворчала девушка. — Напишите сюда её номер. Если с вами что случится, мы ей сообщим.
— А что со мной должно случиться? — растерялся мужчина.
— Места у нас глухие, — понизив голос, поведала Даша. — То волки, то медведи… Кстати, чудесный святой источник имеется. Хотите, выделю вам сопровождающего?
— Может, как-нибудь позже, — натянуто улыбнулся Никита. — Я могу пройти в свой номер?
— Да, идите в перв… В третий, вон там, за поворотом. Сейчас принесу вам обогреватели.
В этот момент к стойке подошла заспанная Ульяна. Окинув вновь прибывшего мрачным взором, она молча протопала на кухню и принялась готовить яичницу.
— А можно и мне? — попросил Никита.
— Конечно, — отозвалась девушка. — Вы сейчас в таком положении, что вам можно всё.
— Это почему?
— У нас здесь всё для клиентов, — с натянутой улыбкой просветила Даша, послав подруге убийственный взгляд.
Мужчина кивнул, но чувствовалось, что его начинают терзать какие-то сомнения. Когда хозяйка усадьбы принесла ему тарелку с аппетитно дымившейся едой, он мило поблагодарил и жестом пригласил устроиться рядом. Поскольку делать всё равно было нечего, а желание умирающего — закон, Даша присела на соседний стул и принялась мять руками передник. Находиться рядом с живым мертвецом было до того необычно, что она всерьёз нервничала и не знала, с чего начать разговор.
— Много у вас тут отдыхающих?
— Когда как, — уклончиво ответила девушка, уже не желая рекламировать своё детище. — Сейчас только вы.
— А обычно?
— Несколько человек, — пожала плечами Даша. — Вы чего приехали-то? У нас, как правило, только паломники останавливаются.
— А я на них не похож?
— Вы похожи на бандита в отпуске, — угрюмо донеслось из кухни. — Йогурт нести?
— Почему на бандита? — оторопел мужчина.
Даша выразительно указала на его шрам, и Никита заметно поморщился, из чего девушка сделала вывод, что подруга была недалека от истины. Поскольку примерно тем же, по её мнению, занимались два предыдущих постояльца, картина вырисовывалась весьма любопытная.
— Это я дома шкаф передвигал. Жена, зараза, замучила со своими перестановками.
Даша кивнула и поднялась, чтобы уйти, но он удержал её за руку.
— Я не бандит, — произнёс Никита, явно стараясь её убедить. — Вам нечего бояться.
Из кухни донёсся зловещий хохот, а Даша стальным тоном заявила:
— Поверьте, мне это совершенно безразлично. В стенах нашей усадьбы все равны.
Хохот повторился, а Никита, похоже, почувствовал себя как-то неуверенно.
— Мне нужно уйти на пару часов, но к обеду я буду.
— Дай-то бог, — не удержалась Ульяна.
— В каком смысле?
— Она не любит, когда за столом, кроме нас, никого нет, — быстро пояснила Даша. — Вы разбавляете наш женский коллектив.
— А-а, понятно.
Он задержался, явно желая сказать что-то ещё, но всё же промолчал и направился к двери. Ульяна между тем вышла из кухни и, протянув подруге клубничный йогурт, с интересом спросила:
— Как думаешь, этот выживет?
— На вид крепкий, — пожала плечами Даша.
— Так и те на задохликов не походили. И чего ты его в другой номер поселила? Чистота эксперимента нарушается.
— Моих прудов на всех не хватит, — отрезала девушка. — Слушай, давай за ним проследим. Ну чтоб не случилось чего. Может, в этот раз скорую успеем вызвать…
— И как ты собираешься следить ночью? — прищурилась Ульяна. Подруга умоляюще на неё посмотрела. — Ну уж нет, на меня не рассчитывай. Моё сердце разбито дважды, и в ближайшее время я ни на что не способна. Потом, ещё не известно, может, это мои чары на них так действуют. Лучше не рисковать.
— Но надо же что-то делать!
— Надо. Познакомься поближе, мужик хоть куда.
— А жена?
— Подвинется, если что. И вообще, она тебе благодарна должна быть за то, что вдовой не станет. Можно сказать, для неё же и стараемся.
— Что-то мне не кажется, что она оценит, — хмуро буркнула Даша. — Вот чего ты упираешься? Двое предыдущих тебе вполне подходили, а этот, видите ли, рылом не вышел?
— Ты чего мне очередного покойника суёшь? — разозлилась Ульяна. — И так девать некуда. Имей в виду, я больше никого топить не собираюсь: с теми двумя до нитки вымокла, уже насморк начинается! Вот помру, как они…
— Нет, ты тихо не сможешь, будешь мучительно стонать и жаловаться на костлявую, — усмехнулась хозяйка усадьбы. — Не хочешь соблазнять гостя, иди работай — у тебя там наверху роспись не закончена.
К обеду постоялец преподнёс сюрприз, явившись в усадьбу в полном здравии и бодром настроении. Он от души поел, перекинулся с девушками несколькими ничего не значащими фразами и скрылся в своём номере, где проторчал до самого ужина, после которого уединился снова. Даша проводила его недоумённым взглядом, нахмурилась и с сомнением посмотрела на подругу.
— Что-то он слишком жизнерадостный, — недовольно заявила Ульяна. — Как бы чего не вышло.
— Чего-то нового, ты имеешь в виду? — таким же тоном уточнила хозяйка усадьбы. — Лучше об этом не думать, будем действовать по уже знакомому алгоритму.
— И то верно, — кивнула подруга, удаляясь в свою комнату. — Спокойной ночи.
От последней фразы повеяло лёгкой издёвкой, но Даша решила, что это вышло случайно. Оказавшись у себя, она присела на краешек кровати и уткнулась лицом в ладони. Уже довольно давно в её душе поднимала голову совесть, которую девушка старательно запихивала поглубже, дабы не слышать её занудного менторского тона. С двумя предыдущими гостями получилось совсем некрасиво, однако этого ещё можно было спасти, и теперь хозяйка своенравной усадьбы терзалась сомнениями относительно того, стоит ли это делать. С одной стороны, человеческая жизнь, конечно, бесценна, но с другой — от того, что Никиту ночью выгонят в зимний лес, намного легче ему не станет. Да и объяснять что-то придётся. По той же причине нет никакой возможности предупредить его о потенциальной опасности.