Когда на улице заметно посветлело, нервное напряжение начало постепенно спадать и на смену ему пришла тупая усталость. Всё вдруг сделалось безразличным и неинтересным, тело отчаянно ломило, в горле першило от дыма, которым они надышались в коридоре. Даша несколько раз зевнула, наконец сняла бронежилет и решительно заявила:
— Если эти типы нас найдут, им придётся здорово постараться, чтобы меня разбудить.
— Правильное отношение к жизни, — кивнула Ульяна. — Я тоже спать, не вздумайте тут шуметь, мы вооружены.
— И опасны, — подхватил Никита. — Причём в первую очередь — для себя. Отдыхайте, я подежурю.
Как ни странно, Даша заснула, едва коснувшись головой подушки. Она подозревала, что будет вздрагивать от каждого шороха, представлять себе апокалиптические картины ближайшего будущего и в конце концов, не выдержав, хотя бы частично потеряет рассудок — однако ничего подобного не произошло.
Проснулась девушка после обеда — с тяжёлой головой, тёмными кругами под глазами и ощущением абсолютной разбитости, но вполне довольная судьбой. Первым делом ей захотелось увидеть Никиту, который вскоре обнаружился в своём номере. Чувствовалось, что трудная ночь не прошла бесследно и для него, однако выглядел мужчина ничуть не хуже, чем накануне, только автомат куда-то делся. Даша тут же устыдилась своего растрёпанно-побитого вида, но поворачивать назад было поздно.
— Пришла в себя и явилась за ответами? — улыбнулся он.
— Я честно дала тебе время придумать достойное объяснение.
— А если я попрошу ещё немного?
— Ну уж нет, я и так вся извелась. Кстати, поздравляю, получилось очень эффектно.
— Я старался, — с видом скромного героя кивнул Никита. — Хочешь знать, как я там оказался?
— Было бы неплохо.
— Дело в том, что любовь всей моей жизни задумала ухлопать одного типа, а я совершенно точно знал, что у неё возникнут проблемы.
— Ты… — охнула Даша. — Это всё ты! Открыл дверь, отключил сигнализацию… Как ты мог?
— А как ты могла посягнуть на чью-то жизнь? — посерьёзнел мужчина. — Неужели ничто не ёкнуло?
— Я собиралась его всего лишь напугать, а ты… Ты предоставил мне эту возможность! Хотел посмотреть, чем всё закончится?
— Ну положим, чем закончится, я и так прекрасно знал, просто было интересно, насколько у тебя хватит наглости…
— Дерзости.
— Хорошо, пусть так. И вообще, не понимаю, чем ты недовольна. Я оказал тебе услугу, сделал так, как ты хотела.
— Вот только я не должна была об этом узнать, — припечатала хозяйка усадьбы.
— Да, альтруизм в наше время — редкость. Но это же не значит, что его в принципе не существует.
— Как ты обо всём догадался? — вдруг дошло до Даши. — Это же была тщательно спланированная тайная операция.
— Это была исключительная дурость и полнейший экспромт! — рявкнул мужчина. — Кто тебя просил туда соваться? Ну почему нельзя жить спокойно, как все нормальные люди?
— Потому что среди нормальных нам не место, — отбрила она. — И в первую очередь — тебе! Почему ты меня не остановил, не сказал, что так делать нельзя, не попытался отговорить?
— Потому что знал, что это бесполезно, — на тон тише буркнул он. — Когда ребёнок мчится, не разбирая дороги, а потом падает и разбивает коленку, он обретает бесценный опыт. И в другой раз будет думать о последствиях.
— К моим детям я тебя не подпущу.
— Вряд ли тебе это удастся, — тепло улыбнулся Никита. — У них должен быть отец.
— Другого найду.
По лицу мужчины пробежала заметная тень, и Даша тут же усовестилась.
— Ну ладно, я ещё подумаю, — виновато сказала она. — Только никаких экспериментов с коленками.
— Я ещё подумаю, — передразнил мужчина. — И признай, что эксперимент пошёл на пользу — больше ты в чужой дом с оружием не сунешься.
— Ага, точно, — произнесла Даша таким тоном, что у него сразу же зародились сомнения. — Лучше скажи, что это были за люди.
— Мне-то откуда знать? Какие-нибудь враги Малинова. Что-то мне подсказывает, что это далеко не первый подобный налёт — его бойцы явно готовились.
— Его бойцы явно спали.
— Это только для тебя, — отмахнулся Никита.
— Ты с ними договорился? — по-настоящему изумилась хозяйка усадьбы. — Как тебе это удалось?
— Считай, что я волшебник. Сильно испугалась, когда всё началось?
— Вовсе нет. Мы с Августом Сергеевичем тогда мило беседовали… Кстати, он, наверное, неплохой мужик, только очень запутавшийся. И раз уж ты его спас, надеюсь, он избавится от этой идиотской мысли о завладении моим имуществом. Интересно, где Малинов сейчас?
— В каком-нибудь убежище. Уверен, у него таких с десяток. А по поводу имущества ты, пожалуй, права: в ближайшее время ему точно будет не до этого.
— Что-то ему не везёт, — загрустила Даша. — Сначала Иветта, потом Катя, его бывшая, да ещё родные дети ненавидят, теперь вот это… Не удивительно, что он не противился, когда я в него целилась.
— Просто знал, что не выстрелишь, — буркнул мужчина. — У таких, как он, чутьё обострено, они всегда понимают, где настоящая опасность. Ты, уж извини, её не излучаешь.
— Почему это?
— Потому что в душе другая. — Он легко коснулся её губ и заглянул в глаза. — Мне это нравится, если что.
Даша неуверенно улыбнулась, хотя ещё была расстроена. То, какой она ему представляется, казалось очень важным — ведь если Никита ошибается, он довольно быстро это поймёт, и всё закончится… Что, если его не устраивает девушка, которая запросто может заныкать два мёртвых тела? Рассказать ему, что ли? По первой реакции всё будет понятно, вот только нет никакой гарантии, что ей это понравится. Нет, лучше держать прискорбный факт собственной биографии в тайне — так он сможет постепенно привыкать к тому, что она не самое безобидное существо на планете. Глядишь, и смирится со временем.
Выйдя из номера Никиты, девушка поспешила к подруге, но заметила в коридоре Лаврентия, который, прижимая к себе какие-то бумаги, двигал в сторону своей комнаты.
— Что это? — без особого интереса спросила Даша, чтобы нарушить тишину.
Мужчина замялся, не желая отвечать, но потом всё же протянул ей несколько листов.
— Только что получил.
Девушка пробежала глазами непонятные термины и вопросительно на него посмотрела.
— Заключение судмедэксперта. Определить точную причину Катиной смерти он затрудняется. Пишет, что судя по всему, она внезапно перестала дышать. Однако в лёгких и горле посторонних предметов не обнаружено, органы в порядке…
— И что это значит?
— Что она умерла естественной смертью. Не понимаю, как такое вообще возможно.
— Случается иногда, — отрешённо пробормотала Даша, с опаской косясь в сторону первого номера.
— Только не с ней.
— Ты очень её любил? — с сочувствием спросила девушка.
Лаврентий кивнул, но в глазах промелькнуло знакомое ехидство, от которого мороз пробежал по коже. Хозяйка усадьбы поёжилась и снова на него взглянула. Теперь его лицо не выражало ничего, кроме бесконечной скорби. Решив, что ей почудилось (не может же он с таким легкомыслием относиться к смерти своей возлюбленной), Даша ещё раз просмотрела заключение, нашла несколько понятных слов, которые полностью подтверждали то, что сказал Лавр, и вернула ему бумаги.
Таинственная гибель Кати напрочь выбивала из колеи. Девушка надеялась, что полиция сумеет разобраться хотя бы с ней и одной загадкой в усадьбе станет меньше, но теперь выходило, что их только прибавилось. Что такого ужасного должно было произойти с моделью, что она вдруг перестала дышать? Может, и правда здесь ничего криминального и всему виной проблемы со здоровьем? Вот только Катя — далеко не единственная, у кого они возникли. Что-то странное происходит в гостинице, и оно явно связано с первым номером. Но ведь его осматривали, причём не раз. Что там может быть такого опасного?
Настроение окончательно поползло вниз, когда она рассказала об очередном открытии Ульяне.
— Надо стены ломать, — убеждённо заявила подруга. — Наверняка там что-нибудь такое…
— Что?
— Радиоактивная мумия. Ну откуда мне знать? Просто понятно, что что-то не так.
— Чья мумия? — заинтересовалась Даша. — Насколько мне известно, в усадьбе никто не пропадал.
— И как ты можешь быть в этом уверенной? Представляешь, сколько тут детей перебывало? Наверняка не раз кого-то не досчитывались, но предпочитали помалкивать.
Хозяйка усадьбы тяжело вздохнула, поражаясь фантазии подруги, и, немного побродив по гостинице с неопределённой целью, решила попросить у Ульяны ноутбук.
— Зачем? — проявила бдительность обладательница изъятого у трупа компьютера.
— Новости посмотреть. Интересно, что там говорят по поводу налёта на дом Малинова.
Включив ноутбук, девушки нашли информационный канал и смогли лицезреть расфуфыренную журналистку, которая с жаром вещала об очередной трагедии. Сначала подруги решили, что удачно попали на нужный материал, однако вскоре поняли, что ошиблись.
— …Ночью прогремела серия взрывов, по счастливой случайности никто не пострадал. Как нам сообщил источник в правоохранительных органах, в связи с покушением на Костюка разыскивается известный киллер по прозвищу Медведь. Ранее он уже подозревался в причастности к ряду громких преступлений, однако до сих пор не удалось установить личность…
Даша смотрела на монитор во все глаза и напрочь отказывалась им верить. В кадре мелькали покорёженный взрывами дом, обугленные деревья, почерневшие кирпичные стены и взбудораженные соседи, которые с явной охотой давали интервью, делясь собственными впечатлениями. Чувствовалось, что прошедшая ночь доставила им немало хлопот, но теперь аборигены надеются вернуться в привычный ритм жизни.
— Ещё один? — недоумённо пробормотала Ульяна. — А как же Малинов? Про него вообще ничего не говорят?
— Что-то мне подсказывает, что он имеет некоторое отношение к нападению на этого Костюка, — мрачно предположила Даша. — Такое ощущение, что Костюку отомстили.