— Что дальше?
— Еще одна маленькая победа, — Гелла наслаждалась всеобщим вниманием. — Загадочная Вероника Сергеевна. Не поверите, она сменила пятерых мужей, оставаясь бездетной. И теперь она подалась в монахини где-то под Псковом.
— Я искренне за нее рада, — Елена и эту вычеркнула из списка.
— Плохие новости, — продолжала рапортовать Гелла. — Я ничего не знаю о ловеласе Константине. У меня есть только его портрет в юности. И по-прежнему, не удается найти сына Анны Павловны Сергея. Как и о сыновьях Евгения Алексеевича ничего не известно.
— Тогда ваша задача ясна, — распорядилась Елена. — Естественно, насколько это возможно. И, Гелла, последний к тебе вопрос по моему особому запросу.
— А вот это было даже увлекательно, — ведьма была в ударе. — Место, где нашли первую жертву. Как известно, и у Модеста первая жертва была подкинута туда же. … Далее. На этом же месте находят трупы девушек каждые пятьдесят лет!
— Это что? Дань памяти знаменитому маньяку? — удивилась Юля.
— Или это у них семейная традиция, — предложил Женька свой вариант.
— Возможно, — теперь интригующе улыбалась Гелла. — Вторую жертву нашли там пятьдесят лет спустя. И… Дело в том, что напротив того тупика, говорят, есть некие руины…
— Есть, — подтвердила Елена.
— Это, между прочим, церковь была когда-то, — продолжала ведьма. — И тогда в ней служил отец Михаил…
— Внук Модеста? — сориентировался Женька.
— Он самый, — довольно улыбнулась Гелла. — А убиенная была якобы его возлюбленной. И кто-то ее и пришил прямо у порога священника.
— Типа не доставайся же ты никому, — заключила Юля. — Шекспир отдыхает.
— А убили ее… — предложила продолжить Елена.
— Горло перерезали, — Гелла поморщилась.
— То есть не так, как Модестову жертву? — уточнил Женька.
— Да, — подтвердила ведьма. — Сразу скажу, там никого не убивали так же, как самую первую. Ну, кроме нынешней.
— И я не ошибусь, если предположу, что пятидесяти положенных лет еще не прошло? — спросил молчавший до этого Влад.
— Правильно, — ведьма кивнула. — Последнее убийство было двенадцать лет назад. Выбиваются из графика.
— А еще я не ошибусь, если выскажу догадку, что эти убийства раз в пятьдесят лет единичные, — продолжал расспрашивать экзорцист. — То есть жертв находят только там. И никаких серий?
Гелла кивнула.
— Тебе, Юля, благодарность за отличную работу, тебе, Гелла, премию, — расщедрилась Елена. — А ты, Влад, колись.
— Я был на месте, где нашли вторую, — сказал он. — Она там и правда вторая.
— Ясно, — Елена была очень довольна. — А теперь, Андрик, позволь поблагодарить тебя за терпение. Ты был крайне вежлив, не мешая нам все это выяснять…
— Ты смотаться собралась? — насторожился он.
— Нет, — удивилась хозяйка «Бюро». — Наоборот, решила предоставить тебе полную версию происходящего.
— Валяй, — он выглядел не очень-то обрадованным.
— Как мы тебе уже говорили, убийца из твоего ближайшего окружения, — деловито заговорила Елена. — Ему нужна усадьба. И он придумывает тупой, но хитрый план.
— Уникальное сочетание, — не удержался Женька.
Начальница притворилась глухой.
— Так вот, — продолжала она. — Прекрасно зная методы Модеста и скорее всего владея техникой гипноза, убийца начинает совершать преступления четко по дневнику. На всякий случай, он подсовывает его тебе, чтобы все было точно. Трупы кидает, где положено, и так далее. В общем, полностью копирует древние убийства. При этом ему на руку всякие местные байки о призраке, которые он использует. А точнее, он имитирует появление призрака перед теми, кого наметил в жертвы. И еще перед несколькими другими.
— В смысле? — оживился Женька. — Это еще перед кем?
— Юрчик говорит, что его видели на днях еще две девушки, — ответила Елена. — И это особенно важно. Ведь этот замысел с призраком самое слабое место этого тупого плана. Мы выясним, сколько человек его видели и где.
— Сколько — это понятно зачем, — заметил Влад. — А к чему нам твое «где»?
— К тому, чтобы найти реквизит, — заявила Елена. — Он явно должен прятать облик призрака. Считай, это места его обитания.
— Дальше, — распорядился Андрик.
— А дальше мы работаем в двух направлениях, — Елена повернулась к нему. — Ищем потомков Модеста, которые могут претендовать на усадьбу, и наблюдаем за вероятными кандидатами в жертвы. Пока их две. Коридорная со второго этажа. Юрчик сказал, сегодня ее смена.
— Беру на себя, — тут же встрепенулся Женька.
— И какая-то девушка из постояльцев, — продолжала Елена. — Выясним.
— Нормально, — подумав, оценил Андрик ее план. — У вас два дня. Послезавтра маскарад.
— Послезавтра следующее убийство, — назвала Юля вещи своими именами. — Кстати, Лена, а что там с групповухой?
— Чего? — хором спросили Влад и Андрик.
— На телах следы полового акта как минимум с четырьмя разными партнерами, — напомнила медик.
— Да, — подхватила Елена. — А половой акт был насильственным?
— Нет, — сказал Женька чуть ли не с сожалением.
— Я еще почитаю дневник, — пообещала начальница. — Но похоже, дело было так. Модест просто обязан был с кем-то делиться своими заслугами. Он же просто упивается своей силой и умением влиять на сознание жертв. Наверняка он создал небольшую группку поклонников. Они вместе насиловали девушек пока те были в трансе. А уж потом Модест их сам лично убивал.
— Он ладно, а сейчас? — спросил Андрик.
— А сейчас кто-то за ним все повторяет в подробностях, — напомнил Влад.
— И это еще одна ниточка, — сказала Елена.
— То есть, предлагаешь поспрашивать у службы безопасности и вообще у постояльцев, о каких-либо компаниях лихих молодцов, выглядевших подозрительно? — спросил Женька.
— Это мы Алеку поручим, — предложила Елена.
— Да и мы с Юлей тут погуляем, пообщаемся, — предложила Гелла.
— На тебе еще внучек Андрикова проклятья номер два, — напомнила начальница.
— Который уже выглядит крайне подозрительно в свете интересов деда и в силу привлекательности в глазах одной из жертв, — напомнил Влад.
— С него и начнем, — пообещала Юля за Геллу.
— Вперед, — практически благословил их Андрик.
Глава десятая
Разошлись все быстро. Сам хозяин усадьбы, рассовав документы, деньги и драгоценности по каким-то ящикам в столе и комоде, отправился ублажать безумную старуху. Гелла снарядилась на охоту за внучком второго Андрикова проклятия. Юля отправилась поболтать с Юрчиком в сопровождении Женьки.
Елена никаких выходов больше не планировала. Она не спешила, зная, что Влад ждет её внизу, приняла душ, естественно, нацепила новый сарафан, приятно серый с неожиданными оранжевыми и бордовыми всполохами, выполненный в технике печворк. К нему у неё имелись серебристые босоножки, но носить их «дома» было как-то странно, потому Елена достала из чемодана старые любимые тапки. Зато она не устояла перед искушением нанизать на запястья около десятка браслетов из деревянных бусин, раскрашенных вручную в стиле «соло». Нанеся радужный яркий макияж под стать сарафану, она все же спустилась вниз. Влад сидел в гостиной.
— Неожиданно, но ярко и элегантно, — оценил он довольно искренне.
Елена расценила это, как хороший знак.
— Спасибо, — она мило улыбнулась.
— Будешь кофе? — он был по-настоящему дружелюбен. — Я только сварил. А еще остались твои любимые пирожные.
— Остались? — уточнила она.
— Я их отвоевал, — Влад достал из-под столешницы тарелку. — Не думал, что твой приятель окажется любителем взбитых сливок, вафельных трубочек и клубники.
— Андрик? — Елена чуть кривовато улыбнулась. — Неожиданно. …А сколько их было?
Она приняла из его рук чашку кофе, который он налил из кофейника.
— Вообще-то шестнадцать, — внушительно сообщил Влад.
— То есть он съел двенадцать штук!!! — она изобразила почти священный ужас.
— Нет, — успокоил он ее. — Всего пять. Остальные стащил Женька.
— Я с ним поквитаюсь, — пообещала Елена и взяла вожделенное лакомство. — Все отбыли?
— Ну да, — он пожал плечами. — Женька заявил, что просто обязан получить небольшую передышку в рискованных свиданиях и отправился с Юлей к Юрчику. Гелла тоже решила с ним познакомиться.
— Она умная девочка, — прокомментировала Елена с набитым ртом, потом полностью разделавшись с пирожным, серьезно продолжала. — Знаешь, я честно забыла, что ты довольно недавно в наших краях. И потому, конечно, не знаком с ним. Но я это обязательно исправлю.
— Ты так явно им восхищаешься, — заметил Влад. — Да и остальные тоже.
— Он просто потрясающий человек, — с чувством ответила Елена. — Знаешь, он напоминает настоящего гуру. Мастера Йоду из «Звездных войн». Или…ну, не знаю…в нем есть нечто от восточного мудреца. Эдакая глубокая доброта и понимание. А еще Юрчик напоминает современного интеллектуального Робина Гуда. Он в авторитете у всех местных чиновников. И если надо, Юрчик их построит и заставит выполнить любую просьбу, с которой к нему обратились. А это его увлечение современной японской прозой…
Влад смотрел на нее и улыбался. Ласково, понимающе.
— Видимо, тебе он тоже когда-то помог, — предположил он.
— Естественно, — Елена принялась за второе пирожное. — Понимаешь, такое бывает. Просто когда тебе очень фигово и еще ко всему прочему и одиноко, появляется вот такой вот человек. Он просто рядом и все становится светлее и лучше. Это дорогого стоит. За одно это я считаю Юрчика своим другом, … — она посмотрела на Влада и опередила его следующий вопрос. — И Андрика тоже.
— Андрей работал с вами на телевидении? — чуть удивился Влад.
— Нет, конечно! — Елена чуть не рассмеялась. — С ним я познакомилась много позже, чем с Юрчиком. В самый гадостный период, — она поморщилась от этих воспоминаний. — Я только подала на развод. Мой бывший муж счел нужным всем нажаловаться, как ему без меня плохо и как бы он желал меня вернуть. Представляешь, что тут началось?