— Да! — «зайка» обрадовался, что никто не собирается устраивать ему прилюдную порку и вникать в тонкости его ориентации. — Что надо у них узнать?
Елена прекрасно понимала, что «зайка» готов сейчас заговорить даже по-китайски, только бы они его как можно быстрее отпустили.
— Надо узнать, что у них случилось, — подсказала она, всем своим видом давая понять, что это очевидно.
«Зайка» тут же повернулся к клиентам с сочувственной улыбкой, приличествующей случаю, и затараторил по-французски, не хуже самих французов.
— Крутой зайка, — прокомментировал демонолог, подходя ближе к Елене. — Кстати, я не ослышался? Там было что-то про фантома?
— Да уж явно не про Фантомаса, — чуть огрызнулась начальница. — Ну?
«Зайка», продолжая внимательно слушать пострадавших, начал переводить.
— Они говорят, что очень напуганы.
— Что очевидно, — напомнил Алек. Решив все же, что Ольге ничего не угрожает, он даже отошел от нее на пару шагов.
— Их испугал призрак, — продолжил «зайка».
— И это очевидно, — поддержала Елена друга. — Подробности давай.
Сделав французам знак, немного помолчать, коридорный обернулся к ней.
— Они хотели выпить вина у камина…. — он тут же испуганно заткнулся, видя победную улыбку на губах этой странной женщины, которая с прошлой встречи ассоциировалась у него с трупами.
— У камина? — переспросила она. — Чудесненько. Дальше.
— Когда они там сидели, — чуть заикаясь, продолжил «зайка». — Вдруг стало темно в комнате и появился призрак. Он возник прямо перед ними.
— Все просто замечательно, — подбодрила его Елена. — Пусть они его опишут.
Коридорный задал иностранцам нужный вопрос, и они тут же вновь принялись быстро-быстро что-то говорить. «Зайка» прилежно переводил.
— Все ясно, — с кислой миной, заявил Алек, выслушав основные детали портрета призрака. — Опять он. Наш Модест.
— Было бы странно, если бы объявился еще один, — веско заметил Влад.
— Да уж! — поддержал его Женька.
— Зайка, — Елене уже все было понятно. — Скажи им, что мне надо осмотреть их номер. И успокой их уже. Скажи, что Андрик завтра же…нет! Прямо сейчас пообдерет им другой номер. И кстати, вызови его сюда.
Последнее распоряжение привело «зайку» в ужас. Но он решил с этой женщиной не спорить.
А Елена уже начала потихонечку протискиваться внутрь номера мимо французов. Женька, Влад, Алек и даже Ольга прошли за ней.
Номер был роскошным. Отделка под старину. Пара предметов настоящего антиквариата. Широченная кровать под алым балдахином. Камин. … Хозяйка «Бюро» решительно шагнула к этому чуду архитектуры. Богатая резьба с цветочными мотивами, мраморная полка, обширная и глубокая каминная ниша. Ясно было, что очаг давно никто не зажигал. Так же было понятно, что в нем никого нет.
Алек решил осмотреть портьеры, особенно те, что ближе к камину. Его тянуло к окошечку поближе, так как в комнате висел какой-то тяжелый восточно-древесный аромат.
Женька ничего не осматривал. Он стоял посреди комнаты и демонстративно болезненно морщился.
— Искать его тут сейчас однозначно бессмысленно! — заявил он. — Так что давайте отсюда двигать, пока я не загнулся от этой вони.
— Да, — чуть рассеяно поддержал его Влад. — Хотя сдается мне, эта вонь ко вкусам французов не имеет никакого отношения.
— Это связано с призраком, — вдруг заметила Ольга, удивив магов. — Такой запах всегда остается после его появлений.
— Что? — Алек уставился на нее с недоумением и опаской.
— Я его видела, — уверила его девушка, не понимая его реакции.
Маги дружно переглянулись.
— Хреново, — озвучил Женька общее мнение и со значением кивнул Алеку.
— А ведь вы здесь не просто так, да? — спросила Ольга Елену.
— Да, — твердо подтвердила она. — «Бюро магических услуг». Меня зовут Елена. А тебя?..
Глава одиннадцатая
— Вы можете убеждать меня, сколько пожелаете, — заявила Елена, ступая босиком по мелководью. — Но в усадьбе есть потайные ходы. И они как-то связаны с каминами. Это один из самых распространенных вариантов. У французов призрак стоял у камина. Так же и Ольга видела его у камина в гостином холле на втором этаже.
— И коридорная тоже, — миролюбиво поддержал ее Женька, лежавший на песке на берегу. — Да и тот факт, что никто не может найти план здания выглядит несколько подозрительно. Так что, лично я считаю, что ты права. По крайней мере, это вполне жизнеспособная версия. Из которой, правда, несколько выбивается встреча Ольги с Модестом в парке.
— Да ничего она не выбивается, — отмахнулась она. — Всех, кто с ним встречается, вводят в транс. И немалую роль в этом играет этот придурочный запах. У Ольги с Модестом в парке состоялась вторая встреча. В первый раз ее обработали по полной программе. А во второй сработал сигнал. Она почувствовала запах. И ее быстро ввели в транс, указав нужную картинку. Вполне возможно, что ей Модеста во второй раз просто описали. И этого было достаточно.
— Логично, — вновь согласился с ней демонолог. — Похоже, именно она из двух девушек будет следующей жертвой.
— Сто процентов, — уверенно заявила Елена. — Потому что Ольга — Алекова девушка с портрета.
— Ты так в этом уверена? — Женька несколько удивился.
— Да, — она посмотрела на него в темноте и чуть улыбнулась. — Если бы он встретил Ольгу где-то в другом месте, еще был бы шанс на ошибку. Но точно не здесь.
Демонолог смотрел на нее, вопросительно приподняв брови.
— Ты же заметил, что для нас с ним это не обычное место, да? — Елена отвернулась и теперь смотрела куда-то в темноту леса. — Примерно в таком же мы с ним встретились впервые. Очень давно. Как говорится, под другими звездами.
— О, как! — демонолог устроился поудобнее. — Тогда почему я, а не он?
— Чего? — искренне не поняла его подруга.
— Почему ты сегодня решила сбежать со мной? — уточнил он.
— Жень, ну, ты чего? — она опять повернулась к нему. — Будто мы с тобой впервые куда-то сбегаем. Да и кому, кроме тебя, могла бы прийти в голову столь классная мысль, как послать «зайку» на кухню за молоком и черным хлебом, который так классно жарить на костре?
— Ты мне льстишь и уходишь от темы, — серьезно сказал демонолог. — Хорошо. Поставим вопрос иначе. С Алеком все понятно. Он должен оставаться с Ольгой. И ясное дело, ты бы не стала его от нее оттаскивать. Но тогда почему не Влад?
— Вот ведь вцепился, как клещ, — пробурчала она. — Тебе со мной плохо, да?
— Мне с тобой замечательно, моя принцесса, — улыбнулся Женька. — Но все равно интересно… Ну, хорошо. А кто такой этот Зайка и что у него с ориентацией? Откуда ты его знаешь?
— Я встретила его в летнем лагере отдыха под названием «Российская глубинка», — поделилась благожелательным тоном Елена. — Андрик его привез для одного из клиентов… Но не довез немного. Так как буквально через пять минут после нашего случайного знакомства с Зайкой, мы втроем нашли очередной труп.
— Тебе тогда не хилое дело попалось, как я понимаю, — заметил он. — И видимо, ты не очень-то любишь о нем вспоминать. Туго пришлось, да? И правда, что Андрик тебя спас?
— Правда, — она чуть кивнула, тон у нее изменился. — В принципе, почему бы и не рассказать?…
И Елена вкратце пересказала ему историю об упырях, охотившихся в угодьях Андрика. Про ее друзей, про самоубийство одного из них, про смерть второго. Про тамошнего полицейского. Кем он был для нее, и кем оказался на самом деле.
— Ох, не хрена себе! — Женька изумленно присвистнул, сел ровно. — Иди сюда, замерзнешь.
Елена послушно пошла ближе к нему, чувствуя, как по коже бегают мурашки. Ночь оказалась прохладной. Женька заботливо накинул ей на плечи свою ветровку. И тут же принялся раздувать ярче костер.
— Понятно, почему ты так на меня взъелась, когда спрашивала алиби местных полицейских, — продолжал он сочувственно. — Тут у кого хочешь паранойя разовьется. И понятно, почему Андрик велел за тобой присматривать.
— А вот тут ты не прав, — доставая сигареты, возразила она. — Просто я рассказала ему об этом месте, и о том, что оно значит для меня.
— Вот как… — Женька задумался. — Я многое понял, но в то же время, у меня стало еще больше вопросов.
— Теперь ты собираешься спросить, почему тут ты, а не Андрик? — усмехнулась Елена. — Наверное, просто потому, что мне нужен именно ты. Твои рыжие волосы хорошо гармонируют с языками костра.
— Очень поэтично! — насмешливо прокомментировал демонолог. — Хотя ты права. Мы же и раньше с тобой сбегали. Я рад, что эта традиция возобновилась.
— Просто потому, что сбегать с тобой очень классно, — она послала ему воздушный поцелуй.
— Я тебя люблю, принцесса, — легко откликнулся Женька и стал серьезным. — Влад не в курсе? И об этом месте. И об этой твоей «Глубинке». Так?
— Конечно нет! — она пожала плечами. — Представляю, какую он закатил истерику, когда я уехала с Андриком.
— Ну, вообще, это было несколько забавно, — поделился демонолог впечатлениями. — Если говорить цитатами, как ты любишь. То это было бы смешно, коль не было б так грустно. А насчет упырей? Думаешь, он бы не пережил, узнав, что твоим любовником был вампир?
— Он бы не пережил, если бы узнал, что я готова была каждые выходные сбегать в ту деревеньку к Темке, — немного суховато уточнила Елена.
— Да уж, — удрученно отозвался Женька. — Сильный аргумент. И что ты собираешься делать дальше? Все так же врать или молчать?
Елена прекрасно понимала, о чем он ее спрашивает. Она и сама так часто в последнее время задавала себе этот вопрос. Все эти разговоры на тему, мы в ответе за тех, кого приручили, выглядели очень жалко. Ее терпение кончалось. Но…
— Знаешь, — вдруг заговорила она почти мечтательно. — Там, в другом мире, где я проходила обучение… В моем мире. Там тоже было вот это самое место. И мы все его побаивались. Это был запретный угол. Там всегда висела такая гнетущая атмосфера опасности и неизвестности. И мы тайком сбегали туда пощекотать се