— Что и следовало ожидать, — заметил Влад, указывая на пляжные сумки. — Юля и Гелла тоже были тут.
— Именно были, — мрачно подчеркнул Алек и для уверенности набрал номер штатного медика. Юлин телефон радостно запищал в одной из сумок. — Вопрос в том, где они теперь?
— Если сумки тут, — рассудил Андрик. — Далеко они не пошли. Надо искать в здании.
— Так подними всех своих на ноги, — предложил Женька. — Кто-то же должен был их видеть!
— Есть вариант, — рассуждала Гелла. — Разбить окно и поорать, чтобы нас выпустили.
— Ты уверена, что это вариант? — усомнилась Елена, осматривая помещение.
— У Андрика сто процентов должна быть сигнализация, — рассуждала Юля. — Если разобьем окно, она сработает.
— Бейте, — их начальнице почему-то этот план не внушал доверия.
— Чем? — тут же раздраженно поинтересовалась у нее Юля.
— Тут вещей мало? — иронично ответила Елена, направляясь вглубь чердака.
— Ты куда? — удивилась Ольга.
— Искать камин.
— Лена? — Гелла опасливо смотрела на спину удаляющейся начальницы. — Ты решила что-то поджечь в нем?
— Ну, — усмехнулась хозяйка «Бюро». — Я не такая экстремалка. Я просто собираюсь открыть другую дверь.
— Юль, — ведьма обратилась к приятельнице. — Давай тот набор для письма в окно выкинем. Мне кажется, это надежнее…
Елена осматривала камин. Тут, на чердаке, он не был так уж элегантно украшен, как в номере у французов. Только хорошо выровненный камень и какой-то цветочный узор. А вот ниша камина была такой же глубокой. Елена начала осторожно ощупывать стенки и полку.
— Не получилось, — сообщила ей Ольга, подходя ближе. — Окно они разбили.
— И никакой сигнализации!!! — возмущалась Юля. — И никого внизу!
— Это окно выходит на задний двор, — чуть спокойнее объяснила Гелла. — Можем разбить и другое.
— Под которым дурниной орет попса из динамиков, — Елена продолжала искать способ открыть потайную дверь.
— Ну, — Юля нервно пожала плечами. — Это лучше, чем твоя вера в тайные ходы.
— Почему? — поинтересовалась ее подруга, даже не обернувшись. — Все указывает на их существование. Появление призрака у камина. Странное отсутствие плана здания. Алековы сны… Женька тоже считает, что это вполне реальная версия.
— Что-то я не слышала, чтобы он так считал, — не поверила Гелла.
— Ну, потому что в тот момент тебя с нами не было, — безмятежно сообщила Елена, продолжая упрямо ощупывать камин.
— А когда он так считал? — с точно таким же недоверием решила уточнить Юля.
— Сегодня ночью, — честно ответила начальница.
— ЧТО??? — хором спросили Гелла и Юля, переглядываясь между собой.
— Чего вы орете? — недовольно поинтересовалась у них Елена. — Вы спросили, я ответила. Мы обсуждали с ним дело. Сегодня ночью. Когда к реке ходили. Хотели искупаться, но… Днем-то нормально, жарко даже, а вот ночью уже прохладно.
— Вдвоем? — на всякий случай уточнила ведьма, за спиной начальницы во весь рот улыбаясь Юле.
Все в «Бюро» были в курсе отношения демонолога к хозяйке конторы. Кроме самой Елены, похоже.
— Да, — Елена развернулась к ним и недоуменно нахмурилась. — Мы ходили пытаться купаться и пили молоко.
— Молоко… — эта новость повергла Геллу в транс.
— Да, молоко, — продолжала начальница. — И еще хлеб жарили.
— Хлеб? — тоже несколько потрясенно переспросила Юля.
— Что это с вами? — совершенно не понимая их реакции поинтересовалась Елена.
— А Женька это… — робко вступила в разговор Ольга.
— Это такой высокий и рыжий, — описала Елена. — Ты его вчера видела.
— Он вроде бы ничего, — чуть пожала плечами девушка. — Симпатичный.
— Ну, да, — чуть оживилась Гелла. — А что Влад думает о ваших прогулках под луной с молоком и хлебом?
— А Влад это… — опять поинтересовалась Ольга, явно наслаждающаяся развернувшимся перед ней спектаклем.
— Влад — это наш экзорцист, — опять доброжелательно объяснила Елена. — Такой… Тоже высокий, но черноволосый.
— Хмурый такой, — перевела девушка для себя.
— А что бы ему не быть хмурым, — по-своему решила объяснить все Юля. — Он же вроде как Еленин парень.
— Вроде как, — чуть усмехнулась Елена и опять повернулась к камину. — Но вот объяснять я ему ничего не собираюсь.
Ее подчиненные опять многозначительно переглянулись.
— Лена, — несколько раздраженным тоном, сложив руки на груди, решила поинтересоваться Гелла. — Как ты будешь строить свои взаимоотношения с твоим редким специалистом, это, естественно, твое личное дело. Но ты подумала, что Женьке-то точно придется с ним объясняться?
— С чего бы… — начальница резко развернулась и собиралась дать ведьме отповедь, но вовремя остановилась. — Черт… Я об этом не подумала. Сталкивать их я, конечно же, не планировала. … Надо Женьку предупредить и извиниться. … И это еще один повод поскорее отсюда выбраться.
— Ладно, — подумав, сдалась Гелла. — Может, Женька и был пьян молоком и твоим присутствием рядом, но он профессионал. Если уж он считает…
— Отлично, — огрызнулась начальница. — Моего профессионализма тебе мало.
— Нет, — чуть смутилась ведьма. — Но когда два профи, это уже что-то. Слушай? А почему ты считаешь, что дверь внутри камина?
— Он довольно глубокий, — высказала Елена свои предположения. — Не в задней стенке, конечно, но сбоку. Вполне реально.
— Как-то не очень, — засомневалась Ольга. — Комнаты тут большие были. Топить надо много. Потому и глубокий. Кстати, интересно, а чем остальные помещения топили?
— Наверное, раньше каминов было больше, — предположила Юля, оглядывая чердак. — Но те, что поменьше убрали. Вон, видите? Явно замурованный камин.
— Не видим, — веско заметила Елена. — Мы тут выйти пытаемся.
Гелла усердно ощупывала камин с другой стороны.
— Может, дверь сбоку? — продолжала размышлять Ольга. — Смотрите, он сильно выступает. Тут человек вполне может пройти.
И она тоже принялась ощупывать камин, но уже с внешней стороны. …
Трудно сказать, кто из них и что конкретно нажал, но вдруг раздался легкий щелчок и боковая панель чуть отъехала в сторону.
— О как! — победно прокомментировала Елена. — А посмотрите-ка сюда!
Она нагнулась и осматривала механизм.
— Похоже, его держат в отличном состоянии, — заметила Юля, тоже склонившись к нижнему полозу дверцы потайного хода.
— Что и требовалось доказать, — хозяйка «Бюро» щелкнула пальцами. — Так. Там очень темно. В темноте вижу хорошо, похоже, только я. Ольга? — девушка отрицательно помотала головой. — Значит, точно только я. Тогда надо сделать факелы. Зажигалка хоть у кого-то есть?…
Когда они влетели на чердак, там никого не было. Однако явно имелись следы чьего-то недавнего присутствия. Алек, матерясь про себя и дико паникуя, осмотрел мебель, с которой кто-то содрал чехлы, увидел разломанную табуретку. На следы борьбы это никак не походило. Так… Есть надежда, что с ними все в порядке. Но вот где они?
Влад задумчиво осматривал три окурка на полу возле камина. Тут вообще было очень много следов.
— Что там? — нервно спросил Алек.
— Трое курили, — холодно сообщил экзорцист. — Три окурка «Вог».
— Это Юлины зубочистки, — сообразил маг. — У камина?… Блин…
Он полез за сотовым.
— Жень! — демонолог взял трубку с первого звонка. — Похоже, Елена была права. Они нашли тайную дверь.
— Чего? — не понял Женька. Его чуть ли не трясло от страха.
— У камина куча следов, — разъяснил Алек. — Доходит?
— Понял.
И он побежал в кухню.
Проход был довольно узким. Что, как считала Елена, было и к лучшему. Можно было спускаться по крутым и неровным ступенькам, держась за стены. Вот если бы не этот дурацкий факел… Они обмотали чехлами ножки от табуретки. Пламя горело неровно, чадило и жутко воняло. Но без факела они бы тут себе все ноги переломали.
Елена шла первой, держа этот импровизированный светильник. За ней шла Ольга, а потом Юля, которая несла все их находки и одежду. Переодеться у них ума не хватило, и теперь приходилось еще и поддерживать длинные до полу юбки. Идиотки… Гелла шла последней, и тоже несла факел. Смотрелись они, наверное, довольно таинственно. Как жрицы, спешащие на тайный обряд. Вот только загадочного настроения ни у кого из них не было.
— Дамы, — робко решила поинтересоваться Ольга. — А как мы отсюда выйдем, а?
— По лестнице, — буркнула Гелла.
— Это мне как-то так понятно, — сказала Ольга. — Но вот как мы выход откроем?
— Так же, как и вход открыли, — ответила Юля.
— Не факт, — «порадовала» их Елена. — Во-первых, мы так и не поняли, как мы открыли вход. А во-вторых, тут-то каминных панелей не видно. Как мы их найдем?
— Ну, — Гелла задумалась. — На любой лестнице должны быть лестничные площадки. И это по идее места, где можно выйти. Так что на первой же встанем и будем упорно искать рычаг.
До площадки они добрались еще через восемь ступеней. И площадка была просто потрясающе маленькой. Да еще ее перекрывала какая-то картина в раме, повернутая к ним обратной стороной холста.
— Блин, — расстроилась за всех Юля. — И тут намусорили.
— Не совсем, — у Елены были идеи на этот счет. — Мы на третьем этаже. Похоже, одну из площадок мы уже пропустили. А этот мусор, ни что иное, как портрет одного хорошо известного нам дядьки. И она чуть развернула холст, осветив его факелом.
— Призрак, — довольно испуганно опознала портрет Ольга.
— Он самый, — весело подтвердила Гелла. — Именно что твой призрак. Понимаешь теперь? Наш маньяк открыл проход в номер французов и показал им портрет, прежде введя их в транс. Вот и все дела.
— Очень ценное замечание, — заметила довольно ее начальница. — Так. Портрет стоял здесь. Значит, рычаг где-то рядом с ним. …
Через десять минут, когда погас один из факелов, стало понятно, что рычаг они не найдут.
— Идем до самого низа, — решила Елена, начиная нервничать. — Там у нас просто не