— Это ты с ним сам решай, — отмахнулась рассказчица. — Важно то, что дедок вдруг получил приглашение. Приехать сюда.
— И какой… ему это приглашение прислал? — взъелся Андрик.
— Не знаю, — безмятежно сказала Гелла. — Внук тоже не в восторге. Он тут откровенно скучает.
— Приглашение, говоришь… — Елена чуть нахмурилась. — Странное совпадение. Надо бы мне самой с дедом пообщаться. Все это выглядит наглой подставой.
— Согласен, — поддержал ее Влад. — Слишком быстро мы на него вышли.
— Вообще-то, — подумав, сказал Юрчик. — Найти информацию и правда не составило труда. Просто сходил в церковь и поговорил.
— Я там тоже была, — обиделась Гелла. — И никто мне ничего о нем не сказал.
— Так ты о нем-то и не спрашивала, — пожал Юрчик плечами. — Ты другими родственниками интересовалась. А у него почти шесть поколений в роду священниками были.
— Сильно, — оценил Женька.
— Лен, — Алек посмотрел на свою дорогую подругу. — Оля говорит, ты какие-то письма нашла на чердаке.
Она чуть улыбнулась. Вообще-то она и сама их упоминала. Но если уж Оля сказала… Елена все больше радовалась за друга.
— Это переписка Модеста с тремя повесами, — начала она рассказывать. — Кстати, все они приходились ему родственниками, пусть и очень дальними. Он звал их пошалить, намекая на общие интересы и любовь к волшебной … мощи. Это он, я так понимаю, про гипноз. Из контекста следует, что опытами в этой области они баловались все вместе еще в столице. На тот момент братве было за тридцать, что в тогдашнем обществе считалось уже очень зрелым возрастом. Чинами и титулами они не блистали. То есть средств на развлечения любого рода у них было не ахти. Так что его приглашение в деревню на их маленькие ритуальные посиделки должно было друзей порадовать.
— Родственники, говоришь? — живо отозвался Влад. — Слушай… А что если на данный момент в усадьбе присутствуют еще трое из этой же семейки?
— Которые тоже получили такие же странные приглашения, — поддержал его Алек.
— Четверо наследников Модеста, четыре партнера у каждой жертвы, — подсчитала Юля. — Пикантно для маньяка. И он, скорее всего один из этой четверки.
— Что мы предполагали с самого начала, — напомнил Женька. — Один убийца, а остальные трое могут даже и не знать, чем кончаются их игры. Те самые, слухи о которых нашел Влад.
— Вопрос в том, как проверить эту теорию, — напомнила Елена. — А что у нашего Сани с кругом общения?
— Ничего, — уныло ответила Гелла. — Никаких закадычных друзей. Ни собутыльников постоянных, ни приятелей по покеру.
— Странно как-то, — заметила Ольга. — Если парень тут откровенно скучает, что же он себе друзей не завел?
— Весьма логичный вопрос, — поддержал ее Алек. — Как-то же они должны сговариваться о своих сходках.
— Гелла, — начальственным тоном обратилась Елена к девушке. — Составь парню плотную кампанию на ближайшие два дня. А я навещу завтра деда. Подарю ему семейный альбом с чердака. Андрик, ты не против?
— А на кой мне фотки маньяков? — поинтересовался он. — И это ему отдай. И что там еще…
— Не переборщи с щедростью, — усмехнулся демонолог. — Кстати, я пока вообще не нашел тут подходящих нам тусовок.
— Я тоже, — кивнул Алек. — Лен, если к старику пойдешь, возьми у него список родственничков. И мы по фамилиям постояльцев постараемся вычислить остальных троих.
— Умная мысль, — указав на мага, прокомментировал Андрик. — Бывает же…
— И часто, кстати, — вступилась Елена за друга. — Ладно. Все знают, что им делать. Ищем остальных и следим за ними до конца маскарада. Алек и Ольга… вам и так все понятно. Если он будет занят, Оль, приходи просто к Андрику в коттедж. Там хоть кто-то из нас, но будет. Андрик, ты не против?
— Она может у меня жить даже, — щедро разрешил хозяин дома. — Только пусть переживет маскарад.
— Приложу все усилия, — не скрывая сарказма, отозвалась Ольга.
Андрик довольно усмехнулся. Похоже, Ольга ему понравилась. Он не любил робких дам.
— Свободны, — разрешила всем Елена и устроилась на песке, в надежде отдохнуть.
Алек и Ольга отправились в кафе, Юля с Геллой и Женькой решили поесть в коттедже. Андрик ушел по делам. Влад спокойно остался рядом с ней. Елена прикрыла глаза, собираясь откровенно игнорировать его в случае возможных разборок.
— Я пил с поварами на кухне, — после довольно затянувшейся паузы, сказал он довольно миролюбиво.
— Что очевидно, — открыв глаза, ответила Елена.
— А ты вчера ходила гулять с Женькой, — тем же почти безмятежным тоном, продолжал он.
— Что так же очевидно, — сухо подтвердила она.
— Да.
Похоже, он предлагал мировую.
— Как насчет пива сегодня? — после следующей паузы предложил Влад.
— Где? — Елена приподнялась на локтях и всем своим видом выразила готовность принять приглашение.
— Да хоть тут же, — он широко развел руками. — Только….
Она насторожилась.
— Лен, — чуть робко улыбаясь, продолжал экзорцист. — У меня проблема…
— Ну и?
— Что надеть на маскарад.
— Ха! — на этот раз она улыбнулась широко и искренне, с легкой любимой иронией. — Вот лично у тебя такой проблемы быть не может.
Она поднялась и стала одевать сарафан.
— Идем…Кстати, мой чердачный наряд уже все видели. Придется тоже выбрать нечто иное….
Глава семнадцатая
Может дед неизвестного Сани и был не богат, но его номер был намного обширнее и комфортабельнее, чем у Ольги. Причем это был одноместный номер. Как знала Елена от Геллы, внук жил отдельно и далеко не в таких шикарных условиях. Что характеризовало деда не с лучшей стороны, по мнению хозяйки «Бюро», во всяком случае. Пусть внучок у него был и не сахар, но вот так вот с ним обращаться… Держать на коротком поводке, но в явно ущемленных условиях. Не хорошо. Родственной любовью тут даже не пахнет.
По случаю встречи с очередным родственничком Модеста Елена оделась в офисном стиле. Короткая прямая юбка, на положенные шесть сантиметров выше колена и белая блузка с рукавами по локоть. Вид у нее стал деловой и официальный. Она по опыту знала, что с пожилыми людьми, да еще с бывшими военными, лучше всего разговаривать, приняв именно такую роль. Корочки «Бюро магических услуг» она обдуманно «забыла» в коттедже. Старик явно не воспримет всерьез ее должность.
— Здравствуйте, Афанасий Данилович, — вежливо, но очень деловито произнесла она, когда ей почти королевским тоном разрешили войти в номер. Старик был высоким и худым, одет в серый добротный костюм и белую рубашку, застегнутую до самого горла. Он величественно присел в кресло, очень прямо, не откидываясь на спинку, и сложил руки на коленях. Всем своим видом он показывал неудовольствие от ее появления. Неприятный старикан.
— Меня зовут Елена Васильевна, — представилась она, разрешив себе сесть, хозяин об этом благополучно забыл, а стоять перед ним по струнке она не собиралась. — Я работаю в службе безопасности этой базы отдыха. И здесь я по поручению хозяина усадьбы Андрея Сергеевича. Вы с ним знакомы.
— Женщина в службе безопасности? — с нескрываемым презрением заметил дед. — Странно.
— У каждого своя работа, — с достоинством отреагировала она. — Я знаю, что вас очень интересует история вашего рода, который когда-то владел этими землями. Вы даже обращались с просьбами осмотреть склад на чердаке, в поисках каких-либо вещей, принадлежащих вашим предкам.
— И что? — старик тут же нахмурился. — Я имею право получить эти вещи! Ваш начальник даже не знает их цены. Его прислуга провела меня, как на экскурсии, даже не дав заглянуть в ящики!
Елена чуть поморщилась от слова прислуга. Дед совсем из ума выжил? Можно подумать, что он говорит о крепостных крестьянах. Или у него просто такое отношение к миру вообще?
— Юридически, все имущество, приобретенное Андреем Сергеевичем является на данный момент его собственностью, — холодно возразила она.
— Это не правильно, — упрямо заявил старик. — Дураки вам законы пишут.
— Ну, спорить с законом не очень-то разумно, кто бы их не писал, — иронично заметила Елена, всем своим видом показывая, что подчиняться его выдуманным правилам она не собирается. — Даже если они не совпадают с вашими желаниями. А вообще-то я пришла, чтобы сделать вам подарок по поручению моего начальника.
И она вытащила из пакета альбом с фотографиями, найденный на чердаке. Старик тут же оживился, протянутые к подарку руки чуть дрожали, глаза его жадно и победно засветились.
— Совесть все же проснулась у этого нахального мальчишки! — сообщил он ей самым гадостным тоном.
— Да нет, — не удержалась Елена, испытывая к деду явное отвращение. — Просто он Андрею Сергеевичу не нужен.
Дед сердито поджал губы.
— Вы молодые, родства не помните! — зло выпалил он. — Корней у вас нет. Только деньги на уме. И желание захапать побольше.
— Ага, — не менее зло усмехнулась она. — Еще забыли напомнить, что мы мать родную готовы продать. И кстати, … С вас, между прочим, за этот альбом никто денег не просит. Но я могу вам озвучить цену за него. И не малую, с учетом того, что это явно антиквариат.
Дед прижал к груди альбом, и смотрел на нее так, будто хотел прожечь взглядом. Или проклясть. Кстати, старики это умеют делать просто отлично. Им удивительно легко удается концентрировать отрицательную энергию и находить самые мерзостные формы для нехороших пожеланий. Не у всех, конечно, но у этого получилось бы.
— И еще, — Елена встала с кресла, освободила руки от пакета, в котором принесла альбом, копию дневника и письма. Она окутала себя силой, угрожающей и давящей. Пора было склонять деда к сотрудничеству, пусть и не самыми приятными для него методами. — Так вот еще. Я знаю свою родословную вплоть до середины восемнадцатого века. И кстати, мой род был более знатен, чем ваш. Я прихожусь родней известному графу Денису Давыдову. Как сейчас принято говорить, это круче, чем мелкоместный дворянчик с криминальными наклонностями.