— Тогда я не понимаю, почему ты не послала Влада еще полгода назад! — возмутился Алек.
— Вот! Именно! — Елена понемногу оживала. Насколько жизнеспособны ее теории, было не важно, главное, они помогали ей самой. — Это правило действует только в том случае, если я уважаю своего партнера. И получается, что Влада я не уважаю.
— Наконец-то мы пришли хоть к какому-то консенсусу, — чуть иронично заметила Юля. — Ты готова его бросить.
— Да, потому что уважаю Женьку, — подтвердила подруга. — И его поцелуи имеют значение.
Алеку такой расклад нравился. В гонке за Еленино сердце он всегда ставил на демонолога.
— НО… — вдруг растерялась Елена. — Есть еще и Андрик.
— И с ним ты тоже целовалась? — Юлю такая новость сразила.
— Энное количество раз…
— Стоп, — Алеку в очередной раз стало казаться, что он теряет нить размышлений. Женская логика все же крайне странная. — И опять тот же вопрос. Тогда почему ты все еще с Владом!? Или Андрика ты не уважаешь?
— Естественно, уважаю, — надулась его дорогая подруга. — Просто он исключение из правил. … И это проблема.
И вот это магу не понравилось. Похоже, Женькины шансы все же не так высоки.
— Подожди, — похоже Юля тоже запуталась в Елениных рассуждениях. — Давай оставим твои исключения в покое. Важно, что ты готова бросить Влада. Что Женька для тебя важен. Так?
Её подруга послушно кивнула.
— Только, напомню, Влад сопротивляется тому, чтобы его бросили, — и она опять потерла виски. — Обычные методы не помогают. Ни сарказм, ни попытки его игнорировать, ни явный флирт с другими…
На какое-то время они все задумались. На самом деле, как избавиться от того, кто вроде как и не дает повода это сделать?
— Сбеги от него! — пришла на помощь Юля.
— Естественно, сбегу! — живо отреагировала Елена. — И плевать на гордость и прочее. Я выдержала сегодняшний очередной кошмар только потому, что мне осталось-то пару дней терпеть. Надо вот только закончить приготовления… И я точно сбегу. Я даже Женьке уже об этом сказала, чтобы уж точно не передумать.
— Ты хочешь сбежать с Женькой? — Алеку такая идея показалась опасной.
— А ты о нашем славном демонологе подумала? — Юле эта идея тоже не понравилась.
— Естественно, о нем я думала в первую очередь, — оповестила их Елена. — Его я точно подставлять не собираюсь. Я же не дура. О Женькиных чувствах ко мне я знаю. И кстати, это здорово осложняет ситуацию. Так что с ним я точно сбежать не смогу. Это будет и по отношению к нему нечестно. Все это так трудно. И он, и Андрик….
Алеку опять не понравилось это упоминание хозяина усадьбы. Он взглянул на штатного медика. Юля выглядела озадаченной.
— Давай попробуем опять разобраться, — разумно предложила Елене подруга. — Только теперь не в деловом тоне, а как раз о чувствах. Мы, похоже, чего-то не знаем. Ты точно бросаешь Влада. Ты от него сбегаешь? Так?
Елена кивнула.
— Потому что, наконец-то, решила остаться с Женькой? — предположил Алек версию, которая ему нравилась больше всего.
— Ну, в конечном счете, да, — не совсем уверено ответила его дорогая подруга.
— А причем тут Андрик? — удивилась Юля. — И… кстати! Он вообще-то глубоко женат. Ты сама говорила.
Елена тяжело вздохнула. Она не привыкла очень-то откровенничать. Даже с друзьями. А сейчас все расставить по местам и рассказать что-то внятно было еще сложнее, чем обычно. Вот деловой и циничный тон ее устраивал. Тоже, своего рода игра. А тут… Она растерялась.
Алек уже достаточно разобрался в ситуации. И она его совсем не радовала. Он решил чуть надавить на подругу.
— Давай попробуем по-другому, — предложил он. — Сейчас у тебя два мужчины, которые тебе нравятся. Так?
— Типа того, — созналась Елена чуть смущенно. — Понимаете, примерно это выглядит так… Женька… его я, похоже, люблю. … И Андрика тоже, но… По-другому.
— Но тоже явно не как брата, — вставила Юля. — И на фоне Влада все это… Да уж! Ты не умеешь жить легко!
Елена выдавила из себя слабую улыбку.
— Тогда так, — решила подруга зайти с другого края. — Подумай и скажи. С кем из них ты хотела бы остаться?
— Вернее, — подхватил Алек. — С кем из них ты хотела бы жить.
— С Женькой, — сразу же и твердо отозвалась Елена. — Но Андрик… Люди, поймите! Мы с ним уже много лет…вот так вот… В состоянии где-то около. Я уже раз ему отказала. А теперь… Наверное зря. Хотя он женат. Но он так ко мне относится…
— Тогда, — рассудила Юля. — Сдается мне, ты любишь Женьку. А еще тебе нравится отношение Андрика к тебе.
Елена кивнула и благодарно улыбнулась подруге.
— Так… — Алек расстроился. — А сбежать ты собралась с кем?
— Да не совсем и бежать-то получится, — попыталась объяснить свой план его дорогая подруга. — Я просто хочу остаться здесь, когда дело будет закончено. У Андрика.
— И на каких условиях? — поинтересовалась Юля.
— Да просто остаться, — Елена пожала плечами. — В первый раз что ли?
— И каждый раз между вами ничего не происходит? — похоже, подруга ей не очень-то и поверила.
— Ну, да, — Елена даже как-то смутилась. — С ним просто спокойно. Он заботливый. И будто ничего и нет. Коттедж. Покой, любимая музыка, разговоры. Ни Влада, никого кругом. Да будто и Андрик не женат. Просто вот так. Вместе.
Вот эта речь магу окончательно не понравилась. Этого он и боялся. Вопрос: зачем все это владельцу усадьбы? Просто девица, которая у него живет. За просто так…Алек решил пройтись, может, музыку какую поставить. А Юля выспрашивала подругу дальше.
— А с Женькой ты уверена, что это серьезно?
— Давно уже уверена, — Елена даже усмехнулась. — Еще тогда, помнишь, его девушку убили?
— Дело о митраистах, — подсказал Алек, открывая шкаф, где стояли диски.
— Вот оно самое, — подхватила его подруга. — Просто я тогда поняла, что отношусь к нему как-то не совсем по-дружески… А потом появился Влад.
— И на кой ты с ним связалась? — искренне удивилась Юля.
— Да потому что испугалась, — честно призналась Елена. — Женька всегда рядом. Он так хорошо меня знает.
Юля и Алек одновременно тяжело вздохнули. Теперь все встало на свои места. Конечно, их дорогая подруга, сильная и взрослая девочка! Как же это она позволит себе такую слабость, как любовь. Да еще к человеку, который готов ей все простить и понять. С ним же надо считаться! А Елена к этому не привыкла. С Владом было бы проще. Как Елене казалось.
Алек опять повернулся к полке с дисками и замер… На миг ему показалось, что он у Елены дома. На полке стояла вся ее музыкальная коллекция. Он поднял глаза выше. Над телевизором на другой полке выстроились в ряд дешевые американские детективы очень знакомых авторов. А чуть выше — фэнтези. И опять же, все это было ему хорошо знакомо. Он многое начал понимать.
— А теперь расскажи-ка мне об Андрике, — вернувшись к креслу, велел он. — Я от него не в восторге. Но все же…Когда ты ему отказала?
— Ну, тогда, с год назад, — Елену похоже немного удивила смена темы. — Когда мы раскрыли дело этих его упырей. Был классный день, который мы провели вместе, еще более шикарный вечер… За ним могла бы последовать и великолепная ночь, но… Я думаю, что после мы бы разошлись, как в море корабли. Пусть и не сразу…
— Понятно, — Алек утвердился в своих догадках. — Тогда же он предложил тебе открыть Бюро?
— Да, — удивилась опять Елена. — А что?
— Ничего, — он улыбнулся. — И теперь ты уже не можешь представить свою жизнь с Женькой, когда нельзя будет вырваться к Андрику.
Она удрученно кивнула. Алек успокоился. Он слишком хорошо знал свою подругу. Любовь без оглядки — это не по ней. Да и сам маг всегда говорил, что Елена не та женщина, которая может принадлежать только одному мужчине. Вот только редко она сама выбирала сразу двоих.
— Значит так, — он сел и посмотрел на нее очень строго. — Я никогда не думал, что скажу это, но все же… Мы закрываем дело. Потом ты остаешься здесь. Женька уже в курсе, так что он нам поможет убрать отсюда Влада. И ты права, так мы самого Женьку не подставим. И даже не вздумай чувствовать себя виноватой! На то и существуют друзья, чтобы спасть в трудную минуту. А ты остаешься с Андриком. В каком-то плане у него весовая категория выше, чем у Женьки. И, Лена… ты тут просто отдыхаешь. Ни о чем не переживая. А заодно…Хорошо подумай, что ты упустила…. Конечно, я не уговариваю тебя с ним переспать. Это было бы слишком цинично и аморально. Он женат. Но по крайней мере, найди время решить, как быть с ним дальше, когда ты вернешься в город. К Женьке.
Он наслаждался произведенным эффектом. Обе подруги таращились на него во все глаза. А объясняться он не собирался! Юля много не знает, а Елена сейчас просто его не поймет. И… как все же хорошо, что у него-то самого лишь одна девушка. Он хитро подмигнул подругам и собрался обратно к Ольге.
Глава двадцать шестая
К вечеру потеплело. Даже выглянуло солнышко, как раз перед самым закатом. И теперь в его уходящих лучах все как будто покрылось легким розоватым налетом. Андрик с Женькой вытащили во двор мангал. Девушки суетились на кухне, вынося во двор салаты и пиво. Алек нанизывал на шампура мясо. Влад готовил угли. Когда все было готово и шашлык начал медленно обжариваться на огне, они открыли пиво и уселись в шезлонги. Пора было поговорить.
— Вообще, я могу сказать, что мы безумно круты! — начала Елена. Она уже почти отошла от очередного разговора с Владом, и даже успела пару часов поспать. — Мы с вами более чем когда-либо близки к разгадке. Мы уже знаем всю схему преступления. Мы знаем, что наша убийца приходится пра-пра и сколько-то там еще раз правнучкой Модесту. И она реально собирала на оргии своих родственничков. Которых мы уже нашли!
— Не всех, — напомнил Андрик. — Трое у нас. Саня и еще двое. Все потомки этого вашего маньяка. Хотя кроме этого Сани, остальные двое о предке придурочном, даже и не знали. И кстати они, уже сдали показания полиции. А вот четвертый участник оргий… Может, успел съехать?