— Да все наладится, — миролюбиво заметил Андрик. — Справим твоего хлопца. А потом я тоже на пару деньков освобожусь. Погуляем, съездим куда-нибудь. У меня для тебя бутылка Асти Мартини припасена. Живи тут, сколько надо. Если хочешь, даже в отдельной спальне, — это была их дежурная шутка.
— Я подумаю, — неожиданно для себя ответила она, вместо обычного шутливого отказа.
Он поцеловал ее в висок, чуть прижал к себе.
— Спи давай. А то неизвестно, насколько там у твоего редкого специалиста упрямства хватит.
А в кронах деревьев по-прежнему шелестел ветер, где-то пел скворец, тихо плескалась река. Елена засыпала, наслаждаясь теплом и чувством защищенности, какое всегда давал ей Андрик. И где-то уже на грани дремы вдруг, как укол, пришло осознание опасности. Когда сердце ухает вниз, и на миг становится нечем дышать. Елена выпрямилась, потревожив приятеля.
— Ты чего? — удивился он.
— Что-то случилось, — Елена поспешила к двери коттеджа и прямо на пороге чуть не столкнулась с Женькой. За ним уже бежали Юля и Гелла.
— Что? — тревожно спросила хозяйка «Бюро».
— Призрак напал на твоего Зайку, — оповестил демонолог.
— Черт! Опоздали, — и она рванула к главному корпусу усадьбы.
— А кто такой этот Зайка? — Андрик понесся следом.
— Он и твой тоже, — сообщила ему Юля, стараясь на каблуках не отставать от друзей.
— Я не такой, — искренне обиделся владелец усадьбы.
Они влетели в холл.
— Куда дальше? — Почему-то предчувствие не отступало. Оно стучало в висках, колотилось в сердце, чуть жгло подушки пальцев.
— Тот же номер, где были французы, — Женька уже начал штурмовать лестницу. — Там с ним Алек. Услышал шум и крик и… кажется, он сломал дверь…
Они добежали до третьего этажа. В коридоре у злосчастного номера стояла взволнованная Ольга.
— Он жив? — сразу спросила Елена.
— Да, — девушка часто закивала, подтверждая свои слова. — Небольшой удар по голове. Но он очень напуган.
Они ввалились в номер. Алек забинтовал парню голову какой-то тяпкой и вроде бы даже его немного успокоил. Правда, при виде Елены и Андрика, следовавшего за ней по пятам, его глаза опять наполнились почти священным ужасом.
— И это Зайка? — возмутился владелец усадьбы.
— Ну, да, — его приятельница пожала плечами. — Я же не знаю, как его зовут. Как по первому разу его Зайкой запомнила, так и зову.
— И что это был за первый раз? — в дверях возник Влад.
— Да так, — с немалой долей сарказма отозвалась Елена. — Рядышком над трупом стояли.
При ее словах Зайка ощутимо вздрогнул.
— Кончайте его пугать, — Юля приблизилась к парню, чтобы заняться своими обязанностями штатного медика. — Ты как?
— Плохо, — жалобно ответил ей пострадавший. Видимо, он как-то интуитивно почувствовал, что перед ним врач. — Голова гудит. А как страшно было…
— Чем тут так воняет? — вклинился в разговор Андрик.
— Призраком, — от двери отозвалась Ольга. — Этот запах мне хорошо знаком.
Алек поспешил к ней и тут же обнял за плечи.
— Мы были у Ольги в номере, — кратко изложил он ситуацию. — Тут крик. Я рванул к двери. Этот Зайка продолжал шуметь, а дверь не открывалась. Пришлось … ногой.
— Что тут было? — Елена подступила к пострадавшему.
— Я…я менял простыни, — затараторил Зайка, прижимая к голове тряпку. — А потом откуда-то пошел этот запах. Я обернулся, а призрак вот прямо тут и стоит!
Он указал на ковер у камина.
— Очень знакомые обстоятельства, — прокомментировал Женька. — Продолжай, пожалуйста.
— Я закричал! — Зайка обращался теперь только к демонологу. Похоже, Женька вызывал у него доверие. — А он начал угрожать. Так руку протянул… И я опять закричал.
— Он что-то говорил? — осматривая его рану, деловито спросила Юля.
— Да!.. У него такой голос… аж мурашки по коже! — теперь парень уже вовсю делился подробностями. — Он спрашивал, кто та женщина.
— Какая? — рыкнул Андрик.
Зайка испуганно покосился на Елену.
— И что ты сказал? — вот тут голос у Андрика сделался таким нехорошим, обманчиво вкрадчивым.
— Я опять заорал, — жалко признался Зайка. — Кто-то барабанил в дверь. Я звал на помощь. А он все спрашивал… А когда дверь затрещала, он меня по голове чем-то…
— Что ты о ней сказал? — Андрик угрожающе приблизился к парню.
— Да что я сказать-то могу! — как ни странно, Зайка взъелся. Похоже, ему надоело бояться. — Что встречал ее у трупа? Что она нечисть ловит? Это призраку-то? Да он бы меня…
— Алиса… мелофон… я им ничего не сказал… — не выдержал Женька. — Ты очень стойкий Зайка. Молодец. Дадим тебе медаль за храбрость. Шоколадную.
— Лучше премию, — буркнул парень, косясь на владельца усадьбы. — А что ему от вас надо было?
Этот вопрос предназначался уже Елене.
— Да ничего хорошего, — рассеяно отозвалась владелица «Бюро». — Вот и дождались ответа на провокацию. А почему мне это не нравится?
— А потому что теперь вообще ничего не сходится, — ответил ей Алек. — Офис ночью не работает. По крайней мере у нормальных людей. А как у тебя, Андрей?
— И что прикажешь им ночью в офисе делать? — с должной долей иронии поинтересовался в ответ владелец усадьбы.
— И все же идея коридорных или администраторов меня не устраивает, — продолжая напряженно думать заметила Елена.
— Но кто-то же должен дежурить по гостинице? — заметила Юля. — Вот в больницах же есть дежурные врачи. И тут кто-то должен дежурить.
— Логично, — поддержала подругу Гелла. — Кто-то из администрации. Типа там ночной директор. Или как-то так.
— Естественно, — отозвался Андрик. — Дежурит главный администратор. Кстати, это дама. Лет пятидесяти и полпуда весом. И кто-нибудь из моих заместителей. …
— Ну, конечно! — Женька схватился за голову. — Это же так элементарно!
— Анжела… — дошло и до Елены.
— Да вы с ума сошли! — Андрик выглядел ошарашенным.
— А кто еще может быть в курсе всех твоих дел, — стала аргументировать Елена. — И возраст у нее подходящий. Да и дурой она не выглядит.
— Именно она была с тобой на чердаке, когда ты нашел дневник Модеста, — напомнил Женька.
— И она же сказала мне, где взять ключ от все того же чердака! — вспомнила хозяйка «Бюро».
— Ну да… — Андрик заколебался. — И взял на работу я ее где-то с год назад… Но подождите! Лена, ты говорила, что баба эта должна вроде на меня вешаться. А Анжела…нет, она намекала пару раз вначале. Но… Она отличный помощник. С ней работали по кивку. И все такие мелочи…ну, там расписание встреч, костюмы мои, обеды даже…
— Андрей! — Алек чуть шагнул вперед и прямо посмотрел владельцу усадьбы в глаза. — Если уж ты хочешь получить женщину навсегда, а не просто затащить в постель, ты как будешь себя вести? Станешь незаменимым, будешь знать все о ее вкусах и предпочтениях. Постараешься быть рядом всегда, когда ей нужен… или я не прав?
Андрик смутился. Елена уставилась на него во все глаза. Такого она еще ни разу не видела.
— Да что тут размышлять? — вдруг заявил Влад. — Все же очевидно. Ее имя! Вспомните «Стальную крысу»!
— О, Господи! — Гелла всплеснула руками. — Ангелина, Анжелина, Анжела! Это точно она!
— Где ее найти? — Женька подступил к владельцу усадьбы.
— У нее номер тут, — растеряно ответил Андрик. — Люкс… Прямо этажом выше…
— Быстрее! — распорядилась Елена. — Юля, останься с Зайкой. Остальные пойдут со мной. И быстро!
Они выбежали в коридор.
— Есть одна вещь, которая может сразу доказать нашу правоту, — сворачивая к лестнице сказала она Андрику.
— Ты думаешь, она там везде улики раскидает? — он по-прежнему выглядел подавленным.
— Она для этого слишком умна, — не согласилась она. — Но вот запах… от такой вони быстро не избавишься, дорогой.
Он кивнул, признав ее правоту и крикнул Алеку, который бежал впереди всех.
— Только не смей ломать дверь! У меня есть ключ!
— У тебя есть ключ от ее номера? — тут же с улыбкой поинтересовалась хозяйка «Бюро».
— У меня есть универсальный ключ, — он показал ей пластиковую карту. — А с какой целью интересуешься?
Елена чуть улыбнулась в ответ. Но получилось несколько вымученно. Предчувствие не отступало. Это уже было даже не ожидание беды, а какое-то пограничное состояние, будто она стояла на грани ритуального круга. Как в ожидании чуда.
Глава двадцать восьмая
Они, конечно же, опоздали. Комната была пуста. Широкая кровать под балдахином, красивые шкафы из вишневого дерева, отделанного резьбой. У окна туалетный столик, камин в полстены. Рабочий стол с мертвым компьютером. И повсюду витал все тот же тяжелый восточный аромат.
— Черт! — Женька ударил кулаком по каминной полке. — Еще нужны доказательства?
— Она не могла далеко уйти, — рассуждала Гелла. — На лестнице она нарвалась бы на нас…А! Естественно, камин…
— Ушла в подземелье? — Алек задумался. — Как я понял, там столько ходов… И куда она может выйти?
— Так! — Елена думала вслух. — Два выхода мы знаем. В усадьбе и в беседке в саду. Еще один наверняка где-то у реки… Но это все не подходит. Если она будет мотаться по поместью ее точно поймают. Она должна выйти куда-то к дороге, за территорией усадьбы. Где ее наверняка может ждать сын. Возможно, с машиной.
Внезапно ей вспомнилась странная могила Модеста, которую они с Алеком посетили всего пару дней назад.
— Точно! — друг уловил ее мысли. — Могила маньяка. Вся такая чистенькая и ухоженная! Она готовила пути отступления. Это в разрушенном монастыре.
— Точно! — Женька рванул к выходу. — Можем успеть на машине!
— Я знаю короткий путь через лес! — крикнул ему вслед Алек.
— Они пусть едут, — решил Андрик. — А мы с тобой лесом.
В комнате стало сразу свободнее, но напряжение не спадало.
— Мы потеряли минут десять-пятнадцать, — заметила Гелла. — А если они не успеют?
— Должны успеть, — сквозь зубы ответила Елена. — Будем считать это приказом по предприятию.