— Как в готическом романе, — иронично прокомментировал Алек.
— И правда, столько вещей! — его дорогая подруга не обратила на его высказывание не малейшего внимания. — Надо будет сказать Андрику, чтобы тут все-таки должны поработать профессионалы. Это же все антиквариат, самый настоящий, — она широким жестом указала на сгруженную сбоку мебель. — Еще раз все почистить, реставрировать, что не успели, и можно было бы все-таки расставить в номерах и коридорах.
— Андрей так и хотел, я же говорила! — наблюдая за ее восторгами, напомнила Анжела. — Просто он…Ну, вы же его знаете. Бизнес! На все у него просто не хватает времени. Когда у наших специалистов появилась идея маскарада, он сразу вспомнил про чердак. Насчет выбора тут костюмов…Я считаю, это все же перебор. Пусть они каким-то чудом неплохо согласились. И плюс еще их подправляли профессионалы тогда… но это как-то … Хотя ему идея понравилась. Тогда мы с ним сюда и полезли.
— И нашли этот дневник? — спросил Женька.
— Да. Вон там, — Анжела плавным движением заправского гида указала на какой-то ящик.
Елена тут же ринулась вперед.
— Тут просто обязаны быть другие документы, — заявила она, стараясь пробраться к ящику, вокруг которого стояли какие-то тюки, лежали коробки.
— Осторожнее, — предупредил Алек и полез за ней.
Они порылись в ящике и, естественно, ничего не обнаружили. Как и следовало ожидать.
— Нет, ну надо же, — проговорила Елена расстроено. — Только какие-то мелочи и тряпки. Но тут должны быть бумаги.
— А что? Дневник так сверху и лежал? — как бы между прочим поинтересовался Женька. — Может, там порыться получше надо?
— Нет, — Анжела опять улыбнулась. По-видимому, их троица изрядно ее раздражала, но она умела скрывать свои чувства. — Дневник лежал, и правда, сверху. Андрей его потому и заметил. Ящик был накрыт чем-то белым. А дневник выделялся.
— А может, это убийца его сюда положил? — Елена сделала вид, что загорелась новой идеей.
— Леночка, прекрати, — отеческим тоном начал увещевать ее Женька. — Почему обязательно убийца?
— Может, тут какие историки и краеведы были, — высказался Алек.
— У вас на чердак экскурсии не водят? — с наивным детским любопытством спросила Елена Анжелу.
— Конечно, нет, — усмехнулась та. — Но надо у Андрея спросить. Может, кому из постояльцев было интересно. Даже, скорое всего. А Андрей по рассеянности и забыл об этом. Вот потому дневник тут и лежал.
— Правильно, — наставительно сказал Алек. — Просмотрел его человек и оставил. Вот и все. Лена, пойдем вниз. У тебя аллергия на пыль.
— Ой! Да, — она заторопилась к выходу. — Но потом я обязательно сюда вернусь, посмотрю в других ящиках.
— Ключи висят на кухне за дверью, — доброжелательно подсказала Анжела.
Алек сопровождал Елену вниз по лестнице, с видом библейского святого выслушивая ее восторженное лепетание. Женька шагал вслед за Анжелой.
— Вы нас простите, — вещал он тоном психиатра. — Елена натура творческая, романтичная. Карнавалы и различные шоу она устраивает просто мастерски, но уж эта ее увлеченность… Хорошо еще она бросила идею самостоятельного расследования убийств.
— Боже! — почти испугалась Анжела. — Вообще, это, наверное, очень опасно. А еще эта ее увлеченность, как вы выразились.
— Вот именно, — менторски продолжал Женька. — Андрей Сергеевич за нее немного волнуется. Вот мы с Олегом и присматриваем за ней. Андрей Сергеевич распорядился.
— А я думала вы ее коллеги, — немного удивилась Анжела.
— И да, и нет, — врать демонолог умел так же самозабвенно, как и Елена. — Несколько лет назад Андрей Сергеевич помог Елене открыть свое дело, как раз по организации праздников. А нас устроил туда…Сами понимаете…А вообще мы с Олегом занимаемся охраной мероприятий. Мы изучили израильские методы работы…Да, не важно. В общем, мы с Еленой. Она еще привезла нашего повара. Андрею Сергеевичу очень нравится румынская кухня.
На лице Анжелы промелькнуло удивление и какая-то чисто женская обида.
— А вы не знали? — тут же спросил Женька. — Он всегда, когда бывает у нас, Елена просит Влада что-то такое национальное приготовить. Вот…еще с нами приехала пресс-секретарь и медик.
— А медик зачем? — кажется, Женька довел Анжелу до грани нервного срыва.
— Ну, сами понимаете… — он знал, что уже зациклился на этой фразе. — Карнавал. Мало ли что бывает.
У него была шкодная мысль с самым скорбным видом добавить что-то типа: «Да и Елена…», но он решил не переигрывать.
— Ну, что ж, будем рады вашей помощи, — уже на улице произнесла Анжела с профессионально вежливой улыбкой. Хотя они все трое четко понимали, что никакая помощь от них ей уж точно никогда не пригодится.
— Шоу вышло замечательное, — чуть иронично заметила Елена, направляясь к коттеджу Андрика.
— Дешевенькая пьеска, — по-своему оценил все это Алек. — Но главное, мы сочинили не плохую, в принципе, легенду.
— Все здорово, не считая того, что мне теперь придется изображать из себя сладкую идиотку постоянно, — пробормотала Елена.
— Дорогая, — гаденько ухмыльнулся Женька. — У тебя так натурально получается…
Она попыталась закрыть дверь коттеджа перед его носом.
Глава шестая
— Ну, что там? — приветствовал их Влад. Теперь он спокойно восседал за столом с книгой в одной руке и кружкой кофе в другой.
— А ты чего бездельничаешь? — удивился Алек.
— Плита и без меня готовит, — спокойно объяснил экзорцист.
— Где девочки? — в свою очередь поинтересовалась Елена.
— Что-то по телевизору в гостиной смотрят, — безразлично выдал Влад. — И Андрей приехал. Сказал, пока разберет бумаги в кабинете.
Женька схватил две крышки от кастрюль и громко ими хлопнул, так, что зазвенело в ушах.
— Ту-ду-ду-ду!!! — проорал он. — Общий сбор. Черт!!!
Елена смотрела на него, как на недоразвитого, пока он прыгал по кухне, дуя на пальцы. Он умудрился схватить крышки с тех кастрюль, что стояли на огне.
— Трудно быть бестолковым, — прокомментировала Юля, вплывая в кухню.
— А еще и опасно для жизни, — поддержала ее Гелла.
— Нечего тут! — вступился Алек за друга. — Вам бы только развлекаться!
— Вам всем, — многозначительно подтвердила Елена, надеясь сейчас же прекратить этот бардак. Ее всегда немного утомляла эта привычка коллег превращать любое совещание в театрализованное шоу.
— Какие мы серьезные, — пробубнила Юля, усаживаясь рядом с Владом за стойку.
— Наглая лесть самим себе, — войдя в кухню, Андрик окинул всех собравшихся крайне недоверчивым взглядом. — Что тут у вас? И какой козел так гремел?
— Сам ты… — Женька надулся, но решил все же не нарываться.
Андрик одарил его презрительно жалостливым взглядом и переключил все свое внимание на Елену.
— В общем так, — начала она своим «начальственным» тоном. — Расклад всем понятен. Две жертвы. Обе женщины. Молодые, незамужние. Местные. Внешне ничего общего у них нет. И в целом, я бы предположила, что они случайные жертвы.
— Я бы не торопился с выводами, — возразил серьезно Женька. — Видишь ли, случайных ловят на улице после наступления сумерек. А эти… Все же обе они бывали в усадьбе. Особенно в последние дни своей жизни. И тут некто мог к ним внимательно присмотреться.
— Наверное, ты прав, — подумав, согласилась Елена. — Так что одна из наших первых задач определить круг их общения в усадьбе.
— Это по моей части, — уже не впервые напомнил Влад.
— А еще по моей и по Женькиной, — заметил Алек. — Пока все мы втроем имеем возможность это сделать. И лучше, если каждый из нас будет работать автономно.
— Ну, просто секретные агенты какие-то, — сыронизировала Юля. — А нам, девочкам, можно расслабиться и позагорать.
— Ага, — тут же отреагировал Алек. — Но было бы неплохо послушать, как припекает солнышко в местном архиве.
— Не сразу, — возразила ему Елена. — Мы до нее еще дойдем.
— И спросим с нее по полной программе, — поддакнул Женька.
— Хорошо, — рассеяно согласилась Елена. — Но сначала все же проясним еще кое-какие мелочи. Значит, установим круг общения жертв. И еще… Андрик, мне необходим список твоих постоянных жильцов.
— Кого? — не понял владелец усадьбы.
— Ну, — хозяйка «Бюро» нетерпеливо передернула плечами. — Есть же тут такие товарищи, кто нам совсем не товарищи, но живут тут долго? Почти постоянно?
— А! — ее витиеватая мысль до него дошла. — Я их уже проверял. Нет там историков любителей. И кстати. Экскурсий на чердак я не вожу.
— Спасибо, — Алек посмотрел на их заказчика с легкой неприязнью. — Только вот я слегка сомневаюсь, что наш маньяк кинется тебе каяться во всех преступлениях. Или же будет тебе рассказывать, как дорога ему твоя усадьба.
— Чего? — не понял Андрик.
— Как же с вами трудно, — устало поделилась Елена. — Вы все время забегаете вперед. Ну, да ладно. В общем, Андрик, слушай. Список нам нужен с другими целями. А вообще… Давай я попробую тебе все прояснить. Я сразу скажу тебе, что никакого призрака здесь нет. Чушь это.
— Но крайне интересная, — оживилась вдруг Гелла. — Тут рассказы и байки об этом привидении воспринимаются, как любимые легенды. И их, кстати, очень много.
— Замечательно! — ее начальница улыбнулась, почти искренне. — Первый раз меня перебили с толком для дела. Гелла права, Андрик. Эти местные легенды послужили основой для всей этой аферы. Кто-то сознательно портит тебе реноме с помощью этих убийств. И мистики тут, похоже, кот наплакал.
— То есть меня кто-то пытается кинуть или развести? — уточнил Андрик.
— Типа того, — согласился с ним Влад. — Дневник на чердак подкинули специально для того, чтобы именно ты его и нашел. Да, наверняка и идею лезть на этот чердак тебе тоже аккуратно подсказали. И большая часть нашего коллектива уверена, что твой доброжелатель из близкого к тебе окружения. Вряд ли это постояльцы.
— Более того, — поддержал его Алек. — Не менее удивительным кажется одно обстоятельство. Как давно ты решил устроить тут этот балаган?