Самуил устало опустился на диван. В его глазах блестели слезы.
– Какая она, дочь Кристины? «Что привлекло его в ней?» —спросил мужчина, старясь взять себя в руки.
– Она красавица, – Фэй улыбнулась, – по крайней мере, в его мыслях она прекрасна. Конечно, Влад влюблен и идеализирует ее, но девушка необычная. Она достойна его и принимает его таким, какой он есть. И она… она его любит.
Самуил с грустью улыбнулся:
– Как же это похоже на мои чувства с Кристиной.
– Похожи, но тут все сложней. Ты более сдержан, чем Влад, и чувства твои были спокойней, а он – огонь. Страсть испепеляет его, он безумствует.
– Как бы дров не наломал! – встревожился отец.
– Не наломает. Он у нас умный мальчик. Начни ему доверять. И не беспокойся, он вернется. Я вижу!
– Я причинил ему боль. Он слишком идеализировал меня, вознес на пьедестал, хотел подражать, а теперь…
– Теперь он поймет, что идеальных нет, и будет любить тебя таким, какой ты есть на самом деле.
– Ты это видишь? – с надеждой в голосе спросил Самуил.
– Я это знаю.
***
Влад снова смотрел на бескрайнюю бездну неба. Одиночество – вот удел проклятых. Семья. Дом. Пустые слова. Больно, когда предают родные. А когда ложь длится годами, больно вдвойне. Все, во что он верил, рухнуло и разбилось вдребезги. Какой идеальной ему казалась его семья. Благородный отец, красавица мать, которую он помнил только на портретах. Все ложь. Мать – изменница, отец – чужой человек, а Самуил – подлец и предатель. Как с этим жить дальше? От отчаянья хотелось выть и крушить все, что попадется под руку. Влад содрогнулся, вспомнив одинокого путника, которого хотел разорвать по пути сюда, в свою обитель отшельника. Он сдержался, не ради Самуила, который учил его подавлять животные инстинкты, а ради себя. Зато он усеял дорогу в чащу леса трупами животных, он хватал их без разбора, перегрызая глотку каждому из них, мгновенно опустошая. Он выпивал их жизнь не для того, чтобы утолить голод, а от ярости. Когда он набросился на несчастного охотника, идущего по лесной тропе, ужас обуял его еще до того, как клыки впились в яремную вену. Он не чудовище. НЕ ЧУДОВИЩЕ. Влад отпустил человека, стерев из его памяти маленький кусочек, где тот заглянул в глаза смерти. В его, Влада, глаза.
Влад никого не хотел видеть. Он должен побыть один. Осмыслить то, что узнал, научиться принимать правду. Но чем больше он думал о том, что поведал ему Самуил, тем больше приходил в ярость. Нет, он не простит, не сможет. Не за то, что отец предал друга и использовал его мать, он не простит ему лжи, в которой жил так много лет. Все эти годы Влада грели воспоминания и благодарность Самуилу, а тот всего лишь пытался загладить вину, успокоить бушующие угрызения совести. Любил ли он его, или просто расплачивался за свои ошибки? Во что теперь верить? А может, послать все к черту и стать одиночкой? К черту власть, к черту братство! Но перед глазами встал образ Фэй. Такой нежной, такой ранимой. Самуил не справится один, он не сможет защитить сестру. Сестру?! Значит Фэй его родная тетя, она его кровная родня. Пусть он зол на отца и никогда не сможет забыть его предательства, но Фэй, она-то, ни в чем не виновата. Нужно вернуться. Сколько времени он пробыл в этом лесу? Влад не знал.
«ЛИНА», – сердце пронзила острая потребность ее увидеть. Как он мог забыть о ней?! Как позволил себе погрузиться в пучину самообмана? Нет, он не такой как Самуил, он умеет любить и быть преданным. Хватит страдать! Есть те, кто нуждаются в нем. Лина, Фэй – ради них он вернется и сделает вид, что все по-прежнему, он защитит их. С Самуилом или без него. Больше Влад в нем не нуждался. Он – король Черных Львов и может сам принимать решения. Влад снова включил мобильный и, посмотрев на время, ужаснулся. С тех пор, как он пропал для всех, прошло более суток. Сотовый требовательно завибрировал в его руках.
– Она в баре "Сова", пару минут назад туда вошел Николас.
Все тело обдало ледяным холодом страха.
– Сейчас еду! Глаз с него не спускай!
Глава 28
Николас зашел в полутемный зал ночного бара. Тихо играла музыка, почти нет народа, все места забронированы только для коллектива газеты "Судный день". Он стал в дверях и прислушался к голосам людей. Говорили о нем. Все боялись неизвестности и презирали его заочно. Жалкие людишки, очень скоро они будут на него молиться. Он теперь их царь и бог, они полностью зависят только от него. Он обвел толпу пристальным взглядом: "Ну и где знаменитая и так всем нужная Ангелина?"
Ник всматривался в лица, прислушивался к разговорам… и ничего… ничего о той ради, кого он пришел сюда. Черт возьми, он затеял эту проклятую вечеринку, а она просто взяла и не пришла? Словно в ответ на его мысли он услышал, как о Лине заговорили коллеги: " О, Градская пришла… Одна, без Санчо Пансе".
Зверь повернул голову и замер, застыл не в силах пошевелиться. Та девушка, которая только что зашла в темную залу и передала пригласительный билет портье, не могла быть Ангелиной Градской. Он не так ее себе представлял. В его мыслях она была крашеной девицей, чем-то похожей на Магду, наглой и развязной. Ничего общего с этой девушкой маленького роста, с пышными рыжими волосами одетой в элегантное белое платье и простенькие туфли-лодочки без каблуков. Только теперь Ник понял, насколько абсурдной была его уверенность в том, что украденные Настей вульгарные туфли могли принадлежать Ангелине. Она прошла мимо него, и он почувствовал запах ее тела. Голова пошла кругом, и ноздри затрепетали от наслаждения. Он посмотрел ей в след, провожая взглядом: " Ну и как эта малышка может представлять для меня опасность? Любой человек из присутствующих в этой зале с легкостью переломает ей кости. Что уже говорить о вампире. Старуха явно выжила из ума, но я бы ее отымел".
Зверь подождал, пока все усядутся за стол, и подошел к гостям. Его присутствие заметили моментально, особенно женская половина коллектива. Все притихли. Он пафосно представился и начал свою речь, которую тщательно готовил последних несколько дней. Ник говорил о том, насколько великолепна их газета, какие перспективы их ждут, когда он добьется сотрудничества с зарубежными странами. Говорил о повышении зарплат и о том, что не собирается что-либо менять в устоявшемся коллективе. Уже через час после его сладких речей толпа пришла в полный восторг от нового руководства. Люди жали ему руку, шутили и совершенно расслабились, казалось, все забыли, с какими сомнениями пришли на этот вечер. Кто-то танцевал, кто-то мило болтал, началась самая обыкновенная корпоративная вечеринка, со сплетнями, пьянством и перееданием. Все это время Ник пристально наблюдал за Градской, она сидела в стороне и оставалась безучастной к общему веселью. Лина задумчиво вертела в тонких пальцах бокал, а иногда с надеждой бросала взгляд на экран своего мобильного телефона. Тяжело вздохнув, девушка спрятала его в сумочку. Николас решил подойти к ней.
– Позволите?
Она подняла на него зеленые, как весенняя листва, глаза и в нем поднялась волна желания, он захотел эту женщину и захотел вдвойне, потому что ее хотел тот, кого он так ненавидел.
– Конечно.
Девушка улыбнулась. Но улыбка вышла рассеянной, она явно не хотела с ним сейчас общаться, его внешность не сразила ее наповал, как других особ женского пола в этой зале. Ник сел напротив и налил себе неизменный виски.
– Почему не танцуете?
– Не люблю и не умею, – отрезала она, пресекая любую попытку на флирт, и взяла сигарету. Ник тут же щелкнул зажигалкой, предлагая ей подкурить. Она нервничала, и поддерживать с ним светскую беседу не собиралась.
– Мне не нравится, что вы скучаете, в мои планы входило, что все будут веселиться.
– Ну, к сожалению, не всегда все идет по плану, – довольно язвительно ответила Градская и вновь достала мобильный.
Явно думает о том, что богатенький, скучающий бездельник ищет себе новую игрушку.
– Вам понравилась роза?
Тонкие каштановые брови удивленно поползли вверх. Она улыбнулась.
– Значит, мои предположения оказались верными.
– Какие предположения? – спросил Ник с интересом.
– Что вы изучили досье на каждого работника. Похвально!
"Я изучил твое досье, от корки до корки. Я знаю название твоих любимых духов, я знаю, что ты ешь на завтрак и когда последний раз занималась сексом", – подумал Ник, а вслух сказал.
– Я люблю удивлять.
Он снова почувствовал аромат ее кожи, волос, свежесть дыхания. Голова закружилась, и десны начало привычно покалывать, он подавил приступ нарастающего голода. Бурная реакция, ведь он всего час назад довольно плотно "поужинал" в компании Магды. Но он бы не отказался отужинать и ею еще раз.
– Ждете кого-то, а я мешаю?
Девушка растерялась от его прямого вопроса, но утвердительно кивнула головой.
– Да, жду звонка.
– А он не звонит?
Лина с интересом посмотрела на него, чуть склонив голову на бок.
– Почему вы решили, что обязательно ОН?
Николас улыбнулся одной из своих самых плейбойских улыбочек.
– Не знаю, показалось. Я ошибся?
Ей понравилась его откровенность.
– Нет, не ошиблись.
Теперь она с любопытством ожидала его реакции.
– На вашем месте, если бы я ждал звонка, но мне бы не звонили – я бы пошел развлекаться. Знаете, как в том анекдоте: "Ждете важного звонка? Идите в ванну и намыльте руки!"
Она весело засмеялась. Без жеманства, искренне, сверкая белыми, ровными зубами. Ник подумал о том, что она красивая. Нет, несомненно, он встречал женщин с более яркой внешностью, но в ней есть что-то особенное, живое, настоящее.
– Ну, так как? Потанцуем?
– Предлагаете "намылить руки"?
– Почему бы и нет?
Она решительно встала из-за стола.
– Верно, почему бы и нет?
Они вышли к танцующим парам, играла медленная музыка. Николас положил руку ей на талию и закружил в танце, отмечая, как хорошо она двигается и какое упругое у нее тело.