– Вы не здешний, верно? Я слышу акцент, но не могу понять…
– Верно, я из Румынии.
– Так вот, откуда ваша странная фамилия, я думала она болгарская или…
– Цыганская? В моем роду они были, но очень давно.
– Что делаете в наших краях?
– Бизнес. А я смотрю – вы неплохо танцуете, почему сказали, что не умеете?
– Не хотела отказать по другой причине. Зачем быть грубой?
Их взгляды встретились, и он вновь подумал, что более глубоких глаз он не встречал. Они говорили на разные темы, оказалось, девушка знает, по крайней мере, пять иностранных языков. С ней можно поговорить абсолютно на любую тему. Лина удивительно умна и начитанна. Впервые ему не скучно со смертной, странно он пока не воспринимает ее, как еду, но как объект желания очень даже. Николас вдруг понял, что они танцуют третий танец подряд, а он даже не заметил, ему все мало. Он впитывает, как губка ее смех, улыбки, взгляды, жесты. Замечает, какая нежная у нее кожа, а на курносом носу есть пару маленьких веснушек. Ее непослушные волосы щекочут его подбородок и для того, чтобы посмотреть на него, ей приходиться запрокидывать голову. Формы девушки далеки от пышности и его привычных идеалов, но они пропорциональны и все выпуклости, и изгибы, словно у фарфоровой статуэтки. "А запах! Черт возьми, почему она так пахнет? Трахать ее раньше времени в мои планы не входит" – стоит ему позволить себе принюхаться, как его горло опаляет невыносимая жажда. Долгие годы тренировок позволяли не обращать внимания, отключаться. Он научился это делать, когда понял, что жертву не обязательно убивать сразу, ею можно наслаждаться месяцами. И Ник стал себя контролировать. Он – царь и бог и может управлять ими, как марионетками. Ему решать, когда им умереть. Кажется, он начал понимать Влада. Она особенная, будет жалко ее убивать.
Внезапно он напрягся, запах другого вампира неумолимо вторгся в пространство залы. Обернулся и встретился взглядом с черными, как уголь глазами короля. На секунду зрачки Влада полыхнули красным огнем и тут же погасли. Король шел к ним.
Лина повернула голову, словно почувствовав его присутствие, и Ник заметил в ней перемену. Ее тело затрепетало, удары сердца участились вдвое, аромат тела усилился – его стало невозможно блокировать. В ее крови бушует адреналин, Ник чувствовал этот всплеск, нет, то не липкий запах страха, здесь что-то другое. Нечто мощное, как взрывная волна. Ник ощущал, что девушка готова броситься навстречу Владу, но борется с этим желанием, пытается взять себя в руки и ей это плохо удается. Она нервничает, ее губы подрагивают, глаза подернулись дымкой – она влюблена. Вот откуда в ней эти перемены. Влад поравнялся с ними, смирил Николаса уничтожающим взглядом. Затем улыбнулся девушке, и аура вокруг них запылала, воздух наэлектризовался. Стоит поднести спичку – будет взрыв. Влад бросил взгляд на врага и Ник готов был поклясться, что кроме привычной ненависти в глазах короля отразилась жгучая ревность.
"Черт возьми, грозный Черный Лев без ума от маленькой рыжей мышки. А как борется с собой! Еще бы, он со смертными веками не общался, наверняка с трудом справляется. Что ж, игра становится интересней вдвойне. Позлить невозмутимого Влада, пошатнуть его равновесие – это стоит свеч, а если, после всего еще и удастся его уничтожить."
– Можно забрать у вас МОЮ женщину?
Спросил Влад, не дожидаясь ответа, взял девушку за руку. Она хотела возмутиться, но видимо решила не затевать сцен на людях. Тем более, на них уже стали обращать внимание. Лина вежливо извинилась и пошла за Владом в сторону столиков. И почему те женщины, которые нравятся Николасу беспрестанно оказываются любовницами Влада? Он прислушался к их разговору – выясняют отношения. "Может послушать и дальше? Интересно, мышка знает, что ее избранник вампир? Если да, то я преподнесу ему неприятный сюрприз. Совет не потерпит разглашения тайны, и нашего короля, по меньшей мере, лишат короны. Если очень постараться, то и головы", – Ник усмехнулся, его устраивали оба варианта. Он поморщился, продолжая слушать – ничего интересного, банальные: "Почему не пришел?", "Почему не позвонил?"
Все-таки жалок этот тип, оправдывается, да просто нужно затащить ее в постель и показать, насколько жарким может быть секс с вампиром. Разве так обращаются с женщиной? Вот если бы Ник был на его месте… СТОП! Неправильный ход мыслей! Он не может оказаться на месте Влада, не для этого он здесь. Но он может хорошенько отодрать эту рыжую. Его цель – уничтожить девчонку и ее любовника-вампира. Интересно, они любовники или тут Влад тоже сплоховал? Судя по всему, до постели дело пока не дошло. Боится. Желает до безумия, но боится втягивать в это окружающее всех бессмертных дерьмо. Вот если бы Ник… он снова одернул себя, разозлился и молниеносно оказался на улице. Свежий воздух вернул ему хорошее настроение. Но не успел он расслабиться, как почувствовал у себя за спиной врага. Усилием воли заставил себя не обернуться.
– Какого черта ты задумал, Зверь?
– О, Ваше Величество, – нарочито приторно произнес Ник, – ой, простите, что не испросил вашего позволения.
– Не паясничай. Ты прекрасно понял мой вопрос! Что тебе нужно от нее?
– Ничего не нужно, – Николас медленно повернулся, – она работает на меня. Я купил эту паршивую газетенку. А вот что ТЫ здесь делаешь?
– Не твое собачье дело! – огрызнулся Влад.
– Как же, конечно, мое. Я теперь плачу твоей пассии зарплату.
– Я не шучу, Зверь. Какого дьявола ты купил именно эту газету?
– Так получилось. Да ты ревнуешь?! Боишься, уведу у тебя девку, как у Самуила? А дочка симпатичней мамаши!
Молниеносный прыжок в воздухе – и Влад повалил соперника на землю, сломав несколько кустов у дороги.
– Не смей! Не приближайся к ней! Яйца на хер оторву и шкуру сниму живьем!
Николас хохотал как безумный:
– История повторяется. Как весело, просто злая ирония, рок я бы сказал. Насчет яиц…не надо. Сжалься. Как я буду трахать твою рыжеволосую овечку, когда ты ее бросишь из благих побуждений?
Влад оскалился, зарычал, меняя обличие, вдавливая Ника в землю, но тот продолжал смеяться.
– Ты не можешь убить меня, король Черных Львов. Просто так не можешь. Ни один из наших законов не запрещает мне приобретать новый бизнес.
– Я знаю зачем ты здесь!
– Дерзай, может, я все расскажу тебе.
– У нее нет того, что ты ищешь!
– Неужели? А что я ищу?
Влад силой сдавил горло противника.
– У тебя ничего не выйдет – она под моей охраной!
– Что у меня должно выйти? Не говори загадками, Влад? – отшвырнул короля от себя с такой силой, что тот отлетел на несколько метров.
– Все что я делаю – законно. Тебе и Совету пока что не в чем меня упрекнуть. А вот ты… ты встречаешься с человеком, интересно она знает, кто ты на самом деле? Ты посвятил ее в нашу Тайну маскарада смерти, Влад?
Уже через мгновенье оба стояли на ногах. Друг напротив друга. Их взгляды скрестились.
– Я буду следить за каждым твоим шагом! – прорычал разъяренный король.
– А я – за твоим, – улыбаясь, ответил Николас и скрылся во мраке.
Глава 29
Влад снова пропал. Лина поискала его глазами среди толпы, но он, как всегда, просто растворился. В последние дни ей пришлось очень тяжко, она остро нуждалась в поддержке, но именно в этот момент осталась совсем одна. Рита уехала в Россию на очередную выставку. Саша… Саша ее бросил, Миша не отвечает на звонки, а Влад просто исчез. Она даже не может задавать вопросы или злиться. Кто она для него? Лина не знала, как нужно вести себя с вампиром. С одной стороны, она дала ему понять, что принимает его таким, как есть, а с другой – так ли это на самом деле? Вокруг него сплошные тайны. Она совсем его не знает. Что она может сказать о нем друзьям? Ей известно лишь его имя, адрес и род деятельности в мире людей. А потом – мрак, грань, за которой теряется реальность. Неужели она обречена на такие отношения? Не сметь задавать вопросы, не сметь искать и постоянно ждать… ждать… ЖДАТЬ. И вот он явился, без звонка, без предупреждения, ведет себя так, как будто ничего не произошло, словно не исчез на полтора дня, оставив ее в полной неизвестности. Он показывает другим мужчинам, что она его собственность, выставил ее дурой перед Николасом. Ну, уж нет, кем бы он там ни был, у нее имеется гордость и если он думает, что может вот так исчезать, то сильно ошибается. Девушка закинула ремешок сумочки на плечо и решительно направилась к выходу, оглядываясь назад – вдруг догонит. Но Влад не появился, и она в полном одиночестве села в машину.
Через несколько минут Лина ехала по ночным улицам города. Слезы снова наворачивались на глаза. "Почему это происходит именно со мной? Почему он так поступает?" – она потянулась за сигаретами, и в этот момент автомобиль дернулся и уже через секунду Влад сел на сидение рядом с ней, ловко забравшись в открытое окно. Он весело смотрел на Лину. У нее на секунду отлегло от сердца, но тут же ослепила ярость:
– Ты напугал меня! Какого черта ты здесь делаешь?
– То, что ты подумала! Преследую тебя! Зачем ты сбежала? – он продолжал смотреть на нее, нагло улыбаясь.
– Это ты сбежал! Просто исчез! – Ее глаза метали молнии, машина вильнула и выехала на встречную полосу.
– Остановись и давай поменяемся местами – я поведу, не то ты разобьешься, – он взялся за руль, выравнивая автомобиль.
– Не разобьюсь! – Лина упрямо поджала губы.
– Мы так и будем разговаривать? Скоро на нас обратят внимание, вызовут полицию.
Лина с недоверием посмотрела на него и остановилась на обочине. Она молча поменялась с ним местами и какое-то время смотрела в окно.
– Больше никогда не проделывай эти… эти дурацкие трюки, – в ярости выпалила Лина.
– Ты хотела сказать – вампирские трюки?
Она не ответила, снова отвернулась от него, глядя на быстро сменяющиеся пейзажи за окном.
– У меня были веские причины, я пропал не просто так.
Она не реагировала.