Лина проснулась от чьего-то нежного прикосновения к ее лицу. Она открыла глаза, Влад лежал рядом и осторожно гладил ее по щеке.
– Ты был здесь всю ночь?
– Отлучался ненадолго. Но тут же вернулся. Доброе утро.
– Привет.
Они улыбнулись друг другу. Лина встала с постели и пошла в ванную.
– Надеюсь, я не храпела.
Он засмеялся.
– Нет, не храпела. Спала, как ребенок.
– Впервые, после смерти папы.
Лина открыла кран и плеснула в лицо холодной водой.
– Помнится мне, что и в прошлый раз со сном у тебя было все в порядке.
– Тогда ты тоже остался на ночь.
Лина смотрела на него через зеркало.
– А мне казалось, вампиры не отражаются в зеркалах, – сказала она и принялась чистить зубы.
– Отражаются, как видишь.
Лина вытерлась полотенцем и начала расчесывать волосы.
– Позволь мне. Я буду осторожен.
Она с улыбкой протянула ему расческу.
– Значит ты бессмертен?
– Да, если, конечно, в меня не вонзят осиновый кол, или любую другую деревянную штуку.
– Вампира можно убить?
– Если пронзить его сердце.
– Я это запомню.
Они смотрели друг на друга через зеркало.
– Я думала, о тебе и Самуиле.
Рука Влада остановилась.
– Так не должно быть. Ты не можешь вечно его ненавидеть. Пусть он лгал, но я уверена, что это из любви. Разве ты не чувствовал, как он к тебе относился?
Влад опустил глаза, продолжая усердно расчесывать ее волосы. Прядь за прядью.
– Почему ты молчишь? Неужели можно возненавидеть вот так, за одну секунду?
– Можно возненавидеть за мгновение, Лина.
Она решила, что это предупреждение и его слова относятся именно к ней.
– Но это глупо. Прошло слишком много времени, люди меняются и …
– Мы не люди. Для нас каждое столетье – как для смертных один год. Так что, не так уж много времени прошло для вампира.
– Тогда, что я в твоей жизни? Как долго мы сможем быть вместе? Я не бессмертна.
Ему не нравился разговор, который она затеяла.
– С тобой все по-другому. С тобой время останавливается.
– Ты должен попробовать понять Самуила. Все делают ошибки, я уверенна – он раскаялся. А у тебя появилась семья. Родной отец! Я бы все отдала, чтобы мой оказался рядом.
Влад привлек ее к себе.
– Скучаешь по нему?
– Очень. Будь он сейчас со мной – я бы вас познакомила.
– Ты бы сказала: " Познакомься, папа, мой парень – вампир"?
Лина повернулась к нему.
– Нет, я бы сказала: "познакомься папа – вот тот, кого я…», – она замолчала.
– Кого ты – что? – его взгляд стал испытывающим. Влад жадно ждал ее ответа.
– Кого я люблю.
Лина произнесла это слово и поняла: она сказала «ЛЮБЛЮ» впервые в жизни.
– Это правда? – Влад выглядел оглушенным, удивленным, в его глазах застыло недоверие, – Ты меня любишь?
Девушка опустила глаза, но он заставил ее посмотреть на себя, удержав за подбородок.
Она кивнула, а сама подумала: "Дура! Знаешь его всего-то пару недель, думаешь, он тебе поверит?"
– Мне никогда, и никто не говорил таких слов, – прошептал Влад и вдруг очень сильно прижал ее к себе, у Лины потемнело в глазах.
– За них можно умереть, – сказал он и немного ослабил хватку.
– Тебя любит твой отец, и он страдает, зная, что ты его ненавидишь.
– Думаешь, страдает?
– Уверенна. Позвони ему.
– Сейчас?!
– Сейчас.
– Нет, мне нужно время и…
– Ты его любишь? Ты считаешь его своим отцом?
– Не знаю, все слишком сложно, у меня в голове полная неразбериха.
– Просто позвони. Иногда гордость убивает все самое лучшее. Знаешь, как я жалею обо всем. Сколько ненависти и злобы я вылила на отца, а он просто пытался меня защитить. Я бы просила прощения на коленях, но его больше нет. Нужно уметь прощать, не то может стать поздно.
Лина с удовлетворением увидела, как Влад достал сотовый из кармана, продолжая одной рукой прижимать ее к себе. Она ободряюще ему улыбнулась.
– Самуил? …Со мной все в порядке. Ты дома? Я … Нам нужно поговорить. Подъеду вечером. Только… только я не один. С кем? – Влад бросил взгляд на Лину, – Со мной будет моя девушка. Позаботься о том, чтобы нас никто не увидел. До встречи.
Лина раскрыла рот от удивления. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, забилось. Влад спрятал сотовый обратно в карман.
– Ты не возражаешь?
– Я, – она потеряла дар речи, – я не могу.
– Почему?
– Не знаю, все так неожиданно. О, боже… я не готова и …не знаю, как себя вести.
– Просто будь сама собой. Уверен – ты ему понравишься.
– Я боюсь.
– Не бойся – он не кусается, – Влад расхохотался и снова обнял ее, – я хочу, чтобы ты познакомилась с моей семьей. Для меня это очень важно и еще, мне будет сложно сейчас говорить с Самуилом, но, если ты будешь рядом, все получится.
– Я буду рядом. А теперь мне пора на работу, и я опаздываю.
– Я тебя отвезу. Пять минут, и ты там. Лина, тот тип вчера в баре. Кто он?
Лина вернулась в комнату, чтобы одеться.
– Наш новый босс. А что? – крикнула она из спальни.
– Да так – ничего. Будь с ним осторожней, он мне не нравится.
– Не нравится то, что мы с ним танцевали или он сам? – Лина выглянула из-за двери.
– Ни то, ни другое. Просто держись от него подальше, мне кажется, он опасен.
– Ты ревнуешь?
– А надо?
Лина выпорхнула из спальни, и он застыл, не в силах оторвать от нее восхищенных глаз. Девушка нарядилась в короткую джинсовую юбку и свитер темно-зеленого цвета, который полностью облепил ее фигуру, не оставляя простора для воображения.
– Если ты пойдешь в таком виде – я с тобой.
Лина засмеялась и потянула его за руку вниз по лестнице, но Влад резко привлек ее к себе, от неожиданности она задохнулась. Он жадно поцеловал ее в губы.
Глава 30
– Все новости, которые ты мне приносишшшшь пусты и не имеют смысла, – шипящий голос раздавался из темноты.
– О, ваша светлость, я стараюсь, но пока Чанкр скрывается, и кто-то ему в этом помогает.
В темном сыром помещении не видно лиц собеседников, лишь громкие голоса, отдающиеся эхом, словно в глубоком колодце.
– Она очнулась?
– Нет, в обмороке уже несколько часов. Что прикажете с ней сделать, когда придет в себя?
– Приведешшшшь ко мне. Вернем ей память. Хватит бездействовать, нам нужна ее сила. Затмение приближается, нам могут помешшшшать слишшшшком многие знают о сущщщществовании Чанкра. Ее отродье, где оно?
– В надежном месте, ваша светлость.
– Пришшшло время познакомить ихххх. Пусть у нее будет стимул помогать нам.
Существо закашлялось.
– Что Носферату говорят?
– Выжидают. Магда вышла с ними на связь как мы и предполагали. Они хотят аванса.
– Обойдутся! Сначала дело, а потом плата. Этим тварям недостаточно моего ссслова?
– О, ваша светлость, вы же знаете Нолду, если есть возможность поживиться, он ее использует.
– А Зара? Когда от нее были вессссти посссследний раз?
– Она в ожидании. Несколько дней назад я говорил с ней. Магда и Николас не могут добыть ей то, что она просила.
– Бездари… Куда делисссь ссславные времена, когда вампиры дейссствовали в открытую.
– Мы их вернем. С вашей помощью. Пленница…ее сущность, вы пробудите ее?
– Без этого вся затея будет пуссстой. Кровь ее волчонка вернет силы. Доссставь его сюда. Как скоро ее начнут искать?
– Не скоро она часто пропадала и раньше, так что неделя у нас есть.
– Вот и отлично. Ссссвое первое полнолуние она должна всссстретить здессссь.
Ссступай.
Темная фигура спускалась по склизким ступеням глубоко в подвал. Слабый свет масляного фонаря освещал путь. Из глубины доносились стоны и крики, показались пещеры, как норы, с решетками вместо дверей и оттуда тянулись скрюченные людские руки, они норовили схватить того, кто проходил мимо них. Слышались рыдания и мольбы, но он оставался к ним безучастным. Наконец фигура замерла у последней норы, посветила внутрь. На тюфяке, набитом соломой, лежала женщина. Ее глаза широко открыты. Остекленевшим взглядом она смотрит в потолок, на стекающую, грязная воду, монотонно капающую на каменный пол.
– Марго! Марго!
Женщина встрепенулась, вскочила, подбежала к решетке.
– Кто вы? Где я? Выпустите меня отсюда немедленно! Меня будут искать! Вам так просто это с рук не сойдет! Я известная личность! Вы знаете, кто я? – она кричала, билась в истерике.
– Мы знаем кто ты, Рита. Пришло время, чтобы и ты об этом узнала.
– Кто вы?! О боже, кто вы?! – женщина в ужасе смотрела на него и слезы катились у нее по щекам.
– Я Стефан и скоро ты меня вспомнишь. Я пришел за тобой.
Он открыл тяжелый железный замок, и, схватив рыдающую женщину, потащил ее за собой как тряпичную куклу. Совершенно не обращая внимания, на то, как она больно бьется ногами и телом о стены и ступеньки. Она уже не кричала, а выла, как раненое животное, но ее палача это не волновало. Вампир затащил Риту в темную комнату, в которой ранее говорил с Повелителем. Он бросил женщину на пол, она попыталась отползти в сторону, но Некто вышел из мрака, и несчастная замерла в приступе дикого ужаса. Тот, кто возвышался над ней, походил на живой труп, обтянутый серой, местами гниющей, плотью. От него исходил зловонный могильный запах тленного тела. Эта вонь въедалась в поры на коже – не отмыться. Глаза монстра полыхали красным во мраке, он удерживал ее взгляд, как удав, гипнотизирующий жертву.
– Марго, я знаю, ты ничего не помнишь из прошлой жизни.
– Я не Марго! – закричала Рита не своим голосом, – Вы ошиблись! Я не тот человек! Отпустите меня, пожалуйста! Я никому не скажу!
– Молчать! – заорал Повелитель, – Как ты смеешь перебивать меня, презренная?! Ты – не человек! И пора тебе об этом вспомнить. Введите сюда этого гаденыша!
Рита услышала, как скрипнула железная дверь, и в темницу втащили мальчика лет десяти. Дикий, истощенный весь измазанный вонючей грязью, черные волосенки слиплись, а огромные светло-желтые глаза наполнены ужасом и болью. Его словно продержали в зловонной яме, как животное. На руках ребе