– А что было до вчерашнего вечера? Что-то случилось? Вы поссорились?
Лина раздумывала, что можно сказать, а что нет. Невозможность быть откровенной с лучшей подругой, доводила до отчаянья.
– Позавчера я поехала знакомиться с его семьей.
В карих глазах Риты промелькнул живой интерес.
– Семьей?
– Да, с его отцом и тетей Фэй.
– Ух, ты? И какие они? Расскажи – мне очень интересно.
– Они необыкновенные. Самуил и Фэй чудесные… лю… ди, – Лина запнулась "Господи, как же все тяжело, запутанно"
– Так в чем дело? Что случилось такого, что он мог тебя бросить?
– Не знаю, днем мы спустились к обеду, все шло так чудесно. Пока у Влада не зазвонил мобильный. Они все словно изменились. Самуил увел Фэй, а Влад велел отвезти меня домой. С тех пор я его не видела.
Рита молчала, словно обдумывая сказанное подругой.
– А куда Самуил увел Фэй?
– Почем мне знать, там такой огромный особняк, с тайными дверьми, секретами. Скорей всего, в потайную комнату, я видела ее в зале… Какая разница, куда он ее увел? Важно, что все они пропали. Никто не звонит. Тишина. А вдруг случилось что-то ужасное, а я даже не знаю?
Лина посмотрела на подругу глазами полными страдания.
– Что с ним могло случиться? Успокойся, наверняка важные дела. Ты же знаешь, что у таких как он, дел по горло.
– Рита, Влад так холодно смотрел на меня, он как будто избавился, выгнал, без объяснений. Я для него очередная кукла, игрушка. Как он мог вот так со мной после того, что было?
Рита хитро улыбнулась:
– Значит, уже было? И как?
– Рииита, какая разница, как? Господи, неужели ты не видишь, что я сейчас не в том состоянии, чтобы говорить об этом?! Что ты хочешь услышать? Да, мы занимались сексом, а потом он исчез и больше не звонил. По-моему, это похоже на бегство. Получил, что хотел и все.
Слезы выступили у нее на глазах снова. Рита погладила подругу по плечу.
– Все мужики – козлы! Не заморачивайся, он позвонит. А ты должна показать ему, что не ждала этого звонка. Вечером идем в "Куб". И никаких возражений.
" Он не просто мужик, он и не человек даже… Как же мне об этом сказать? С ним все сложнее, намного сложнее!" – Лина услышала, что мобильник снова звонит. Посмотрела на экран – Теплицкий.
– Ответь, – скомандовала Рита.
Лина послушно поднесла трубку к уху.
– Алло.
– Градская, могла позвонить, что не придешь. Пользуешься нашей дружбой? Знаешь, я могу и разозлиться! Что стряслось? Почему не вышла сегодня? Вчера отпросилась, а теперь что?
Он старался казаться грозным. Но на самом деле в его голосе слышалось беспокойство.
– Степа, у меня неприятности. Прости. Я, наверно, заболела.
– Наверно или заболела? – голос начальника стал теплее.
– Заболела. Правда. Я не могу сейчас работать, займусь статьей дома.
Рита тем временем включила телевизор и уставилась на экран. Лина бросила взгляд на подругу. Что -то в ней неуловимо изменилось, но что? Лина нахмурилась, слушая слова Семена, но, не понимая, что именно он говорит.
"Вчера ночью снова случилось нападения бродячих собак на людей. Пострадали прохожие. Обе жертвы в состоянии шока. Физическое состояние девушки стабильное, а парень потерял кисть руки и все его тело покрыто укусами. Ветеринарная служба города бьет тревогу. Скорей всего животные страдают бешенством. Всех жителей просят не гулять по ночным паркам в одиночестве, пока одичавшие животные не будут пойманы…"
Лина почувствовала, как екнуло сердце, что-то подсказывало ей, что дело вовсе не в животных. Рита подалась вперед, всматриваясь в экран, и только теперь Лина поняла, что именно изменилось в ней. Одежда. И не только цвет, а даже стиль. Рита одета во все черное, элегантную узкую юбку и шелковую блузу, волосы заплетены в косу. Она даже похудела за эту неделю. Подруга обернулась и улыбнулась, улыбка странная, словно и не Ритина вовсе. Господи, да она стала красавицей, глаза блестят, щеки разрумянились, минимум косметики, а она словно с обложки глянцевого журнала. Нет, в ее внешности ничего не изменилось, но она просто излучала энергию, силу и сексуальность.
– Рит, ты что делала в Москве? У тебя новый любовник?
И вдруг ее словно осенило, Рита ни разу не спросила о Саше. Ни слова. Подруга засмеялась, и вновь девушке показалось, что в ней произошли разительные перемены.
– Какой любовник? Ты что не знаешь – мужики мне совершенно безразличны.
– А Сашка? – вопрос сорвался с губ непроизвольно.
Рита нахмурилась.
– Сколько можно по нему сохнуть? Я о многом подумала, когда была там одна. Пусть страдает, сколько его душе угодно. Мне не нужна твоя комнатная собачка.
– Рит, а мы с Сашей больше не друзья. Он меня оставил.
Интерес блеснул в глазах подруги.
– С чего бы это?
Сотовый опять зазвонил, и Лина с раздражением ответила.
– Добрый день, – голос Николаса прозвучал так отчетливо, словно он находился рядом.
"Ну, вот, теперь сто процентов, попадет. Это не Теплицкий"
– Здравствуйте, я…
– Знаю, вы плохо себя чувствуете. Позвонил, чтобы узнать, как вы?
Брови Лины удивленно поползли вверх.
– Так – легкая простуда.
– Вы помните, я пригласил вас к себе в гости. Может, вы почувствуете себя к вечеру лучше?
Рита вопросительно смотрела на подругу и быстро кивала.
– Я …даже не знаю…
– Да, ты согласна, – зашипела на нее Рита.
– Приходите, – голос Ника обволакивает соблазном: молящий, бархатный.
– Теплицкий меня прибьет. Я ведь больна, он к черту меня уволит.
– Кроме меня никто не может вас уволить, Лина. Я хочу, чтобы вы пришли. Я буду вас ждать. Сегодня сразу после заката.
– Я буду.
Она скорей почувствовала, чем услышала, как он улыбается и по коже пошли мурашки.
– Так кто этот загадочный незнакомец? – спросила Рита, когда Лина захлопнула крышку мобильника.
– Новый босс, – Лина все еще как будто слышала его голос.
– Ух, ты. Значит у нас еще один поклонник. Ты пойдешь на эту вечеринку. Даже не думай отказываться. Тебе как воздух нужно развеяться. А еще мне кажется, что этот новый начальник к тебе не равнодушен.
– Не говори глупости. Просто хочет подружиться с коллективом.
– С тобой в особенности. Что-то ты пока говорила с ним, покраснела…
– Не выдумывай и не говори глупости. Не то не пойду никуда.
Но отчаянная обида на Влада толкала ее на этот дерзкий шаг. Она пойдет, и пусть этот наглый, бесчувственный вампир бесится, сколько его душе угодно. Если у него есть эта душа. Влад показывает, что ему наплевать на ее чувства. Так почему она должна считаться с его мнением?
– Рита, ты права. Я пойду на эту вечеринку. Хватит страдать.
Влад смотрел, как ловко его напарник отрубил голову Носферату и брезгливо пнул тело ногой.
– Делаешь успехи, новобранец, – заметил король и усмехнулся.
Александр бросил на него угрюмый взгляд. Солнечные лучи запутались в его буйных оранжевых вихрах. Плащ развевался на ветру.
– Если бы на его месте был ты, я бы испытал больше удовольствия.
– Не сомневаюсь в этом, – Владу казалась смешной ревность этого парня и его попытки храбриться. Новички всегда так смелы, если бы не Лина он бы уже давно избавился от этой неприятности.
– Ты подвергаешь ее опасности. Разве ты на понимаешь в какое дерьмо ты ее втянул? – глаза Сашки сверкали гневом.
– Все началось гораздо раньше, еще до того, как мы познакомились. Она все равно не отвечала тебе взаимностью.
– Когда-нибудь ответила бы, – отрезал Сашка и сел на поваленное Владом дерево.
– Очень в этом сомневаюсь.
Они посмотрели друг на друга. В глазах вампира спокойствие, а человеческие – пылают ненавистью.
– Зачем она тебе? Игрушка? Новая забава? Когда ты бросишь ее, как она будет жить дальше? Ты подумал о ней? Ей нужна семья и человек, который будет любить, и заботиться о ней. ЧЕ-ЛО-ВЕК.
– Лина для меня не игрушка и не забава.
– Ха. Еще скажи мне, что ты ее любишь. Такие твари, как ты не умеют любить!
Секунда и Сашка лежит на земле, Влад придавил его руками за плечи. Совсем рядом с лицом охотника клацнули острые как бритва клыки, а страшные глаза вампира прожигали насквозь.
– Откуда тебе знать, ничтожество, что я чувствую? Как я умею любить? Ты забыл, что я в мгновенье могу превратить тебя в жалкую груду обрывков кожи и мяса?
Глаза Сашки с ужасом смотрели на свою смерть в обличии противника, но он поборол страх, и смело спросил:
– Она будет с тобой счастлива? Ты можешь мне пообещать, что сделаешь ее счастливой?
Эти слова отозвались странной болью в груди, запульсировали в висках извечным вопросом. На него никогда нет, и не будет ответа. Может, он прав этот простоватый на вид парень. Может, нет ей с ним, с Владом, счастья?
– Я бы разорвал тебя в клочья за твою наглость, но думаю, Лине твоя смерть причинит страдание.
Он выпустил парня и отошел в сторону.
– Я тебе не доверяю, ты – вампир и рядом с тобой она в постоянной опасности.
– Теперь, без меня, ей угрожает еще большая.
– Хворост заключил с тобой мир, не знаю почему. Он считает, что ты не опасен. А вот я не придерживаюсь такого мнения. Только попробуй ее обидеть и…
Влад захохотал, а Саша содрогнулся от ненависти и гнева.
– Ты мне угрожаешь? Ты, смертный, смеешь мне угрожать?
Они не закончили беседу, на пустыре появились охотники в сопровождении вампиров. Группа, молча, приближалась к ним.
Самуил посмотрел на Влада, затем на Сашку и спросил:
– Что не поделили?
Влад не ответил, а охотник, молча, отряхивал одежду от пыли.
– Мы выследили и уничтожили девять тварей, сколько еще могло остаться? – спросил Хворост, глядя на Влада.
– Не больше пяти, но уже за городской чертой. Спасибо за помощь, с остальными мы уже справимся сами.
– Как быстро сможете выследить и обезвредить?
– По их следам идут ищейки, мы найдем их и уничтожим. До ночи должны успеть.