– Какую?
– Вот уже три дня Ландскнехта и его капитанов ни разу не видели вместе, господин.
– То есть как?
– Видят только по отдельности господин. То генерала Ландскнехта, то капитана Трилиста, то капитана Зуболома и так далее, но никого хотя бы в паре, не говоря уже более крупной группой.
– Вот с этого и надо было начинать дурило! – снова постучал по голове Хорса Лессинг.
– Простите господин… – незаметно потер побитое и довольно болезненно, костяшками пальцев архимага место адепт Хорс.
– Ты смотрел на них внутренним взглядом?
Лицо Хорса вытянулось. Он наконец понял что могло произойти – кто-то носил личины Ландскнехта и его товарищей! А он даже не посмотрел ауру!
«Да за такое количество ошибок, что я допустил за все это время, архимаг меня просто испепелит! – в страхе подумал молодой адепт Тьмы. – И мне очень повезет если он этого не сделает!»
– Вот кретин, – зло прошептал Лессинг, подогревая самые страшные подозрения Хорса на свой счет.
По выражению молодого последователя архимаг понял, что молодой ученик об этом тот даже не подумал.
Сокрушенно покачав головой, архимаг печально добавил:
– И ты самый способный из набора моих младших учеников. Ужас!
– Простите меня господин!
– Заткнись!
Хорс отшатнулся, когда архимаг Лессинг протянул к нему руки с явной целью схватить за голову.
– Стой смирно и не дергайся! Я должен узреть то чего не увидел ты!
– Д-да господин…
Лессинг сжал голову Хорса таким образом что большие пальцы надавили на глазные яблоки молодого адепта Тьмы и закрыл глаза.
Хорс дико закричал от боли, а архимаг увидел то, что не смог понять молодой ученик. Он увидел то что личины Ландскнехта и капитанов носил Брем Сайзмор, создавая впечатление присутствие на своем месте командиров Легиона. Но куда демон их подери, они подевались сами?!
Лессинг ослабил хватку и Хорс опустошенный рухнул на колени.
– Я ослеп господин! – запричитал он, даже опасаясь прикоснуться к своим глазам. – Господин!!! Прошу вас, верните мне зрение!!!
– Заткнись… – отмахнулся архимаг от своего последователя, слепо начавшего хватать его за мантию. – Зрение само вернется через пару дней, а восстанавливать его своей магией, я не стану. Это будет тебе уроком… Возвращайся в лагерь. У меня срочные дела…
– Без вас?! – ужаснулся Хорс. – Но господин! Как же я…
– Это не мои проблемы. Хочешь, возвращайся по памяти, хочешь, пережди пару дней в лесу…
Архимаг пошел прочь в обратную сторону, оставив в одиночестве хныкающего Хорса. Он уже понял куда направился отряд Ландскнехта.
«Но стоит ли его искать, догонять и уничтожать самому? – размышлял Лессинг. – Если я прав, то они уже по сути своей мертвецы! У них нет ни единого шанса на успех!»
Лессинг даже остановился, начав готовиться к обратному перемещению в свою Башню, как вновь перед глазами встала яркая картинка воссоединенного царства Форготт, напоминая архимагу что Ландскнехт часть пророчества все же исполнил, собрав и поведя за собой армию. А ну как он и впрямь победит в этой битве?! Ведь ничтожная возможность осуществления любого исхода событий существует всегда.
«Нет, так рисковать нельзя», – решил он.
– Проклятье! – сплюнул Лессинг, прекратив приготовления. – Что ж, я убью тебя сам и покончу с этим глупым пророчеством раз и навсегда!
27
Отряд продвигался дальше на север, хоть и медленнее чем они могли бы двигаться, все из-за раненого Зуболома продолжавшего валяться на санях в крайне плачевном состоянии. И хоть лихорадка благодаря целебным магическим мазям прошла, спал жар, он все еще не мог встать на ноги и не принимал пищу.
Но к с частью за прошедшие два дня они ни с кем не встречались, ни с орками ни с гоблинами. И те и другие очень удивились бы тому факту, что эти гоблины транспортируют своего раненого, вместо того чтобы отобедать им, не говоря уже о том, что им помогает гном.
Впрочем у Рудала всегда при себе имелся мешок в который ему предписывалось забираться на случай опасности, встречи отряда с каким-нибудь другим отрядом, чтобы у настоящих зеленомордых не возникло никаких ненужных вопросов.
Неожиданно Глазастый остановился и стал осматриваться по сторонам. Отряд тут же ощетинился мечами, а Рудал стал живо залазить в свой мешок.
– В чем дело Глаз? – тихо спросил Мартин Флокхарт, также внимательно вглядываясь в чащу в поиске малейших намеков на присутствие поблизости противника.
Глазастый обернулся на товарищей и тихонько засмеялся:
– Отбой!
– Ты чего ржешь? – все еще недоверчиво озираясь поинтересовался Зуб. – Чего ты вообще встал?
– Угрозы нет, расслабьтесь. Просто место знакомое, неужто не узнаете?
– Вылезай коротышка, – хохотнул Горг. – Бояться нечего!
Гном рывком вылез из мешка и раздраженно буркнул:
– Предупреждать надо…
– Извини Рудал, просто воспоминания захватили меня и этот момент я упустил.
– Понятно.
Мартин осмотрелся, но ничего такого не заметил. Может здесь, если Глазастый не ошибся, действительно произошло что-то примечательное, но место он не узнавал. Деревья голые, снег по пояс… В бытность охотниками за головами они бегали за разбойниками по лесу исключительно в теплые месяцы с ранней весны когда листочки уже распустились и до поздней осени когда они уже начинали опадать, но никогда зимой.
– Ну, вы чего?! – удивлялся Глазастый. – Это то самое место, где на нас напали живые мертвецы!
Мартин вместе с остальными друзьями стал лихорадочно оглядываться. Да, они все узнали это место. Нескольких бойцов аж передернуло от неприятных воспоминаний.
– Привал, – скомандовал Флокхарт.
– Ландскнехт. Думаешь это удачная мысль… в таком месте? – обеспокоился Хребет.
– Ничем не лучше и не хуже, – пожал плечами Мартин, притворившись что не понимает суеверного страха Хребта и других капитанов, свидетелей и участников той битвы с некромонгерами.
– Да, славная заварушка была, – кивнул Горг Белый, вместе со всеми готовясь к короткому отдыху, а главное – обеду.
– О чем это ты? – спросил гном.
– Тебя тогда с нами не было. Один маг решил что Ландскнехт и есть тот самый герой из пророчества что объединит королевства в единое царство Форготт и станет королем королей. И правда, наш отряд тогда соответствовал описанию из пророчества, ведь с нами был Маг, тогда еще не настоящий маг, а лишь обладатель Силы, о чем собственно и говорилось в пророчестве.
– Это я все знаю, что дальше произошло то? – не вытерпел долгого вступления гоблина Рудал.
– Не суетись бородатый коротышка… И не сбивай меня с мысли… О чем я? Ну да… И вот этот адепт Тьмы, совсем мальчишка решил нас изничтожить, чтобы значит не дать пророчеству свершиться. Наслал на нас настоящую армию живой мертвечины. Они перли на нас смрадной стеной, а мы крушили их на мелкие кусочки… Их были десятки, наверное даже сотни! А то и вся тысяча!
– Да ладно тебе заливать образина! – хохотнул Рудал. – Так уж и тысяча?!
– В общем, много… – пренебрежительно отмахнулся гоблин захваченный собственным повествованием. – Но мы их вех покрошили. Но этот маг не собирался отступать и наслал на нас настоящего демона!
– Ландскнехт, правда что ли? – не поверил гном. – Вы бились против демона?!
– Правда-правда! – закивал гоблин.
Мартин кивнул.
– И что было дальше?
– А ты слушай коротышка и узнаешь.
Казалось гном даже не обращал внимания на мимоходные оскорбления гоблина. Просто привыкнув к ним. В конце-концов он тоже Горга образиной называл.
– Ну так вот… выскакивает этот агромандый демон выше деревьев…
Гном снова недоверчиво взглянул на Флокхарта и Мартин снова кивнул.
– И всем бы нам каюк если бы не наш Маг с магическими амулетами! Он этого демона уделал в хвост и в гриву, урезав его рост на добрую половину. Видимо от горя, собственного бессилия и боли этот демон бежал обратно в свой нижний мир холода и смрада с диким воем, только мы его и видели.
– Вот это да!
– Это еще не все, глупый ты гном! Слушай дальше! – приосанился гоблин. – Этот темный адепт потерпев двойное поражение решил выйти самолично и уничтожить нас…
– И Маг его победил?!
– Ну что за дурная привычка у тебя перебивать! – насупился гоблин. – Не забывай, Маг тогда был всего лишь иллюзионистом. Силы у него доставало лишь на то чтобы показывать фокусы да пользоваться магическими амулетами.
– Как же вы тогда выстояли против темного адепта?
– К счастью для нас был еще один маг, который тоже поверил что Ландскнехт объединит королевства в царство и станет царем. Он следовал за нами по пятам, зная что темные охотятся за ним. И вот этот светлый маг появился как раз в тот момент, когда адепт Тьмы уже готовился нас всех испепелить. Какая тогда между ними случилась страшная и в то же время красочная битва! Молнии! Огненные шары!.. Наверное я еще раз хотел бы посмотреть на такое зрелище… – вдруг признался Горг Белый.
– Типун тебе на язык!!! – буквально вскричали все кто слышал пересказ даже те кто в той битве не участвовал.
– Ну а что дальше было? Кто победил? Наверное светлый маг, если вы еще живы, – логично предположил Рудал.
– А вот и нет, пародия на человека! – засмеялся гоблин-альбинос. – Ничья!
– Как так?
– Маги оказались равны по силе и ослабив друг друга до невозможности продолжать битву, они вызвали на подмогу своих учителей. Но эти маги биться между собой не стали, потому как оказалось что не из-за чего.
– То есть как?!
– А вот так, – вздохнул Горг. – Светлый маг магистр Джельфо рассказал своему темному врагу что пророчество ложно, что он сам его выдумал чтобы вывести темного адепта на чистую воду. Наш же отряд просто совпал по описанию и оказывается что Ландскнехт вовсе не будущий правитель объединенного царства. Собственно никакого объединения королевств не будет.
– Это правда Ландскнехт?
– Правда, – постаравшись скрыть печаль, ответил Флокхарт.