– А вот внешняя стена никуда не годится, – проговорил уже Зуб. – Рва нет, земляной вал и частокол…
– Бедноват мирок, – подытожил Рудал. – Даже и не верится, что здесь могут сильные маги обитать. Того и гляди, вообще магия запрещена.
– Посмотрим, – буркнул Флокхарт, которого начали одолевать схожие сомнения.
Спрятав оружие под полы одежды, отряд вошел в город без проблем, лишь стражники на воротах в кожаных доспехах да стальных шишаках вооруженные алебардами, в силу своих служебных обязанностей проводили их подозрительными взглядами, но цепляться не стали, вытребывая мзду за проход да выспрашивая, кто они и откуда.
– А стражники ничего, – с одобрением приговорил Трилист. – Крепкие ребята, сразу видно службу знают, не чета нашим пропитым проходимцам…
– Это-то и настораживает, – вставил Глазастый. – С чего бы это им быть таким бдительным?
– Может здесь служба в отличии от нашего мира почетна, особенно на фоне бедности, – пожал плечами Мартин. – Желающих много и кого попало на службу не берут и они за место держатся…
Горожане завершая свои дневные дела, спешно передвигались по улицам спеша как можно быстрее попасть домой к сытному, горячему ужину. Батраки в такой же худой одежде, что и члены отряда позаимствованной у разбойников, наоборот, освободившись от тяжелой работы, расходились по кабакам, поесть дешевой похлебки да выпить кружку другую столь же дешевого пива.
– Что теперь Ландскнехт? – спросил Зуб, когда отряд добрался до одного из рынков уже закрывшегося на ночь. По площади бегали лишь крысы в поисках съестного.
– Думаю нужно поискать лавки городских магов, у нас они обитают поближе к центру города, и уже у них разузнать о маге способного нам помочь.
Возражений не последовало, и отряд отправился на поиски лавки кудесников. Они обошли всю центральную часть города, но не нашли ничего похожего на обиталище городского мага.
– Мн-да… либо они маскируются гораздо лучше наших, либо их здесь просто нет.
– Отчего-то мне кажется что верно второе утверждение Ландскнехт, – кивнул Зуб.
– Признаться мне тоже.
– Что же нам тогда делать?
– Уже темнеет, нам надо где-то остановиться и завтра уже на свежую голову все обмозговать.
– Эх-х… сейчас бы на постоялом двору отлежаться, – мечтательно произнес Глазастый. – Да девку бы потискать.
– Боюсь, на это у нас нет денег. Даже вшивого медного сингла на оплату сухарика и того нет.
Друзья усмехнулись все разом. Действительно, они отправлялись в поход против шаманов и никак не думали, что им могут понадобиться деньги на оплату номера в постоялом доме.
– Может у гнома есть? – прогудел Горг Белый легонько толкнув Рудала в плечо. – Всем ведь известно что гномы никогда не расстаются с золотом. Может и сейчас пара монеток при нем, а гном?! Есть золото?! Золото есть?!
Под смех товарищей гоблин-альбинос легонько пощипывал гнома за бока, руки, плечи. Рудал отбиваясь от шутовской атаки и припертый к стене ответил:
– Да нет у меня денег! Клянусь! Вы же меня знаете! Стал бы я зажиматься в таких условиях!
– Ну что ж, тогда ничего не остается как заночевать в лесу.
– Увы Зуб, этот вариант уже не прокатит.
– Почему?
– Ворота только что закрыли, – указал Мартин на флагшток здания городского главы, знамя на котором сползало вниз.
– Проклятье! Ну не под лавкой же на городском рынке ночевать?!
– Это и впрямь не дело. Стража в один момент заметет. Да и нам уже не гоже такой толпой стоять… а то как душегубы какие на дело готовимся…
– Но куда податься? Может… мне самому неприятно об этом говорить, но может продадим меч? У нас все равно один лишний остался…
– Нет, если ошибемся с покупателем, нас заметут. В любом случае продажа оружия привлечет к нам ненужное внимание тех или иных кругов и не важно стражников ли или разбойников. Нам не нужно ни то ни другое.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Как мы уже успели заметить в городе полно доходных домов: кабаков, постоялых дворов… Рабочие руки везде нужны. Думаю нам не составит труда наняться на какую-нибудь работенку за кров и ломоть хлеба с кружкой пива. Переждем эту ночь, а завтра на свежую голову решим что делать дальше. По возможности в разговоры не вступать, не спрашивать никого и ни о чем что в этом мире является само собой разумеющееся, например как называется страна, город, сколько чего стоит и так далее… Лучше просто слушайте.
– Ладно тебе Ландскнехт, не суетись. Чай не дураки. Сами все понимаем…
– Тогда расходимся. Зуб и Трилист, Хребет и Камень. Безухий и…
– Я пойду один.
– Хорошо, – не без удивления кивнул Мартин. – Рудал и Глазастый. Ты Горг пойдешь со мной. Все расходимся. А то даже я уже слышу топот патруля стражников. Завтра встречаемся вон в том кабаке с рогом над дверью, – указал Флокхарт на питейное заведение в середине улицы. – В полдень.
Несколько секунд и от друзей на рыночной площади уже и след простыл.
44
– Давай попробуем сюда, – толкая дверь первого же попавшегося им на пути постоялого дома, Мартин Флокхарт.
Горг Белый был не против и лишь что-то рыкнул заходя следом за командиром.
– Чего угодно? – хмуро встретил их на пороге, по всей видимости, сын хозяина заведения, неприязненно оглядев посетителей с ног до головы.
– Нам мы с хозяином поговорить… господин. Мы только сегодня прибыли, а остановиться негде…
– Мест нет. – Последовал быстрый ответ.
Мартин в этом сильно сомневался, тем не менее продолжил:
– Мы понимаем господин, но может вам нужны пара рабочих рук хотя бы на сегодня за кров в сенной и легкий ужин?
– Нет. Уходите. Нам не нужны работники. Попытайте счастья в другом месте. Уходите…
Друзья шагнули назад и прямо перед их лицами хлопнула дверь.
– Мн-да… – выдохнул Флокхарт. – Думаю, наняться на работу в этом городке будет несколько сложнее, чем я думал. Ладно, пойдем дальше… пытать судьбу, авось да повезет.
– Или по крайней мере всю ночь проведем в попытках, а там и рассвет.
– Вот уж правда, – засмеялся Мартин.
Флокхарт и Горг Белый удалялись все дальше от центра города, заведения становились все беднее, грязнее и злачнее, а наняться на работу все никак не получалось. Всюду следовали одни и те же отговорки озвученные еще в первом отказе.
– Это все из-за меня, – каялся Горг.
– Что из-за тебя?
– Не берут нас из-за меня…
– Почему это?
– Боятся они меня.
– Не глупи… медальон Мага работает как надо. Просто у них действительно избыток рабочих рук. Пойдем, там я вижу еще пару заведений.
Делать нечего и друзья постучали в еще одну совсем уж обшарпанную плохо отделанную дверь. По косякам чувствовалось, что ее выламывали и не один раз.
– Кого еще принесло? – послышался грубый голос из открывшегося на уровне лица окошка. Двери в такое позднее время, когда на небосклоне загорались первые звездочки, открывать уже не решались.
В этом человеке со шрамом под глазом, быстро с подозрением глянувшего вправо-влево, без труда узнавался уже хозяин.
– Путники господин. Нам бы ночь переждать…
– Так какие проблемы? Плати да жди.
– Проблема в том господин, что денег нет, – и увидев посмурневшее лицо, Флокхарт быстро добавил: – Но мы готовы отработать ночлег хотя бы на сенном двору и ужин.
– Только прибыли?
– Да.
– Дело житейское… У меня как раз работника одного на конюшне лошадь копытом приголубила, да так что два ребра сломала, – засмеялся хозяин, открывая дверь. – Замену пока ему найти не сумел, так что работа для вас есть. Ну что стоите, проходите…
Друзья прошмыгнули внутрь.
– Вы отколь будете?
– Э-э… из Горлора хозяин. – На ходу выдумал название Флокхарт.
– Горлор?
– Да хозяин. Эта небольшая деревушка в двадцати днях пути к востоку от…
– Ну не важно, – отмахнулся хозяин заведения, продолжая вести друзей через дом во двор и далее на конюшню. – Меня зовут Хергст Колючий, а вас как звать величать?
– Мартин Флокхарт, а моего друга Горг Белый…
– А друг твой, что языком собственным не владеет или вырвали по какой оказии?
– Владею… хозяин, – ответил гоблин с урчащим басом.
Хергст аж подскочил от неожиданности и Мартин постарался отвлечь его внимание от друга.
– А позвольте узнать, почему вас величают Колючим?
– Свиней на скотобойне раньше колол…
«Как же, – хмыкнул про себя Флокхарт. – Людей ты раньше на большой дороге колол и делал это явно с садистским наклоном».
– Ну, вот мы и пришли, – проведя друзей в конюшню, объявил Хергст. – Почистьте конюшню, сенца-овса подкиньте, воды подлейте в поилки и все дела. Лопаты, метлы и ведра вон в том углу, – указал Хергст Колючий. – Управитесь?
– Сложностей я не вижу господин, – кивнул Мартин.
– Тогда за работу! Еду возьмете на кухне когда закончите. Я предупрежу кухарку…
– Благодарим господин.
Хергст развернувшись, мимолетно улыбнулся и вышел, а работники взялись за лопаты.
– Что-то я сомневаюсь, что его работника именно сегодня лошадь лягнула, – пробурчал Горг, – уж больно грязно…
– А может работник такой криворукий был, что вместо лошади его лягнул сам Хергст Колючий?..
Друзья заулыбались подозревая что именно так скорее всего и обстояло. Тем не менее через час работы небольшая конюшня выглядела значительно чище, лошади накормлены и напоены. Последним занимался исключительно Мартин, потому как стоило Горгу подойти к животным, как они начинали нервно храпеть и дергаться.
Посчитав дело сделанным, новоявленные батраки двинулись на кухню.
45
На кухне орудовала дородная краснощекая кухарка подгоняя двух девочек лет десяти-двенадцати, очень на нее похожих, стало быть дочерей помогавших матери по работе. Пахло весьма аппетитно, о чем тут же просигнализировал живот гоблина.
– Вы стало быть и есть новые работники? – оглядев Мартина и Горга спросила дородна повариха, когда они пришли на кухню, заметив их скорее на слух по утробному урчанию.