– Без проблем… но сначала пойдем, посмотрим на лошадок…
58
Лошади Долговязому очень понравились… но брать их в качестве ездовой силы было просто глупо из-за приметности лошадей никак не вязавшейся с внешним обликом отряда. К вечеру он уже успел их продать естественно под контролем Флокхарта и еще до заката, когда закрывают городские ворота, они запасясь продовольствием вышли из Соркорга по направлению к побережью.
Сидя у костра, готовясь к ночлегу, Лекрак нарисовал подробную карту побережья, пояснив:
– Наша цель в трех днях пути вот этот каменный утес. Обычно я, да и не только я, там сдавал свой… товар Болбою, – стушевался Долговязый.
– Как же этого пирата еще не поймали при такой регулярности?
– Во-первых он не пират, а торговец. Во-вторых… во-вторых всегда можно откупиться или сбросить груз.
– Хм-м… – поморщился Флокхарт удивленно вскидывая брови.
– Но вам-то опасаться нечего, вы ведь в качестве пассажиров поедете…
– Точно.
– Ты уверен что корабль еще там? Не может же он ждать вечно?
– Этот утес один из его пунктов сбора… По моим расчетам Болбой сейчас только-только подходит к нему. Подождет недельку и отчалит.
– И все же…
– Нет… не уверен. В этом деле ни в чем нельзя быть уверенным. В конце-концов его могли спугнуть…
– И что тогда?
– Будем ждать следующего его корабля. У него их два.
– Как долго?
– Как повезет, – пожал плечами Долговязый. – Время до окончания мореходного сезона еще есть. Мы можем дождаться Болбоя еще раз, даже если не получится со вторым его кораблем.
– Ясно. И все же я не понимаю как его еще не поймали? Неужели власти не знают о пирате, о его местах сбора товара?
– Болбой очень осторожен и часто меняет пункты сбора. Пока я с ним работал он успел сменить уже десять точек и у него ко всему прочему весьма неплохая сеть осведомителей. Так что будем надеяться что я еще не оказался в его «черном списке».
– Черный список?
– Ну да, – грустно усмехнулся Долговязый. – Вы же расколошматили мою банду… С другой стороны это сделала своего рода другая банда, а не стражники… Но я уже в любом случае попаду под опалу и Болбоа сменит эту точку на утесе и конечно же мне не скажут где будет следующая.
Мартин чуть было не сказал «сочувствую», но вовремя опомнился. Чего сочувствовать-то? Что этот разбойник больше не сможет продавать людей пирату, а тот в свою очередь отправлять их в Восточные земли неизвестно для каких целей?..
К вечеру третьего дня отряд ведомый Долговязым почувствовал запах моря и вскоре они оказались на побережье, выйдя на край высоченного обрыва, идеальной пиратской стоянки.
Лекрак шел осторожно прислушиваясь к каждому шороху. Увидев непонимание, пояснил:
– Бывает что случаются нападения между бандами чтобы отбить друг у друга товар. Так что ухо надо держать востро… Впрочем, с такими ребятами как вы я думаю нам опасаться нечего.
Опасения Долговязого оказались напрасны. На утесе никого не было. Лишь следы да кострища.
– Самому позднему два дня, – растерев пепел одного такого кострища в ладонях, поделился наблюдением Трилист.
– Это плохо! – занервничал Лекрак. – Болбоа не любит долго ждать. Нужно спешить к месту…
Глазастый раньше всех увидел шхуну стоявшую недалеко от берега, что очень всех обрадовало. Вскоре ее увидели остальные. Флокхарт мало что понимал в кораблях, но, узрев корабль Болбоа, понял почему его до сих пор не поймали.
Его двухмачтовое судно было очень быстроходным, это чувствовалось по его узкому продолговатому корпусу. Впрочем, скорость требовалась и для скорейшей оборачиваемости, чем быстрее обернешься тем больше перевезешь и тем больше получишь прибыль. Кроме того долго возить товар не выгодно, ведь покупателю он нужен живым, а это значит что нужно тратиться еще и на кормежку, пусть дрянную, чтобы только товар выжил, но это все равно место занимает.
Так что торопливость Лекрака была объяснима. Ждать два дня неизвестно чего торговцу очень невыгодно. Товар мрет, жрет, гадит, опять же вероятность обнаружения королевскими галерами существует… А это как ни крути убытки уже совсем разорительного характера.
Но все обошлось, Болбоа ждал. Видимо товара было слишком мало, чтобы отправляться в путь. Получив условный сигнал от Долговязого, капитан лично прибыл на берег для оценки товара и очень удивился не обнаружив такового.
– Здорово Болбоа, – поздоровался Лекрак с капитаном работорговцем.
– Здорово Долговязый, – ответил Болбоа и взглянул на отряд, продолжил: – Ты поменял банду?
– В некотором роде…
– Где товар Долговязый? Я признаться хотел уже отплывать. Но трюмы пока полупусты… и я ждал еще хоть кого-нибудь и очень рад что ты пришел. В последнее время наш бизнес что-то не ладится.
– Тут ты прав Болбоа. Люди наконец поумнели и стали аккуратнее.
– Скорее уж остались только умные. Всех тупых вы уже изловили…
Разбойники засмеялись и отсмеявшись капитан настойчиво повторил свой вопрос:
– Где товар?
– Болбоа, ты сам сказал, что в последнее время наш бизнес стал непростым, люди стали умнее и товара у меня нет…
– Зачем же ты пришел?!
– Вот эти парни, не моя банда, они меня наняли чтобы я свел их с кем-нибудь кто может доставить их в Восточные земли, – мотнул в сторону отряда Лекрак.
Болбоа еще раз взглянул на Флокхарта и его людей. Уже другими глазами, в которых легко читалось изумление и недоверие.
– Да Болбоа, звучит дико, но это так.
– Но зачем?!!
– Этого они не говорят, но хорошо платят за доставку…
С этими словами Долговязый выудил из-за пазухи мешок с деньгами. Болбоа взял предложенный кошель и высыпал золотые монеты в ладонь. Капитан корабля еще раз недоверчиво посмотрел на членов отряда.
– Что ж, кто платит тот и заказывает музыку, – наконец произнес торговец невольниками. – Место у меня есть и если уж они такие сумасшедшие что за свои же деньги хотят попасть в Восточные земли, пусть будет так. Впервые я вожу людей в Восточные земли, и при этом они сами мне платят!
– И еще Болбоа… – замялся Лекрак, переходя на шепот.
– Что?
– Не шути с ними…
– Да я… – начал было кипятиться капитан корабля разыгрывая возмущение оскорбленного в лучших чувствах.
– Я предупредил Болбоа, – уже тверже добавил Долговязый.
– С чего такая забота обо мне?
– Все очень просто. У меня в качестве партнера есть только ты, и я не хочу терять твой канал сбыта. А налаживать новые связи в наше время ой как трудно. Они сами шутники еще те… Две банды в Соркорге разогнали… мою и моих основных конкурентов.
– Даже так? – слегка опешил Болбоа.
– Да. Высадишь, где они попросят и все дела.
– Ну ладно… Без проблем. – Ответил Болбоа и обратившись к отряду, выкрикнул: – Грузитесь парни, мы отчаливаем!
59
Друзья расселись в лодке, за ними забрались матросы выступавшие в качестве охраны, они же гребцы и последним ступил на борт сам капитан Болбоа. Несколько мощных синхронных гребков и лодка быстро пошла к кораблю под названием «Летящий змей».
Лекрак помахав рукой скрылся в леске.
Стоило только друзьям подняться на борт корабля как капитан тут же начал отдавать команды. Матросы забегали, выбирая якоря и поднимая паруса. Еще немного и корабль разрезая волны направился на восток.
– Капитан, мы идем в Восточные земли?
– Да. Ведь именно туда вы хотите…
– Туда. Я имею ввиду…
– Да, мы идем прямым курсом. Этот утес последняя точка сбора.
– Как долго мы пробудем в пути?
– Зависит от ветра, – ответил Болбоа и посмотрев в небо и на паруса, добавил: – От четырех до пяти недель.
– Понятно. Где мы можем расположиться?
– В трюме вместе с экипажем. У нас как раз есть свободные места…
Капитан позвал юнгу и сказал:
– Он покажет вам.
– Спасибо.
Корабль действительно летел по волнам, но чем дальше в океан тем больше становились волны и тем сильнее становилась качка. Для друзей из которых раньше никто не бывал в море морская болезнь оказалась весьма неприятным сюрпризом, особенно то что ею маялись все поголовно. Лучше всего качку переносил Безухий и как ни странно Рудал. Остальные большую часть времени валялись на гамаках, выходя на палубу лишь время от времени, чтобы справить нужду да блевануть.
Несмотря на такие жестокие условия путешествия никто не забывал о том в чьих руках они по сути находятся и спали также как если бы находились в тылу врага выставляя часовых. Пищу принимали также попеременно чтобы точно знать что в нее не подложили сонного зелья. Никто не хотел оказаться в соседнем трюме, где везли тех кому не повезло и они попались в руки разбойников.
– Ох Горг, ты бы только себя видел, – хохотнул в бороду Рудал, глядя на безвольно валяющегося гоблина-альбиноса.
– Чего еще… недомерок бородатый?
– Да так, тебе теперь чтобы сойти за настоящего гоблина даже краски не надо! Позеленел весь как трава на солнце выросшая под камнем до этого не знавшая света…
Горг Белый что-то нечленораздельно прорычал, а друзья лишь вяло хохотнули и тут же замолчали, ощущая новые приступы тошноты.
День шел за днем «Летящий змей» все также разрезал буруны подпрыгивая на особенно больших волнах заставляя путников болезненно морщиться и иногда под смешки команды переваливаться через борт в надсадном хрипе вываливая все то что с таким трудом удалось в себя затолкнуть.
А вокруг лишь вода, вода и еще раз вода у горизонта сливаясь с небесами. От этого зрелища становилось еще муторнее и Мартин спешил обратно в трюм.
Где-то в начале третьей недели пути разразился небольшой шторм и друзья вспомнили всех богов, каких когда-либо знали моля их о спасении. Этот шторм вымотал их настолько, что когда Мартин очнулся, то не сразу понял что с ним не так.
Только лишь спустя долгую минуту он наконец осознал что не может пошевелить ни руками ни ногами.