— Ладно, — выдохнул он, — Я тебя понял. Нет так нет. Будем искать другие варианты. Тогда у меня к тебе есть последняя просьба. Для нас сейчас критически важно, чтобы до того, как мы решим вопрос с Константином, ничего не случилось с Алексеем… Мы, конечно, приставили к нему охрану, но, боюсь, что Константин всё же попытается добраться до него. Он прекрасно понимает, что тот ключевая фигура, объединяющая всю оппозицию. Убери его, и мы тут же все перегрызёмся. Я уверен, что он обязательно попытается до коронации решить с ним вопрос. Коронация будет на следующей неделе в пятницу. Ты можешь до этого времени присмотреть за принцем?
Я взял паузу, и задумался. С одной стороны очень хотелось послать дядю подальше за ту подставу, в которую он собирался меня втянуть, с другой же… С другой же мне очень не помешало бы оказать услугу возможному будущему императору России. Слова дяди насчёт собственного клана что-то всё же затронули в моей душе. Если он прав, и наследника действительно попытаются убить, то за его спасение можно будет многое попросить. Может даже подружиться с ним, как бы это меркантильно не выглядело. Мне и моей компании была нужна поддержка на самом верху олимпа власти, а кто может быть выше императора? Так что, думаю, лучше согласиться, но при возможности обязательно намекну ему, что дядя к этому не имеет ни малейшего отношения. А то он наверняка попытается присоседиться к моей успеху. Нет уж. Пусть нахрен идёт.
— Хорошо, — наконец, решился я, — С этим помогу. Но только с понедельника. На выходные у меня другие планы. Сначала свои дела решу, а потом уже отправлюсь присматривать за наследником.
— До понедельника он может и не дожить, — проворчал дядя.
— Значит, ему не повезёт, — пожал плечами я, — И вам. Но будет так, как сказал я, и никак иначе. И вообще, у вас же был какой-то план, на случай если я к этому дню не явлюсь? Вы же наверняка не только на меня рассчитывали? Это было бы как-то уж совсем глупо. Вот и придерживайтесь его. Не надо полагаться только на меня. Ну что, всё на этом?
— Да, — нехотя произнёс дядя, — Пока всё. Надо сначала вопрос с императором решить, а всё остальное подождёт пока. Ладно. Спасибо и на этом, — выдохнул он.
— Должен будешь, — усмехнулся я, и встал, — А где Наташа? Я хоть поздороваюсь с ней.
— Наташа с моей женой и ещё парой человек во Франции, — глухо ответил он, — Я решил, что пусть они пока там побудут, от греха подальше. Если всё будет нормально, в следующие выходные вернутся.
— Разумно, — согласился я, встал, и не прощаясь пошёл к выходу. Жать руку дяде после сегодняшнего разговора не хотелось совершенно.
Следующей у меня была запланирована встреча с Юлей. Я позвонил ей сразу же, как вышел от Психа с телефона-автомата, сообщил, что вернулся, и предложил где-нибудь встретиться. Невольно, я и тут ожидал какого-то подвоха, но кажется, она была по настоящему рада меня услышать, и мы договорились встретиться в обед в ресторане Огни Москвы, к которому я сразу после дяди и поехал. Я ещё с утра дома оделся соответствующе, в элегантный серый костюм-тройку, так что с дресс-кодом проблем не возникло. На входе мне сообщили, что девушка уже ждёт меня, и я быстрым шагом пошёл за официантом, вызвавшимся меня проводить.
— Подождите, — остановил я официанта, когда увидел столик, за которым сидела Юля, и ещё какой-то молодой человек, — Дальше я сам. Подскажите лучше, где у вас туалет.
— Да, конечно, — кивнул официант, — Вон там, за углом.
Через несколько секунд я уже был рядом с раковиной, и умывался холодной водой. Хотелось немного прийти в себя перед встречей с девушкой, иначе мог и сорваться. Наличие рядом с ней какого-то парня вызвало в душе нехорошие подозрения и вспышку ярости. Не знаю, кто это такой, но устраивать драку прямо в ресторане точно не стоило. Так что я немного успокоился, вытерся, и только потом спокойным шагом пошёл к их столику.
—…Дим, я же тебе русским языком говорю, нет. Не буду я с тобой встречаться. То, что мы были друзьями в детстве, ничего не значит. У меня есть молодой человек. Хватит уже меня преследовать! — донеслось до меня от сидевшей ко мне спиной девушки, когда я почти подошёл к ним.
— Юля, но дай мне хоть один шанс! Даже если у тебя есть парень, то это ничего не меняет. Не муж же. Подвинется. Я уверен, что если ты хотя бы пару раз сходишь со мной на свидание, то всё ещё может измениться! — с жаром уговаривал её высокий стройный жгучий брюнет. Его можно было бы назвать довольно красивым, если бы его слегка не портил довольно длинный нос, придававший его лицу какое-то хищное выражение. Не смотря на жаркую летнюю погоду он был одет в тёплый шерстяной чёрный свитер под самое горло, плотно облегающий его довольно мускулистое тело. Он попытался положить свою руку на руку девушки, лежавшую на столе, но она поспешно отдёрнула её.
— Привет! — поздоровался я с Юлей, подойдя к ней, и наклонившись, поцеловал её в щеку. Она радостно вспыхнула при виде меня, но тут же погасла, бросив тревожный взгляд на своего собеседника, который мрачно уставился на меня, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
— Давно ждёшь? — я сел рядом с ней на стул, еле сдерживая себя от желания взять этого незваного гостя за шкирку и пинком отправить на улицу, — И может представишь меня своему знакомому?
— Жду недавно, а этот молодой человек мой друг детства Дмитрий Левицкий, — едва заметно нервничая произнесла она, поправив элегантным жестом причёску. Она была сегодня чудо как хороша. Рыжие волосы, волной падая на плечи, напоминали языки пламени, а минимум косметики на лице позволял разглядеть на носу совершенно очаровательные веснушки. Летний лёгкий сарафан подчёркивал её высокую грудь и осиную талию. Я аж залюбовался ей и не обращал ни малейшего внимания на её соседа, всё также недовольно сверлившего меня взглядом.
— Дмитрий, позволь тебе представить моего молодого человека. Княжича Михаила Морозова, — она едва заметно улыбнулась, увидев, что я не отвожу от неё восхищённого взгляда.
— Приятно познакомиться, — бросил я парню, и даже великодушно первый протянул ему руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий за соломинку. Крепко сжал, и многозначительно улыбнулся мне.
— Взаимно. Юля много рассказывала о вас, — благодушно произнёс он, и попытался ещё сильнее сжать мою руку. Ну что за детский сад, — мысленно поморщился я. Неужели он думает, что так можно произвести впечатление на девушку? Но тем не менее отступать я не собирался, и в свою очередь крепко сжал его руку, постепенно усиливая нажим. Уже через пару секунд он буквально побагровел от напряжения. Я ещё чуть усилил напор, и он поспешно выдернул руку из моей руки. Неудивительно. Ещё бы чуть-чуть, и он ушёл бы отсюда с переломом.
— Надеюсь, что только хорошее? — как сытый кот улыбнулся я, — Впрочем, даже не сомневаюсь в этом. А сейчас, уважаемый Дмитрий, прошу оставить нас. Я благодарен вам, что вы не дали заскучать моей девушке пока она ожидала меня, но сейчас третий тут буден лишним. У нас всё же свидание, прошу понять меня правильно.
— Да-да, я всё понимаю, но и вы поймите меня, Михаил. Я много лет был в отъезде, не виделся с Юлей, а мы ведь были очень дружны, — аккуратно подбирая слова начал он, — Увидеть её сегодня тут это было настоящим подарком судьбы. Может вы всё же скорректируете свои планы, и мы пообщаемся все вместе сегодня? Как вы на это смотрите?
— Отрицательно! — жёстко отрезал я, не забыв, как он предлагал ей меня «подвинуть», — Но впрочем, пусть решает Юля. Ты как, хочешь пообщаться со своим другом детства?
— Извини, Дим, но я достаточно уже услышала сегодня от тебя для того, чтобы понять, что общаться с тобой я больше не хочу. То, что было в нашем с тобой детстве, осталось в детстве. Мы оба уже совсем другие люди, и кроме воспоминаний нас с тобой больше ничего не связывает. Поэтому ещё раз извини, но думаю, лучше нам на этом прекратить наше с тобой общение, — довольно резко вдруг высказалась Юля тоном, в котором не было слышно ни капли извинений.
— Как говорится, чего хочет женщина — того хочет бог! — развёл руками я, насмешливо глядя на парня, аж побледневшего от злости, не став добавлять конец поговорки, который гласил, что ведь только бог знает, чего же она хочет… Парень резко вскочил с места, сжав кулаки, и я уж было решил, что сейчас он всё же сорвётся, но он лишь выдохнул, коротко кивнул нам, и быстрым шагом ушёл.
— Извини, что так вышло. Если бы я знала, что он будет тут… — повернулась ко мне девушка.
— Тебе не за что извиняться, — перебил я её, — Твоей вины тут нет. Да и давай уже сменим тему и забудем о нём. Думаю, нам и без того найдётся, о чём поговорить…
Интерлюдия 1
— Судя по твоему лицу, твоя задумка с Михаилом не удалась? — ухмыльнулся давний помощник князя по особым делам, усаживаясь напротив того в кресло, — Неужто наш малец смог тебе отказать?
— Ага, и при том в весьма грубой форме, — кивнул тому Князь, достал из скрытого бара в стене бутылочку коньяка и разлил его по бокалам, — Нет, я так-то догадывался, что он всё же откажет мне в моей самой первой просьбе, личном убийстве, но надеялся, что отказав в одном, он уступит в другом, и хотя бы группу туда проведёт, но нет! Причём, весьма категорическое нет! Учёба у архимага определённо пошла ему на пользу. Он стал более жестким и хуже поддаётся внушению. Но охранять наследника он всё же согласился, пусть и с оговоркой. Только с понедельника. И то, я думаю, имеет тут какой-то личный интерес. Так что у нас всё же есть за что выпить, — Князь протянул помощнику бокал, тот взял, и они аккуратно чокнулись.
— А я, честно говоря, рад, что он тебе отказал, — признался помощник, чуть пригубив из бокала, и отставив его чуть в сторону, — Я вообще считаю, что нашему клану нужно максимально дистанцироваться от этого убийства. Мы взяли под охрану наследника, и более того, выделили для этого дела целого виртуоза! Это более чем весомый вклад в общее дело. С остальным пусть другие разбираются. У нас и без того очень сильно испорчены отношения с Константином. Участвуй мы в этом деле, и выживи он вдруг, и нам ничего не осталось бы, как всем кланом валить из страны. Сам же знаешь, какой он мстительный.