— Дак у мужа!
— А муж где живет?
— Муж-то, а бог его знает!
— А если б она вам зачем-то понадобилась, мало ли что, потолок у нее, например, протек или еще что-то, как бы вы ее искали?
Женщина озадаченно замолчала.
— Ну, пока бог миловал, ничего такого не было.
— И она ни разу так тут и не появилась?
— Почему, появлялась, только я-то ее не видела. Я с работы возвращаюсь, гляжу, чашка мытая на столике ее стоит в кухне. Значит, думаю, Ираидка была, кофе дула. Она, погань такая, все норовит у меня кофе отсыпать, я уж теперь банку с кофе в комнате держу, а комнату запираю! Она такая, всегда любила чужое добро хапать… Хапужина.
— А может, вы кого-то из ее знакомых знаете, с кем она общается?
— А что, знаю ведь! Есть у нее подружка, тоже сволочь хорошая, у меня телефон ее где-то записан, сейчас найду. Она мне лекарства какие-то сибирские, не то алтайские, доставала, только от лекарств этих толку, как от козла молока. Сейчас сыщу, обожди.
Женщина закрыла дверь перед Маниным носом, девочка терпеливо ждала, наконец дверь приоткрылась, и соседка протянула ей бумажку:
— На вот, держи! Если они еще не расплевались, может, и сыщешь Ираидку!
— Скажите, а вы Ираиду давно знаете? — поинтересовалась Маня.
— Да с детства! Она, поганка, на моих глазах росла.
— А Керженцева она по мужу?
— Да нет, по отцу, хороший человек был, царствие ему небесное! А дочка та еще оторва выросла, вся в мамашу, тоже оторва была! Да ладно, преставилась уже. Слушай, а от кого письмо-то? Из Америки, говоришь? — Глаза женщины горели любопытством.
— Да я не знаю, оно в конверте, я чужих писем не читаю!
— А, ну да, да, нехорошо это — чужие письма читать!
Маня готова была поклясться, что любопытная женщина ни секунды бы не помедлила и вскрыла письмо ненавистной соседки. Но письма-то не было. Спускаясь по лестнице, Маня взглянула на листок. Там корявым почерком было нацарапано: «Лариса Курочкина». Вот это везение!
Она вприпрыжку понеслась вниз.
— Ну что? — встретил ее у подъезда Леха.
— Класс, Шмаков! Смотри! — Она сунула ему под нос записку.
— Это чего? Та Лариса? А при чем тут…
— Сейчас объясню, но уж всем сразу!
— Значит, надо ехать к Ларисе! — воскликнула Елизавета Платоновна.
— Да, похоже, сейчас все нити к ней ведут! — кивнул Гошка.
— Но ведь там сейчас Сашка с Зориком, — напомнила Маня.
— Ну и что? Мы тоже поедем и разберемся с этой падлой!
— Нет-нет, все не так просто! — горячо заговорила Елизавета Платоновна. — Ни с кем мы пока разбираться не станем! Пусть Саша и Зорик следят за Ларисой, а я воспользуюсь телефоном! Узнаю у нее координаты Ираиды! Ведь именно Ираиду вы видели с шантажистом, верно?
— Да, правильно, — согласился Гошка.
— И я попробую втереться к ней в доверие, тем более что…
— А под каким предлогом вы думаете с ней встретиться? — спросил Гошка.
— Что-нибудь придумаю, это не проблема, мне главное — ее увидеть, я тогда сразу соображу, что она за человек, эта Ираида. Едем ко мне! Я вас вкусным мороженым угощу, и оттуда позвоним!
— Мороженое — это клево, но лучше время не терять, — заметил Леха. — У вас же мобила, звякните сейчас!
— Так она ж на работе!
— Ну, мало ли, а вдруг заболела! — взмолился Леха.
— Ладно, попробую, — засмеялась Елизавета Платоновна, вытащила из сумочки телефон и набрала номер:
— Алло, можно попросить Ларису.
— Это я.
— Лариса, мне ваш телефон дала бывшая соседка Ираиды Керженцевой.
— Зачем это?
— Понимаете, я привезла для Ираиды письмо из-за границы, мне дали этот адрес, а она, оказывается, там уже не живет. И соседка не знает ее нового адреса, потому и дала ваш телефон, вы мне не поможете?
— Да ради бога, запишите телефон!
— Спасибо, а адрес не дадите?
— Нет. Адрес пусть она сама вам дает, а то мало ли… Может, она с вами в метро встретится. Сейчас время такое, никому доверять нельзя, вы уж извините.
— Вполне вас понимаю. Говорите телефон. Спасибо большое.
— Облом? — спросил Леха.
— Да нет, почему, телефон — это уже кое-что. — Елизавета Платоновна набрала номер Ираиды, но там никто не отвечал.
— Шляется где-то, — констатировал Леха.
— Это даже к лучшему, я пока выясню ее адрес по телефону. Предпочитаю сразу встретиться с ней лицом к лицу.
Елизавета Платоновна позвонила куда-то, и в результате через двадцать минут они уже знали адрес Ираиды. Наконец-то! Теперь уж она от них не уйдет.
— Ребятки, если вам не трудно, вы пока помолчите, а я подумаю, как мне к ней подобраться, — попросила Елизавета Платоновна.
Они почтительно умолкли. Когда машина подъезжала к дому на Алтуфьевском шоссе, Леха не выдержал:
— Надумали уже?
— Да, — сосредоточенно кивнула Елизавета Платоновна. — Я пойду к ней с Маней, так она меньше насторожится, все-таки с ребенком по очень уж серьезным делам не ходят, верно? Манечка, будешь изображать мою дочку, согласна?
— Конечно, согласна!
— Вот и славно.
Дом был огромный, многоподъездный, и кодовый замок на двери вырван с корнем.
«Мама с дочкой» поднялись на тринадцатый этаж. Дверь в тамбур, где помещалось шесть квартир, стояла настежь. Еще издали они заметили какие-то белые полоски на нужной им двери.
— Так, кажется, квартира опечатана, — удивленно пробормотала Елизавета Платоновна.
— Ее арестовали, да? — испуганно спросила Маня.
— Похоже на то.
— Наверное, ее эти шмендрики заложили.
— Может быть… Или они вместе на чем-то попались. Ну что ж, Манечка, можно считать нашу миссию выполненной. Думаю, никто больше беспокоить Маргариту не будет. Некому просто.
Дверь соседской квартиры приоткрылась, оттуда вышла молоденькая женщина с ребенком на руках.
— Вы к кому? — подозрительно спросила она.
— Да вот… Сюда… — слегка растерялась Елизавета Платоновна.
— К Ираидке, что ли? Так нету ее, посадили! Давно пора!
— Как посадили? За что? — изобразила полное непонимание Елизавета Платоновна.
— Да уж не знаю, вам, наверное, лучше знать, только если поглядеть, какие к ней типы ходили, да и вообще… Мужа своего, я уверена, она просто уморила! Видали вы, чтобы человек поел винограду и умер? А дядя Вася именно так и умер. От винограду! Немытого, видите ли, поел… Да она же и отравила! Но все равно, теперь ей не отвертеться! А вы к ней по какому делу?
— Я ей письмо из-за границы привезла, я никогда ее даже и не видела!
— Письмо? Из-за границы? Ну надо же!
— Мама! Мама, надо это письмо сейчас в милицию отнести! Идем скорее, если она преступница, это может помочь следствию!
Елизавета Платоновна чрезвычайно удивилась, но удивление свое скрыла.
— Ты думаешь? Нехорошо это как-то…
— Да что вы! Это хорошо! Это очень даже хорошо, — поддержала Маню молоденькая мамаша. — Мало ли что там, в этом письме, может, и вправду следствию поможет… А хотите, я следователю позвоню? Прямо сейчас?
— Да нет, спасибо, мы сами, — набралась решимости Елизавета Платоновна. — Где тут у вас отделение?
— Вот как из дому выйдите, сверните влево, пройдите чуток и увидите магазин, так прямо за магазином и будет наше отделение. Спросите следователя Кушнеренко, Евгению Борисовну.
— Ой, женщина-следователь? — обрадовалась Маня. — Мама, идем скорее, так интересно, так интересно!
— Ладно, горе мое, идем!
Они попрощались с соседкой и вошли в лифт.
— Маня, — шепотом спросила Елизавета Платоновна, — ты зачем это придумала?
— Чтобы эта соседка успокоилась, а то она может в милицию сама позвонить и сказать про письмо, и такая каша заварится…
— Ну надо же, до чего ты сообразительная. Вообще-то правильно, в прежние времена такие ретивые соседи обожали доносы строчить. А она ведь еще совсем молоденькая.
— Ну что? — кинулся к ним Леха.
— Посадили ее, — буркнула Маня.
— Ни фига себе, слышь, Гуляев, Ираиду тоже замели!
— Значит, остается нам одна Лариса.
— Не, Гошка, это тоже еще не факт, может, и ее за жабры взяли.
— Но мы же недавно с ней говорили! — воскликнула Елизавета Платоновна.
— Ну и что? А может, поговорила она с вами, а через пять минут к ней менты ввалились? Может такое быть?
— Все бывает, и кит икает! — подвела итог разговору Маня. Дальше они ехали молча, но все-таки в сторону Ларисиного дома.
— Значит, так, — сказала Маня, когда они остановились неподалеку от магазинчика, — сейчас я сбегаю, погляжу, работает ли она?
— Но тебя там вчера уже видели, — напомнила Елизавета Платоновна.
— Ну и что?
— Может, лучше Гоше пойти?
— А мы вместе… Я ведь ее в лицо знаю.
Леха иронически хмыкнул.
Маня с Гошкой направились к дверям магазинчика, как вдруг кто-то тихонько их окликнул:
— Привет, вы зачем сюда?
Это был Зорик.
— Она тут? — вопросом на вопрос ответила Маня.
— Тут.
— А Сашка где?
— Во дворе на лавочке. Она устала.
— Представь себе, Ираиду посадили! — выпалила шепотом Маня.
— Как посадили? — опешил Зорик.
— Очень просто. В тюрьму!
— Так. Значит, нам осталась одна Лариса? Кстати, она жутко противная. Но не похоже, чтобы она могла организовать такую сложную цепочку. На вид очень примитивная бабенка.
— Много ты понимаешь! — фыркнула Маня. — И потом, цепочка не такая уж сложная, а очень примитивная — сказала своей подружке: «Ираида, я ненавижу ту женщину, Маргариту, давай ей жизнь подпортим, чтобы она ей медом не казалась!» А та отвечает: «Давай, подружка, у меня есть один знакомый, он очень хорошо может запугать твою Маргариту до полусмерти, а чтобы все было гладко, без ментов, надо нарыть компроматику! А где ж его взять? Ах, она из провинции? Из Омска? Вот там и будем рыть!» Ну и нарыли…
— Может, ты и права, — пожал плечами Зорик. — Только, по-моему, это дело можно считать закрытым. Почти все фигуранты арестованы! Через кого теперь Лариса будет действовать?