— Ха! Это с нашим-то правосудием!
— Но ведь вы убийца!
— И вы тоже убийца.
— Но я ни о чем не подозревала, а вы сознательно убили Женю! Сознательно! Вы убили и мою мать! Вы могли предположить, что она умрет, могли! И вы еще хотели, чтобы я тоже покончила с собой! Да вы чудовище, абсолютно аморальное чудовище!
— Вам ли говорить о морали!
— И теперь вы, связавшись просто с уголовниками, решили меня шантажировать той историей, точно зная, что я ни в чем не виновата!
— Вы виноваты в смерти моей сестры!
— Ах, бросьте, вы давно забыли о той истории, и вдруг я опять попалась на вашем пути, да еще в меня влюбился Влад Комов…
— Замолчите! — не своим голосом заорала Лариса Петровна. — Замолчите!
— Нет уж, я не замолчу! Вы просто не смогли пережить, что я не пропала, не погибла, не опустилась, а…
— Да, я не смогла этого пережить, и все равно последнее слово будет за мной!
— Ну уж нет, я для того и пришла сюда, чтобы сказать последнее слово! Если хотите знать, мне вас даже жалко. На что вы растратили свою жизнь? На ненависть, на преступления, а что в результате? Ноль? Так вот, если вы забудете о моем существовании, я готова тоже все забыть, я не желаю никому мстить, месть — штука опасная и гадкая, а я хочу… Так вот, я предлагаю вам… Я дам вам денег, чтобы вы могли…
— Денег? Вы дадите мне денег? Ах ты сука, откупиться хочешь? Не выйдет, не нужны мне твои поганые деньги!
— Однако шантажом их у меня выманивать вы не брезговали!
Лариса Петровна смотрела на Маргариту с такой испепеляющей ненавистью, что у той мурашки по спине пробежали.
— Ну хорошо, ваша взяла, — вдруг переменила тон Лариса Петровна. — Я согласна забыть все это. Только знаете что, не могу я с вами разговаривать в таком виде, вы вся из себя такая, а я в затрапезье, это вы ведь нарочно придумали — застать меня врасплох и подавить морально. Я сейчас переоденусь, и тогда мы поговорим вроде как на равных, вы не возражаете?
Маргарита Сергеевна пожала плечами. Лариса Петровна вышла из комнаты и через пять минут вернулась преображенная. Она оделась, подкрасилась, причесалась и уже не выглядела жалкой.
— Ну вот, теперь можно и поговорить. Кстати, у меня в горле совершенно пересохло… А вы пить не хотите?
— Пожалуй…
Лариса Петровна вышла на кухню и принесла непочатую бутылку минеральной воды и два стакана.
Маргарита вдруг тоже ощутила нестерпимую жажду. Но не опасно ли пить у нее в доме? Хотя бутылка неоткрытая, глупости…
Лариса Петровна налила воду в два стакана и протянула один Маргарите.
— Спасибо! — Она залпом выпила бокал холодной минералки.
— Выпили? Хорошо? Вот и славно, через полчаса вы умрете! — засмеялась Лариса Петровна.
— Что вы городите?
— Ничего! Пока я переодевалась, я успела подсыпать в воду яд, такой хороший яд… Он действует довольно быстро, без всяких мучений, а потом не оставляет следов в организме, вы умрете от внезапного инфаркта! Жалко, такая молодая, красивая, умерла от инфаркта на улице!
Маргарите Сергеевне стало дурно, ее затошнило, и навалилась слабость. Нет, она издевается, она просто издевается. Во-первых, так быстро яд не мог подействовать, это ж не цианистый калий, наверное.
— Что? Уже дурно? Все правильно… а вот сейчас вы встанете, и мы с вами, как две закадычные подружки, выйдем во двор, сядем на лавочку, и вы тихо скончаетесь. Уверяю вас, о такой легкой смерти можно только мечтать. Знаете, были даже какие-то стихи об этом, не помню чьи: «Легкой жизни я просил у бога, легкой смерти надо бы просить». Вот и считайте, что я вам сделала драгоценный подарок — легкую смерть. Что, Риточка, ножки не слушаются, они как ватные, да? Ничего, ничего, надо выйти во двор, вдруг кто-то спасет нашу Риточку, надежда ведь умирает последней. Но никто не спасет, уже поздно, яд уже всосался… А ты думаешь, мне надо, чтобы ты тут померла, у меня? Нет, вставай, вот так, умница, хорошая девочка, даже если ты в подъезде помрешь, это будет неплохо! Мало ли к кому ты пришла. Но думаю, до скамеечки мы дойдем, есть у нас тут скамеечка такая укромная. Но я все равно подстрахуюсь, вот, видишь, ножик у меня? Когда ты испустишь дух, как говорили в старинных книжках, я пырну тебя ножиком, чтобы менты решили, что тебя какие-то залетные шпанята пришили, а сумочку твою я себе возьму, тебе ведь не жалко, правда?
Приговаривая все это, она вела обессилившую Маргариту к дверям.
И вдруг прозвучал звонок, громкий и требовательный.
Лариса Петровна вздрогнула.
— Кто там? — охрипшим голосом спросила она.
— Откройте! — потребовал мужской голос. — Немедленно! В доме пожар!
— Пожар? — вскрикнула Лариса Петровна и выпустила руку Маргариты. Та пошатнулась, но удержалась на ногах и быстро открыла дверь. Хозяйка не успела ей помешать. В квартиру ворвались двое мужчин, один показался Маргарите знакомым. Он держал пистолет в руках.
— Стоять! Ни с места! — крикнул второй.
— Она меня отравила! — сказала Маргарита и тихо сползла по стенке на пол.
— Вызывай «Скорую», — крикнул один из мужчин, а другой схватил Ларису за руку, но она ловко вывернулась и пырнула его ножом. Брызнула кровь.
— Ах ты чертова кукла! — выругался незнакомец, а второго Маргарита вдруг вспомнила, это был новый муж Юленьки Гуляевой, частный сыщик. Он ловким приемом выбил нож у разъяренной женщины и скрутил ее.
— Женька, ты ранен?
— Да нет, царапина ерундовая! — ответил Николишин. — Говори, гадина, какой яд?
— Какой яд? Никакого яда, глупости одни, я ее просто напугала! А она, дура, поверила! Стану я связываться с такой идиоткой, ей сказали — тебя отравили, а она лапки поджала и помирать приготовилась, амеба! Я хотела ее только увести из своей квартиры! Эта дубина стоеросовая даже не скумекала, что бутылка-то непочатая была! Так что никакого отравления. А вот вы за проникновение в чужую квартиру поплатитесь, можете не сомневаться!
— Ишь, какая нахалка! — покрутил головой Николишин. — А что ты меня ножичком пырнула, это как? Нанесение телесных повреждений! На два годика точно потянет, это уж не говоря обо всем прочем, о гибели Савина, например, так что помалкивай!
— Ты веришь ей насчет яда? — тихо спросил Умаров друга.
— Верю. Но проверить все равно не мешает! Сейчас «Скорая» приедет! Звони в милицию, это уже их дело!
Яду и правда в воде не оказалось. Тем не менее «Скорая» увезла Маргариту Сергеевну в больницу, но уже на следующий день она вернулась домой.
А вскоре выяснилось, что Лариса Петровна Курочкина убила еще одну женщину, именно так, как собиралась убить Маргариту Сергеевну. Она внушила жертве, что та выпила яд и у нее нет никакой надежды, тем самым парализуя ее волю, а потом убила ножом в темном уголке двора. Это убийство долго не могли раскрыть, пока убийца не оказалась в руках милиции. Тогда она уже сама во всем призналась. Однако до суда дело не дошло. Ее признали невменяемой и отправили в психиатрическую больницу.
А в омской газете появилась статья, написанная Кареном, в которой восстанавливалось доброе имя Маргариты Сергеевны.
— Ох блин! Я самый первый придумал, чтобы Карен статью накатал, только не успел никому сказать, а он сам допер! Тоже, видать, умный! — сокрушался Леха. — А все-таки мне нравится сыщиком быть — вон как люди радуются, даже на свадьбу всю нашу компашку пригласили!