Взгляд тёмного не предвещал ничего хорошего, и я ужасно испугалась, когда Прайм шагнул к дивану. Но он просто схватил меня за руку и снял браслет. Затем Джаред долго с удивлением рассматривал меня, словно изучал новый искусственно выведенный вид существ. А после и вовсе огорошил фразой:
– Ты в курсе, что такая реакция на светлые артефакты была лишь у чистокровных демонов? Но ты же определённо в большей степени светлая и точно не демон. Как интересно.
Последнее он довольно тихо пробормотал, но вот исследовательский огонёк в его взгляде мне совсем не понравился. В этот раз я постаралась отодвинуться в сторону от мужчины, который так и не выпустил моей руки. Но Прайм настолько задумался, что забыл о своём весьма близком соседстве. Зато я помнила! Как и то, что на мне кроме мантии ничего нет.
По щекам мгновенно разлилась краска, что не укрылось от взгляда Джареда. Я почувствовала, как дрогнули его пальцы, поэтому опустила глаза и пробормотала:
– Может это и интересно, только больше не стоит так врываться в комнату и всех пугать.
– А что мне оставалось делать? – спросил Прайм и прокашлялся, чтобы голос не был таким хриплым. – Ты упала в обморок и не приходила в себя. Никакая магия на тебя не действовала. И тут я увидел, что происходит, но даже сказать об этом никому не мог, чтобы тебя тут же не перевели под надзор стражи. Не забывай, что в империи пока что запрещена тёмная магия.
– Надо было просто подождать пока я приду в себя и не устраивать цирк с привлечением целителей и ректора.
– Поверь, именно так я и собирался сделать. Только в момент твоего падения в коридоре появился главный целитель и поднялся шум.
В помещении воцарилась тишина. Я думала о словах мужчины, особенно над той частью, где он случайно оговорился и выдал планы двух империй о перемирии. Ведь не зря он сказал, что тёмная магия запрещена пока что, значит вскоре её разрешат! Кажется, из меня получился бы великолепный шпион, раз даже Прайм утратил бдительность. Молодец я!
Только политика меня не сильно волновала в тот момент. Больше занимал вопрос, как быть дальше. Я досадовала на появление целителей, из-за которых теперь на ушах стояла вся академия. Боюсь даже представить какие подробности приплетут к слухам об опытах над первокурсницей. Но тут вспомнила глаза подруги, когда Джаред выбил дверь в ванной и захохотала в голос.
– Бедная Мэрион! Представляешь, что теперь о тебе будут говорить в академии? Ненормальный магистр, который вламывается в комнаты к адепткам и утаскивает их голыми с собой в портал.
– Думаю, слухи будут ещё хуже, благодаря твоим словам. Теперь все начнут шептаться, что я ставлю опасные для жизни опыты над провинившимися адептами. А также пристаю к первокурсницам и довожу их до истерик, – сухо отозвался Прайм, не желая поддерживать моё веселье, и намекая на вчерашние разговоры. – Вот как так произошло, что с появлением одной маленькой лгуньи в моей жизни, всё пошло кувырком?
Он поднялся плавным движением с дивана и отвернулся. Какое-то время тёмный молчал, а после вдруг проговорил:
– Ректор сообщил мне вчера вечером одну не очень приятную новость. Пришло официальное послание от рода Арх’ Эррат, – я вздрогнула и побледнела, услышав о тёмных эльфах. – Они запросили у императора разрешение провести изучение методик преподавания в академии и тот дал им полную свободу действий. Так что сегодня в академию явится группа наблюдателей от тёмных эльфов, которые хотят отправить сюда своих отпрысков для изучения светлой магии. Судя по побелевшему лицу, суть ты ухватила. Теперь осталось сделать так, чтобы тебя не узнали.
– И как ты объяснишь это моим друзьям и знакомым? – прошептала я, едва шевеля губами от ужаса.
– Спасибо твоему обмороку, – озадачил меня тёмный. – Скажем, что это последствия проведённого над тобой опыта. А с вопросом неразглашения личной информации обещал разобраться Тарс.
И тут Прайм начал расстёгивать манжеты на рубашке, чем весьма меня озадачил. Пока мужчина снимал жилет, и закатывал рукава, я просто наблюдала, но, когда он подошёл ко мне с радостной улыбкой на лице – запаниковала. Попыталась встать с дивана и отойти подальше, но запуталась в полах мантии и рухнула прямо в руки тёмного, который коварно произнёс:
– Готова к крутым переменам в своей жизни, кошечка?
– Нет! – пропищала я, оказываясь на плече у мужчины. – Прайм, что ты задумал? Не смей со мной ничего делать без согласия!
– Всё будет только по обоюдному согласию и ради взаимного удовольствия, – промурлыкал Джаред, чем вогнал меня в ступор.
Он по-хозяйски шлёпнул меня по пятой точке, хмыкнул и куда-то понёс. Конечно, я попыталась возмущаться, но быстро поняла, что моё мнение никого не интересует. Прайм посмеиваясь принёс меня в ванну, где поставил на ноги. Пока я привычно пыхтела, сопела и разглядывала помещение, он в мгновение ока, намазал что-то на мои волосы.
– Ты что сделал? – в ужасе прошептала, глядя округлившимися глазами на мужчину.
– Положил начало твоей новой жизни. Не переживай, мне пообещали, что эта краска действует очень быстро, меньше минуты, поэтому долго ждать не придётся. А вот смыть надо быстрее, иначе останешься лысой. Думаю, настолько кардинальные изменения тебя не устроят.
Я завизжала и оттолкнула Прайма, чтобы подойти к раковине. В огромной ванной была набрана вода нежно-золотистого цвета, поэтому туда я не рискнула подходить. Вымывая свои некогда шикарные светлые волосы, я разревелась. Ну а кто не начал бы реветь, когда вместо потрясающих локонов льняного цвета у тебя на голове оказываются чёрные змеи. Нет, конечно, это не были змеи в прямом смысле, но я их так воспринимала.
– Ненавижу-у-у-у! – ревела я навзрыд, пока Прайм копошился в моих волосах.
Что он там делал я поняла гораздо позже. До этого надеялась, что у мужчины проснулась совесть и он просто решил помочь высушить этот кошмар. Только глянув на себя в зеркало, я зашаталась. Теперь мой лоб закрывала густая чёлка, прямо как у той иллюзии, которую Джаред продемонстрировал как-то графу Либергу.
– За что? – это было единственное, что я смогла выдавить.
– Хел, ну не веди себя, как маленькая, – начал говорить Прайм, и потянул с моего плеча мантию. – Магией менять внешность бесполезно, тёмные эльфы из рода Арх’Эррат способны увидеть любую иллюзию, а тебе надо стать неузнаваемой. Поэтому будь умничкой, снимай мантию и лезь в ванну. И не надо так цепляться за эту тряпку, – засмеялся он, силой разжимая мои пальцы на одежде. – Если тебе так нравятся мои вещи, позже я отдам тебе что-нибудь другое.
Я поняла, что сейчас он сделает нечто похуже перекрашивания волос, поэтому затрясла головой и начала брыкаться. Нахмурившись из-за такого «неразумного», как он выразился, поведения, Джаред подхватил меня на руки и бросил в воду прямо в мантии. Только я разозлилась, когда шла ко дну. Очень. И стоило тёмному вытащить меня на поверхность, как я дёрнула его со всей силы к себе.
– Ко дну пойдём вместе! – процедила я мужчине, когда тот зашипел что-то нечленораздельное, но явно ругательное. А после опустила его с головой под воду, как недавно сделал он.
Отплёвываясь и отфыркиваясь, Прайм быстро вынырнул и одним движением оказался сверху. Вперился злым взглядом в моё лицо и в этот миг края мантии разошлись в сторону благодаря воде. Взгляд мужчины тут же изменился и стал весьма радостным. Прижав меня всем телом к бортику, Джаред прошипел:
– Да сколько можно, – а следом впился в мои губы жадным поцелуем.
От удивления я перестала возмущаться и неожиданно для самой себя охотно ответила на поцелуй. «А как же гордость, Хелен?» – насмешливо протянул тоненький голосок разума в моей голове. К арху гордость!
Прайм воспользовался ситуацией – перевернулся в воде и уложил меня сверху. Пока я плавилась воском под напором ласк тёмного, тот умудрился трижды всю меня чем-то намазать. Но когда он провёл пальцами по моим губам, я ощутила жжение и отпрянула.
– Больно!
– Поверь, в первый раз бывает и больнее, – прошептал мужчина, коварно улыбаясь, а затем подмигнул.
До моего затуманенного мозга начало доходить, что надо мной смеются и я попыталась стукнуть наглого тёмного, в попытке отомстить. Только Джаред был быстрее. Выскочив из воды, он моментально покинул помещение, оставляя меня в одиночестве. Я лишь ошарашенно хлопала ресницами ему вслед и пыталась понять, что это сейчас такое было.
Жжение на губах прекратилось, вода давно остыла, поэтому я поспешила вылезти из ванной. Двигаться старалась осторожно, чтобы не запутаться в мокрой мантии и не грохнуться обратно. Потом осознала, что браслета-то мне больше нет, а кольцо не пытается оттяпать руку. Радостно улыбнулась и быстро высушилась с помощью магии. После этого посмотрела в зеркало и завизжала на одной ноте, да так громко, что Джаред вернулся и закрыл мой рот ладонью.
– С ума сошла? – зло проговорил тёмный, убирая руку, когда понял, что я больше не визжу. – Хочешь, чтобы сюда сбежалась вся академия? Давай. Я буду настаивать, что у нас с тобой бурный роман и это твоя инициатива. Это лучше, чем быть для всех психом, который издевается над адептками.
– Ты изуродовал меня, – прошептала я в ответ, отчего Прайм скривился.
– Эффект временный. Написано, что действие закончится через неделю, – неуверенно пробормотал он, вчитываясь в надпись на какой-то баночке. – В любом случае, уродства я не вижу. Ну да, получилось весьма…колоритно.
– К-колоритно? – выдавила я, не веря своим ушам. – Я выгляжу, как шлюха!
Джаред вздохнул и потёр лоб, а после заговорил со мной, как с пятилетним ребёнком.
– Хел, завтра тебе предстоит встретиться с делегацией тёмных эльфов. И угадай, кто её возглавляет. Думаешь, они действительно решили научить своих мелких ушастых светлой магии? Нет, дорогая моя, они будут искать тебя, тщательно проверяя всех девушек, поступивших в этом году. Поэтому у нас мало времени, ещё следует научить тебя двигаться, разговаривать и вести себя абсолютно иначе. К тому же мне предстоит проверить, чтобы у Тарса не вышло осечки и ещё надо поговорить с твоими друзьями. Ведь они не простят если мы просто заставим их молчать с помощью магии и не смогут сделать вид, что ничего не заметили, когда их спросят о тебе. Так что хватит страдать, наматывай сопли на кулак и пойдём готовиться.