Признаться честно, я не поняла. Вроде мне полагалось бродить по академии неделю и стращать своим видом и манерами тёмных эльфов. Что изменилось? Только спорить было поздно, потому что Джаред уже скрылся за поворотом.
На мгновение я зажмурилась, чтобы подавить раздражение из-за всех этих недомолвок и направилась в комнату. Можно было бы ослушаться Прайма и пойти на лекции – всё-таки я хотела учиться, а не участвовать в поимке ушастых гадов – но это могло повлечь за собой неприятные последствия, а зачем мне лишние проблемы? Вот именно!
Я почти бегом, как и сказал тёмный, направилась в свою комнату, только у двери меня ожидал сюрприз. Ушастый такой, с белыми пугающими глазами и обворожительной улыбкой на лице. Увидев меня, Арх’Эррат церемонно поклонился и выдал:
– Приветствую повелительницу подземного царства и владычицу южных земель. Прошу простить мою дерзость, но я вынужден поинтересоваться причиной вашего появления в магической академии людей.
– Вам известно не хуже меня, Дрейк, что эта академия принадлежит не людям, – вылетели слова из моего рта, ровно после того, как на шее нагрелся медальон. – Думаю, сегодня вы останетесь без ответов. Ведь ваша вынужденная дерзость не имеет никаких весомых причин, чтобы задавать подобные вопросы мне? И впредь постарайтесь не обременять меня своим присутствием. Кажется, во время последней нашей встречи, я ясно выразила своё мнение о роде Арх’Эррат.
Отчитав тёмного эльфа, как ребёнка, я гордо выпрямилась и направилась дальше по коридору. Куда шла не знаю, ведь мной по-прежнему управлял медальон Прайма. Я лишь мысленно молилась, чтобы меня не расчленили прямо в этом коридоре за такие слова. Но эльф даже не последовал за мной.
Правда, в следующий миг за моей спиной раздался грохот, от которого я не вздрогнула лишь благодаря медальону. Обернувшись, увидела, что ушастый впечатал кулак в стену и та осыпалась, открывая обзор на одну из комнат общежития. Покачала головой и тихо процедила:
– Ваше поведение непозволительно, Дрейк. Мне всегда казалось, что вы единственный, кто может управлять своими неожиданными порывами.
И вот так я выделила слово «неожиданные», что сразу вспомнился рассказ Прайма о наказании рода Арх’Эррат за предательство. Видимо не одна я вспомнила тот момент, потому что эльф побелел, стиснул зубы и стремительным шагом направился прочь. Я подождала, пока он не скрылся из вида, после чего прошла к своей комнате.
Мной всё так же управлял медальон, который практически раскалился, стоило мне оказаться рядом с восстановляющейся дырой в стене. Следом я ощутила смертельную опасность и шею опалило жгучей болью. Коридор озарила яркая фиолетовая вспышка, а у моих ног рухнул тёмный эльф – тот самый, который вздрогнул в столовой. Рядом моментально появился Прайм, который подхватил бессознательное тело эльфа и заволок в мою комнату.
– Попался, красавчик, – радостно оскалился тёмный, глядя на ушастого так, будто собирался его сожрать. Потом Джаред повернулся ко мне и хмыкнул: – Чего стоишь, как засватанная? Заходи скорее.
Повторного приглашения не потребовалось, и я быстро забежала в комнату, напоследок хлопнув дверью. Поняла, что могу действовать самостоятельно и рванула с шеи цепочку с медальоном, стараясь не завыть. Прайм в это время активировал сферу портала и швырнул в появившуюся дымку эльфа, а сам повернулся ко мне и с улыбкой на лице произнёс:
– Ты была великолепна! Какая экспрессия! Бедный ушастый чуть не расплакался, когда ты ткнула его носом в предательство расы.
Только я не разделяла восторг тёмного, а была очень напугана, обижена и зла. В первую очередь злилась на то, что меня обманули и заставили действовать, как слепого котёнка. Но ещё я до сих пор была в ярости из-за обожжённой шеи. А там действительно появился ожог, который выделялся яркой алой полосой на светлой коже – это я увидела в зеркале.
Швырнув в лицо Прайма медальон, я прошипела, словно потревоженная гремучая змея:
– Никогда больше не приближайся ко мне ближе, чем на метр и не смей использовать в своих планах, как разменную монету. А теперь убирайся из моей комнаты и жизни, Джаред Прайм!
Лицо мужчины удивлённо вытянулось, а следом он нахмурился, когда заметил на моей шее ожог. Помянув по матери шерта, он одним плавным движением оказался рядом со мной и прошептал:
– Прости. Я не знал, что артефакт может тебе навредить. Иначе никогда не надел бы его на твою шею. Клянусь. И уйти из твоей жизни у меня никак не получится.
Я открыла возмущённо рот и попыталась отойти, но Прайм крепко меня обнял и нас тут же окутала тёмная дымка портала. Подавив все попытки к сопротивлению при помощи стальных объятий, Джаред что-то пробормотал, и я почувствовала, как слипаются глаза. А когда у меня не осталось больше сил бороться с навалившейся усталостью, я начала падать и услышала нечто удивительное.
– Теперь придётся тебе мириться с моим присутствием до конца своих дней, моя хорошая.
Глава 14
– Ель, пласыпайся! Ну, Е-е-ель, оклывай глаза. Ты узе пласнулась, я визу, – голос сестры ворвался в мои радужные сны и заставил моментально распахнуть ресницы.
– Хлоя, а ты здесь откуда? – удивлённо пробормотала я, а следом охнула от радостных и весьма крепких объятий мелкой.
– Дядя Залед сказал, фто мы весь день будем вместе, – она отлепилась от меня и мечтательно прошептала: – Он обесяль, фто показет мне имелю.
Я ошарашенно смотрела на сестру, пытаясь сообразить, что такое «имеля». Но ещё больше меня взволновал вопрос, где мы находимся. Огляделась и не узнала комнату. Просторное светлое помещение с дорогой мебелью и огромным камином, говорило о том, что это явно особняк или замок. На полу около камина лежала чёрная блестящая шкура, но таких животных я прежде не видела, поэтому до сих пор находилась в недоумении. За окнами выводили трели птицы, да такие красивые, что я не смогла определить вид пернатых.
– Зайка, а где дядя Джаред? – спросила сестру, осознавая, что сама никогда не угадаю, куда нас притащил тёмный.
– Здесь ваш дядя Джаред, – раздался весёлый голос мужчины. – Раз уж ты проснулась, то быстро умываемся, завтракаем и едем в Звериниум.
Повернув голову в сторону двери, где стоял Прайм, я вопросительно приподняла брови. Выяснять отношения с мужчиной при Хлое мне не хотелось, но оставаться в неведении я больше не могла. Правильно распознав выражение моего лица, Джаред вздохнул и проговорил:
– Хлоя, ты ещё здесь? А как же химера? Ты же не пойдёшь к ней голодная и в ночной сорочке?
До меня медленно дошло, о какой «имеле» рассказывала сестра. Я открывала и закрывала рот, но не могла выдавить ни слова. Он собрался показать пятилетней малявке химеру?! Совсем что ли с головой поссорился?
– Так, мелкая, кыш умываться, – продолжил тем временем тёмный. – Нам с твоей сестрой надо серьёзно поговорить. Кстати, если не будешь умываться по утрам, то к тебе прилетят мухи. Вот такие.
Щёлкнув пальцами, Прайм засмеялся, а вокруг Хлои начал кружить рой светящихся насекомых. Судя по хохоту сестры, ей было очень весело, и она не отказалась бы от таких мух. Но в итоге Хлоя всё же поднялась с кровати и смеясь выбежала из комнаты, явно пытаясь поймать хоть одну светящуюся точку.
Как только мы остались одни, Джаред закрыл дверь на замок, после чего подошёл к кровати, куда плюхнулся самым наглым образом и довольно потянулся. Но вот я не была настолько счастлива, как тёмный. Не считая новости о химере, в памяти ещё были живы воспоминания об обмане мужчины и ощущения боли от медальона. Притронулась к шее и поняла, что кожа гладкая, ничего не болит, словно мне всё привиделось.
– Где мы, зачем ты нас сюда приволок и…
Договорить не смогла, потому что Прайм как-то очень быстро повернулся и оказался рядом. Настолько близко, что у меня сбилось дыхание. Следом я осознала, что он больше не похож на жертву неудачного эксперимента, а снова стал собой.
Завороженная взглядом его синих глаз, я неосознанно облизала губы. Но спустя ещё мгновение, поняла, что сейчас наброшусь на мужчину и вовсе не в попытке совратить. Просто вспомнила, как он использовал подобный трюк в ванной, чтобы превратить меня непонятно в кого. Да, в этот раз злость оказалась сильнее возбуждения.
Закрыв глаза, чтобы не видеть тёмного и угомонить свои эмоции, я откинулась на подушку и процедила:
– Прайм, если ты немедленно всё не объяснишь, я тебя придушу. Умоляю, не доводи до убийства своими выходками.
– Повтори ещё раз, – прозвучал шёпот тёмного прямо у моего уха, отчего по коже пробежали мурашки. – В твоём исполнение слово «умоляю» звучит очень соблазнительно.
Я дёрнулась и попыталась отодвинуться от мужчины, поскольку мозг снова решил сдать тело на милость победителя и отключиться. Только Джаред не позволил даже отвернуться, не то что сбежать. А следом очень нежно прикоснулся своими губами к моим. От неожиданности я открыла рот, чем упростила задачу для тёмного.
Своими действиями Прайм неумолимо ломал все воздвигнутые мной барьеры. Бесцеремонно заставлял меня забыть о злости, обиде и гордости. Ведь кого я обманываю? В глубине души я до сих пор лелеяла мечту о сказке, где у нас с Джаредом всё закончится короткой, но ёмкой фразой: «И жили они долго и счастливо».
Поцелуй стал чувственнее и глубже. Вскоре к губам присоединились настойчивые прикосновения рук, которые заставляли плавиться и терять остатки разума. Одеяло, которое было моим единственным щитом от тёмного давно улетело в сторону. Неудивительно, что под таким напором я сдалась и перестала себя контролировать, чем сразу воспользовалась магия предков.
Нити оплели Джареда с ног до головы в поиске вкусной энергии, свободно цепляясь за мужчину и не встречая никакого сопротивления. А я внезапно поняла: что-то пошло не так. Никакой энергии не было, словно сила не посчитала пороком то желание, которое испытывал тёмный, и нити тут же бесследно исчезли.