Осознав, что это может означать, я судорожно вздохнула и почувствовала, как из глаз полились слёзы. Я не могла понять, были это слёзы радости или горечи. Конечно, меня привело в восторг, что мужчина всё же позволил чувствам растопить своё сердце. Только я знала, что Прайм будет до последнего это отрицать, а после и вовсе исчезнет из моей жизни. Он сам сказал, что я больше светлая, чем тёмная и мне просто нет места рядом с Джаредом Праймом – сильнейшим магом империи Дартон.
– Ты плачешь, – глухо проговорил мужчина, прекратив все свои действия.
– Прости, я просто… – горло перехватило спазмом и пришлось замолчать.
Вытерев слёзы с моего лица, Джаред упрямо поджал губы и выдал:
– Знаю, что ты обижена и мечтаешь меня прибить. Но прошу вначале выслушать и понять, почему я так поступил и только после этого принимать решение.
Поняв, что тёмный от меня не отстанет, я сделала глубокий вдох и тихо произнесла:
– Хорошо. Я тебя внимательно слушаю. Но буду благодарна, если ты дашь мне немного личного пространства.
– Когда Тарс сообщил о визите тёмных эльфов, я сразу понял, кто и зачем хочет попасть в академию, – начал Прайм, поднимаясь с кровати. Он отошёл к окну и замер, напомнив мне статую, которую я однажды видела в книге. Вспомнить чья эта была статуя мне не удалось, потому что мужчина продолжил говорить: – Род Арх’Эррат не так прост. Пообщаться с ними и не попасть под воздействие их родовой магии могут лишь избранные. Я знаю лишь четверых и двое из них – ты и твоя сестра.
Глядя на Джареда круглыми от удивления глазами, я моментально забыла обо всех своих печалях. Но всё же он был не прав. Тот эльф, которого я звала Дрейк мог спокойно управлять моими эмоциями. О чём я и попыталась сказать.
– Это не так. Он уже…– рот закрылся сам собой, а выражение лица стало настолько невозмутимым, что Прайм сразу понял о чём я пытаюсь сказать.
– Я понимаю, что твоя первая встреча с Дрейком произвела неизгладимое впечатление, – улыбнулся тёмный. – Только в тот момент ты совсем не справлялась со своей магией и на твоей руке не было этого кольца. Сейчас всё изменилось, и благодаря моим усилиям, ты больше практически не подвержена магии Арх’Эррат.
– И чем же ты мне помог? – удивление лилось из меня рекой.
– Вспомни сколько раз я доводил тебя за последние две недели, – ошарашил меня тёмный. – Взять хотя бы наш ужин в ресторане. Ведь ты справилась и смогла полностью подчинить свою магию.
– Хочешь сказать, что ты специально доводил меня до нервного срыва?! – возмущённо зашипела я на мужчину.
Суровый взгляд, в котором читалось лишь одно – никакой пощады – весьма озадачил. Это же я должна смотреть так на тёмного! Но Джаред вдруг грустно усмехнулся и произнёс:
– Поверь, я сделал свой выбор и дал тебе шанс на жизнь. Альтернатива намного страшнее, Хел, и она до сих пор маячит на горизонте.
– Объясни, чем мне грозит альтернатива? – потребовала я, понимая, что шутки закончились и сейчас тёмный говорит чистую правду. Просто чувствовала это.
– Отправиться в империю Дартон и провести там два года под надзором совета. А знаешь, какой будет итог? Либо ты полностью подчиняешься и становишься послушной марионеткой в руках этих стариканов, либо тебя уничтожат. Никто не позволит существовать вне империи потомку Орика Нордийского, у которого пробудился дар демонов.
– И чем же мне помогут твои действия?
– Сила твоего рода становится послушной в случае планомерного её развития во время взросления. Обычно к двадцати годам вы можете полностью взять её под контроль. Но есть ещё один вариант, о котором знали только мы…
– Мы, это кто? – я растерянно смотрела на Прайма, который больше совершенно не напоминал безбашенного и высокомерного тёмного.
Взъерошив волосы, Джаред подошёл обратно к кровати и сел рядом. Погладил меня по щеке, а затем продолжил экскурс в историю.
– Иерархия демонов всегда была очень простой. Кто сильнее, тот и главный. Раньше существовало три рода, которые могли посоревноваться в силе и способностях. Первый, это род Нордийских. Они смогли доказать, что никому не сравниться с ними в магии и способностях управлять демонами. Вторые – Даркейны, были практически равны по силе с Нордийскими, но им всегда хуже давался контроль над разумом. А третьи, как ты можешь догадаться – это Праймы.
Приоткрыв в изумлении рот, я во все глаза уставилась на мужчину, но тот лишь улыбнулся и продолжил:
– Мой далёкий предок не желал становиться лидером и смог пронести свои идеалы через века, передав их потомкам. Он дал клятву Орику Нордийскому – пообещал всегда защищать и помогать правящему роду. Только демоны никогда не были особо доверчивыми и с него потребовали ещё одну клятву. Магическую. Никогда не вступать в брачный союз с Нордийскими или Даркейнами. Эта клятва была дана от имени всего рода, что давало гарантии правящей династии. Пока клятва действует, Праймы никак не смогут навредить Нордийским ради жажды власти и сесть на трон через брак.
Я побледнела и почувствовала, как зашумело в ушах. Получается, проблема о которой говорил Джаред намного сложнее, чем просто его нежелание влюбляться в светлую. Остатки моей затаившейся надежды в муках скончались после этих слов тёмного. Теперь мне точно не на что надеяться.
– Не бледней, Хел, – мягко проговорил Прайм. – Клятва давно утратила свою силу. Демонов больше нет, как и магии, связывающей наши три рода. Последняя война между светлыми и тёмными выкосила всех правителей и их приближённых. Остались только фамилии, крупицы силы демонов и в моём случае – знания. Ведь мои предки несколько веков скрупулёзно собирали информацию о правящей династии, чтобы быть готовыми к любой неприятности. Вот так я и узнал, как можно помочь вам с сестрой.
– Но около фонтана ты сказал…
– Я говорил, что твоя любовь является для нас проблемой, – перебил меня мужчина. – Потому что сейчас ты не сможешь противостоять совету даже с моей помощью. А я и так уже слишком привлёк к тебе ненужное внимание. Кроме того, у меня есть долг и обязанности.
– Не понимаю, – я покачала головой. – Хочешь сказать, что мои чувства станут преградой для тебя и твоего долга?
Поймав весьма странный взгляд тёмного, я напряглась. Но вот чего не ожидала, так это слов:
– Они уже ею стали.
– Хватит говорить загадками, Джаред! – рявкнула я на мужчину, чем вызвала у него удивление.
– Прямо я всё скажу тебе позже, когда подрастёшь, – вдруг фыркнул этот гад. – Сейчас тебе лучше думать о другом. Например, как быстрее справиться с магией демонов. Поэтому приготовься, тебя ожидает очень необычный год.
У меня отвисла челюсть от ехидства в голосе тёмного. Он опять издевается! Крепко зажмурившись, я постаралась не завизжать от злости. Совладать с эмоциями помог, как ни странно, Прайм, вновь вернувшись к разговору о тёмных эльфах.
– Ты ещё способна услышать, что произошло в академии и зачем?
– Рассказывай, – выдохнула я и бросила злобный взгляд на мужчину.
– Как я уже говорил, не попасть под влияние их силы могли только четверо: три человека и один тёмный эльф. Твоя сестра слишком маленькая, я не подхожу на женскую роль, тёмный эльф…как бы сказать. В общем, она слишком занята. Оставалась только ты. Хотя правительница тёмных эльфов вызвалась помочь, несмотря на отсутствие свободного времени. Это она придумала, как вывести ушастых из себя. Кстати, внешность, которая так тебе не понравилась, обычно использует именно правительница, когда наведывается к людям. Медальон также принадлежит ей, и он спас тебе жизнь.
– Он меня чуть не угробил и оставил ожёг на шее! – возмущённо воскликнула я.
Снисходительно улыбнувшись и покачав головой, Джаред припечатал:
– Чуть не угробил тебя исполнитель из рода Арх’Эррат. Знаешь, почему их считают идеальными убийцами? – я изобразила неопределённый жест, поскольку мне были известны лишь слухи. – Когда Арх’Эррат загоняют свою жертву они приходят небольшим отрядом: командир, наблюдатели и исполнитель. Они могут ждать и искать несколько лет, пока не добьются желаемого. Но если хоть один член отряда выбывает из строя, Арх’Эррат отступают и меняют тактику, чтобы позже вернуться вновь.
Я скептически посмотрела на мужчину. Неужели он не видит в своём «великолепном плане» дыру размером с империю Дартон? Ведь теперь Арх’Эррат придумают новый способ меня достать, но мы о нём не узнаем. В общем, я не могла понять в чём заключается наше преимущество и зачем надо было избавляться от ушастых. Глядя на меня, Прайм засмеялся и проговорил.
– Хел, не надо так на меня смотреть. Они ещё не скоро вернутся, поверь. Дрейк ступил на слишком зыбкую почву – привёл отряд, который совершил нападение на повелительницу тёмных эльфов. Такое не проходит бесследно. А я постарался сделать так, чтобы об этом узнали абсолютно все.
– Всё равно не понимаю, чем нам это поможет, – нахохлилась я.
– Сегодня утром род Арх’Эррат получил официальное требование от Илларинарии Аль’Арин, выдать несостоявшегося убийцу для свершения правосудия. Только его не смогут найти и понадобится много времени, чтобы уладить этот вопрос. К тому же Дрейк не станет рисковать и соваться в академию, пока не подготовит новый план по поимке одной вредной девчонки. Максимум, что может сделать род Арх’Эррат это прислать своих «подростков» для наблюдения и дальнейшего поиска. Но тут вступает в игру наша с Лантором Тарсом магия, тебе не смогут причинить вред. И не забывай о законе, который со вчерашнего дня на твоей стороне.
– Кажется, у меня не прошли последствия травмы, – пробормотала я, глядя на Прайма. – Ещё вчера я была в розыске за похищение сестры, так о каком законе ты говоришь?
– Сегодня утром по приказу вашего императора был арестован граф Либерг. Хелен Дарк признана официальной наследницей всего имущества своих погибших родителей и опекуном Хлои Дарк. Обвинения в похищении и помешательстве сняли высочайшим указом. И началось расследование по твоему вопросу.