– Да, один из наших экспертов считает также, – отозвался Ред. – В принципе, это вполне возможно. В таком случае, надо сообщить об этом Илларинарии, чтобы все тёмные эльфы не кинулись искать несуществующего демона.
– Я об этом позабочусь, – кивнул Прайм.
Быстро распрощавшись с красавчиком майором, мы разошлись. Джаред молча повёл меня в сторону красивого здания с витыми колоннами и без окон, которое оказалось рестораном. Подойдя ближе, я запнулась и зачарованно уставилась на колонны – это была вода, удерживаемая магией! На мою реакцию тёмный улыбнулся и остановился, чтобы я смогла насладиться зрелищем, а после всё также молча повёл в здание.
Я отметила, что вокруг нас по-прежнему вспыхивает тёмное заклинание, но почему-то Прайм со мной не разговаривал. Внутри поселилось беспокойство из-за такого странного поведения мужчины, но я решила подождать, пока мы не сядем за стол. Только в самом ресторане меня ожидало новое чудо.
Внутри всё было из воды. По полу и стенам проплывали рыбы, на потолке постоянно меняли своё очертание водные потоки. Столы и стулья сверкали в свете магических огней. Но больше всего меня поразила громадная скульптура посреди зала, которая также состояла из воды и постоянно двигалась, изображая различные сцены, как в спектакле.
Такое зрелище не могло оставить меня равнодушной, поскольку я сама была магом воды и понимала, какой уровень мастерства потребовался для создания этого шедевра. В этот раз пришлось призвать на помощь всю свою выдержку и припомнить уроки этикета – спасибо родителям – чтобы не застыть с открытым ртом прямо на входе в зал.
Прекрасно понимая, какое впечатление произвело на меня это место, Прайм не спешил и дал время, чтобы прийти в себя. Он о чём-то поговорил с метрдотелем и нас повели на второй этаж по водяной лестнице. Я удивилась, и немного расстроилась, ведь из главного зала не было видно никаких столов наверху, а значит там находятся закрытые комнаты для особых гостей. Но поднявшись по лестнице, я чуть не запищала от радости.
Комнаты действительно были, только они состояли из тонкого слоя воды, что позволяло рассмотреть зал и понаблюдать за скульптурой. Удивительно, что маги смогли добиться такого эффекта – сделать комнаты прозрачными изнутри и абсолютно незаметными снаружи!
Когда мы наконец-то сели за стол, Прайм кивнул метрдотелю и тот удалился. Стоило нам оказаться одним, как тёмный приподнял руки над столом и принялся молча выплетать какое-то заклинание. Я ошарашенно наблюдала, как сфера с тёмными разводами пошла трещинами и в итоге разлетелась искрами в разные стороны. Следом от Джареда во все стороны расползлись тонкие чёрные нити, которые оплели всю комнату. И только после этого мужчина заговорил со мной.
– Как ты догадалась, что надо молчать?
– Обычно ты не ведёшь себя так странно, – пожала я плечами. – Ходить в полнейшей тишине для тебя не свойственно.
Во взгляде тёмного появилось весёлое изумление и обеспокоенность.
– Хочешь сказать, что не слышала, как мы весело болтали по пути в это место? – спросил Прайм и беспокойство стало намного заметнее.
Я лишь покачала головой, поскольку не смогла бы достоверно солгать. И тут Джаред очень громко рассмеялся, отчего по стенам прошла рябь. Пока я пыталась понять, что так рассмешило мужчину, он успокоился, потянулся ко мне и взял за руку. Провёл пальцами по ладони, словно приласкал и промурлыкал:
– А наш разговор с Редом ты тоже слышала?
Взгляд Прайма изменился и там замерцали искры тьмы. Я слегка испугалась и хотела солгать, но отчего-то не смогла. И дело было не в магии или чём-то таком. Просто не посмела сказать неправду в глаза Джареду. В итоге отвела взгляд и смущённо кивнула, подтверждая, что слышала каждое слово из того разговора.
– Вот и что теперь с тобой делать? – в голосе тёмного прозвучала лёгкая досада.
– Может не надо со мной ничего делать? – прошептала я, вспомнив, как после подобной фразы из меня сделали непонятно кого.
– Надо, Хел, надо! Я просто не могу упустить такую великолепную возможность, – сказал Прайм и поднялся с места.
Он подошёл ко мне, потянул за руку вверх, заставляя встать, и когда я оказалась на ногах, прижал к себе. Я вновь покраснела и рефлекторно закусила губу, на что Прайм шумно выдохнул и проговорил:
– А вот так делать не надо. Иначе ты сорвёшь мне очень важную встречу. Но обещаю, что нам будет невероятно хорошо и приятно, поэтому можешь попробовать, – когда я стала пунцовой и опустила голову, мужчина тихо засмеялся. – Ты просто очаровательна, Хелен. И мы обязательно закончим то, что не успели по дороге, но позже. А сейчас… – он притронулся к моему подбородку, призывая поднять голову, и как только наши взгляды встретились, произнёс: – Ты не сможешь никому рассказать о том, что услышала от меня и Реда сегодня, пока я не разрешу.
В памяти тут же всплыл эпизод из нашей первой встречи, когда Прайм запретил отдавать кольцо и рассказывать о том, что произошло. Неужели это и есть способность управлять разумом? Но узнать права ли я, не успела, поскольку дверь в комнату открылась, и мы услышали женский голос. Я даже вздрогнула до того знакомыми оказались манера общения и интонации.
– Милочка, будь осторожна с этим сердцеедом. Знаешь сколько девушек плакало по ночам из-за него?
Обернувшись, я во все глаза уставилась на женщину, которую видела в отражении зеркала буквально вчера. Признаюсь, это было весьма необычно. Зато я поняла, почему все мужчины в академии смотрели на меня с таким жадным интересом во взгляде. Ведь эта женщина была ходячим афродизиаком во плоти!
– Джаред, у меня есть буквально полчаса, – продолжила она и махнула рукой, когда мы попытались официально её поприветствовать. – Если мы будем разводить политес, тогда запишитесь на официальную аудиенцию, которая состоится лет через пять. Поэтому садитесь, детки, у нас слишком мало времени.
В этот момент в дверь постучали и зашёл официант с вином и закусками. Мы сели за стол, подождали, пока официант удалится и Прайм начал подробный рассказ, о событиях в академии. Всё время, пока тёмный говорил, Илларинария Аль’Арин внимательно меня разглядывала. И когда рассказ закончился, она вдруг выдала:
– Мне всё понятно, кроме одного момента. Почему эта девочка жива?
– А не должна? – ошарашенно поинтересовалась я, от шока ляпнув первое, что пришло в голову.
– Дорогуша, ты видела во что превратился мой амулет? Ты должна была стать кучкой пепла. Каким образом тебе удалось выжить?
– Я думал, что это ваш медальон спас Хелен, – нахмурился мужчина.
Тёмная эльфийка отрицательно покачала головой и проговорила:
– Джаред, мой медальон мог защитить от многих заклинаний. Но от тлена в исполнении Арх’Эррат, он не спасёт. Ты и сам знаешь, что шансов на спасение от этого заклинания нет абсолютно никаких. Разве что ты воскресил Орика Нордийского, и тот открыл тайну своих охранных заклинаний.
В кабинете воцарилась тишина, которую нарушал лишь тихий звук движущейся воды. В итоге я не выдержала и выдвинула самую безумную версию.
– А может всё дело в академии?
– Хочешь сказать, что светлые не смогли разрушить тёмные защитные заклинания? – Илларинария слегка склонила голову набок.
– Другого объяснения я не смогу найти при всём желании, – Прайм развёл руками. – От тлена невозможно защититься. Нордийские унесли в могилу все свои знания.
– Когда я только поступила, видела парня, которого окутало тёмной дымкой во время смертельной опасности, – все взгляды тут же устремились на меня.
– А вот это невероятная и весьма хорошая новость! – воскликнула эльфийка, после чего очень серьёзно добавила: – Вам понадобится помощь, потому что Дрейк не собирается отступать. Завтра в академию прибудут его шпионы под видом учеников. Думаю, будет справедливо послать и моих малышей. Они смогут защитить девочку в те моменты, пока ты будешь занят, Джаред. Кроме того, надо как-то объяснить моё присутствие в академии накануне, не так ли.
Дождавшись от Прайма подтверждения, что это будет действительно неоценимая помощь, Илларинария Аль’Арин помахала нам ручкой и ушла. Напоследок она посоветовала мне требовать от Прайма обручальное кольцо перед тем, как лечь с ним в постель. Насладилась моим ярко-малиновым видом и закрыла за собой дверь, оставив нас с Джаредом наедине.
Глава 16
После ухода тёмной эльфийки в воздухе моментально поднялся градус напряжения. Я смотрела на мужчину и ждала, когда он скажет хоть слово, чтобы понимать, как себя вести дальше. Но к счастью, он стал предельно серьёзным и заявил, что мы немедленно возвращаемся в академию.
Обрадовавшись передышке, я первая вскочила на ноги и выбежала в коридор. Прайм задумчиво посмотрел мне вслед и тихо засмеялся. Ну а что ещё оставалось делать? Я была в растерянности и полном смятении. Стоило представить, что мужчина захочет поговорить, как у меня начиналась настоящая паника.
«Кто там у нас кричал громче всех, что уже взрослый?» – ехидно пропел внутренний голос.
Может я и взрослая, но любому человеку необходимо время, чтобы принять кардинальные перемены в жизни. Кроме того, произошедшее между мной и Джаредом в магокаре никак не напоминало ту самую сказку, где «жили они долго и счастливо». Скорее я бы назвала этот эпизод «не смогли сдержать желания». Но ведь ни о каких отношениях речи не было.
Я погрузилась в свои переживания и пропустила тот момент, когда Прайм открыл портал. Опомнилась, когда мы уже прошли в главный холл академии, где шумели адепты, потревоженные новостью о поступлении тёмных эльфов. Судя по времени, занятия закончились около получаса назад и сейчас учащиеся могли спокойно обсудить грядущие изменения в их уютном мирке.
– Адептка Рианис, зайдите к ректору и сообщите об изменении в статусе и смене фамилии, – громом прогремел голос Прайма.
В холле наступила пугающая тишина и все взгляды устремились в нашу сторону. Я открывала и закрывала рот, пытаясь понять, как теперь остаться в живых. Ведь только мне известно, что речь шла о возвращении родительского титула и настоящего имени. А вот в глазах адептов застыл неприкрытый шок. Заметив, как многие переводят ошарашенные взгляды с меня на Джареда и обратно, я постаралась не паниковать.