Мэрион недовольно засопела и нахмурилась. Вот после такого она обычно начинала ругаться, поэтому я поспешила вмешаться в перепалку родственников.
– Давайте вы потом убьёте друг друга. Желательно, когда меня не будет рядом. Я не хочу стать соучастницей преступления и провести лучшие годы в темнице.
После этих слов я удостоилась весьма красноречивого взгляда от Мэри и тихого смешка от Сайрона, но ссориться они прекратили. А вот что порадовало меня, это искреннее беспокойство в их глазах. На моих губах расплылась счастливая улыбка, отчего Мэрион слегка напряглась.
– Как же я рада вас видеть! И чтобы не было лишних вопросов хочу предупредить. Всё, что у меня получится рассказать о своём отсутствии уложится в короткую фразу. Я болела, но уже здорова.
Мэри успокоилась, прошла к своей кровати, куда уселась и пробурчала:
– Да об этом мы знаем, ректор сообщил. Но что за слухи разносятся по академии? Одни говорят, что ты вышла замуж за магистра Риора и отказалась принять его титул и фамилию. Другие утверждают, что ты просто не хочешь возвращать себе фамилию опального рода. Третьи и вовсе заявляют, что ты внебрачная дочь чуть ли не самого императора и прячешься под чужой фамилией.
Я закашлялась после таких новостей. Вот Прайм молодец! Теперь мы с ним идеальная парочка. Он сумасшедший магистр, ставящий опасные эксперименты над адептами, а я внебрачная дочь императора. Признаюсь, у меня не было слов, чтобы выразить всю глубину эмоций. Закрыв лицо ладонями, я тихо застонала, а после расхохоталась.
– Кажется, у неё истерика, – обеспокоенно произнёс Сай и притронулся к моему плечу.
– Нет у меня истерики, – заговорила я, убирая руки от лица. – Давайте мы закроем наконец-то дверь, и я расскажу, что смогу.
Стоило вспомнить о двери, как из коридора послышались разочарованные вздохи. Своим выступлением Мэри умудрилась собрать огромную толпу зевак, и я могла смело заявить, что рядом с нашей комнатой был полный аншлаг. Лицо Сая вытянулось, когда он осознал, что отчудила его сестра, поэтому парень молча закрыл дверь и бросил на Мэрион многообещающий взгляд.
– Прости, – виновато прошептала девушка, – что-то я разошлась. Не знаю, что со мной не так. Последнее время очень сложно сладить с подобными всплесками эмоций.
Я заметила обеспокоенность в глазах Сайрона. Неужели они тоже что-то скрывают? Но извинения соседки приняла и даже рассказала урезанную версию своей жизни. Когда Мэри услышала моё настоящее имя, у неё открылся рот, но чем была вызвана такая реакция, я узнала весьма своеобразно.
– Хелен Дарк? Очень знакомое имя, – пробормотал парень.
– Ну помнишь, дочь погибших в сомнительной катастрофе графа и графини Дарков. Та, которая свихнулась, похитила свою маленькую сестру и убежала в ночь, обрекая малышку на смерть.
– Так и знала, что ты обо мне весьма невысокого мнения, – фыркнула я и соседка покраснела.
– Да я же просто повторяю то, о чём говорили в новостях, – несчастным голосом произнесла Мэрион. – Мы же в курсе, что ты нормальная и не могла никого убить.
Вздохнув, я потёрла переносицу и махнула рукой. Сколько ещё будет в моей жизни подобных слухов. В любом случае, я не собираюсь всем доказывать с пеной у рта, что ничего не делала. Иначе реально свихнусь.
– Получается, что твоя дочь, это и есть сестра? – спросил Сай, пытаясь разобраться с этой историей.
– Именно. И сейчас ей нельзя возвращаться сюда, потому что преступника ещё не поймали. Отсюда и моё нежелание пользоваться настоящим именем. Сами понимаете, лучше быть живой вдовой, чем мёртвой графиней.
– Вот тут я с тобой абсолютно согласен! – поддержал парень, а Мэри часто закивала. – Хорошо, с этим понятно. А что по поводу сегодняшней ночи, ты с нами?
Удивлённо посмотрев на парочку напротив, я поинтересовалась:
– С вами куда?
– Он снова собирается штурмовать библиотеку, – недовольно проворчала соседка. – А некоторым придётся из-за этого не спать всю ночь и потом страдать во время лекций.
– Эй! Только не смей отказываться! Ты же обещала помочь, – с беспокойством проговорил Сайрон.
– Да пойду я, хватит уже давить на совесть, – Мери махнула на брата рукой и спросила у меня: – А ты хочешь провести незабываемую ночь в обществе незнакомых парней со старших курсов? Будет весело. Особенно тебе понравится часть со взломом закрытой территории. Сай придумал новый способ, как добраться до запрещённых знаний и теперь не отступит, пока не испробует его на практике.
Жгучее любопытство толкало на подвиги, но я ещё помнила, насколько испугалась во время прошлого похода в библиотеку. А теперь Сай предлагает пойти туда ночью, во время комендантского часа и вернуться в комнату будет невозможно. Но при этом он уверен, что сможет вскрыть закрытую часть библиотеки и достать оттуда знания, которые не смогли уничтожить во время войны с тёмными.
– Конечно я в сами!
Слова вырвались раньше, чем я успела всё тщательно продумать. Просто внутри появилось стойкое чувство, что я обязана попасть в библиотеку этой ночью. Что мною двигало в тот момент не знаю, но я готова была даже вновь испытать леденящий душу страх, лишь бы найти хоть какую-то информацию о магии предков.
Сначала я подумала, что проще пойти к Джареду и задать все интересующие меня вопросы. Только следом вспомнила его разговор с Илларинарией. Они оба не знали ничего о тех же защитных заклинаниях. Более того, казалось, что Прайму известны лишь общие знания о магии Нордийских, а в библиотеке я могла наткнуться на нечто поистине ценное.
В итоге взвесив все «за» и «против», я твёрдо решила поучаствовать в этой авантюре. Сайрон пришёл в полный восторг и сказал, что ждёт нас в библиотеке через три часа. Хоть мне и не понравилась сама мысль добираться туда в обществе одной только Мэри, но я согласилась. Чем больше толпа, тем проще её заметить.
Сай ушёл, а мы с соседкой принялись обсуждать последние новости. Она рассказала, что происходило вчера после моего исчезновения.
Абсолютно всех удивила спешка, с которой Арх’Эррат покинули академию. Никто не верил, что они действительно пришлют сюда свой молодняк на обучение, поэтому сообщение ректора ошеломило адептов. При этом о покушении и разрушенной стене в общежитии девушка ни разу не упомянула, из чего я сделала вывод, что Прайм устроил всё довольно тихо.
А вот известие о прибытии ещё одной группы тёмных эльфов, но уже от имени повелительницы, повергло всех в шок. Оказалось, что тех в империи Лайор никто ни разу не встречал с момента окончания войны. Ведь тёмными их называли не просто так. Все ушастые могли похвастаться умением пользоваться как тёмной, так и светлой магией, поэтому предпочитали держаться подальше от людей, пока те не прекратят конфликты.
Но все эти новости померкли на фоне слухов обо мне. И теперь академия гудела, как растревоженный улей. Адепты сгорали от желания узнать, кто же такая Хелания Рианис на самом деле и что её связывает с магистром Риором.
Проболтав три часа кряду, мы поняли, что опоздали к назначенному времени и в силу уже вступил комендантский час. Я тихо ругалась на своё любопытство, поскольку решила, что теперь мы никуда не попадём. Только Мэрион вдруг выпрямилась и проговорила:
– Если я не явлюсь, Сай меня убьёт, поэтому идём.
– И как ты собираешься туда пройти? – с сомнением протянула я. – Ведь коридоры патрулируют магистры.
– Будем их усыплять! – решительно заявила девушка и вытащила из ящика стола сонный порошок.
У меня округлились глаза. Она понимает, что мы уснём вместе с жертвой? Судя по решимости на лице Мэри и шейному платку, которым она закрыла лицо, завязав его наподобие маски – риск был вполне осознанным. Я сразу представила, как нас найдут утром, спящими в обнимку, посреди коридора. Картинка вышла такой живой, что я захихикала.
Мэрион поддержала моё веселье и выскользнула за дверь. Я постаралась подавить неуместный приступ нервного смеха. Затем замотала вокруг головы шарф, оставляя снаружи только глаза, и вышла из комнаты вслед за соседкой. Прайм меня убьёт, если узнает! Но чего не сделаешь ради жажды знаний.
Осторожно продвигаясь по коридорам, мы старались даже не дышать. Каждый раз заслышав посторонние звуки, такие, как шаги или сопение, Мэрион дёргала меня за руку в сторону очередной ниши или гобелена. Каким образом девушка умудрялась разобрать эти невероятно тихие звуки, понятия не имею. Лично я не слышала абсолютно ничего! Хотя нет, вру. Один раз раздался грохот, когда кто-то оступился, и вот его услышали все.
На последнем повороте, за которым находилась библиотека, мы немного расслабились и с довольными улыбками на лицах свернули за угол. Каково же было моё удивление, когда я врезалась в чью-то грудь. Накачанную, мускулистую и невероятно знакомую грудь! Именно в неё я недавно смотрела, падая с лестницы.
Подняв голову, я встретилась с изумлённым взглядом тёмного эльфа и не придумала ничего лучше, чем прошептать:
– Первая жертва. Вы предпочитаете спать прямо здесь или занести вас в библиотеку?
На лице наставника Эль’Тира с невероятной скоростью менялись эмоции. Удивление перешло в сомнение, сменилось на подозрение и остановилось на осознании. Последнее относилось к нашей встрече. Всё-таки мы должны были спать в своей комнате, а не лезть в библиотеку.
Эльф открыл рот, чтобы заговорить и я поняла, что сейчас сюда сбегутся все магистры. Не желая мириться с поражением, я выхватила из рук Мэри мешочек с сонным порошком. Девушка принялась размахивать руками, но как-то слишком поздно. К тому моменту я уже набрала побольше воздуха в лёгкие и задержала дыхание. После чего зажмурилась и бросила в лицо ушастому дозу порошка, способную усыпить на пару дней даже лошадь.
Тихо ахнув, Мэрион схватила меня за руку и со скорость испуганной лани рванула в библиотеку. Как только двери закрылись, она затормозила и выдохнула:
– Зачем ты сыпанула на него сонный порошок? Это же тёмный эльф! На него он действует, как наркотик с примесью афродизиака. Приключений захотелось?