– Всё-таки, где-нибудь надо прописать правило, что нельзя так доводить адепток-первокурсниц, – пробурчала я, поправляя причёску.
– Вижу, что ты уже в норме, раз начала бурчать, – улыбнулся Прайм. – Идём скорее, мы уже опаздываем.
На улице нас уже ожидал магокар, чему я удивилась. Интересно, когда Джаред успел предупредить водителя, что мы поедем отсюда? Но все вопросы на тему невероятной предусмотрительности тёмного исчезли, стоило нам оказаться в салоне. Вот теперь я поняла разницу между магией Арх’Эррат, когда они воздействуют на эмоции и своими собственными чувствами.
Я смотрела на Прайма и не могла прекратить думать о том, что мы одни в магокаре, а в императорский дворец ехать долго. Только я вдруг вспомнила, что над моим внешним видом старательно работали несколько профессионалов в течение дня. А ведь я так и не узнала, почему Джаред не воспользовался магией, чтобы избавить меня от пыли с грязью после библиотеки.
– Хел, если ты продолжишь так на меня смотреть, то у нас возникнут проблемы, – тихо засмеялся Прайм. – Видишь ли, я не смогу провернуть тот трюк с одеждой. Не забывай, что мы в империи Лайор и здесь действуют определённые ограничения на использование тёмной магии.
– Неужели эти действия требуют так много энергии? – недовольно пробурчала я.
Слова вылетели из моего рта до того, как я успела подумать. И лишь немного позже до меня дошло, как это прозвучало. Я просто заявила, что требую повторения нашей прошлой поездки и заодно обвинила мужчину в отказе. Вау! Могу, когда захочу. От стыда я закусила губу, и вся залилась краской. И обалдевшее лицо Джареда только подлило масла в огонь.
Спустя мгновение он громко рассмеялся и выдал:
– Ты просто неподражаема, Хелен! Мы обязательно повторим ту поездку, но в следующий раз. И нет, подобные заклинания требуют не очень много энергии. Только в данный момент, все всплески, которые происходят у тебя, приписывают мне. Более того, мне уже намекнули, чтобы я был поосторожнее.
Я не знала, как себя вести – краснеть дальше или же смеяться от собственного промаха. В итоге просто кивнула, не рискуя отвечать, и отвернулась к окну. В любом случае, кричать, что мне не понравилась наша прошлая поездка и Джаред всё не так понял, я не собиралась. Потому что мне понравилось и очень. Вот поэтому я предпочла прекратить разговор и ехать молча.
Прайм также замолчал, решив не смущать меня ещё больше – всё-таки я ему нужна была в адекватном состоянии – поэтому во дворец мы приехали задумчивые и даже слегка озадаченные. Не знаю о чём всю дорогу размышлял Джаред, а вот я вспоминала сестру и наш побег. Что-то не давало мне покоя, какая-то маленькая очень важная деталь. И когда мы заходили в широко распахнутые двери, я вдруг осознала.
– Откуда они знали, что у Хлои проснулась магия? Об этом даже я узнала в день побега, – мой едва различимый шёпот произвёл потрясающий эффект.
Мужчина внезапно направился в сторону небольшого алькова, где стоял диван и не было людей. Я практически бежала за ним, едва успевая переставлять ноги. И когда мы затормозили, спрятавшись от посторонних глаз, нас окутала непроницаемая плёнка тёмной защиты.
– Повтори, – потребовал Прайм.
– Помнишь, я говорила, что всем нужна моя сестра? – я старалась вновь объяснять без имён. – Так вот никто не был в курсе, что у Хлои есть магия. Но ведь она мне сказала сама, что от неё требовали быть послушной и заставить дядю прыгать. Значит они знали!
Джаред на миг замер, о чём-то серьёзно задумавшись, а следом шумно выдохнул и посмотрел на меня так, словно увидел призрака. По лицу тёмного разлилась смертельная бледность, а следом он в очередной раз за этот вечер удивил меня вопросом:
– Ты говорила, что магия у Хлои пробудилась в пять лет, но ведь это не так?
– Не знаю. Я заметила это впервые во время побега, – проговорила и тут же изумлённо добавила: – Тогда она выпала из окна и заставила меня подхватить её у самой земли. А потом…я идиотка! Она же говорила, что и раньше заставляла людей совершать разные действия.
– А она не сказала, как давно это делает?
Я нахмурилась, припоминая наш разговор. Это произошло в тот день, когда у Хлои была истерика и я опоздала из-за неё в академию. Тогда Элизабет испугалась, и я просила сестру больше не заставлять никого делать что-то, чего они не хотят. А Хлоя сказала, что раньше никто и никогда на неё из-за этого не ругался. И на мой вопрос, давно ли она такое делает, она ответила, что всегда так умела. Только в тот день я не придала значения её словам, потому что сестра уже засыпала и разобрать сонное бормотание было практически невозможно. Поэтому я решила, что она что-то перепутала.
Глянув на Прайма, я изумлённо прошептала:
– У неё магия была с самого рождения.
Прикрыв на мгновение глаза, Джаред сделал глубокий вдох, после чего взял меня за руку и повёл к выходу со словами:
– Приём отменяется, нам надо срочно забрать твою сестру. Вы переезжаете в Дартон немедленно.
– Какая муха тебя укусила? – я ошарашенно смотрела на мужчину.
– Знаешь кто рождается изначально тёмным и с магией? – очень тихо спросил Прайм буквально запихивая меня в магокар. И не заметив в моём лице понимания, наклонился, чтобы прошептать на ухо: – Демоны, Хел. Чистокровные демоны, которых не стало более пятисот лет назад.
Выбив меня из колеи, он хлопнул дверью и в этот момент магокар рванул с места. Скорость была запредельная, и меня вдавило в сидение. Я громко завизжала и чуть не прикусила язык. Салон и место водителя отделяла тёмная защитная плёнка, которая не позволяла определить, кто управляет магокаром и соответственно заглушала все мои крики.
Между тем магокар продолжал набирать скорость. Казалось, ещё немного и мы взлетим. Леденея от ужаса, я нащупала ремень безопасности и попыталась пристегнуться. Но тут магокар сильно тряхнуло, будто кто-то пытался его остановить, отчего ремень выскользнул из рук.
Я уже даже не визжала, а просто закрыла глаза и начала молиться всем богам. Самым жутким было то, что Прайм остался около дворца, пока меня увозили в неизвестность. И я вполне осознавала, кто именно меня умыкнул прямо перед носом у тёмного.
Когда скорость слегка снизилась, я открыла глаза. И тут же выругалась, когда магокар резко затормозил, отчего меня бросило вперёд прямо лбом в перегородку. Та оказалась весьма крепкой, мой лоб тоже, так что столкновение вышло болезненным. Потерев место удара, я выглянула в окно и тихо ахнула, увидев белёсую дымку портала.
Но следом обзор загородила тёмная мужская фигура, дверь распахнулась и в салон заглянул довольный Дрейк. Он не дал мне опомниться и сразу приголубил каким-то весьма неприятным заклинанием. У меня зазвенело в ушах, перед глазами заплясали звёздочки и появилось ощущение полной дезориентации.
Дрейк схватил меня за руку и вытащил из салона, после чего повёл за собой на выход из портала. Я шаталась и спотыкалась, но не могла даже сопротивляться или остановиться. Понимала, что стоит затормозить и меня проволокут по полу, как мешок с овощами. И когда мы остановились я прочувствовала всю правоту своих рассуждений, потому что меня просто швырнули вперёд со словами:
– Не испорти причёску, Хелен, нам предстоит сегодня прогулка на приём во дворце.
– Мог бы тогда не утруждать себя и не забирать меня оттуда, – зашипела я на этого гада, когда впечаталась в каменную стену.
– Понимаешь, нам необходимо было заехать за друзьями, – хохотнул Дрейк, а после проговорил: – Сядь, иначе упадёшь.
– Вот как только увижу хоть что-то, сразу сяду, – пробормотала я, пытаясь справиться с головокружением и бликами перед глазами.
Дрейк процедил что-то явно ругательное, после чего подошёл и больно схватил меня за плечо. Я вскрикнула и попыталась вырваться, на что услышала невероятное:
– Да что с тобой такое?
Мужчина ослабил хватку и провёл меня к какому-то дивану. Мебель я опознала лишь по удобному мягкому сидению, поскольку до сих пор ничего кроме пятен и бликов не видела.
– Издеваешься?! – запищала я, растирая плечо, которое ныло от боли. – Ты ещё сбрось меня в пропасть, а потом поинтересуйся, почему я не шевелюсь!
– Странно, вроде прошлый раз ты не была такой чувствительной к магии, – произнёс Дрейк.
– Тогда у неё была тёмная магия, – раздался холодный голос Архейна. – А сейчас я готов спросить, не перепутал ли ты девушек, Дрейк?
Отлично, все в сборе! Осталось придумать, каким образом потянуть время, чтобы Прайм успел вытащить меня отсюда. Хотя ещё есть другой способ. Например, позвать магию Нордийских на помощь. Я потянулась к энергии внутри, но та и не подумала откликаться, не помогли даже уговоры и угрозы. Словно магия чего-то ждала и не желала расходовать силы понапрасну.
Рядом кто-то сел, и я почувствовала прикосновение тёплых пальцев к щеке. По коже пробежали мурашки, а внутри разлилось приятное тепло. Звон в ушах затих, а следом вернулось зрение, что очень обрадовало. Ровно до того момента, пока я не наткнулась взглядом на светлые глаза Криста Архейна, в которых мелькали непонятные для меня эмоции. Точнее они был вполне понятными, но пугающими. Любовь паладина…жуть!
– Чем же она так тебя зацепила? – протянул Дрейк. – Мне всегда казалось, что для паладинов угрозу представляют лишь Нордийские.
Дёрнувшись, словно от удара, Архейн поднялся на ноги и молча отошёл в сторону. Тёмный эльф проводил его задумчивым взглядом, а после подошёл ко мне и уселся на диван. Не сводя с Архейна глаз, ушастый вдруг схватил меня за руку и притянул к себе. Не обращая никакого внимания на мой полузадушенный писк, он наклонился и провёл языком по оголённой коже плеча. Я вздрогнула и попыталась отпихнуть этого ненормального, только Дрейк до боли сжал меня в объятиях и промурлыкал:
– А знаешь, она очень красива. Я даже сразу этого не заметил. К тому же наша Хелен до сих пор невинна. Пожалуй, заберу её с собой, когда всё закончится.
Пока я ловила ртом воздух, эльф принялся покрывать поцелуями мою шею и плечо, иногда слегка покусывая кожу. И в какой-то миг Архейн не выдержал. Он сорвался с места и одним неуловимым движением оказался рядом с нами. Схватив Дрейка за плечо, паладин застыл и в каком-то священном ужасе уставился на ушастого.