– Я говорил, что это станет проблемой, – ухмыляясь произнёс эльф, и выпустил меня из болезненных объятий. – Итак, друг мой, у тебя есть выбор. Ты можешь исполнить мой приказ, и все будут довольны. А можешь продолжать строить из себя героя, и тогда мне придётся создавать нового паладина. Что скажешь?
– Проблем не будет, пока она жива. И я исполню приказ, – выдал Архейн не проявляя абсолютно никаких эмоций, что прозвучало довольно жутко.
– Вот так бы сразу, а то начинается «не могу, не хочу», – скривился тёмный эльф. – Думай об этом не как о насилии, а как о возможности исполнить приказ. У тебя полчаса, потом выдвигаемся. И будь с ней нежнее, всё-таки девочка должна выжить и поговорить с сестрой.
После этих слов Дрейк вышел из комнаты, а Архейн принялся расстёгивать пиджак. У меня от ужаса волосы стали дыбом на затылке. Я вскочила с дивана и принялась пятиться от мужчины со словами:
– А может просто договоримся?
Хотела сказать это спокойно, только вышел перепуганный писк мыши, которую загнал в угол кот. На губах Архейна появилась улыбка, такая светлая, что я чуть в обморок не грохнулась. Мужчина снял пиджак, бросил его спинку дивана и каким-то непостижимым образом оказался рядом со мной.
– Мне необходимо забрать кольцо, Хелен. А ты можешь либо получить удовольствие, либо насладиться болью. Выбор за тобой.
Глава 22
Я медленно отступала от мужчины пока не упёрлась спиной в стену, чем Архейн моментально воспользовался. Прижал меня всем телом и попытался поцеловать. Соответственно ничего не вышло, потому что я упиралась в его плечи обеими руками и отворачивалась. Только Архейн не планировал сдаваться. В итоге схватил меня за талию и приподнял над полом, как куклу.
– Я всё ещё хочу по-хорошему, Хелен, – прорычал он. – Мне претит сама мысль причинять тебе боль. Но я это сделаю, если ты будешь сопротивляться.
После этого он понёс меня в сторону дивана, на ходу уворачиваясь от моих рук. Пару раз я всё же достала мужчину и хорошенько зарядила ему по лицу. Логично, что в итоге он бросил меня на диван и зафиксировал руки над головой. Я принялась извиваться и дёргаться, когда почувствовала, что юбка поползла вверх.
– Да нет у меня этого архова кольца. Отстань, – зашипела я, как гремучая змея.
На миг мужчина замер, и этого хватило, чтобы дёрнуться и ударить его коленом по самому больному. К сожалению, трюк не прошёл и Архейн меня не выпустил, а лишь разозлился. Он сжал свободной рукой мой подбородок до боли впиваясь в него пальцами. Затем заставил повернуть голову и посмотреть прямо в его светлые глаза, после чего процедил:
– Ты сама выбрала боль.
Я с замиранием сердца тонула в искрах света, которых становилось всё больше в глубине глаз Архейна. Он обещал восторг и радость, звал, манил и просил открыться. Магия демонов недовольно заворочалась внутри, что на миг отрезвило. Но лишь на миг, потому что следом в меня хлынул свет.
Задыхаясь от нежданного счастья, я не могла пошевелиться. Не знаю о какой боли говорил Архейн, но мне казалось, что я сейчас лопну от восторга. Заметив, что я не двигаюсь, мужчина отпустил мои руки и отстранился. Вздёрнув мою юбку до пояса, он расстегнул штаны и поддел пальцами бельё, чтобы стянуть его вниз. Только в этот момент наступила стадия боли.
Мой громкий крик прорезал тишину, и мужчина вздрогнул. Я выгнулась дугой и начала задыхаться. Свет стремительно заполнял меня, выжигая тьму, отвоёвывая себе место. В ответ на это действие, тёмная магия Нордийских взбунтовалась. И если её абсолютно не беспокоила моя безопасность – ведь угрозы смерти не было – то отдавать место светлой энергии она не пожелала.
Я чувствовала, как внутри разгорается настоящая битва света и тьмы. Понимала, что ещё немного и битва закончится по причине скоропостижной кончины носителя. И наконец-то тёмная магия прислушалась ко мне. Она рванула к Архейну и буквально отшвырнула его в стену. От удара мужчина издал громкий протяжный стон. За дверью тут же захохотал Дрейк, а следом раздался звук удаляющихся шагов.
Боль отступила, свет больше не пытался меня сжечь изнутри, и я с облегчением выдохнула. Вытерла мокрые от слёз щёки и поднялась с дивана, поправляя платье. Затем глянула на Архейна, который с ужасом смотрел на меня. И ему было чего бояться.
Раньше я сомневалась и действовала по наитию, не понимала, как заставить кого-то исполнять приказы. Но теперь мною руководила магия предков и всё становилось предельно ясным. Ведь она вгрызлась в самую душу паладина, как раз в ту её часть, где ярким пятном пылала его любовь ко мне. Именно эти чувства мужчина считал самым ужасным пороком, что весьма порадовало магию Нордийских и дало мне абсолютную власть над Архейном.
Быстро приведя себя в порядок, я холодно проговорила:
– Когда вернётся Дрейк, ты скажешь, что всё сделал, как он велел, но кольца на мне нет. Понял? – мужчина послушно кивнул. – В таком случае поднимайся и садись на диван.
Он исполнил мой приказ, после чего я скривилась. Придётся изображать жертву и снова мять платье. Я улеглась, вздёрнула вверх юбку, чтобы было похоже, словно всё произошло, но у меня не хватило сил её полностью одёрнуть вниз. Затем приказала Архейну расстегнуть верхние пуговицы рубашки и положить руку на мою голую коленку. Вздрогнула, когда пальцы мужчины притронулись к коже и постаралась думать о чём-то другом.
– Зачем вам кольцо и что вы собираетесь сделать с моей сестрой? – задала я вопрос.
– Кольцо нужно Даркейнам, – ошарашил меня Архейн. – Нам за него обещана твоя сестра. Она должна убить Илларинарию Аль’Арин, чтобы избавить род Арх’Эррат от проклятия, а также уничтожить совет тёмных. Это развяжет войну между двумя империями, и позволит Риннарин Даркейн сесть на трон.
От удивления я отрыла рот и даже приподнялась, чтобы посмотреть на мужчину. Он сейчас пошутил насчёт Рин? Кольцо и так предназначалось ей, зачем надо было его воровать? Но Архейн не мог сейчас шутить или лгать, магия крепко держала его, не позволяя даже чихнуть без разрешения. Я задумчиво нахмурилась. Узнать зачем Рин понадобилось кольцо, у меня не получится. Разве что сама тёмная об этом расскажет в порыве болтливости, но я бы на её месте промолчала. И тогда остаётся вопрос, который я поспешила озвучить.
– Хорошо, допустим, всё так и есть. Только какая выгода со всего этого лично тебе? Паладины вроде терпеть не могут тёмных. И насколько мне известно, не было ни одного случая, когда паладин работал на них.
– Дрейк сделал меня паладином и позволил стать сильным. Взамен я дал магическую клятву и теперь являюсь его рабом, – монотонно ответил мужчина.
– К тому же очень болтливым рабом, – раздался вдруг от двери раздражённый голос Дрейка. – Смотрю вы уже закончили, и наша малышка даже не бьётся в истерике. Похвально, Крист.
– Хватит болтать, где моё кольцо, – из-за спины Дрейка вышла Рин.
Губы девушки были раздражённо поджаты, а в синих глазах плескалось целое море презрения, насмешки и ненависти ко мне. Вот снова она показалась мне странной. Словно Рин боролась сама с собой и ненавидела весь мир, но, когда мы начинали разговаривать, определялась с объектом своей ненависти.
В момент нашего знакомства, как и во время встречи в ресторане, я списала это на её ненависть из-за кольца и Прайма. Только будем честны, Рин не поверила словам Джареда об отношениях с замухрышкой первокурсницей. Может это из-за кольца, которое я не отдала? Всё-равно странная реакция, учитывая тот факт, что она собиралась его забрать.
Я решила прекращать балаган с паладином, поэтому скинула руку Архейна со своего колена и села, поправляя юбку. Сейчас главная задача, выжить и узнать всё ли в порядке с Хлоей, а остальное мелочи. Глянув на Рин, я усмехнулась и проговорила:
– Кольцо уже давно находится у Прайма. Только вы не желаете в это верить. Ведь тогда придётся иметь дело с ним. Не так ли, Рин?
Лицо тёмной перекосило от злости, но она довольно быстро взяла себя в руки и, стараясь сдерживать гнев, спросила у Дрейка:
– Она говорит правду?
– Крист, ты уверен, что кольца нет? – напряжённо проговорил эльф.
И в этот миг я похолодела, потому что магия Нордийских заскучала и отстала от Архейна. Мужчина едва заметно вздрогнул, повернул голову в мою сторону и вдруг тепло улыбнулся. Я не поверила своим ушам, когда он заговорил. И хоть обращался Архейн к Дрейку, но при этом не отрываясь смотрел на меня.
– Я тщательно это проверил. Кольца у неё нет.
Улыбка на его губах стала ещё шире, а я отчего-то засмущалась и покраснела. Отвела взгляд в сторону и посмотрела на Дрейка, с лица которого сошло всё напускное веселье. Ушастый не сводил с меня глаз и показалось, что он сейчас начнёт сам проверять, есть ли на мне злополучное кольцо. Я передёрнула плечами и удивила всех, включая себя, когда придвинулась ближе к Архейну.
– Надо же, смотрю, кому-то понравился способ проверки, – презрительно протянула Рин. – Судя по отсутствию слёз и истерик, она не врёт. Плохо. Придётся подкорректировать план.
– Я выполнил условия нашего договора, – тихо проговорил Дрейк, чем привлёк внимание тёмной.
Она протянула руку, погладила его по щеке и улыбнулась. Признаюсь, я бы с воплем выбежала из комнаты от такой улыбки, но эльф даже не пошевелился. И когда раздались следующие слова Рин я поняла почему он был настолько спокоен. Просто их планы совпадали, поэтому ушастому не о чем было переживать. Все тревоги и страхи, эти двое припасли для меня.
– Я знаю, что ты сделал всё, как надо. Поступим немного иначе, раз кольца нет, – радостно пропела тёмная. – Главное не попадаться на глаза Прайму. Но он сейчас бегает по всему миру в поисках этой, – Рин кивком указала в мою сторону и скривилась. – Проблем никаких не будет, если мы поторопимся. Ребёнка уже привезли?
– Да, нас ждут в зале, – с облегчением выдохнул Дрейк, после чего повернулся ко мне и достал из кармана эфер со словами: – Ты же понимаешь, что сопротивляться бесполезно? Скажи своей сестре, чтобы она была послушной девочкой. Мы же не хотим, чтобы пострадали посторонние люди, не так ли?