Мягко говоря, для Шепард(а), Андерсона и человеческого посла Удины совещание оказалось предельно обескураживающим. Не имея ощутимых доказательств вины Сарена, Совет по-прежнему доверяет ему и отвергает просьбы людей. Он отказывает Шепарду в статусе Спектра после того, как сам Сарен, присутствующий в виде голограммы, нарисовал его не слишком лестный портрет. (Точно так же он поступил двадцать лет назад с Андерсоном, не позволив ему получить поддержку Совета.)
Однако не все потеряно: Шепард узнает о молодой кварианке, у которой могут быть данные, обличающие Сарена. Гаррус уже идет по ее следу, пытаясь защитить от местного преступника по имени Фист. Последнему турианский Спектр заплатил, чтобы заставить кварианку замолчать и забрать с собой улики. В то же время кроганский охотник за головами по имени Урднот Рекс пытается отыскать Фиста и убить его. Рекс отправлен Серым посредником, который первым заплатил за сведения кварианки. Затем Фист нарушил договоренность и обратился к Сарену, который предложил ему больше денег. Интересы всех этих серьезных людей сталкиваются, но кварианка по имени Тали’Зора нар Райя остается целой и невредимой, и ей больше не придется беспокоиться из-за Фиста. Во время паломничества (с целью принести своему народу технологии или жизненно важную информацию) она обнаружила, что за нападением на колонию Иден Прайм стояли геты, которых возглавлял Спектр Сарен. У нее есть диск с данными, содержащий аудиозапись, разоблачающую Сарена, а также запись матриарха Бенезии – азари, которая не совершала ничего противозаконного, но упоминает о возвращении Жнецов.
На этот раз доказательства оказываются слишком ошеломляющими, чтобы Совет смог закрыть на них глаза. Сарен официально лишен статуса Спектра, но советники по-прежнему не готовы поверить в угрозу Жнецов и не планируют выслать войска специального назначения, чтобы остановить агента-отступника. Тогда посол Удина и Шепард предлагают решение, которое устраивало бы всех. Став первым Спектром-человеком, Шепард мог(ла) бы свободно преследовать Сарена и собирать информацию о гетах, а также об объекте, который отступник на записи называет Каналом и который может быть ключом к возвращению Жнецов. Советники наконец признают, что это лучшее решение, и начинается церемония присвоения статуса.
История Андерсона
Вернувшись в доки Цитадели со свежеприобретенным статусом Спектра, Шепард встречает капитана Андерсона и посла Удину. Андерсон официально передает ему (ей) командование «Нормандией» и объявляет, что теперь он отойдет от дел и спокойно завершит свою карьеру, занимаясь бумажной работой. Прежде чем уйти, Шепард задает ему несколько вопросов об истории с Сареном, чтобы получить представление о своем враге.
Андерсон рассказывает, что восемнадцать лет назад ему и Сарену пришлось против их воли объединиться. Анита Гойл, тогдашний посол человечества (первая с тех пор, как человечество присоединилось к Пространству Цитадели), вела тяжелые переговоры с советниками, чтобы Андерсон прошел испытание и вступил в ряды Спектров. Миссия состояла в том, чтобы спасти ученого по фамилии Чиань, сделавшего сколь важное, столь и опасное открытие. Он обнаружил протеанский артефакт, который дал ему абсолютно новые знания об управлении искусственным интеллектом и, возможно, гетами в случае их возвращения. Однако близость к артефакту сделала его одержимым параноиком на грани безумия, и он поставил себя в крайне неприятное положение, встав под защиту батарианского криминального авторитета. Миссия, очевидно, потерпела фиаско: ученый и преступник были уничтожены во время нападения, а десятки мирных жителей погибли или получили ранения в результате взрыва на заводе преступника. Сарен заложил несколько взрывных устройств, не заботясь о хаосе, который он учинит, и переложил всю вину на Андерсона.
Никто не знал, даже Андерсон и Совет, что Сарен все подготовил, чтобы забрать документы ученого, указывающие на местонахождение и действие артефакта. Поэтому он организовал исчезновение улик и свидетелей. Сарен долгое время питал стойкую ненависть к людям, поскольку его брат погиб во время войны Первого контакта. Однако его ксенофобия уже распространилась и на другие расы, а жестокость и жажда власти начали поглощать его задолго до войны. Он узнал, что Чиань обнаружил древний объект под названием «Властелин»[56], сила которого была такова, что одно его присутствие могло свести с ума. Сарен был полон решимости принять меры предосторожности и заполучить эту силу, чтобы навязать галактике свои холодные идеалы.
Чтобы завершить разговор, Андерсон дает Шепард(у) несколько зацепок для поиска Сарена в разных областях галактики. Капитан поднимается на борт «Нормандии», которая теперь является его (ее) кораблем. Он(а) добавляет к своему экипажу трех первых инопланетных членов: Гарруса, Рекса и Тали. Итак, они берут курс на систему Кносс в скоплении Тау Артемиды. Там, на планете Терум, находится промышленная человеческая колония. Данные указывают, что когда-то планета была гораздо более обитаемой, что объясняет наличие на поверхности ряда протеанских руин. Археолог-азари, специализирующаяся на истории протеан, проводит там раскопки, и, по слухам, у нее есть родственные связи с матриархом Бенезией. Отправившись на ее поиски, Тали поражается, увидев эволюционировавших гетов или, по крайней мере, модели, которые сами кварианцы не создавали. Новые геты, способные совершать мощные прыжки и цепляться за стены и потолок, по-видимому, встроили в свои тела эластичные искусственные мышцы. Эксперты по синтетикам весьма заинтригованы, обнаружив, что эти геты содержат больше органических элементов, чем базовые модели. Однако сейчас не время изучать синтетиков. Проложив себе путь сквозь вражеские линии на «Мако» (исследовательский вездеход «Нормандии»), отряд находит археолога Лиару Т’Сони, которая застряла в ловушке силового поля посреди руин.
Шепард говорит ей, что Бенезия участвует в темных махинациях. Ей сложно в это поверить, но она соглашается помочь в обмен на освобождение. Как только Лиара оказывается на свободе, на них нападает посланная Сареном группа наемников во главе с кроганом – охотником за головами, не склонным к разговорам. Борьба оказывается жестокой, но после избавления от крогана и его войск Шепард поднимается на борт «Нормандии» в сопровождении Лиары.
Теперь уже полный состав экипажа собирается, чтобы обсудить дальнейшие действия. Некоторые, в частности Эшли, ставят под сомнение искренность Лиары, учитывая ее родство с потенциально главным союзником Сарена. Азари, чувствующая себя неуютно в разговорах с людьми, с которыми она раньше не особо встречалась, несколько растеряна, но клянется проявить себя и помочь пролить свет на планы Сарена и Бенезии, если та замешана.
Руины Фероса
«Нормандия» должна вновь отправиться в путь после того, как ее обитатели немного отдохнули. Шепард пользуется случаем, чтобы лучше узнать свою новую команду, а некоторые даже просят капитана помочь им с личной ситуацией.
Тем не менее приоритетные приказы также нужно выполнять. Среди вариантов миссий, предоставленных Шепард(у), есть призыв о помощи с человеческой колонии Надежда Чжу на планете Ферос. Расположенный в системе Тесей скопления Бета Аттики, Ферос почти полностью покрыт практически пустыми, но относительно хорошо сохранившимися руинами протеанского мегаполиса. Там была организована человеческая колония, финансируемая компанией «ЭкзоГени», для раскопок и по возможности извлечения протеанских артефактов. Но геты предприняли несколько атак, направленных на Надежду Чжу и штаб-квартиру «ЭкзоГени».
Экипаж «Нормандии» приветствует член колонии, которого внезапно застреливает в спину группа гетов. Шепард и двое его (ее) союзников избавляются от нападавших, а затем прокладывают себе путь к Надежде Чжу, где глава колонии Фай Дань объясняет им ситуацию. Мало того что геты напали без причины, так еще и ресурсы колонии истощены. После опроса людей в лагере у Шепард(а) возникает странное чувство: когда он(а) спрашивает их о колонии, никто не может дать честный ответ, предлагая поговорить с Фай Данем. Однако некоторые поселенцы просят помочь с ресурсами (энергией, водой, едой), что подразумевает охоту на варренов, вид очень агрессивных инопланетных собак. На усмотрение капитана остается, помогать им или нет. Но приоритетом остаются геты, которые захватили комплекс «ЭкзоГени» в конце старого протеанского шоссе, соединяющего огромные сооружения. Чтобы пересечь эти наводненные синтетиками участки дороги, необходим «Мако». По дороге Шепард обнаруживает еще один лагерь поселенцев, которые кое-как противостоят атакам. Одна из ученых, Джулианна Бэйнем, умоляет их найти ее дочь, запертую в офисах «ЭкзоГени». Ее довольно недружелюбный коллега Джонг не вызывает желания задерживаться рядом.
Снова отправившись к комплексу, команда быстро находит Элизабет Бэйнем. Она рассказывает, что «ЭкзоГени» изучала Торианина – тысячелетний растительный организм, который, возможно, и привлек внимание гетов. Получив карту доступа Элизабет, Шепард задает вопросы виртуальному интеллекту, который среди прочего сообщает, что корневая система Торианина простирается подо всей поверхностью Фероса. ВИ также рассказывает, что Элизабет находилась под наблюдением из-за критики действий начальства, которое якобы поставило под угрозу безопасность колонистов ради успешного завершения исследований. В глубине штаб-квартиры Шепард перепрограммирует большую бронированную дверь ангара, чтобы разрубить на мелкие куски «клешни» корабля гетов, который глушил связь на планете.
В этот момент Джокер, пилот «Нормандии», выходит на связь с капитаном и сообщает ему (ей), что корпус корабля подвергся нападению колонистов. Кажется, они в ярости, хотя недостаточно вооружены, чтобы нанести реальный урон. Команда возвращается в колонию, чтобы выяснить, что происходит, а Джулианна подает сигнал бедствия. Остановившись в ее лагере, Шепард видит, что ее коллега Джонг и некоторые охранники взяли на прицел несколько человек. Джонг кажется взволнованным: после восстановления связи к нему обратилось руководство, приказав ему расстрелять любого, кто может стать свидетелем их опыта с Торианином. Шепард разрешает конфликт и защищает присутствующих, но вынужден(а) срочно вернуться в Надежду Чжу, где глубоко под поверхностью земли находится Торианин. Похоже, что он обладает способностью контролировать сознание и подчинять любого своей воле, управляя болевыми ощущениями существ, пока у них не останется другого выбора, кроме как подчиняться и защищать его. Это объясняет странное поведение колонистов во время первого визита капитана – они нервничали, сталкиваясь с простыми вопросами. Зарядив свой гранатомет нервнопаралитическим газом, который погружает жертв Торианина в глубокий сон, Шепард может попытаться таким образом спасти как можно больше человек.