Фай Дань стоит у входа в колонию с оружием в руках. Кажется, он страдает от настоящей пытки: борьба с ментальным контролем Торианина причиняет ему невыразимую боль. Борясь до конца, чтобы сохранить свою человечность, Фай Дань направляет дуло пистолета себе в голову и лишает себя жизни, чтобы больше не быть рабом.
Под колонией Шепард и его (ее) союзники обнаруживают Торианина. Огромный живой организм – настоящий подземный монстр, липкие щупальца которого свисают с того, что кажется головой. Его корни простираются подо всей колонией, а если то, что рассказал ВИ, было правдой, то и подо всей планетой. Получив обширные повреждения нескольких чувствительных узлов его наростов, через отвратительную полость, которая служит ему ртом, он выплевывает некое существо. Это клон десантницы азари, который атакует по приказу Торианина. Борьба оказывается тяжелой, но Шепард(у) удается уничтожить нейронные узлы Торианина и в конечном счете убить его. Азари по имени Ши’ала освобождена из-под его влияния и в качестве благодарности рассказывает капитану все, что знает. Она работала на Бенезию, которая, по ее словам, сблизилась с Сареном, пытаясь удержать его под контролем, чтобы он не пустился по совсем экстремальному пути. Ее план провалился, и Сарен с помощью своего ужасного корабля «Властелин» смог подчинить себе сознание матриарха. По словам Ши’алы, «Властелин» обладает силой, на которую не способен ни один другой корабль. Те, кто находится рядом с ним, одурманиваются тонким, но очень эффективным способом.
Сарен искал Шифр, связанный с коллективной памятью протеан, которую Карл Юнг назвал бы коллективным бессознательным. Шифр – ключ к пониманию их воспоминаний, знаний и опыта. Одним словом, он позволяет, помимо прочего, лучше понимать протеанские видения, передаваемые их артефактами – в частности маяком на Иден Прайм. Сарен прослышал о существовании Торианина и его исключительном долголетии. Существо уже было на Феросе до того, как там обосновались протеане: оно изучало их, порабощало некоторых особей, ассимилировало, делая их коллективное сознание[57] своим собственным. Сарен отправил Ши’алу слиться сознанием с Торианином и получить Шифр. После этого она передает его Сарену, который затем заключает сделку с Торианином. Он оставил Ши’алу ему в жертву, но затем предал его и приказал своим гетам его уничтожить, чтобы убедиться, что Шепард никогда не сможет получить Шифр.
Ши’ала, которую также освободили от контроля «Властелина» после контакта с Торианином, охотно делится Шифром с Шепард(ом)[58].
Оставшиеся в живых колонисты Надежды Чжу горячо благодарят капитана за то, что он(а) помог(ла) им выйти из этого кошмара. К счастью, «Нормандия» не понесла значительного ущерба, и экипаж может вернуться на борт и продолжить свою миссию.
Во время подведения итогов Лиара предлагает установить психическую связь с Шепард(ом), чтобы помочь ему (ей) лучше понять протеанское видение благодаря Шифру. Зрелище оказывается таким же жестоким и ужасающим, как и прежде, показывая великое разрушение и нечто, кажущееся смесью органических и холодных механических элементов. Хотя информация остается неясной, Лиара может с уверенностью утверждать, что протеане были уничтожены Старыми машинами. Но информации все еще не хватает, чтобы полностью понять видение, и она предполагает, что у Сарена больше данных.
Во время своего путешествия Шепард и его (ее) команда решают несколько задач. Гаррус, например, просит капитана помочь ему найти и наказать подлого саларианского торговца органами, которому до сих пор удавалось избежать правосудия. А Рекс выражает желание заполучить древние родовые доспехи, которые находятся во владении турианского пирата, собирающего доспехи и реликвии кроганов.
Экипаж «Нормандии» также регулярно идет по следу группы людей-террористов под названием «Цербер». Похоже, что эта организация замешана в ряде аморальных и нелегальных действий, от контрабанды информации до самых сомнительных научных экспериментов (таких как попытка создать человеческого суперсолдата). Контр-адмирал Альянса Кахоку пытается отомстить за смерть некоторых из своих людей, предположительно захваченных организацией. Для этого он получает информацию от агента Серого посредника, из чего следует, что «Цербер» и Посредник не слишком нравятся друг другу, поскольку каждый из них представляет угрозу для секретов другого. Позже, следуя за «Цербером», Шепард находит тело контр-адмирала Кахоку, покрытое следами от уколов, как будто оно стало предметом ужасного эксперимента. Теперь капитан может следовать за агентами организации на планету Неферон, чтобы отомстить за смерть Кахоку.
После возвращения на «Нормандию» с Шепард(ом) связывается агент Посредника, чтобы попросить его (ее) передать ему данные с базы «Цербера», заверив, что его босс не забудет этого жеста[59].
Темные тайны Новерии
По указанию капитана Андерсона Шепард берет курс на планету Новерия, где также была замечена активность гетов. Прибытие «Нормандии», кажется, не слишком вдохновило местных жителей, а переговоры с диспетчером порта Ханьшань так же холодны, как шторм, обрушившийся на планету. Таможенники, охраняющие вход, особенно нервозны и недружелюбны: им трудно поверить, что человек мог получить статус Спектра. Джанна Паразини, сотрудник департамента внутренних дел и секретарь администратора Анолеиса, вмешивается в нужный момент и предотвращает конфликт. Она встречает Шепард(а) и его (ее) товарищей по команде чуть с меньшей холодностью и отвечает на их вопросы о ситуации на Новерии.
Планета имеет особый статус и находится в руках нескольких крупных корпораций, в частности «Байнери Хеликс» (генетика), «ЭкзоГени» (колонизация и исследование артефактов) и «Синтетик Инсайтс» (одна из четырех компаний, уполномоченных Советом проводить исследования и работы по развитию в области искусственного интеллекта). Сарен и Бенезия являются акционерами «Байнери Хеликс», а матриарх даже выполняла роль одного из исполнительных секретарей. После слухов об инциденте на «Вершине 15» она проследовала через порт Ханьшань несколькими днями ранее и добралась до исследовательской станции – в сопровождении десантниц азари и многочисленных транспортных контейнеров… в которых, как догадывается Шепард, находятся геты. Так как гараж, через который можно отправиться на «Вершину 15», открыт только по пропускам, Шепард должен(жна) найти способ его заполучить. Имеется несколько вариантов в зависимости от точки зрения на темные корпоративные интриги Новерии, где господствуют взятки и промышленный шпионаж.
В любом случае команда капитана в конечном счете получает право проезда на «Мако», что позволяет им пересечь извилистую дорогу до «Вершины 15», расположенной в сердце гор Скади – в глубине ледяной Алеутской долины.
Там Шепард вынужден(а) перезапустить реактор и восстановить подачу электроэнергии на «Вершину», необходимую для работы монорельса, ведущего к исследовательской станции. В этом ему помогает ВИ по имени Мира, которая дает немного скудной информации об инциденте. Жестокие насекомоподобные существа бродят по коридорам, и очевидно, что это связано с недавними событиями. Наконец, прибыв в центр станции, рядом с лабораториями Шепард может задать вопросы выжившим, все еще травмированным и измученным долгими бдениями из-за опасений за свою жизнь. Врач рассказывает, что он работал над созданием смертельного вируса «Торос-Б», первоначально предназначенного для поражения экзотической формы жизни и обнаруженного в отдаленном районе галактики. Однако «Байнери Хеликс» направила исследование в такое русло, чтобы «Торос-Б» мог заразить другие расы – продажа такого оружия может оказаться гораздо более выгодной. Один из экспериментов провалился, и ученые заразились, что привело к карантину в риск-лаборатории. Остается выяснить, что же послужило причиной инцидента.
После проверки другой информации капитан обнаруживает, что «Байнери Хеликс» вернула к жизни расу рахни – спустя несколько тысячелетий после их уничтожения кроганами. Яйцо с царицей рахни хранилось в криостазе на дрейфующем в космосе корабле, и компания захотела воспользоваться возможностью, чтобы реализовать свои темные планы. После откладки яиц (царицы также несут генетический код своего отца) «Байнери Хеликс» разлучила мать с детьми, полагая, что легко сделает их послушными, а также клонирует их и сформирует армию. В результате этой очевидной ошибки ситуация вышла из-под контроля, и молодые рахни атаковали все, что было в пределах их досягаемости.
Когда команда «Нормандии» приходит к Бенезии, та ведет себе холодно и даже не беспокоится из-за того, что ее дочь Лиара находится в составе группы. Она отправляет в атаку своих десантниц азари и гетов, но после нескольких минут ожесточенной борьбы, кажется, приходит в себя. По ее словам, Сарен контролирует ее с помощью своего таинственного корабля «Властелин», но она изолировала и защитила часть своего разума в надежде, что сможет помочь любому, кто захочет ее остановить. Она рассказывает, что Сарен на самом деле ищет мю-ретранслятор, который исчез тысячи лет назад, но был найден рахни до их уничтожения. Поскольку царицы имеют генетическую память своих предков, он приказал пытать найденную на дрейфующем корабле царицу, чтобы узнать местонахождение мю-ретранслятора. Кажется, матриарх глубоко сожалеет о том, что заставило ее сделать одурманивание «Властелина»… Передав Сарену информацию, полученную от царицы рахни, она отдает Шепард(у) диск с теми же данными. Затем она снова теряет контроль над собой и после очередного сражения делает свой последний вздох, сказав нежные слова своей дочери, если та присутствует в отряде.
Тем не менее остается одна нерешенная проблема – рахни. Тело десантницы азари начинает двигаться и говорить. Царица взяла ее тело под телепатический контроль, чтобы пообщаться с Шепард(ом). Она говорит, что напугана и не понимает, как сюда попала. Кажется, ее дети потерялись, потому что не см