ства невиновности Тали.
Перед отъездом они кратко беседуют с адмиралами, чтобы лучше понять их точку зрения. Похоже, часть кварианцев готова вернуться к войне против гетов и вернуть Раннох, их родную планету. Другие считают, что рисковать новым конфликтом не стоит. В частности, таково мнение адмирала Кориса. Сначала кажется, что он питает неприязнь лично к Тали. На самом деле он против исследований ее отца и считает, что подготовка к войне – это ужасная затея. Он считает, что геты имели право защищать себя и кварианцы не должны были пытаться первым делом их уничтожить. Адмирал Зен, наоборот, думает, что синтетиков снова должны контролировать их создатели либо при необходимости нужно их уничтожить – эту мысль адмирал Геррель готов поддержать. Проще говоря, кварианское общество разделилось и по большей части устало бесконечно бродить среди звезд. Осталось определиться с наилучшим вариантом действий: объявить войну гетам или попытаться найти новую планету для колонизации, учитывая, что из-за слабой иммунной системы им будет легче вновь приспособиться к своей первоначальной среде[77].
На борту «Аларея» Тали обнаруживает, что ее отец проводил активные исследования внутренних систем гетов и почти смог преодолеть их способности к самопрограммированию во избежание внешнего контроля. Для этого он заново собрал платформы гетов из деталей, присланных Тали – одно из величайших преступлений, какое только может совершить кварианец. Продвигаясь по кораблю, она находит останки своего отца, убитого машинами. Опустошенная, она не понимает, как он мог так ошибаться. Если Коллегия адмиралов узнает о его действиях, он будет считаться величайшим преступником в истории флота и его имя будет удалено из всех реестров. Шепард пытается успокоить Тали, сказав ей, что у ее отца была только одна мечта: позволить своей дочери снова жить на их родной планете. Чувства молодой кварианки противоречивы: она всегда думала, что ее отец не дорожит ей. И тем не менее он отдал свою жизнь, пытаясь дать ей лучшее будущее. Он также позаботился о том, чтобы она не была напрямую связана с его действиями и адмиралы не изгнали ее за его ошибки. Шепард может:
Намного сложнее убедить Коллегию. Но капитан может продемонстрировать свой дар, ссылаясь на преданность молодой кварианки Флотилии в течение последних лет, дошедшую до того, что она рисковала своей жизнью, выступив против Сарена. Независимо от того, будет ли она изгнана или нет, Тали возвращается на корабль, который она считает своим новым домом – «Нормандию». В ближайшее время распри между адмиралами не прекратятся, и дебаты о новой войне против гетов скоро усилятся. Тали, как обычно, снова сосредоточится на важных вещах: сначала нужно остановить Коллекционеров, а флот и геты могут подождать.
Еще более мрачные опыты
Отец Тали – не единственный, кто играл с огнем во время исследований над синтетиками. Ученые из «Цербера», все еще не склонные следовать этическому кодексу, слишком далеко продвинулись в своих экспериментах на планете Айте. Доктор Гевин Арчер связывается по радио с Шепард(ом), чтобы сообщить ему (ей), что виртуальный интеллект стал сознательным и пытается выйти за пределы планеты и распространиться по всей сети экстранет. Исследования были призваны найти способ общения с гетами, для чего брат-аутист Гевина, Дэвид Арчер, вызвался быть добровольцем. Первоначальные результаты были удовлетворительными, и впервые органик мог общаться и даже контролировать синтетиков. Дэвид стал настоящим человеком-компьютером, гибридным сознанием органика и синтетика. Гевин продолжал эксперименты все дальше и дальше, и сознание Дэвида превратилось в некий вирус. Он взял под контроль все оборудование и отчаянно пытался сбежать с планеты, чтобы избежать пыток со стороны брата. Чтобы остановить его, Шепард(у) нужно сначала разрушить огромную спутниковую антенну, лицом к лицу противостоя гетам, контролируемым Дэвидом. Затем отряд капитана должен отправиться в различные лаборатории, чтобы вручную восстановить контроль над системами безопасности. Как только эти задачи будут выполнены, Шепард попытается взаимодействовать с ВИ. Но последний взламывает его (ее) инструметрон и кибернетические имплантаты, погружая его (ее) в виртуальную реальность. Капитан продолжает сражаться в этом цифровом мире и разрушает оборону ВИ до тех пор, пока не освободится от его воздействия. Тогда Шепард осознает весь ужас проекта «Повелитель»: голый Дэвид Арчер насильно привязан к машинам, он лишен сна и унижен, во рту у него металлические трубки. Он больше не мог нормально общаться и просто пытался прекратить эту пытку. Шепард с трудом сдерживает гнев, когда видит, что Гевин сделал со своим братом. Тот пытается защитить себя, заявляя, что Призрак не принимает неудач, и поэтому он должен был достичь результата любым способом. Тогда капитан может решить судьбу проекта.
На данный момент эксперименты «Цербера» над гетами окончены.
Даже мертвый бог может видеть сны
Сплотив команду, Шепард может начать миссию по поиску системы «свой-чужой», необходимой для прохождения через ретранслятор Омега-4. Проблема в том, что единственная подходящая система находится в корпусе Жнеца, который дрейфует уже миллионы лет. Неудивительно, что ученые из «Цербера» проводили исследования в чреве зверя и постепенно сошли с ума из-за эффекта одурманивания, производимого Старой машиной. Хоть она и мертва, но некоторые из ее функций остаются активными. На борту монстра орды людей, превращенных в синтетических хасков, атакуют отряд. Некоторые из них застрелены таинственным гетом, носящим кусок брони N7. После того как система «свой-чужой» будет найдена, отряд заберет гета, отключившегося в результате нападения окруживших его врагов, на борт «Нормандии».
Ловушка Гетов
Большинство членов экипажа предпочли бы, чтобы рядом не было их старых врагов, но решение зависит от капитана.
Похоже, что геты делятся на две группы: одни хотят строить будущее без посторонней помощи, а другие готовы подчиниться Старым машинам ради дальнейшего развития. Синтетики работают на основе общего мнения и всегда действуют в соответствии с ним. Только консенсус был невозможен во время прихода Жнецов, и в обществе гетов произошел раскол. Эта информация оказывается неожиданностью для Шепард(а). Он(а) понятия не имел(а) о том, как синтетики принимали решения, имея форму правительства, чуждую органическим цивилизациям. Все геты связаны между собой, они управляют мобильными платформами, но лишены настоящей индивидуальности. Тем не менее капитан хочет подобрать имя для существа рядом. Оно заявляет, что является платформой, на которую загружены более тысячи программ гетов. Тогда СУЗИ цитирует Библию: «Имя мне – Легион, ибо нас много».
Гет признает метафору уместной и принимает имя Легион. Команда капитана из двенадцати членов наконец в полном составе.
Легион рассказывает Шепард(у), что еретики разработали вирус и пытались перепрограммировать истинных гетов, заставив их рассмотреть союз со Жнецами как логичное решение. Он утверждает, что геты верят в принцип самоопределения рас, а еретики больше не применяют это убеждение на практике. Они считают, что навязывание неверных суждений оппонентам предпочтительнее, чем постоянный раскол. Поэтому капитан отправляется вместе с Легионом на станцию еретиков, где хранится код, чтобы уничтожить его. Однако все обстоит сложнее: Легион сообщает Шепард(у), что можно также перепрограммировать еретиков, чтобы они снова согласились с Консенсусом гетов и отказались от связей со Жнецами. Это душераздирающая моральная дилемма: что лучше – уничтожение или существование, основанное на отрицании свободной воли? Каким бы ни было решение, еретики больше не представляют опасности, и доверие Легиона к Шепард(у) увеличивается.
Удар в сердце
Пока Шепард находится на задании с оставшейся частью команды, Коллекционеры неожиданно атакуют «Нормандию». Система «свой-чужой» содержала вирус, который сообщил им местонахождение корабля. Однако вместо того чтобы просто уничтожить его, как они сделали с «Нормандией SR-1», они берут корабль на абордаж и похищают членов экипажа. Доктор Чаквас, секретарь Келли Чамберс и инженеры Дэниелс и Доннелли оказываются в плену у пришельцев. Будущее «Нормандии» находится в руках ее пилота Джокера. Им руководит СУЗИ, показывающая ему самый безопасный путь к ядру ИИ, из которого он мог бы «освободить» ее и предоставить полный контроль над системами защиты. Учитывая срочность ситуации, Джокер особо не колеблется, несмотря на несколько неуместный юмор СУЗИ. Освободившись от оков, СУЗИ становится единым целым с «Нормандией». Она просит Джокера перезагрузить главный реактор, после чего ускоряет корабль, открывая все воздушные шлюзы и выбрасывая последних чужаков в космос.
Через некоторое время команда Шепард(а) возвращается и узнает о ситуации. Миранда, похоже, не в восторге от того, что Джокер предоставил ИИ столько свободы, но теперь пилот доверяет СУЗИ и ручается за нее. Без нее его также похитили бы Коллекционеры, и «Нормандию» не удалось бы спасти. Нельзя терять ни минуты: если у экипажа есть хоть малейший шанс на спасение, нужно немедленно отправляться за ним. Любая новая миссия резко снизит шансы найти доктора Чаквас, Чамберс и других. Теперь, когда система «свой-чужой» подключена к сети, пора ее использовать.
Самоубийственная миссия
Перед тем как пройти через ретранслятор Омега-4, Шепард в последний раз беседует с Призраком. Он говорит Шепард(у), что не ошибся и капитан оказался(лась) настоящим козырем – лидером, каких мало. Он ценит, что Шепард взялся(лась) за миссию, независимо от его (ее) мнения о нем или о «Цербере» в целом.
Команда заявляет о своей готовности. Они не знают, что их ждет на базе Коллекционеров: оттуда еще никто не возвращался. Экипаж проверяет, были ли улучшены системы защиты и вооружения «Нормандии», а затем проходит через ретранслятор.