Найрин объясняет новым союзникам, что привезенные «Цербером» через ретранслятор Омега-4 монстры называются адъютантами и могут превращать жертв, с которыми они вступают в контакт, в себе подобных. Петровский также установил силовые поля, которые испепеляют любого, кто с ними соприкасается, с помощью технологии, обнаруженной организацией около центра галактики – в мертвом царстве Коллекционеров. Энергия, необходимая для их питания, настолько велика, что для обеспечения большей мощности требуется один из реакторов перерабатывающего завода. Именно его Шепард и два его (ее) новых союзника должны отключить, чтобы народ Омеги мог победить. По дороге они сталкиваются с несколькими адъютантами, что сильно нервирует Найрин. Когда они прибывают к реакторам, то понимают, что Петровский предвидел их перемещения и запер в энергетическом поле. Ариа и Найрин объединяют силы и используют всю свою мощь, чтобы позволить Шепард(у) выбраться из него и достичь цели. Капитан вынужден(а) выбирать между отключением реактора, что принесет в жертву гражданское население, или перераспределением энергии в другие части Омеги, что займет больше времени и подвергнет опасности двух его (ее) обессилевших союзников. Как только силовые поля будут отключены, население Омеги сможет атаковать войска «Цербера». Петровский еще не сказал своего последнего слова и угрожает взорвать бомбы, которые разрушат несущую колонну, позволяющую добраться до «Загробной жизни» – штаба Арии. Шепард(у) удается обезвредить их все, пока Ариа разбирается с войсками «Цербера».
После ожесточенных сражений с вооруженными до зубов солдатами и боевыми машинами «Атлас» они наконец достигают района «Загробной жизни». Именно тогда на место прибывает целая группа адъютантов в достаточном количестве, чтобы убить всех мирных жителей. В порыве безграничной храбрости Найрин бросает пояс с гранатами в группу монстров, а затем входит в нее сама, создав биотическое защитное поле для сдерживания взрыва. Ариа видит, как та беспомощно разлетается на куски вместе с существами. Мирные жители вокруг них остаются целыми и невредимыми, но Ариа впадает в безмерную ярость. При помощи своих биотических сил она одним прыжком преодолевает несколько десятков метров, чтобы попасть в «Загробную жизнь», прежде чем двери закроются. «Церберу» хватило смелости поместить свою эмблему над зданием, и Королева пиратов полна решимости убрать ее оттуда. Петровский находится внутри, и она готова пролить его кровь. Однако ее порыву не достает осторожности, и она попадает в ловушку. Последовавшее за этим противостояние оказывается одним из самых изнурительных, какие когда-либо приходилось вести Шепард(у). Солдаты «Цербера» и адъютанты массово прибывают, и одновременно с этим ему (ей) приходится уничтожать генераторы, обездвиживающие Арию. Как только это будет сделано, она использует свои способности, уничтожив оставшихся врагов с помощью Шепард(а), и, наконец, обратится к своему заклятому врагу. Петровский, придерживаясь военных традиций, безоговорочно сдается и поэтому надеется на пощаду в обмен на информацию о Призраке. Ариа, зная, что уже победила, смогла удержаться от мести и передала генерала Альянсу. Она сильно пострадала и к тому же опасается, что немного смягчилась из-за общения с Шепард(ом) или, возможно, со своей подругой Найрин. Но все же Ариа снова становится Королевой Омеги, что для нее всегда было самым главным. Капитан уходит, имея на руках новые ресурсы для военных действий. Призраку был нанесен сокрушительный удар, и ему теперь будет намного труднее контролировать зону ретранслятора Омега-4.
Станция снова находится в «хороших» руках, и дипломатические миссии капитана по привлечению народов на свою сторону могут возобновиться. Сейчас его внимания требует один из самых значительных кризисов.
Затяжной конфликт
Шепард отправляется к кварианскому кораблю на окраине Вуали Персея, намереваясь понять, почему они еще не присоединились к силам Пространства Цитадели. Несмотря на все предупреждения Совета, похоже, что адмиралы кварианского флота решили возобновить войну против гетов и отбить свою родную планету Раннох. Среди кварианцев были сильные разногласия, но воинственные побуждения тех, кто считает гетов безжизненными машинами, победили. Адмиралы Зен и Корис по-прежнему смотрят на вещи по-разному: Зен считает, что, как создатели, кварианцы обладают всеми правами на синтетиков.
Битва стала более жестокой с прибытием Жнецов, которые могут контролировать синтетиков и повышать их эффективность, совсем как делали Властелин и его агент Сарен. Чтобы договориться о поддержке кварианцев, капитану придется проникнуть на дредноут гетов и отключить сигнал Жнецов. В этот момент на помощь является Тали’Зора вас Нормандия[100]. Ее опыт в изучении гетов бесценен, и она присоединяется к Шепард(у), чтобы проникнуть на корабль.
Продвижение затруднено, поскольку команда должна избегать мощных разрядов энергии из ядра двигателя, пронизывающих корабль (они не оказывают влияния на синтетиков, но смертельно опасны для органиков). Рядом с ядром двигателя они находят Легиона, удерживаемого против воли и служащего платформой для трансляции сигнала Жнецов всем гетам[101]. Он говорит Шепард(у), что его соплеменники вынуждены были обратиться за помощью к Старым машинам: это был их единственный шанс выжить после неожиданного нападения кварианского флота. После освобождения Легиона и отключения контрольного сигнала кварианцы под командованием адмирала Герреля атакуют дредноут, в то время как капитан и Тали все еще находятся на борту. Сбежав в последний момент на истребителе гетов, Шепард чувствует нарастающий гнев, но воздерживается от провоцирования дипломатического инцидента: кварианцы, у которых самая большая армада кораблей в галактике, нужны коалиции. Хотя их общая военная мощь намного ниже, чем у турианцев, они компенсируют это численностью и тем фактом, что они также вооружили свои гражданские корабли в рамках подготовки к войне с гетами.
Адмиралы приходят в ужас, когда видят Легиона на борту. Однако Шепард заверяет их, что он не похож на других и помогал им в борьбе с Коллекционерами. Легион демонстрирует эволюцию процесса обработки данных гетами, контролируемыми Жнецами. Хотя он сам против служения Старым машинам, но признает, что это обновление приближает гетов к настоящему живому виду. Как правило, гетов должно быть много, чтобы они имели достаточно вычислительных мощностей для увеличения своего индивидуального интеллекта. С кодом Жнецов отдельный гет, у которого нет абсолютно никакой искры разума, становится более развитым, чем несколько десятков гетов вместе взятых. В соответствии со своим мнением о синтетиках Шепард может считать их полноценной формой жизни, которая заслуживает защиты или, по крайней мере, шанса спастись от контроля Жнецов, снова обрести свободную волю и развиваться.
Обратная сторона Ранноха
Шепард возглавляет спасательную миссию на Раннохе, чтобы найти адмирала Кориса. Хотя тот был яростным противником войны, он все же выполнил свой долг по защите кораблей-ферм, населенных гражданскими лицами. Корис потерпел крушение на планете, и боевой дух кварианцев мог бы подняться, если бы его нашли целым и невредимым. Действительно, его голос важен для тех, кто все еще надеется найти мирный выход. Корис жив, но он просит Шепард(а) спасти его команду и оставить его. Капитану приходится выбрать между жизнями мирных жителей или Кориса, чей авторитет может оказаться чрезвычайно полезным в надвигающемся конфликте.
В другом месте на планете находится сервер гетов, управляющий истребителями, которые могут атаковать корабли-фермы Флотилии. Устранять их необязательно, но, если Шепард решит это сделать, единственный способ – это войти непосредственно в общность синтетиков, то есть в их «мир» (хотя это органическое рассуждение). В этой странной виртуальной вселенной (даже более странной, чем вселенная гибридного ВИ в проекте «Повелитель») Шепард видит исторические данные кварианцев и их творений. Любого чересчур люпытного гета хозяева убивают, потому что не хотят, чтобы он задавал вопросы о своем существовании. Другие кварианцы, напротив, боролись за права гетов, считая их своими детьми – формой жизни, за которую они несут ответственность и которую обязаны уважать. Геты никогда не забывали о жертвах этих кварианцев. Шепард обнаруживает, что, когда война закончилась и кварианцы были побеждены, геты могли без труда последовать за ними и уничтожить оставшихся, но предпочли этого не делать. Такова логика машин: как только их сохранность была обеспечена, не было никаких логических причин для продолжения борьбы. А у гетов, все еще «молодых», не было достаточно данных, чтобы принять сложное решение об уничтожении расы (более того, их создателей). Поэтому они предпочли дать кварианцам уйти, рискуя возможностью ответного удара.
Когда связь с истребителями гетов и сервером прерывается, к Шепард(у) приближаются множество праймов гетов. Они не были деактивированы и хотят помочь в войне против Жнецов, если Шепард согласится. Легион также рассказывает, что в нем есть часть кода Жнецов, поскольку он был напрямую связан с ними. Он заверяет, что сохраняет свою независимость и это усовершенствование только делает его более эффективным, без какого-либо риска для его свободной воли. Хотя это звучит настораживающе, Шепард может решить довериться ему.
Творцы и их творения
Сигнал на борту дредноута гетов был отключен, но на Раннохе осталась база Жнецов, откуда Старые машины могут контролировать синтетиков локально. Башни-глушилки препятствуют орбитальной бомбардировке. Поэтому команда Шепард(а) должна подойти к ней и активировать систему лазера наведения, благодаря которой «Нормандия» заставит базу взлететь на воздух. Хотя миссия срочная, Тали показывает свои эмоции, если присутствует в отряде