Шепард возвращается на поверхность благодаря энергии, оставшейся в двигателе робота, и его (ее) чуть было не убивают войска Жнецов. Тогда активируются артефакты Левиафана: под их контролем машины разрывают друг друга. Подлетает «Нормандия» и забирает капитана. Но с небес спускается корабль Жнецов, готовящий луч, который взорвет корабль[109]. Левиафаны снова используют свою контролирующую силу, и Жнец обрушивается в океан, став совершенно неподвижным по одной лишь воле Левиафанов. Если бы их было больше, война, безусловно, была бы намного проще…
Как сказал адмирал Хакет во время беседы в зале совещаний, это открытие является одним из крупнейших за всю историю: оно представляет историю рас Млечного Пути в совершенно новом свете. Ошибка Левиафанов лежит в основе исчезновения десятков тысяч цивилизаций… Однако у них наконец есть шанс покончить с Жатвой. Их не интересуют органики, но сами они хотят выжить и верят, что у них наконец-то есть шанс уничтожить заклятых врагов.
До финального штурма еще несколько дней. Чтобы подготовиться к нему, адмирал Хакет дает Шепард(у) и его (ее) команде довольно конкретный и не подлежащий обсуждению приказ – отдохнуть.
Атака клона
Андерсон дарит свою квартиру на Цитадели Шепард(у) – она ему больше не нужна, а капитану пригодится для гостей. Глядя на отдыхающих людей, трудно представить, что вот-вот будет решаться будущее галактики. Тем не менее, если на время забыть тревоги сражений, экипаж сможет восстановить свои силы. Для начала Шепард присоединяется к Джокеру в самом престижном суши-ресторане станции. Но у них даже нет времени поесть, так как и там их настигают проблемы. Молодая женщина по имени Майя Брукс, представившись агентом разведки Альянса, обращается к Шепард(у) и сообщает, что кто-то пытается его (ее) убить и в то же время взломать все его (ее) личные данные. Затем вооруженные люди врываются в здание и начинают стрелять. Группа едва оттуда выбирается, но ее разделяют. Командир пробивается через секторы, избавляясь от преследующих его (ее) наемников[110]. Когда он(а) оказывается в безопасности, Лиара ищет информацию о злоумышленниках и пытается выяснить, почему кто-то пытается получить доступ к личной информации Шепард(а) с явным намерением выдать себя за него (нее). Свидетельства, которые она находит, приводят к владельцу казино – некоему Элайдже Хану, в свободное время торгующему оружием. Чтобы узнать больше, придется проникнуть на благотворительный прием, который он организует в своем заведении. Для этого каждый должен принарядиться. С помощью Брукс Шепард(у) удается проникнуть в убежище и найти там труп Хана. Кто-то пытается замести следы, но одно можно сказать наверняка: преступник хочет присвоить себе все, что принадлежит капитану. По возвращении в квартиру СУЗИ и Брукс обсуждают, что они обнаружили в данных, собранных в казино. Затем дрон-помощник Лиары прерывает разговор, чтобы сообщить, что кто-то только что попытался получить доступ к архивам Цитадели, используя код Спектра Шепард(а). Капитан без промедления отправляется туда в сопровождении всей команды.
Там они раскрывают личность врага: это клон Шепард(а), разработанный «Цербером» во времена проекта «Лазарь». Клон должен был использоваться только для запасных органов или конечностей, если бы исходному субъекту потребовалась трансплантация для полного восстановления. Цель клона – убить Шепард(а) и украсть «Нормандию», поскольку на корабле никто не усомнится в том, что он(а) и есть настоящий(ая) Шепард. Он – дьявольское отражение капитана, с его разумом и умениями, но лишенный сердца. Брукс наконец раскрывает свое истинное лицо. Она не работает на Альянс, а является бывшим агентом «Цербера». Это она составила досье для участия в самоубийственной миссии. Но при этом она поняла, что Призрак зашел слишком далеко, нанимая инопланетян, и покинула организацию, прихватив клона с собой. Она разбудила клона и «обучила» служить только радикальным прочеловеческим интересам.
Затем начинается борьба за восстановление контроля, и клон получает преимущество. В доках Шепард находит своего помощника Трейнор разъяренной – клон только что уволил ее. Капитан доказывает ей, что он(а) настоящий(ая), и та помогает ему (ей) проникнуть на корабль. Борьба на борту оказывается ожесточенной, особенно после того как клон поднял «Нормандию» в воздух и она на полной скорости пролетела через секторы. Две (два) Шепард(а) яростно сражаются и повисают на люке ангара корабля, который остался открытым после поспешного взлета. Клон спрашивает, что же делает капитана таким(ой) особенным(ой). Ответ приходит в виде его (ее) товарищей по команде, которые как раз приходят на помощь. Брукс тем временем поворачивается к клону спиной, давая ему (ей) понять, что его (ее) самая большая слабость – неспособность иметь верных союзников.
«Нормандия» снова находится под командованием своего истинного капитана. Однако судьба Брукс еще не решена.
Когда ситуация разрешилась, экипаж наконец-то может насладиться отпуском.
Последний бокал перед концом света
После этих неожиданных приключений Шепард и его (ее) близкие друзья решают устроить вечеринку, чтобы собраться вместе. Могут быть приглашены все, кто пережил различные события с момента начала битвы против Жнецов, включая тех, кто больше не является частью экипажа «Нормандии». Шепард беседует с каждым из них наедине в квартире Андерсона или снаружи – на великолепной улице Цитадели Силверсан Стрип, где нет недостатка в развлечениях. Кажется, что время остановилось в эти особые моменты, будь то побитие рекордов в игровых автоматах, простая болтовня за бокалом или случайное попадание на съемочную площадку последнего фильма франшизы «Бласто» о легендарном Спектре-ханаре.
Вечеринка, завершающая отпуск, вышла запоминающейся. Капитан и его (ее) окружение снова оказываются в квартире и отмечают свое воссоединение как настоящая семья. Поскольку алкоголь лился рекой, проснуться на следующий день было особенно трудно, но это необходимое отступление от правил. Все хорошее когда-нибудь заканчивается, но эти несколько дней вдали от трагедий и напряженности войны позволили Шепард(у) и его (ее) товарищам по оружию заново открыть для себя причины, побуждающие их сражаться. Когда их убеждения и решимость были восстановлены, все они снова отправились на «Нормандию», зная, что это может быть в последний раз.
На призрачной территории
Война вот-вот войдет в свою финальную фазу. После всех этих открытий и эмоций Шепард(у) пора снова обратить внимание на «Цербера» и штурмовать штаб-квартиру Призрака. Адмирал Хакет связывается с Шепард(ом), чтобы напомнить ему (ей) о важности миссии: значительная часть флота будет мобилизована для атаки, что быстро привлечет внимание Жнецов. Горн больше не будет так хорошо защищен, и решающее значение имеет быстрая доставка от «Цербера» информации о Катализаторе – без этого оружие останется непригодным.
СУЗИ настаивает на участии в миссии, так как считает, что лучше всего сможет преодолеть технологическую защиту «Цербера». Пятый флот Альянса под управлением адмирала Хакета прорывает оборону станции Кронос, где скрывается Призрак, – идеальное время, чтобы подойти и проникнуть на базу.
Внутри СУЗИ оказывается бесценной помощницей во взломе систем «Цербера», что позволяет приблизиться к центральной лаборатории. Получив доступ к видео, хранящимся на компьютерах Призрака, Шепард обнаруживает, что изначально СУЗИ была мятежным виртуальным интеллектом, который его (ее) команда остановила на Луне несколько лет назад. Таким образом, их первая встреча была жесткой, но СУЗИ только начинала осознавать себя и была немедленно атакована. Она рада, что у нее появилась возможность вырасти и помочь органикам, что для нее важно.
Когда они приближаются к центру комплекса, команда обнаруживает, что «Цербер» забрал останки Протожнеца с базы Коллекционеров и использует их в качестве источника энергии. Еще одно доказательство бессознательного состояния Призрака, который слишком давно играет с огнем. Шепард в конечном счете добирается до зала, из которого лидер «Цербера» отдавал свои приказы. В этот момент он как раз появляется в виде голограммы. Он утверждает, что достиг почти всего желаемого и получил недостающую информацию благодаря протеанскому ВИ, который увез с Тессии. Он знает, что такое Катализатор и где он находится, но не планирует упрощать задачу для Шепард(а). По его мнению, действия «Цербера» возвысили человечество над всеми другими расами, включая Жнецов. Голограмма исчезает, а затем СУЗИ активирует протеанский ВИ, который готов ответить на все вопросы капитана. ВИ сообщает ему (ей), что Катализатор позволяет ускорить передачу темной энергии и аналогичным образом координировать всю сеть ретрансляторов. Затем ВИ говорит, что Катализатором на самом деле является Цитадель. Различные циклы, которые работали над Горном, осознали, что оружию потребуется сила Катализатора. Эта информация держалась в строжайшем секрете, чтобы не дать Жнецам понять, что их творение может быть обращено против них. ВИ добавляет, что Призрак их уже проинформировал и сейчас находится на станции. Жнецы взяли ее под свой контроль и переместили в Солнечную систему, где сосредоточены их основные силы, готовые защищать ее любой ценой. Затем появляется Кай Лен, чтобы свести счеты с Шепард(ом), и происходит чрезвычайно жестокая битва. Однако убийца в конечном счете побежден, а команда отправляется на Землю, над которой нависает Цитадель с сомкнутыми «рукавами».
Последний бастион
Адмирал Хакет поднимается на борт «Нормандии», чтобы поднять моральный дух войск. Затем он связывается с Андерсоном, который мобилизовал свои войска в Лондоне, где Жнецы, похоже, что-то готовят. Именно туда капитану придется отправиться на решающую битву.