– Ладно… – неуверенно покачал головой Пашка. – Но сначала просто выглянем – что там и, если что не так, вернемся! Так что сразу не выскакивай на всех парах, притормози там, ладно?
– Будет сделано, кэп!
Они подлетели к выходу. Из него бил яркий свет – больше ничего видно не было. «Портал?» – предположил Пашка.
– Странное кино, – заметила Тамара. – Едем, что ли?
– Давай, – кивнул Пашка. – Осторожненько.
С деловым видом Тамара заставила гравилет подползти к этому свету и… у них одновременно вырвался изумленный возглас. Было отчего: туннель исчез, и они висели на высоте многих сотен метров над землей. Чтобы осмотреться, девушка начала медленно поворачивать гравилет вокруг его вертикальной оси. Сзади виднелись высокие горы с покрытыми снегом вершинами, плавно переходящими слева в неровные холмы, а справа расположилось глубокое ущелье, уходящее далеко вперед и там скрывающееся в сизой дымке. Внизу под ними расстилалась сухая каменистая долина желто-розового оттенка. Небо было чистым и ясным, без единого облачка, а яркое, почти белое солнце стояло почти в зените.
– Офигеть не встать! – ошарашенно произнес Пашка. – А я ведь хотел тебя, Тамарка, послать выглянуть лично, чего там типа такое…
– Ой, большие спасибочки, что не приказал мне этого, мой господин, – скривилась в ухмылке девушка. – Сейчас летела бы я, девица красная, расправивши крылышки – и-и-и-и… шлеп о землю-матушку!..
– Ну, не факт, что на человека переход тоже подействовал, – немного виновато улыбнулся Пашка. – Помните поезд? Может, посудина переместила себя, а заодно и нас?
– Да кто ж его знает, назад-то теперь не вернуться! Нету больше никакого метро!
– Это верно… А может, вход в него там, внизу?
– Да и фиг с ним! Чего гадать попусту? Я хочу на солнышке погреться!
– Красиво-то как! – Алина живо разглядывала ландшафт. – Только голова кружится!
– Есть такое дело, – согласился Пашка. – Тамар, давай снижайся.
Новоиспеченный водитель не успела ответить. В дверь внутренней переборки что-то ударило, потом еще раз.
– Что это? – Пашка попытался оглянуться. – Хранители очухались?!
– Громила убил их вообще-то… – Тамара тяжело вздохнула. – Это он сам, наверное…
– Кто «он»? Что «он»? – замотал головой Пашка. Удары в дверь не прекращались.
– Тот бандит!
– Молот?
– Ну не знаю я, Молот он или кто!
Из-за двери раздались приглушенные крики, но слов было не разобрать.
– Я не выбросила его из летающей тарелки, он такой тяжелый… И ваще он застрял там! Уперся, гад, своими ластами… А там снаружи взорвалось что-то, а я торопилась! Скажите еще спасибо, что с нашей стороны тут закрыться можно!
– Ищи быстрее ключ! – воскликнула Алина.
– И пистолет возьми, вон же кобура! – добавил Пашка. А куда она подевала бластер, который Молот экспроприировал у Хранителей?! Забыла впопыхах за дверью? Вот и сюрприз бандиту!
– …к тому же там еще один марсианин лежал, мешался… – Продолжая оправдываться, Тамара соскочила с кресла и снова начала обыскивать труп Хранителя.
– Открывайте! – Пашка наконец разобрал совершенно ожидаемые слова Молота. – Прибью!
– Нашла! – радостно сообщила девушка. – И как я его сразу-то не заметила?! Это, что ли? – В руках она держала маленький конус, широкий конец которого был синим, а узкий – белым.
– Этот, этот! – обрадовался Пашка. – Скорей же!
– Убью, суки! – бесновался за дверью Молот. – Немедленно откройте!
Тамара подскочила к Пашке и принялась колдовать с его наручниками.
– Ну и как тут? Что делать? Куда это совать? – Не понимая, она тыкала ключом и так и эдак, но ничего не происходило. – Ты уверен, что это – оно?
– Уверен! – в бессилии взревел Пашка.
Может, отмычка работает только в руках Хранителей? Может, там код какой-нибудь нужно ввести? Вдруг он только запирает, а отпирает – другое устройство? Или просто Тамара неправильно пользуется им? А может, это отмычка для других наручников?
– Попробуй на Алине! – предложил Пашка.
Дверь подозрительно бздынькнула.
Тамара взвизгнула и упала на пол:
– Он дверь вскрывает!
Сзади бздынькнуло второй раз, и от перегородки посыпались крупные искры. Тамара, причитая, переползла на сторону кресла Алины и лихорадочно принялась пытаться ее освободить.
– Не получается! – в отчаянии крикнула она. – Не работает твой ключ!
В двери начала образовываться круглая дыра. С ее светящихся краев на пол капал расплавленный металл.
– Пистолет! Пистолет возьми! – завопил Пашка. – Его нужно остановить!
Со стороны двери раздался резкий писк, и в передней панели гравилета, находящейся напротив нее, образовалась огромная дыра, из которой тут же повалил дым и полетели искры. Замигал целый ряд лампочек, снова включилась сирена, а летательный аппарат стал постепенно крениться набок.
– Не стреляй! – заорал Пашка. – Молот, не стреляй! Мы же упадем! Ты в блок управления попал!
– Куда это мы упадем, интересно? – раздался через дыру насмешливый голос бандита. – Что ты меня паришь, баклан? Я же говорил тебе – открой!
Воспользовавшись моментом, Тамара добралась до командира Хранителей.
– Да как я тебе открою, я же привязан! – выкрикнул Пашка, отвлекая Молота.
– Хватит шутки шутить! А теперь уже поздно… – И Молот еще раз выстрелил в дверь, прошил ее насквозь, чудом не задев Тамару, и снова попал в приборную панель. Из-под приборов рвануло плотное синее пламя, и гравилет начал падать.
Все закричали. Сирена бесновалась. Голос из громкоговорителя тоже о чем-то заклинал и молился. Гравилет летел носом вниз, медленно закручиваясь по спирали.
Все? Это конец? Пашка зажмурил глаза. А кто во всем виноват? Он, только он! Нечего было эксперименты с этими долбаными мирами проводить! Сидел бы дома на проспекте Большевиков и котлеты ел! Баловство с такими вещами до добра не доводит, однозначно. Ишь ты, синхронизация с другими параллоидами ему не понравилась… А ведь с этого все и началось!
Девушки рыдали. Молот тоже что-то орал. К горлу подкатил тошнотворный комок липкого страха. Сколько оставалось падать? Тридцать, сорок секунд? Две минуты? А какая, собственно, разница? Перед смертью не надышишься…
Тут он почувствовал, что его кресло начало ощутимо дрожать и как-то странно задвигалось под ним. Он открыл глаза. Из основания выскочили круглые скобы, его ноги резким толчком сдвинулись назад, и их начала опутывать плотная паутина. Затем грудь перехватили плотные широкие ленты, а из подголовника выскочила кислородная маска, плотно прижавшаяся к его лицу. Он поднял голову и заметил над собой очертания большого люка. На нем часто моргала зеленая лампочка.
Катапульта! Эти кресла сейчас катапультируются! Пашка повернул голову в сторону Алины – ее тоже быстро опутывали таким же образом, и маска тоже была уже на ней. Они спасены! Молодцы, Хранители!
Но как же Тамара?! Девушка, упершись ногами в дверь и плотно зажмурив глаза, сидела на полу между двумя мертвыми Хранителями, уже не плача, а просто ожидая судьбу. Пистолет она все еще сжимала в своей руке.
– Тамарка! – изо всех сил закричал Пашка, отодвинув маску дрожавшими руками. – Сядь в кресло, немедленно! Это катапульта! Ты слышишь?! Тамара! Сядь в любое кресло! Катапульта!
Наконец услышав его, Тамара встрепенулась, вскочила, чуть не попав под языки пламени, бьющего из приборной панели, и взобралась на кресло командира. С ней тут же начала происходить та же трансформация, и с души Пашки свалился просто гигантский камень. Нет, настоящая гора.
Тем временем тело его превратилось практически в целостный кокон – черный, блестящий, твердый, только голова была свободна, хотя и недолго. Ему накинули прозрачный колпак, люк сверху с шумом распахнулся, и тут…
И тут им выстрелили! Да так, что на пару секунд он потерял сознание.
Очнулся Пашка, наверное, от того, что раскрылся парашют – его резко дернуло, замотало из стороны в сторону, и падение тут же замедлилось. Голова раскалывалась на части, спину неимоверно ломило от боли, а сердце было готово выскочить из груди. Охнув, Пашка открыл глаза и сначала увидел голубое небо, ослепительное солнце и пикирующее на розоватые пески белоснежное тело гравилета – за ним тянулся черный шлейф дыма и рассыпающиеся гигантским снопом искры. Над головой, трепыхаясь, красовался блестящий купол в белых и оранжевых секциях. Сбоку, чуть ниже, он заметил второй парашют – наверное, это была Алина. Но где же Тамара, где? Земля уже близко!
Спасательный кокон не способствовал хорошему визуальному обзору – не это было его главным назначением. Но, повертев головой, Пашка все-таки заметил то, что хотел увидеть.
От падающего в штопоре гравилета отлетело маленькое черное пятнышко. Пара секунд – и над ним взмыл бело-оранжевый купол парашюта. Тамара! Пашка вздохнул с облегчением. Ну, теперь точно все в порядке!.. Теперь можно и повоевать!
Однако через несколько секунд от гравилета отделилась четвертая капсула, над которой тоже возник спасательный купол. Это еще кто? Почему? Как?! Молот?! Не может быть! Пашка разразился страшными ругательствами. Этого просто не могло быть! Ну почему все так происходит?!
Он попытался собраться с мыслями. Итак. Оружия у них нет. Хотя, может, Тамарка прихватила с собой тот лазерный пистолет? Было бы просто здорово, потому что у Молота наверняка с собой полноценный бластер, да и нож в придачу. Пищи тоже нет. И воды. Да и карта, ах, какая мелочь в незнакомой местности, тоже отсутствует. Пустыня и горы. Растительности особой не наблюдается. Надежды на какой-нибудь портал – и подавно. В общем, «весело».
Гравилет на полной скорости врезался в землю, в месте его падения сверкнула яркая вспышка, и затем поднялся небольшой клубящийся гриб. Через несколько секунд донесся звук глухого взрыва. Пашка вспотел. Как же им повезло с этими катапультами!
Тем временем парашюты стало разносить в разные стороны. Так. Этот, ближний – Алина. Это логично, потому что катапультировали их обоих почти одновременно. Но кто есть кто из тех, нижних? Одна капсула полетела влево, к холмам, вторая пока шла параллельно с Пашкой, вперед, а вот Алину уже тащило направо к ущелью. Этого еще не хватало! Ведь управлять полетом никто из них не мог. Полная, однако, автономия…