Короче. Макс, конечно, еще тот фрукт! А то таким серьезным, правильным хотел сначала показаться!.. Старшой, блин. Гулена, каких еще поискать! Хотя, конечно, я его понимаю – несколько месяцев практически безвылазно проторчать в своей Норе… Почти что тюрьма. С другой стороны, кто ему мешал подругу завести, а то и двух сразу, и жили бы они там вместе с ним припеваючи. Не вижу особых проблем. Но, кажется, Макс уже так экспериментировал, не один он там куковал на этой космостанции, по крайней мере поначалу! Точно не знаю – как только я пытаюсь у него что-либо узнать о его Норе, как он нашел ее, как вообще жил раньше, до Метростроя, – молчок! Тут он по-прежнему секретен донельзя. Даже будучи пьяным, отлично контролирует себя – уже проверено (я отрубался куда раньше)… Ну и ладно!
В общем, зависали мы эти десять дней знатно! Чего только не вытворяли! Где только не побывали! Я даже устал. Нет, правда! Никотин и алкоголь буквально сочатся из меня. Пришлось даже принимать новые стимуляторы… Итак. Мы прыгали с парашютом! И на Гавайях, и на Фиджи! Пока, правда, с инструкторами, вися под их пузом, словно куль с картошкой, но я собираюсь пройти ускоренные курсы и прыгнуть скоро самому! Макс говорит, потом добудет антиграв, и вот это уже точно будет круто (на полигоне пригодится), но пока он хотел бы освоить обычные способы получения удовольствия. Ведь на гравилетах типа не получишь такого удовольствия: адреналина, чувства свободы, бьющего в лицо ветра, страха и удовлетворения от того, что остался жив!.. Ну ему лучше знать.
А еще мы летали прямо над действующим вулканом. Гигантское жерло, огонь, дым, выбросы магмы и целые реки жидкого, раскаленного камня! Дух захватывало! Правда, я тогда здорово набрался виски и мало что помню… Но Макс все снимал на видео. Мы вообще много снимаем, будто собираемся выпустить документальный фильм. Почему бы и нет? Все может быть.
Затем махнули в Лос-Анджелес – всегда хотел там побывать. Заказали длинный открытый лимузин, девчонок полную коробочку, шампанское рекой! Гоняли ночью по городу и орали всякие непристойные песни. Затем поехали в пригород, наркоманское гетто, и устроили гонки с каким-то наркодилером, для начала пульнув в его сторону из ракетницы. В общем, было весело.
Правда, приходится прикладывать немало усилий, чтобы скрыть свое пребывание во всех этих злачных местах. Я хотел было наладить автоматическую очистку журнала Машины, чтобы с этим вообще не заморачиваться, но пока не вышло. Эта Большая Железяка действительно постоянно эволюционирует, как бы защищается от таких гостей, как мы, регистрируя наши хаотичные передвижения во все большем количестве сводок, таблиц, логов и прочих скрытых специфических мест. Несколько дней назад она изменила протокол записи, а вчера и основной шифр. Нет, с нашей Машей не расслабишься! Становится все сложнее разбираться со всем этим… особенно с бодуна. Мы вообще уже не уверены, что подчищаем все, что нужно, а это рано или поздно выйдет нам боком. Чем больше мы прыгаем, тем более высокие волны расходятся в сторону, тем больше следов вокруг остается. Одно дело, когда я запускал в парамиры маленькие дроны, и то всего лишь на минуту, а другое – наши путешествия!
Ну и, кроме того, сложно организовывать свой досуг, имея в запасе лишь три-четыре часа. Например, первый лимузин, бывший свободным в первом агентстве, оказался розовым, во втором машины были только крытые (а мы хотели вдоволь поорать и пообливаться шампанским у всех на виду), и только в третьем офисе нам выдали то что нужно. Говорят, заказывать надо заранее. А как заказать заранее, если для этого нужно в данный мир прибыть физически, и с этого момента начинается отсчет? Проблема, однако. Девчонок тоже пришлось долго отбирать, нам же не какие-нибудь там шалавы нужны…
Во вторник был Сан-Франциско, точнее, три разных Сан-Франциско. Бузили в клубах. Сменили их за полдня штук шесть или семь, наверное. Денег потратили – немерено. Но у нас их много, даже не считаем, швыряем направо и налево! Скажу откровенно: ощущение непередаваемое. Помню, в одном из заведений проходила диско-вечеринка. Отожгли по полной! Я обжимался с высокой грудастой негритянкой с пышной шевелюрой в виде шара (а-ля привет из семидесятых), а Макс, снова обкурившись какой-то дрянью, залез на сцену и принялся орать в микрофон, по его мнению, «чудесные стихи собственного приготовления». Подрались с диджеем и, когда приехала полиция, слиняли… А что? Удобно – хлоп по кнопке трансфера, и ты дома!
Дальнейшее развитие идеи – Лас-Вегас. О, сколько мы профукали этих «зелененьких»! То еще местечко. Но разве дело в выигрыше? Дело в процессе! И процесс меня этот, честно говоря, завел. Оказывается, я довольно азартный человек… И думаю, в парочке казино мы уже стали весьма почетными и желанными клиентами.
Но в тот же день, когда мы перед возвращением решили прогуляться по улице, нас грабанули. Двое, скажем так, афроамериканцев выскочили из-за угла и ткнули нам под ребра пушки, третий их товарищ, белый шкет, стоял на стреме. Чего было выпендриваться? С улыбочками мы просто подняли руки и отдали то, что осталось после казино (что тоже, между прочим, составляло немалую сумму). Честно говоря, я даже не стрельбы боялся. Я боялся, что они захапают наши трансферы и мы не сможем вернуться назад. Конечно, гаджеты находились в укромном месте (нечего ржать, не в трусах), да и придурки эти спешили и не стали бы нас обыскивать, но сердечко немного екнуло, это правда.
Макс по этому поводу нехило разозлился, просто слюной изошел, орал и топал ногами, уже на полигоне. Денег ему было не жалко, нет. Его само действо взбесило. Принцип. Унижение. И глупость самой ситуации. Я предложил ему вооружиться – не бластерами, конечно, и даже не парализаторами, а обычным огнестрельным, но он отказался. «Тогда нас точно заметут, в первом же мире. И вообще – ты им пользоваться-то умеешь? – наехал он. – Тебя же самого из него хлопнут! Но собственно идея хорошая, так что будем тренироваться. А пока не время».
И на следующий день мы тренировались. В Афганистане. Власть денег, точнее, больших денег (особенно американских) – штука великая, что бы там ни говорили моралисты. Заявились на первую же попавшуюся военную базу, показали нехилую сумку с валютой и сказали, что хотим пострелять. Недолго так, до обеда, а потом типа на танке покататься. Полковник сразу же согласился (и угостил дорогими сигарами). Как же мы оттянулись! Стреляли из всего, что на тот момент находилось на базе: пистолетов, автоматов, карабинов, пулеметов, минометов, пушек и конечно же метали гранаты. Под конец я почти оглох, так как наушники мы надевали редко – не круто с ними как-то, не по-мужски… А потом гоняли на советском бронике БМП-2 (родной!) и на немецком танке «Леопард 2А6», их было в части всего два (остальные снова наши, Т-72). Офигительно! Этот «Лео» – реально крутая техника! Массивный, плоский, супермощный. Грозный! Правда, сравнить его с отечественной техникой уже не было возможности, в смысле – время вышло, и мы с полковником горячо попрощались. «Приходите еще, – говорит и чуть ли не плачет. – Очень рады вам, господа». Еще бы! Столько бабла им отвалили…
Эх, научиться бы сразу всему: и с аквалангом плавать, и с парашютом прыгать, и на танке ездить (профессионально!), и на МиГ-35 пируэты выкручивать, и еще много чему! Ведь по-настоящему получать удовольствие можно, только умея делать это. Хотя вопрос, наверное, спорный. Но обучаться по правилам в любом случае долго, всей жизни не хватит. Вот бы через Машину все эти знания и рефлексы разом заполучить, сразу, как в фильмах, по какому-нибудь там нейроинтерфейсу… Рассказал Максу, и тот, на мое удивление, воспринял это серьезно. «Надо подумать, Сол, – сказал он, – твоя мысль не лишена смысла». Боюсь только, что скоро наш кайф от аквалангов да парашютов постепенно начнет проходить – уж такая она, человеческая природа… психология, мать ее за ногу: со временем будет хотеться все больше, острее, опаснее. Ну и до чего мы так дойдем? Не хочу думать об этом.
Пятое августа. Мы решили малек передохнуть от всего этого шума, гама, пыли и пьяных потных тел вокруг, и вчера, проспав до обеда, отправились в оперу. В параллельный Милан! Я предложил Венский оперный театр, но Макс заявил, что уже как-то был там, и скукотища, мол, смертная. Теперь он захотел в «Ла Скала». Ну мне-то все равно! Купили шикарные смокинги (не хуже тех, что носил сам Джеймс Бонд), трости и даже цилиндры, правда, в самый последний момент оставили их в номере отеля. У-у, блин, смокинг – то еще бесовское изобретение! С непривычки очень неудобен. Будто в корсете разгуливаешь, точнее, пытаешься разгуливать. Но Макс себя чувствовал прекрасно: говорит, не в первый раз, а вообще правильный смокинг – это смокинг, сшитый на заказ. Ну это естественно!
Итак, билеты купили с рук. Вы не попадете в «Ла Скала» просто так с улицы. Заказывать надо загодя! Очень загодя. Но опять же – сила повышенных сумм рулит и здесь. Хотя сами по себе билеты оказались вовсе не дорогими, даже дешевыми – все для народа. Мы больше перенервничали, потратив минут двадцать на поиски перекупщика, и уже хотели было отказаться от всей этой затеи, как подфартило – какая-то тетка подсказала, за какую именно колонну зайти и кого спросить… Говорят, обычно с этим намного проще, но мы же пошли на «Травиату» Джузеппе Верди с Пласидо Доминго и Сарой Брайтман… И вот что я еще подумал тогда, держа в руках совершенно невзрачный квадратный билет: ведь параллельные миры неодинаковые, они обязаны быть неодинаковыми, и даже близкие из них в некоторых деталях могут отличаться очень даже сильно. Наверняка где-то там в Мультиверсе, «за поворотом», есть вселенная, в которой, например, жив… Лучано Паваротти! Или Фредди Меркьюри. А в другой вселенной, к примеру, уже умерла Леди Гага. Или Тейлор Свифт… Представляете туристов по парамирам, которые ездят послушать да посмотреть уже умерших на их родине знаменитостей? О как!.. Для толковых посвятов это может оказаться неплохим бизнесом… Мгновенная и безопасная транспортировка через границу наркотиков и оружия, конечно, куда более прибыльное дельце, но это не для нас, так что хватит о крамольном.