Сразу скажу: снаружи здание оперы нас совершенно не впечатлило: небольшое, серое, с несколькими полукруглыми арками (не знаю, как они архитектурно называются), короче, весьма скромное зданьице-то. Но и внутри тоже не золото и бархат! Ну да, есть немного зеркал, а холл маленький, буфет крошечный, толпа народу за шампанским, биноклей не дают, сцена небольшая, свет слабый… Хм. Еще раз «хм». Но ведь в «Ла Скала» не за этим приходят, правильно? Правильно.
В общем, сели мы. Настраиваемся на оперную волну. Строим серьезные лица потомственных аристократов. Искоса поглядываем на окружающих. Оказывается, в пределах двадцати пяти метров мы самые крутые и нарядные, даже монокль для усиления эффекта не нужен. Некоторые типы сюда вообще в джинсах заявились – наверняка русские или американцы. В общем, безобразие, что никакого дресс-кода!.. Хотя и смокинги – это лишнее. Оказывается, не ходят в них в театр! Ну а мы-то не знали… И тут входит Она. В смысле продвигается по ряду, место ищет. И садится рядом с Максом. Одна, без спутника. Не знаю почему, в общем-то при отличной фигуре самое обычное лицо, не супер-пупер, но что-то заставило нас обоих обратить на нее внимание. Большие глаза, вьющиеся каштановые волосы до плеч, бледная кожа, длинные пальцы и минимум косметики. Довольно высокая. «Музыкантша», – подумал я тогда. Честно говоря, она мне понравилась. Но Макс был ближе. Везет же рыжим, черт возьми!
Мы познакомились. Местная, из пригорода Милана, по-английски говорит не ахти, но понять можно. Интересуется, кстати, русским языком, учится на художника или что-то типа того, двадцать лет, не замужем, обожает оперу. Макс тут же заявил, что тоже без ума от разных итальянских певцов, и даже что-то там напел, подозреваю, что из репертуара Челентано. Она смеялась. Да, зовут ее Доменика… На меня – ноль внимания и во все глаза – на Макса.
«Травиату» слушал вполуха. На Доминго посмотрел, на Сару эту… Поют неплохо – если нравится такая музыка и способ подачи, то почему бы и нет? Прыгают-кривляются на сцене вроде тоже прикольно. В общем, галочку себе поставил: сходил на культурное мероприятие. Но уже под конец первого действия подустал. А эти гаврики сидят и тихонько о чем-то шепчутся, хихикают и строят друг другу глазки, на них уже соседи шикать начали… ну и я тоже. Вредный потому что.
В антракте пошли в туалет. Очередь оказалась дикой, в смысле длинной, но, так как дело не терпело отлагательства, пришлось отстоять. Я наехал на Макса, типа чего творишь, мы все равно сюда не вернемся, уже через полтора часа валить надо, так к чему эти шашни? Он сказал, что все пучком, все под контролем, но здесь мы еще подзадержимся, в смысле пару раз вернемся точно, типа надоело ему бегать да прятаться, пора затеять некую движуху. «Зри в корень. Проблему нужно решать, и решать срочно», – загадочно сказал он, и тон его мне не понравился. Я потребовал объяснений: что еще за проблема, ведь все идет не так уж и плохо. «Сундук с золотом можно найти только после хорошего шторма, Соломон», – вот был его ответ. Так мы что, в пиратов тут играем?! И тут Макс заявил, что решил проверить реакцию Машины, посвятов и прочих существ, связанных с ней, на проводимые нами действия – он, мол, устал сидеть во всяких там блобах в полном неведении: насколько наша система хороша и вообще – чего мы с ним сто́им. Плел мне, что не попадемся, что на возможных преследователей он расставил какие-то хитроумные ловушки, и тому подобную чушь. Я ему что, прыщавый ламер?! Я же в курсе, каким образом достигается наша безопасность! Машина неуправляема! Что он о себе возомнил? «Значит, мы с тобой – приманка?! – возмутился я. – А почему ты со мной не посоветовался?! Мы же партнеры! Какой еще сундук с золотом? Что будет этим самым штормом?!» – А он лишь хитро улыбнулся: «Все будет хорошо, просто поверь мне, оно того сто́ит. Завтра расскажу подробности – видишь, наша очередь подходит? Иди уже скорей, а то невмоготу». – Я смотрел в его чистые голубые глаза и вдруг понял, что этот свой план он придумал вот только что, не сходя с этого места у мужского толчка. А может, плана нет и сейчас… Это все из-за Доменики, я это сразу почувствовал. Да-да, наш Макс влюбился! Вот так легко – видать, еще задолго до антракта! И чем это обернется для всех, неизвестно. Я зол и раздражен, хватит на сегодня сочинения. Пойду хряпну.
Шестое августа. Снова телепортировались в тот самый Милан. Все было чинно-благородно, почти по-детски: гуляли по городу, сидели в кафе, болтали и ели мороженое, запивая его «Чинзано». Честно говоря, я вообще не хотел идти, думал отсидеться дома или поработать наконец на Метрострой, а то уже даже как-то стыдно, но Макс настоял – типа не пожалеешь, да и план хотел со мною обсудить. А как его обсуждать в присутствии Доменики? Ну да ладно, переместился вместе с ним. Сидел как на иголках. Так и чудились вокруг чекисты и прочие иномерные монстры со смертоносным оружием, ищущие нас, но потом, во время третьего бокала вермута и к началу второго мороженого, мне уже стало все равно. Вот только девчонку жалко, зря она с нами связалась! Я так и сказал Максу напрямик, типа мы подвергаем ее опасности, совершенно необоснованной. И спросил о плане. А этот жук, нет, ну вы представляете, так и сказал, что плана никакого и не было. Разозлил он меня, честно! И если бы не вмешательство Доменики… В общем, выпили еще. Помирились. И Макс тут говорит: «Кажется, ты хотел расширения штата? Почему бы нам не взять к себе Доменику? Подумай! Мы же можем ей частично раскрыться, а? Типа крутые ученые, без всяких там параллельных миров и прочих посвятов. Как тебе идея, брат?»
Я был в шоке! Сказать – нечего. Конечно, ясно, откуда у этого предложения ноги растут; очень длинные и красивые ноги, кстати. А Доменика ничего не поняла и поинтересовалась, что это мы так возбудились. И тут Макс заявил, будто я предложил заняться стритрейсингом и типа знаю один крутой миланский клуб, куда нас скоро могут принять! Доменика радостно захлопала в ладоши – видимо, Макс уже немного знал ее вкусы, – и принялась умолять сводить ее на ночную гонку, как можно скорее. В общем, Тунгус меня сегодня дважды огорошил, если не сказать грубее. Хотя… обе идеи, конечно, можно обдумать – в них есть рациональные зерна.
Седьмое августа. В одиннадцать утра Макс заявил, что пошел искать контакты с какими-нибудь стритрейсерами – обещания девушкам, мол, надо выполнять. И исчез… в смысле телепортировался, дав мне несколько заданий, чтобы я не скучал (а я и так знаю, что мне делать, но это был мне жирный намек: сиди, пацан, не дергайся).
Тринадцатое августа. Хожу на работу, хакаю Машину, постепенно прихожу в норму. С Максом почти не вижусь, да и черт с ним. Не иначе все свое время он проводит с Доменикой. Дело ясное! А шифруется-то как!.. Смешно. Кстати, в штат мы ее решили взять сразу после стритрейсинга: так сказать, на положительных эмоциях».
Пятнадцатого числа Соломон обнаружил, что на первый экспонат его «знаменитого секретного музея» было совершено покушение. От розового алмаза, этой «нежной песни природы, бриллиантового короля, естественного в своей необработанной красоте», отпилили знатный кусок! Нет, просто безобразно гигантский кусок: грубо и неаккуратно! Вокруг даже лежала алмазная крошка! Великолепному экспонату был нанесен непоправимый вред. И было ясно, кто это сделал, даже не предупредив создателя, ну или своего партнера.
– Что за фигня?! – в исступлении возопил Соломон, когда уже под вечер Тунгус появился в пещере. – Это ты сделал?!
– Что? – поднял на него свои невинные голубые глаза Фаронов. – Алмаз? А-а… нет, не я. Шучу, шучу. Чего руками размахался?! Прости, Сол, а ты что, не читал мое сообщение? Ночью послал тебе. Была жизненная необходимость. Денег-то у нас – уже всё, практически нету! Финансовая дыра, знаешь ли, образовалась. Кризис…
Никакого сообщения Павел не помнил, а валюта должна была еще оставаться. «На Доменику все потратил!» – разозленно подумал он и устало шлепнулся на стул, не в силах что-либо сказать.
– У нас намечается мероприятие, брат! – как ни в чем не бывало заулыбался Тунгус и затряс Соломона за плечо. – Да очнись же ты! Не было у меня времени осмия наготовить или сотворить алмаз, это же твоя епархия… Короче: я все провернул! Немедленно выдвигаемся!
– Куда?.. – недовольно пробурчал Павел.
– Как куда? Стритрейсинг, чувак! Ты забыл? Меня приняли в команду. И я уже купил машину. Ох, машинка, я тебе скажу, знатная! Тебе понравится и…
– Жук! – нахмурился Соломон.
– Почему «Жук»? – удивился Тунгус. – Гоночный «Мустанг Джи-Ти сикс», эксклюзивный вариант от известного тюнинг-ателье! Рядная восьмерка, семьсот пять лошадей, представляешь?! Это тебе не экскурсионный гравилет для пенсионеров с детьми. А тебя мы в следующий раз определим в команду, там нужно было личное присутствие, да и авто показать им требуется, собственное, они же по базе пробивают, ну типа что это все не палево, ты не из полиции и всякое такое прочее.
– Ладно, пошли уже, блин, – махнул рукой Павел. – Покажешь свой «Мустанг».
Переместившись в параллельный Милан, они поймали такси и до места будущей автомобильной схватки добирались еще почти час. Это был спокойный пригород, цветущий пышной растительностью и окруженный невысокими горами в голубоватой дымке; улицы – почти без машин, с плавными поворотами и небольшими подъемами-спусками. Идеальное место для стильных уличных гонок!
– А они будут перекрывать улицы? – спросил Соломон, разглядывая в окно старые дома. – Эти гонки вообще как – законные или… чисто дикие?
– Естественно, чисто дикие, – ухмыльнулся Тунгус. – Ну чего ты нудишь, Сол? Все обойдется.
Они свернули на неприметную улочку. Зелени стало больше, а домов меньше. За поворотом показался низенький ажурный мост с железнодорожными путями. Под ним происходило какое-то движение.
– Там, – Фаронов ткнул пальцем в стекло. – Вот они, родимые!
На просторной площадке и рядом с ней тусовалась большая группа людей, разъезжали яркие, брутального вида машины, стоял невообразимый шум: громкий гвалт толпы, рев и рокот моторов, визг шин; клубились выхлопные газы всевозможных оттенков. Щедро расплатившись с водителем, хакеры вышли на улицу.