– А вот и Доменика! – замахал рукой Фаронов в сторону. – Эй, мы здесь, милая! Давай-ка отойдем в сторонку, Паша, а то еще задавят ненароком – вон туда…
Они отбежали к узкому тротуару с галдящими от возбуждения подростками. Соломон поздоровался с подбежавшей к ним Доменикой и стал разглядывать находившиеся на площадке гоночные машины. Каких технических чудес тут только не было! Мечта любого мужчины: «бугатти», «кёнигсегги», «феррари» всех мастей, а также прозаические на их фоне «ягуары», «хонды», «мицубиси», БМВ и тюнингованные «мерседесы»; большинство из них были густо размалеваны или имели наклейки с номерами. Вот ярко-синий, миниатюрный гоночный «Фольксваген-Поло» с изображением Посейдона с трезубцем и большой темно-фиолетовый БМВ, не выдержав, начали соревноваться в дрифте на месте, выделывая пируэты друг вокруг друга, словно тореадор и бык. Окружающие тут же разбежались в стороны, образовав плотное кольцо и принявшись что-то яростно скандировать. Остаться должен бы лишь один победитель! Что сказать – потомки гладиаторов…
– Нравится?! – подмигнул Фаронов Соломону. – Признайся!
– Ага! – кивнул тот, довольный. Основное зрелище и правда обещало быть захватывающим. – Нравится, чего уж!
– Ладно, я пошел к организаторам, а потом и свою «ласточку» пригоню, – сказал Тунгус по-английски. – Не скучайте, мальчики и девочки. Доменика, ты уж моего друга не обижай, хорошо? – обратился он к девушке.
– Хорошо! – рассмеялась та и сделала Павлу глазки. – Я же вроде не кусаюсь!
Фаронов куда-то убежал, и Соломон остался с Доменикой. Некоторое время они молчали, с интересом наблюдая за «поединком быка и тореадора», а когда тот закончился (победил, кстати, более легкий и вертлявый в дрифте «Поло»), принялись считать участников будущих состязаний. Соломон решил, что их будет тридцать, Доменика – двадцать пять.
– Не все они будут участвовать, – резонно заметила она, – некоторые просто зрители. Мне кажется, их слишком много! Как они все на дороге поместятся, я не понимаю, а?.. Ой, посмотри, вон там слева еще двое подъезжают! Это что, «бентли», да? Ух ты, какой разрисованный!..
Они во все глаза разглядывали праздношатающихся посетителей, предвкушающих яркое представление, гонщиков, с важным видом позирующих у своих «ласточек», гадали, как именно будут проходить заезды и не нагрянет ли сюда полиция, спорили, какая машина круче и что лучше конкретно на этих узких изогнутых улочках: большое, тяжелое, зато мощное авто или наоборот – маленькое и маневренное. Потом Соломон начал рассказывать девушке о России, своей семье, родителях и сестре, о том, как учится в известном институте и что он программист – это, конечно, Доменика и так уже знала. Девушка в свою очередь много говорила об увлечении искусством, что снимает с лучшей подругой маленькую квартирку в центре Милана, о многочисленной родне в Тоскане, а также изъявила горячее желание приехать с визитом в Санкт-Петербург, мол, там – самая красивая архитектура, вот только времени нет выбраться: учеба, учеба и еще раз учеба… Соломон заверил, что они с Максимом с радостью примут в гости такую здоровскую девчонку и…
Помешав размеренному разговору, к ним с ревом подкатил длинный ярко-оранжевый автомобиль, массивный и сверкающий. «Mustang GT6»! Просто сказка! За рулем сидел сияющий Тунгус – счастье просто лучами било из него. А может, это блики от недавно зажегшихся фонарей, ведь солнце уже закатилось за холмы.
– Боже, какое чудо! – словно школьница, захлопала в ладоши Доменика. – А вы, парни, богачи, однако! Максимус, этот зверь действительно твой?!
– Честное пионерское! – загоготал Фаронов, вылезая из машины. – Хочешь, прокачу с ветерком, а?
– Да-да, прямо сейчас! – обрадовалась девушка. – Но он же двухместный… Павел, ты не обидишься? Правда не обидишься?
– Да нет, чего уж там, я же буду следующим! – ухмыльнулся Соломон. – Лично за руль сяду. И завтра весь день кататься буду – по всему Милану!
– Как же, умник! Мал ты еще! – захохотал Фаронов и, кривляясь, взял Доменику за руку. – Прошу вас, мадам! В смысле синьорита!
– Вот-вот, синьор, это уже точнее! – скорчила жеманную рожицу девушка. – Проводите же меня до кареты! Немедля, сударь!
Но в машину они сесть не успели. Итальянцы вокруг них вдруг загалдели, забегали, замахали руками…
– Гонка! Начинается гонка! – засуетился Тунгус. – Извините, синьоры-синьориты, наш променад состоится позже! По коням! – Он отвел Доменику обратно на тротуар и, натянув шлем с российской символикой, заскочил в машину. Мотор взревел. Скрипнув шинами, «Мустанг» вырулил к остальной автомобильной братии, скопившейся чуть поодаль.
– Пойдем! – Девушка схватила Соломона за руку и потащила вперед.
Они протиснулись сквозь толпу зрителей. Тип гонки оказался «Охота на лис» – преследование одного или нескольких гонщиков, «лис», другими участниками, «охотниками». Неизвестно какими правдами или неправдами, но Фаронов добился права быть «лисой»! Их было трое: еще один «зверь» на «Хонде-Аккорд» и тот самый выигравший неформальный дрифт «Фольксваген-Поло». И за ними уже разогревали моторы двенадцать «охотников»! «Ох, мало шансов, – с досадой подумал Соломон. – Обычный навигатор тут мало чем поможет, нужно очень хорошо знать город! Чем он думал, прохвост этакий? Какой такой туз в рукаве? Неужто решил телепортироваться вместе с тачкой в какое-нибудь укромное местечко?! Шулер, однако! Идея неплохая, конечно, но это было бы нечестно. В общем, посмотрим, посмотрим…»
Прозвучал гонг, грудастая полуголая синьорита взмахнула флажками, умело продемонстрировав достоинства своей фигуры, и трое «лис», еще не загнанных и самоуверенных, ревя форсированными моторами и выпуская клубы дыма, помчались вдоль кривой улочки, улепетывая на всех парах от остающихся пока на месте «охотников», уже предвкушающих скорую победу. Тунгус мгновенно вырвался вперед, чуть было не снеся пожарный гидрант, и вот уже троица скрылась из виду.
– Максимус победит, обязательно победит! – возбужденно приговаривала Доменика. – Он же такой классный!.. Ты веришь в него, Пауло?
Соломон хмыкнул. «Максимус»!.. «Пауло»…
– Максимус справится! – с серьезным видом сказал он, видя сияющие, влюбленные глаза девушки. А как же иначе? Иначе и быть не могло.
Прошло еще несколько секунд, и вот целая толпа «охотников», толкаясь и гневно сигналя друг другу, кинулась в погоню.
– Началось, началось! – запрыгала Доменика. – Давай ближе подойдем, Пауло! Ну пожалуйста!..
Они пробрались практически к рефери, который что-то озабоченно писал в обычной клетчатой тетради. Время шло. Рев двигателей постепенно смолк вдали. Но шоу продолжалось! Оказалось, что в сторонке на импровизированных столах находились три ноутбука, принимающих картинку от нескольких «охотников» («лисы» должны быть скрытными по определению). Вокруг компьютеров тут же образовалось плотное кольцо, пробраться через которое казалось невозможным. Парочка некоторое время пыталась понять, что там происходит, но мелькание на мониторах разноцветных пятен и непонятные выкрики на итальянском только сбивали с толку. Потом Доменика начала переводить Соломону, о чем говорили зрители, где в этот момент ехали участники, но из-за незнания им местной топологии особой ясности не было. А затем пришло известие, что «Поло» прижали-таки – в каком-то переулке, когда тот пытался уйти от столкновения с бензовозом. Оставались еще двое беглецов…
Через две или три минуты один из «охотников» умудрился врезаться в аптеку, вдребезги разбив витрину. Водитель уцелел и даже прокричал, довольный, на камеру: «Я вас всех еще переживу! Жизнь не останавливается!» – Это происшествие, однако, гонку не остановило. Зрители бушевали от радости! «Цезарь! Цезарь! Цезарь!» – скандировали они. Соломон не понял, при чем тут Цезарь – может быть, это была кличка одного из участников или так призывали дух великого полководца и императора… Где при этом находился Тунгус, было неизвестно.
Так прошло еще несколько минут. Напряжение нарастало. И тут поймали «Хонду-Аккорд»! Правда, чтобы загнать ее в угол, понадобилось целых три преследователя. «Охотники» зажали «лиса» прямо на перекрестке, со всех сторон, перегородив дорогу и парализовав движение – как назло, движение на этом участке оказалось довольно интенсивным. Зрители взревели от восторга! Кто-то запустил в одном месте фейерверк, потом в другом, а некоторые принялись распевать песни и даже танцевать, взявшись за руки и высоко подкидывая колени. Это было настоящее народное гуляние, имевшее весьма древние, устойчивые традиции.
– О нас уже передают по радио, скоро будет картинка с вертолета, они выслали сюда вертолет! – загалдели в толпе. – Эта битва войдет в историю! Великая битва! Цезарь, Цезарь, Цезарь!
– Гонками уже заинтересовалась полиция! – прокричала на ухо Павлу Доменика. – Скоро здесь будет очень жарко!
– Давай отойдем куда-нибудь, – предложил Соломон. Ему совершенно не нравилась мысль оказаться в местном полицейском участке – телепортироваться без Фаронова он не собирался. К тому же делать это на глазах у всех? Это было бы равносильно провалу их идей секретности.
– Погоди! – взмолилась Доменика. – Мы должны увидеть победу Максимуса! Он выиграет! Он уже на обратном пути, понимаешь? Он скоро будет здесь – «охотники» его не поймают! Ни за что!
– Хорошо… – проворчал Соломон, нахмурившись. У него неприятно засосало под ложечкой.
– Семь кварталов! – объявил тут рефери. – Финишная прямая! Последний «лис» еще не пойман!
– Цезарь! Цезарь! Цезарь! – дружно ответила ему толпа.
– Цезарь! – звонко выкрикнула Доменика и запрыгала на месте.
– Пять кварталов до финиша, – бесстрастно объявил рефери. – Двое на хвосте, еще один в квартале позади, и пара «охотников» пытается обойти его с флангов.
В приступе ликования девушка вдруг обняла Соломона и жарко поцеловала его в губы. Но тот знал, кому был предназначен поцелуй…
– Карабинеры! Карабинеры! – вдруг раздался чей-то тоненький крик. – Спасайтесь!