– И где второй?! – рявкнул Бруммер. Лицо его исказила ярость. – Отвечай, сука!
Хор пододвинул к себе бластер.
– У нас мало времени, парень, – сказал он и посмотрел на часы или что-то напоминающее их. – Уходить нам надо отсюда, а то Хранители скоро очухаются и явятся сюда. И тебе тоже не поздоровится, заодно.
– Но… я… – Павел снова сглотнул и уставился на итальянца. Какой именно это из всех тех Сарто, которых они посетили? Первый? Второй? Седьмой? Или… тот самый Ливио, их цель? Получается, мажор мало того что посвят, но и связан с силовыми структурами, с этими противными малготами?! Что же Тунгус тут натворил?! И, главное, эти иномерцы знают о Фаронове, знают!..
– Вы крутились около моего дома, вы поставили мне жучки, и твой рыжий дружок явился утром ко мне в дом! Ко мне в дом! – завизжал вдруг тоненьким голоском Ливио. – Зачем?! Кто вас подослал? Метрострой?
– Нет… – пробормотал Павел, – Метрострой здесь ни при чем. Это исключительно наша инициатива.
– Точно, ваши устройства модифицированы, – сказал Хор. – Мы засекли ваши перемещения и попытки стереть их следы из журналов Машины. Это очень интересно, такого мы еще не наблюдали. Да, ваши действия впечатлили нас, признаюсь. Но не одни вы такие умные!
Павел задумался, его начала охватывать паника. Что им может быть известно? Они отслеживали их перемещения?! Но знают ли о Норе, полигоне, взломе Машины? И где вообще Тунгус?!
– Ты убил Доменику, – глухо ответил он, – мы решили отомстить тебе. Вот и все.
– Доменику? – делано удивился Сарто. – Какую еще Доменику? Ты о чем?
– Середина августа, Милан, девушка на соревновании по стритрейсингу! Когда приехала полиция, ты сбил Доменику и не признал свою вину!
– Ах эта… – разочарованно протянул мажор. – Я-то думал… Это всё из-за нее?
– Да! – Глаза Соломона засверкали.
Итальянец фыркнул:
– Ну бывает, подумаешь… И всё?
– И всё… то есть… мой друг и она… они были вместе, понимаешь? И мы поклялись, что найдем тебя и…
– И что? И что дальше-то, болван?
– Хотели подставить перед родными, отцом и друзьями – перевести их деньги на твой счет.
– Да ну! А потом?
– Потом – ничего…
– Врешь, сука, врешь! – заорал, брызгая слюной, Сарто. Он вскочил, бросился к Павлу и отвесил ему две сильные пощечины. – Кто делает так, как вы, болваны, кто?! Кто останавливается на полпути?! Только полудурки! Это же кровная месть, не так ли?! Ну и что ты тут мне лапшу на уши вешаешь, я что, совсем маленький ребенок?! А потом вы хотели на мое место поставить моего параллоида из соседнего мира, пускай ему там кровь пустят, но меня… на меня у вас были какие-то особенные планы, правда?! Ну, что дальше, поясни-ка мне! – Он приблизил свою неприятную физиономию к лицу Соломона. – Со мной-то что? Грохнуть? Вряд ли. Выкинуть в дальние миры, а? Что?! До чего дошло ваше больное воображение?!
– Поставить на твое место параллоида? – удивился в свою очередь Соломон. Щеки его пылали. – Нет! Я… нет, у нас был совсем другой план!
– Да! Потому что твой дружок – да-да, я вас обоих знаю, видел и в отделении полиции, и потом на похоронах вашей шалавы; я что, по-твоему, совсем идиот? – так вот, твой дружок приволок в мой дом моего параллоида, а меня пытался выкрасть, паскуда! Да вот не вышло, не вышло у него, потому что вы – два маленьких тупых недоумка, которые даже не просекли, что я – посвят, что я – могущественный посвят, и не вам, безмозглым придуркам, совладать со мною, если я, конечно, по какой-то причине сам не захочу этого… – Сарто обернулся, как-то странно посмотрев на Хора, и тот вдруг задорно подмигнул ему.
«Что он имеет в виду?» – растерянно подумал Павел.
– Где мой друг?.. – прохрипел он. – Где он?!
– А ты разве не в курсе?
– Нет! Он один пошел к тебе, – мотнул головой Соломон. – Говорю же: у нас был другой план! У нас с ним произошло недоразумение, небольшой разлад. Я ничего не знаю о том, чтобы заменить тебя твоим параллоидом! Не было такого!
– Не надо врать! – Сарто хмыкнул. – Но нас так просто не возьмешь. Прирученные нами Стражи найдут кого хочешь… или почти кого хочешь. – Он с досадой поморщился и вернулся на место.
«Тот голубой сироп – Страж, которым они управляли! – мелькнула у Павла мысль. – Да, ребята серьезные. Но ведь Тунгуса-то они, кажется, не сцапали? Значит, есть еще надежда!»
– Тебе лучше знать, – пробормотал он.
– В общем, так, – недобро прищурился Сарто, разминая шею. – Теперь я расскажу тебе свою версию. Вы вломились на эту старую военную базу дархан, точнее, на территорию их исследовательского института, что-то здесь упорно искали, а затем устроили весь этот погром, чтобы замести следы. Ух, сколько всего поломали! Просто ужас. Восстановлению не подлежит. А жаль! Хороший был институт… когда-то.
– База дархан? – Соломон замотал головой. – Институт?! Какие еще дархане?! И ничего мы тут не искали и не взрывали! Вы это знаете!
– Мы-то знаем, а вот дархане, те, кого вы зовете Хранителями… вот уж глупость! – нет, – усмехнулся Сарто. – Разве ты не в курсе, кто это такие? Ты же посвят! А? Снова будешь придуряться? Ну хорошо, поясню для идиотов: это те, кто хранит тайны Мультиверса и Машины. Они не дают некоторым типам, вроде вас с рыжим, совать свой нос куда не следует! Этого достаточно?
– Но…
– Продолжу, – перебил Сарто, – а то времени у нас мало. Да? – Он повернулся к Хору. Тот озабоченно кивнул, затем встал, отошел к двери и принялся тихо разговаривать с кем-то по миниатюрной рации.
– Итак, вы – негодяи-террористы! – невозмутимо продолжал Сарто. – Сегодня вы убили здесь сорок… нет, сорок пять – да, лейтенант? Да, аж сорок пять дархан и, главное, нашли то, что искали. Правда? Очень важную штуку. А потом часть ваших друзей, умыкнув этот очень важный артефакт, скрылись, а вы – то ли по недоразумению, то ли вас банально кинули – остались здесь. Вас-то и найдут рассерженные Хранители в этом расчудесном, просто прекрасном месте! И уж поверьте, они будут очень, очень недовольны! Вы хотели подставить меня, а это я вас подставлю! И куда круче, чем задумывалось тобой и твоим хитрым дружком! О да, побывать в лапах Хранителей – это вам точно запомнится на всю жизнь! На всю очень короткую оставшуюся жизнь! А уж свои следы в Мультиверсе мы почистим, чтобы нас самих не обнаружили, и куда лучше, чем это делали вы, болваны!
Что за бред?! Соломон не верил своим ушам.
– Ничего мы не чистили и не крали… – только и мог возразить он. План спасения никак не шел ему в голову.
– Ничего не чистили?! – завопил Сарто. – Хорош тут передо мной невинную овечку строить! Теперь мы точно знаем: вы тоже пытаетесь подобраться к Машине, вы тоже ее ломаете! Да еще и нелегально, втайне от своих боссов… где там, подскажи… а, в Метрострое, да? Фу, ну и вонючая конторка, этот ваш Метрострой, знаю их, у нас в Италии тоже имеется ваш филиал… Сволочи, короче. Да, и я, чего уж там, и я со своей командой, – Сарто обвел малготов рукой, – тоже неофициал, скажем так. И я ее ломаю, только куда успешнее вашего. Думаю, вам и десятая часть не доступна того, что могу я! Вы просто щенки! Вам и не снилась истинная мощь Машины и ее артефактов, потому что, в отличие от меня, вы с ней просто играетесь! Вы не воспринимаете Мультиверс всерьез! И за это будете наказаны. Олухи небесные…
Соломон смотрел на взбешенного Сарто и гадал, что будет дальше. Если они тут перед ним так философствуют, значит, убивать, скорее всего, не будут. Но на что рассчитывают? Что эти самые дархане примут его, Соломона, а также Тунгуса за истинных грабителей и убийц? Хм… И какой такой важный артефакт отсюда был выкраден?
– Время! – К ним подошел Хор. – Хранители скоро будут здесь. Нужно уходить. Бруммер, развяжи его.
– Я вот думаю, грохнуть его или так оставить? – задумчиво проговорил Сарто. – Как думаешь, лейтенант?
– Как пожелаешь, босс, – проворчал Хор, подхватывая со стола бластер. – Можешь ему просто память отбить, пусть аборигены с ним возятся.
– А толку-то, – пожал плечами итальянец, – все равно второй на свободе где-то здесь ползает. Да и зря я тут перед ним распинался, что ли? Пускай живет, все равно недолго осталось.
«Ага! Значит, Макс невредим, он находится где-то здесь, может быть, совсем рядом!» – радостно подумал Павел.
– Тогда все равно, – ответил Хор. – Но для минимизации риска я бы пустил этого человека в расход, – он показал на Соломона, – мол, свои же и грохнули. Это было бы естественно.
– Да, это дело, – задумчиво протянул Сарто, теребя жирный подбородок и поглядывая на хакера. – Надо подумать…
Блин! Соломон напрягся. Они издеваются над ним или действительно пришьют? Бруммер тем временем распутал веревки. Покачиваясь, Павел встал со стула. Нужно действовать! Промедление смерти подобно. Итак, трое спереди: Хор держит бластер, второй «лазеромет» в двух метрах от Сарто, но тот не в очень-то хорошей физической форме, так что…
– Пусть живет, – хмыкнул тут Ливио, – так забавнее. Ну грохнем мы его, и что? Нет, пусть его Хранители помучают сначала!..
Соломон перевел дух. Впрочем, расслабляться пока не стоило.
– Все-таки это риск, – покачал головой Хор.
– Не рассуждать тут мне! – взвизгнул итальянец, сжав кулаки. – Я же сказал: все будет чики-пики! Все просчитано!
– Слушаюсь, сэр, виноват… В таком случае, с вашего разрешения выдвигаемся! – вытянулся в струнку лейтенант. Если, конечно, он был лейтенантом, в связи с полученными от Сарто сведениями.
Малготские хакеры во главе с Сарто ушли. Они оставили Соломона прямо здесь же, только снова привязали его к ручке двери и всунули между пальцев небольшую пилку, давай, мол, пили, авось через пять минут и освободишься – извращенная фантазия итальянца.
– Жди хозяев института, – бросил напоследок он, хихикая. – О, дархане тебе обрадуются, я обещаю, ну а мы уж постараемся сделать так, чтоб они поверили в вашу вину!
Банда спешно ушла, и Павел тут же принялся яростно пилить крепкую веревку, удерживающую его, а это оказалось вовсе не так просто. Минут через десять, пару раз чуть не уронив пилочку, он наконец сумел освободиться. Так, и что теперь? Куда бежать? Где Тунгус?! Соломон выглянул в коридор – никого. А еще эти таинственные Хранители. Кто они такие на самом деле? Нет, конечно, о дарханах Павел слышал на лекциях для адаптантов, что-то читал из любопытства и даже видел какие-то метростроевские фильмы, но серьезно он ими никогда не интересовался – и без того сведений да забот хватало. Оказывается, зря. Чего от этих иномерцев можно ожидать? Почему Сарто так уверен, что никто ему, Соломону, не поверит? И почему итальяшка решил, будто Павел отсюда никуда не скроется? Что это за институт еще такой? Чем тут занимались и где все его работники? Эх, жаль, нет сейчас под рукой посвятовских энциклопедий! Там столько всего!.. Но сейчас ломать голову было некогда. Павел решил выбраться из здания или, если это не получится, забраться на верхние этажи – авось оттуда виднее и можно будет осмотреть окрестности. Когда