Но кто же здесь жил? Такие же, как этот людоед? Значит, он был не единственным монстром? Этого еще не хватало!.. Однако сейчас каменные жилища были тихи и безмятежны. Пашка обернулся – они вышли из каменного прохода в стене желтоватого песчаника. Узкая кривая дорожка вела вниз, а потом сворачивала налево, за высокую скалу.
– Иди-иди… – пробурчал за спиной орк.
Они принялись спускаться в ущелье. По дороге Пашка строил бесчисленные планы побега, но все они были один хуже другого – ничего толкового никак не наклевывалось.
Наконец парочка обогнула очередную скалу и вышла на широкую светлую террасу в форме чаши. У дальней ее стены стоял гравилет, а на его металлической лапе сидел человек в серебристом костюме, высокого роста и с густой рыжей шевелюрой. Тунгус! Это был Тунгус! Слава богу! Фаронов спасет его от этого орка и его чокнутых профессоров. Как же вовремя!
– Это и есть он, – с благоговением в голосе произнес людоед. – Он!
– Что?.. – не понял Пашка.
– Он.
– В смысле? – слабо спросил Пашка. Его мозг не хотел принимать правду. Потому что это не могло быть ею.
– Это он, идиот!.. – зашипел сзади орк. – Босс! Мессир! Ты хотел его видеть – и вот. Что ты там хотел ему сообщить?
Нет. Не может быть. Ему показалось. Пашка зажмурился. Потом снова открыл глаза – Тунгус никуда не делся. Свесив с гравилета одну ногу, он попивал кофе из маленькой чашки и молча смотрел на них.
– Какие люди! – широко улыбнулся он, когда они подошли. – Ну и что тут у нас, а? – Резким движением он отбросил чашку, и та разлетелась вдребезги, ударившись о валун.
«Как его зовут? Имя какое?! – лихорадочно вспоминал Пашка. – Не Тунгусом же называть… Андрей? Сергей?! Проклятье!»
– Привет! – вымученно улыбнулся он. – Прикинь, что случилось… Вот… Не поможешь?
Глупо-то как!
– Ты чего это городишь? – злобно зашипел сзади орк и ткнул его палкой. – Называй его «сэр», понял?
– Андрей, тут какое-то недоразумение! – воскликнул возмущенно Пашка и затряс связанными руками за спиной. – Смотри, что он сделал со мной! Что это такое?!
Тунгус ухмыльнулся и спрыгнул на землю.
– Меня зовут Максим, – мягко поправил он, уперев руки в бока. – Только, действительно, называй меня «сэр», ладно? И только на «вы».
– Э-э… Максим, извини, я понял! – пробормотал Пашка. Кажется, дело плохо. Что за фигня тут происходит?
– «Извините, сэр»! – поправил орк и снова ткнул Пашку. Тот зашипел, но не поправился.
– Оставь его, – поморщился Тунгус, – он еще не привык. Понимаю, понимаю… Либеральное, понимаешь ли, воспитание! Нехорошо-с, но это мы быстро исправим.
– Мессир, сэр, – подобострастно наклонился к Тунгусу людоед, – разрешите доложить.
– Ну?.. – Фаронов скрестил на груди руки, задумчиво поглаживая длинными пальцами подбородок.
– Я привел его, сэр!
– Вижу, болван…
– Странный очень. Сэр.
– Посмотрим…
– Много болтает. Умный. И голос у него в голове, сэр. Точно вам говорю, не к добру это!
– Псих?
– Не думаю, сэр. Но я не решился сразу съесть его, как вы велели. Он не такой, как те, прежние! Я подумал – может, вам интересно будет, сэр? Так сказать, научная инициатива. Может, блюдо какое новое из него приготовить или…
– Ладно, ладно, – поморщился Тунгус. – Инициативный ты наш… Давай-ка его в багажник, а там разберемся.
Пашка все это время с бьющимся сердцем вслушивался в их разговор и гадал: снится ему это все… или как? Уж лучше бы снилось.
От гравилета опустился пандус, за которым виднелась небольшая ниша. Не торопясь, Тунгус достал из кармана небольшой плоский пистолет. Сверху на нем моргала маленькая голубая лампочка.
– Давай-ка внутрь, Павел! Не тормози, – процедил он, направляя оружие на Пашку.
– Заходи! – строго приказал орк.
Пашка, еще надеясь, что Тунгус сейчас вдруг хлопнет в ладоши и рассмеется: «А здорово мы тебя разыграли? Навалил уже в штаны небось?», – его отпустят, напоят горячим чаем и… Но этого ничего не случилось. С равнодушным видом Тунгус наблюдал, как Пашка заходит в отсек, а людоед отвязывает веревку. «Багажник» был небольшим, около метра в ширину и полметра в глубину – стоять в нем можно было лишь наклонив голову. Пашка сполз на холодный рифленый пол салатового цвета и мрачно уставился на улицу. Нужно было тогда, еще в пещере, выхватить нож у этого монстра и…
– Сэр, – снова склонился над Тунгусом орк, – а как там насчет… ну, моего дела? Скоро оно… того, решится, а?..
– Рассматривается, – отмахнулся Тунгус.
– А могу я надеться, сэр… что оно… ну, коль скоро это случится? Вы же говорили, что…
– Случится, мохнатый, случится! – Фаронов с силой хлопнул людоеда по плечу. – Не торопи события. А теперь давай-ка на пост! Ну? Не задерживайся. Не все еще пойманы, и ты это знаешь. За работу, любезный, за работу!
– Слушаюсь, мой господин! – воскликнул орк, и Пашке даже показалось, что он по-белогвардейски щелкнул каблуками, которых у него, правда, не было.
Неуклюже развернувшись, монстр засеменил обратно в горы, а Тунгус внимательно посмотрел на Пашку, ничего не говоря. Тот хотел было прояснить всю эту идиотскую ситуацию, но пандус внезапно захлопнулся, и вопрос скорого бегства окончательно испарился. Он теперь сидел в полностью закрытом пространстве: ни окна, ни иллюминатора, ни ручки или кнопки – одни рифленые белые стены, два длинных светильника на потолке и щелка вентиляции сбоку. Это, конечно, было куда лучше, чем пещера людоеда, но чего хотел Тунгус, куда они летели и что будет после, оставалось полной загадкой. Страшной загадкой.
Гравилет несильно тряхнуло – на Пашку навалилась тяжесть, неприятно сжало желудок. Он на миг даже потерял ориентацию: низ, вверх, право, лево – все вдруг смешалось, завертелось и… тут же успокоилось. Пол мягко задрожал. Взлетели? Неужто уже летим? Не ясно. Никаких ориентиров или подсказок. И полная тишина. Хотя нет, слышались неясный гул и посвистывание ветра. Значит, они уже были в воздухе.
После этого никаких ускорений он не ощущал, только иногда к горлу подкатывал комок тошноты, закладывало уши, и немного начинала кружиться голова, но это быстро проходило, и после казалось, что аппарат вообще никуда не движется. Ну, решил Пашка, на то он и гравилет – наверное, умеет компенсировать нежелательные последствия высоких скоростей антигравитацией.
Так прошло минут десять или меньше, но ожидание было ужасным. Под конец Пашка так разволновался, что его уже и без пируэтов аппарата начало мутить. Итак, что же будет дальше? Как ему вести себя с Тунгусом? Почему тот вообще так агрессивно себя ведет? Стоило ли гнуть линию, будто Пашка – это Соломон, поможет ли это ему? А может быть, наоборот, придется доказывать, что он тут вовсе ни при чем? Может быть, Тунгус хочет уничтожить Соломона и потому убивает каждого, кто хоть как-то на него похож, потому что они вместе взломали Машину, так? И чего-то там не поделили. Потом Соломон сбежал и от метростроевцев, и от Тунгуса, и тот объявил на бывшего партнера охоту. Но почему именно таким образом, почему с помощью этого сюрреалистичного людоеда?! Неужто Фаронов – и есть тот самый чокнутый профессор, превративший, ну или перенесший в тело орка несчастного Михайлова, оказавшегося не в том месте и не в тот час? Что это за извращенский эксперимент, и эксперимент ли это, в конце концов?!
А что параллоиды Пашки вообще делали на этом полигоне?! Фаронов что, выискивал их по всем мирам и планомерно убивал? Мрак какой-то!.. Но тогда получается, нужно драпать! С другой стороны, если он смог уйти от людоеда, Тунгус им заинтересовался. Значит, был-таки шанс и, возможно, неплохой.
Наконец гравилет снова вздрогнул, что-то стукнуло, лязгнуло, и вновь все затихло. Пол тоже дрожать перестал. Прибыли! Однако «багажник» не открывали. Снаружи доносились приглушенные звуки – понять что-либо было невозможно. Пашка вспотел.
Прошло еще несколько минут и, когда уже нервное напряжение было на пределе, а он даже привстал, боясь, что его сейчас вырвет, дверь открылась, и в каморку проник пучок яркого света. Не солнечного.
– Выходи, – услышал он немного насмешливый голос Фаронова.
На полусогнутых, дрожащих от напряжения ногах Пашка вылез из «багажника», спрыгнул на бетонный пол, не удержался и грохнулся на колени – его обильно вырвало.
– Ну вот, – проворчал Тунгус. – Чего это ты, а? Вроде не должно укачивать… Перенервничал, что ли?
– Да… – ответил, отплевываясь, Пашка и поднял голову.
Они находились в хорошо освещенном каменном ангаре, больше напоминающем пещеру, выдолбленную в скальной породе, но при этом облагороженную и цивильную. В одном его конце находились широкие створки ворот, сейчас уже сомкнутые, а в другом – пара обычных дверей. У правой стены стояли стремянка и мятое металлическое ведро, измазанное побелкой, а на левой была написана огромная голубая цифра «7».
Тунгус стоял метрах в пяти-шести от Пашки и держал его на мушке. Пашка медленно поднялся, напряженно следя за Фароновым.
– Ну? – спросил Тунгус, критически оглядывая Пашку с головы до ног. – И в чем же здесь фокус?
– Фокус? – Пашка лихорадочно соображал, что ему дальше отвечать.
– Что ты там такого наплел этому остолопу, что он решил тебя не убивать? Знаешь, он ведь очень повернут на своей работе!
– А зачем ему… вообще меня убивать? – тянул время Пашка, пока решив косить под дурачка. – И что у него за работа такая?
Тунгус прищурился, покачивая пистолетом.
– Как ты попал сюда? – процедил он.
«Ты привез», – хотел было дерзко ответить Пашка, но подумал, что это могло стать перебором. Фаронов был настроен весьма серьезно.
– Сам не понимаю, – картинно вздохнул он. – Что тут происходит?
– Хочешь сказать, – Фаронов обвел руками ангар, – ты здесь впервые, да?
– Впервые! – закивал Пашка.
– И не знаешь, кто я такой?
– Нет!
– Хм. Но тебя же сюда, на полигон, переправил Грюнвальд? Так? Не отпирайся! Когда и при каких обстоятельствах? Где он тебя выгрузил? Что он тебе рассказал?