Погруженный в свои невеселые думы, Пашка направился в туалет. Решение что-то сделать – оно, конечно, хорошее, но что же именно? «Так… Соберись, быстро! – приказал он себе. – Во-первых, необходимо изучить документы. Прежде всего, это карты, а также то, что находится в папке «Хроники Лаборатории». Кажется, в ней то, с чего Тунгус и Соломон начинали, их первые эксперименты. Возможно, там окажется ответ по поводу их размолвки и почему Фаронов стал тем… кем стал. Может, и журнал или ежедневник какой-нибудь отыщется, должны же они были вести какие-то записи, и может быть, раскроется тайна Грюнвальда. Во-вторых, необходимо понять, как управлять Машиной. Это значит – разобраться с программами Соломона, кровь из носу! А в-третьих… что там в-третьих?» – Пашка задумчиво стоял над унитазом и пытался придумать «что там в-третьих», как вдруг услышал сбоку шорох, что-то стукнуло, мелькнуло, и… и его крепко схватили за шею.
– Тихо! Не шевелись и не шуми!.. – кто-то прошипел ему в ухо. – Я свой, понял?
– Да… я… что… – прохрипел Пашка, не смея шевельнуться. На его плечи, казалось, навалили штангу.
– Молчок! А, черт! Ширинку-то застегни, да? Вывалил тут свое добро…
Пашка заправился.
– Не смывай! – торопливо приказал голос. – Еще рано.
Пашка скосил глаза на зеркало, чтобы рассмотреть напавшего. Это было странное зрелище: из огромной дыры в стене туалета, до этого прикрываемой обычной картонкой, наполовину высунулся человек в черном спортивном костюме и, улегшись на Пашкины плечи, держал его за горло. Лицо его скрывалось капюшоном.
– Сейчас я медленно вылезу, а ты будешь спокойно стоять, правда? – спросил человек. – Не надо рыпаться.
Пашка утвердительно булькнул, раскачиваясь под тяжестью незнакомца. Они принялись пританцовывать, елозить, пыхтеть, посыпалась бетонная крошка… Наконец незнакомец мягко спрыгнул на пол, слегка ослабив хватку.
– В комнате есть кто-нибудь?.. – горячо прошептал он.
– Нету, – ответил Пашка. – Правда.
– Все равно – тихо, здесь наверняка везде жучки! Ну… здоро́во, Паша! – Человек откинул капюшон и широко ухмыльнулся.
Пашка с нескрываемым удивлением смотрел на изборожденное глубокими шрамами лицо, бесконечно уставшие глаза и слишком ранние для его возраста морщины. Не узнать этого человека было невозможно – слишком уж знакомы эта улыбка, лоб, глаза, прическа… Правда, на левой руке не хватало одного пальца. Мизинца.
– Соломон?.. – одними губами прошептал Пашка, и незнакомец с удовлетворением кивнул.
– Здравствуй, друг! – крепко обнял Пашку параллоид. – Как ты, в порядке?
– Привет!.. – взволнованно прошептал Пашка. – Я-то нормально, но… Слушай, что здесь происходит? Жесть какая-то! Я такого нарыл… Знаешь, я…
– Погоди! – замотал головой Соломон. – Времени нет, объясню все потом. Тебе нужно бежать!
– Мне? Но как?
– Тихо ты! Слушай внимательно… – быстро зашептал параллоид, обхватив Пашку за плечи. – Дыру видишь? – Он показал подбородком на лаз.
– Вижу…
– Так вот. Прыгаешь внутрь и быстро-быстро передвигаешь своими батонами – не ошибешься, перекрестков не будет. Только будь осторожнее – скользкие подъемы, такая уж технология… Короче, попадешь в конференц-зал, выход справа, большая такая дверь, откроешь ее пальцем, там стоит датчик. Потом бежишь по коридору налево. Налево, запомнил? Тебе будет нужна вторая дверь направо – это подсобка. Запоминай! Замка там нет, я ее прикрыл лишь для вида. Только на всякий случай забаррикадируйся – опрокинь шкаф с инструментом, он сбоку, от стены я его уже отсоединил…
– Погоди! – Пашка хотел его расспросить о стольких вещах!
Соломон поморщился:
– Некогда, Паша! Неужели ты не понимаешь – дело очень серьезное! Давай потом, а?
– Ладно…
– Там, в подсобке, проделана наружу дыра, прямо на улицу, – продолжил Соломон. – Сразу предупрежу: тридцать семь метров над землей, а затем каньон, но я приготовил тебе гравикрыло, можешь не благодарить. Берешь его – и мотай отсюда на максимальной скорости, понял?!
– Гравикрыло? – переспросил Пашка.
– Да-да, гравикрыло! Надеюсь, уже летал? Видел хоть?
– Э-э… Нет, – растерялся Пашка.
– Ах ты ж!.. Короче. Летательный аппарат такой, на антигравитационной тяге, типа рюкзака со стабилизационным крылом. Управляется – проще пареной репы, но в отключенном состоянии весит сорок пять кило, поэтому сначала запусти генератор – там круглая зеленая кнопка, справа, на пульте, и он станет весить не более шести-семи. Закидываешь на спину, только смотри, не задень там что-нибудь, конструкция немаленькая, застегиваешь ремни на ляжках, животе и груди, просовываешь руки в специальные такие рукава… Да чего объяснять, там и так все понятно, увидишь!
– А ты?! Ты со мной?
– Да погоди! Мне тут нужно кое-что закончить… Компьютер ведь включен?
– Да-да, работает…
– Отлично! Скоро догоню тебя, не беспокойся – там два аппарата. – Параллоид подмигнул.
– Но…
– Никаких «но», Паша. Слушай дальше! Второй попытки не будет. После того как экипируешься, нажмешь белую квадратную кнопку, это запустит главный двигатель. Я там систему навигации уже настроил – она направит тебя прямиком к Хорошавину…
– Хорошавину?!
Соломон тихонько что-то прорычал: мол, сколько можно перебивать, но потом продолжил:
– Лететь сорок пять километров или около того, на экране увидишь план местности и стрелку – куда направляться, ну, как в автомобильных навигаторах, даже проще. Все управление – джойстиком под левой рукой, тяга усиливается нажатием его вниз… Резких движений не делай! Там, конечно, стоит автомат контроля и безопасности, врезаться или опрокинуться он по идее тебе не даст, но все равно будь осторожен! В общем, слушай бортовой компьютер, экран там сенсорный, смотри на него почаще.
– Ясно…
– Это тебе. – Соломон протянул ему подобие миниатюрного фонарика. – Встретишь кого недружелюбного – направляй ему в лоб и жми вот эту кнопку, но только с близкого расстояния, метр-полтора, не дальше. И смотри на себя не направь, и пальцы тоже не подсовывай – отморозит на фиг! Держать надо вот так, запомни… Этот рычажок – предохранитель.
– А что это вообще? – спросил Пашка, беря устройство в руки.
– Парализатор, заодно и память на некоторое время отшибает – то что надо. Только не на всех действует – есть такие, для которых это как укус комара. – Соломон на секунду нахмурился. – Ну, ты готов?
– Э-э…
– Ну, тогда давай, до встречи!
– Э-э…
Не слушая Пашкино блеяние, параллоид схватил его за талию, резким движением приподнял и начал просовывать в отверстие стены.
– Ну же! Помогай мне!.. – прошипел он. – Чего ты как бревно?!
Пашка наконец очухался, сунул парализатор в карман, схватился за края дыры, подтянулся; один рывок, второй, и вот он очутился внутри лаза.
– Удачи!.. – прошипел Соломон. – Ну?! Поспеши!
Было довольно тесно, и все же Пашка смог обернуться и протянуть ему руку.
– Спасибо, – с чувством сказал он.
– Давай, давай уже… – проворчал параллоид, крепко пожимая его ладонь.
Пашка на коленях пополз вперед – он оказался в длинной изогнутой трубе с гладкими блестящими стенками, испускающими слабое розовое свечение. Материал был теплый, местами даже горячий, и тут стоял не очень приятный кисловатый запах. Что это такое? На вентиляцию не похоже… Кажется, это возникло здесь совсем недавно! Неужели Соломон пробился сквозь здание прямо к нему в номер, соорудив эту фиговину? Обалдеть! Хотя пора бы уже к таким фокусам и привыкнуть.
Несколько раз Пашке встречались подъемы и спуски. С первыми пришлось побороться – стенки трубы оказались действительно скользкими, и на одной из выпуклостей он застрял минуты на две, начав уже психовать, однако со спусков съезжал быстро и ловко, словно с ледяной горки, наверстывая упущенное время – тут было важно лишь не ободрать себе колени с ладонями. Преодолев так метров пятьдесят или даже больше, он заметил впереди неясный свет. Так. Приготовиться! Вдруг его уже там поджидают? Пашка достал парализатор и осторожно, по-пластунски, дополз до выхода.
Никого. Тишина и рассеянный свет. Он огляделся. Да, и вправду актовый зал в самых что ни на есть советских традициях – роскошным арабским отелем здесь и не пахло: несколько рядов старых поворотных кресел с красной обивкой, пыльные высокие окна с тяжелыми темно-зелеными портьерами, желтоватые деревянные панели на стенах и полукруглая деревянная сцена, над которой он сейчас высунул голову. Воздух был сухим и душным. Ладно, нужно торопиться.
Он неуклюже спрыгнул вниз, подняв вокруг себя клубы пыли. Ну, сейчас сбегутся! На пару секунд Пашка замер. Нет, по-прежнему тишина… Выставив перед собой парализатор, он подкрался к краю сцены и завертел головой. Чисто. Сиганул со сцены, подбежал к двери, прислушался. Непонятно, однако! Ладно, выбирать не приходится. Он приложил палец к металлическому пятачку, расположенному на месте замочной скважины – внутри что-то тихо щелкнуло. Ну и замечательно. Повернув ручку, Пашка толкнул плечом массивную дверь, и та нехотя приоткрылась. Он осторожно выглянул в коридор. Ага, слева никого…
Он просочился в образовавшуюся щель и припустил со всех ног по коридору. Где тут вторая дверь, где подсобка?! Вообще ни одной не видно!
– Стоять! Немедленно стоять! – внезапно завизжали сзади тоненьким голоском. – Стоять, а не то застрелю!
– Держи подлеца! – вторил ему тоже женский, но более низкий голос. – Живым бери его, дура! – торопливо добавил он потише.
Чертыхаясь, но не останавливаясь, Пашка обернулся – за ним бежали две охранницы, уже поднимая бластеры в боевое положение. Спрятаться было негде.
– Эй-эй, полегче! – Пашка замедлил шаг, примирительно подняв руку. – Вы чего это, девочки?
Так. Стрелять на поражение они, кажется, не собираются, он им нужен живым. Это хорошо! Даже замечательно.
– Мессир, мессир, объект обнаружен! – заголосила себе в запястье щуплая маленькая амазонка с короткими рыжеватыми косичками. – Третий сектор, Ж-3, боковая лестница!