Он заметил позади себя еще одно поднимающееся к небу пыльное облако, когда решил повторно оглядеть окрестности. И оно, это облако, быстро приближалось к нему. Проклятье! Тунгус догонял его. На машине, что ли? Но почему не на гравилете? У него что, проснулся спортивный интерес? Или, может быть, охотничий инстинкт? Значит, для него это все игра?! Проклиная все на свете, Пашка снова вскочил в багги и помчался дальше. Фаронов легко мог отыскать его по следам на здешней земле, однако справа у горизонта местность менялась: там виднелись деревья и, кажется, даже река, а значит, был шанс затеряться. Не раздумывая, он сменил курс, надеясь, что Тунгус его след скоро потеряет.
Почва постепенно стала твердой и бугристой, багги начало нещадно кидать – он подпрыгивал, переваливался, трясся и грозился вот-вот опрокинуться, и Пашка еще немного сбавил скорость. Скорее, скорее, осталось немного!.. Он уже ясно видел впереди рощу и поблескивающую гладь реки.
Тунгус выскочил из-за холма прямо ему наперерез – у него был большой военный джип с пулеметной турелью наверху. Ревя мотором, он на огромной скорости пролетел мимо, но тут же принялся разворачиваться. Пашка успел заметить торжествующую ухмылку Фаронова. Опять не хватило времени, ну буквально капельку! Он крутанул руль, еще раз, зашел в крутой вираж, выскочил на пологий пригорок и помчался по его вершине. Сзади застрочил пулемет – рядом с Пашкиным багги вздыбилась сплошная стена из комьев земли. Он испуганно вильнул, чуть не прикусив себе язык, вдавил педаль газа в пол и нырнул на противоположную сторону холма. Еще немного!
Но Тунгус не отставал. Пара секунд, и джип вылетел из-за гребня холма, вращая в воздухе огромными колесами… Пашка представил рыжую, ухмыляющуюся физиономию Фаронова. Ух, как он сейчас торжествует и злорадствует, наверное, уже предвкушая легкую победу и его, Пашкино, трофейное тело, насквозь пробитое калибром двенадцать миллиметров…
Погоня продолжилась. Выписывая витиеватые змейки, они помчались между росшими здесь невысокими деревьями, огибая затем группы плотного кустарника – он-то и помог Пашке немного оторваться. Тунгус периодически пускал короткие очереди, но по большей части, видимо, вслепую. Однако что же дальше? Остановиться, спрятаться? Нет, нереально – найдет!.. Нужно ехать вдоль реки, а как начнется лес, соскочить и раствориться в чаще. А если эта чаща не начнется? А может… Пашка не успел додумать. Земля под колесами вдруг исчезла, и багги, переворачиваясь в воздухе, полетел в воду. Река оказалась несколько ближе, чем он ожидал…
Машина с плеском шлепнулась в воду в пятнадцати метрах от берега и тут же начала тонуть, безвольно перевернувшись колесами кверху из-за тяжелого двигателя в задней части, а тот, фыркнув, мгновенно захлебнулся. Однако Пашка не хотел последовать их судьбе. Судорожно отстегнув ремень безопасности, уже под водой, он кое-как выбрался из машины и сразу же поплыл в сторону, еще не представляя, где берег. К сожалению, много воздуха он не успел набрать, и скоро нужно было всплыть… А это могло быть чревато.
Внезапно Пашка услышал, скорее, почувствовал сильный удар и мощный, протяжный всплеск. Тунгус последовал его путем и теперь тоже в реке?! Это же просто отлично! Чуть было не захохотав и из-за этого едва не хлебнув воды, он вынырнул. Джип Фаронова медленно погружался в воду в паре десятков метров от него. Живее на сушу, живее! Сейчас этот гад вылезет наружу, и мало никому не покажется! Пашка изо всех сил начал грести к берегу. Вот под ногами уже чувствуется илистое дно…
– Ау, Паша, ты куда это?! – послышался сзади окрик Тунгуса. – Мы так не договаривались, чувак! А ну вернись!
«Как бы не так!» – подумал Пашка и выскочил на берег. Грохнул выстрел – из глинистого откоса рядом с его головой взметнулся фонтанчик пыли. Петляя и пригибаясь, он побежал вдоль косогора, выбирая место, где было бы легче выбраться наверх, затем не выдержал и оглянулся. Джип Фаронова уже почти полностью скрылся под водой, а злодей, размахивая винтовкой, неуклюже плыл к берегу. «Ну, по крайней мере, он в таком положении не сможет стрелять», – удовлетворенно подумал Пашка и принялся карабкаться на откос, цепляясь за жесткие корни растений.
Пыхтя, перепачканный липкой грязью, он вылез на траву и пару секунд переводил дыхание. Нет, не расслабляться, бежать, бежать отсюда! Пашка вскочил и припустил к виднеющейся неподалеку рощице, каждое мгновение ожидая услышать новые насмешливые окрики и «подбадривающую» стрельбу. Однако добежав до нее, Пашка понял, что засаду ему тут не сделать и тем более не спрятаться, слишком уж редко росли тонкие березки. Он рванул дальше, спотыкаясь о предательские корни и не к месту лежащие булыжники.
Но что это там, впереди, что за странные конструкции? Какие-то переплетающиеся между собой трубы, лесенки… Пашка пригляделся. Однако! Перед ним вырисовывался настоящий спортивный комплекс: брусья, бревна, мостики, турники, длинные, многосекционные стенки для лазания, лабиринты-змейки, полосы препятствий, аккуратные беговые дорожки и просто скамейки для отдыха. Еще чуть дальше располагалась волейбольная площадка, а за ней – футбольное поле. «О да, как раз вовремя! – с иронией подумал Пашка. – Только этим сейчас и стоит заняться! Кстати, не тут ли получала свои оценки Лизка?»
В стороне от всего этого «безобразия» Пашка приметил небольшой холм и со всех ног припустил к нему, сокращая путь прямо по территории спортивного городка. Бежать по асфальту было куда легче! Поравнявшись с группой турников, он оглянулся – меж деревьев уже мелькала темная фигура Тунгуса. Злодей уже тут! А он, Пашка, тут как на ладони, словно девочка-припевочка на вечеринке гопников! Сейчас подстрелят его, как молодую куропатку, и не солите, мама, больше огурцов…
– Внимание! – прогремел вдруг над ним строгий женский голос. – Активирована система соревнования. Вы нарушаете правила турнира. Просьба вернуться к снаряду номер три и повторить упражнение!
«Что?.. Что такое? Система соревнования?! Какое еще упражнение, мать вашу?! Тоже мне, нашли время!» – Пашка недоуменно зыркнул в небо, но не остановился. И зря. Воздух перед ним вдруг посерел, став почти непрозрачным, загустел, стал вязким, словно патока, а потом заискрился маленькими голубыми блестками. Пашкины ноги стали тяжелыми и непослушными, грудь сдавило, и его ощутимо дернуло электричеством. Потом снова, уже сильнее. Он испуганно остановился: впрочем, идти было все равно уже невозможно. Патока выпятила небольшое щупальце и легонько толкнула его в грудь.
– Вернитесь к турнику! – безапелляционно заявила неведомая инструкторша. – Немедленно!
– Что за шуточки? – растерялся Пашка.
– Подтягивание, – терпеливо напомнил голос. – Минимум семь раз. Девять – хорошо, двенадцать – на отлично.
Сзади послышался гневный рев Фаронова:
– Стоять, сука! Куда ты пошел? Ко мне!
Инстинктивно прикрыв голову руками, Пашка шлепнулся на асфальт. На этот раз вовремя – грохнул выстрел, и пуля, рикошетом ударившись в металлическую перекладину, с визгом ушла в небо.
– Несанкционированное оружие! – негодующе заявила инструкторша. – Провожу изъятие.
– Э, ты че творишь, шалава?! – завопил Тунгус. – А ну отдай!
Заинтригованный Пашка повернул голову и от удивления вытаращил глаза. Прямо из воздуха к Фаронову протянулось несколько длинных серых щупалец. Вцепившись в винтовку, извиваясь, они медленно выдергивали ее из рук Тунгуса, поднимая оружие все выше и выше.
– Перестань! Немедленно перестань! – заголосил Тунгус. – Тебе кто дал право, дура? Отпусти сейчас же!
– Несанкционированный инструмент, – бесцветным голосом повторила незнакомка. – Данный турнир не предполагает использование огнестрельного оружия. Вы можете подать соответствующую жалобу распорядителю. Нож я тоже изымаю…
– Я тебе сейчас покажу распорядителя! – завизжал Фаронов, повиснув на винтовке. Его ноги уже оторвались от земли. – Гадина! Я не участвую в твоем идиотском турнире! Я сам тут самый главный! Слышишь? Ты кто ваще такая?!
– Оружие будет возвращено вам после прохождения этапа, – ответила инструкторша и ударила Фаронова разрядом электричества, да так, что треск услышал даже Пашка. Тунгус с проклятьями упал на землю, от бессилия замолотив по ней руками, а винтовка… просто растворилась в воздухе. Щупальца тоже пропали.
Пашка вскочил. Что он время-то теряет?! Пока Тунгус обезоружен, нужно делать ноги! Он рванул с места, но тут же врезался в моментально загустевший воздух и грохнулся обратно. Проклятье!
– Подтягивание, – напомнила незнакомка. – Семь, девять или двенадцать раз.
Пашка уставился на ближайший к нему турник. Ну, хорошо! Это он легко. Подумаешь, десяток раз подтянуться! Невелика задача. Он подскочил к турнику и без труда подтянулся десять раз. Что теперь? Оглянулся на Тунгуса. Как ни странно, тот тоже старательно болтался на одной из перекладин чуть дальше. Хм. Что, если злодей закончит первым и получит в руки свое оружие?! Нужно поспешить!
– Крашенинников Павел, вам выставлена «четверка», – с удовлетворением в голосе произнесла инструкторша. – Следующее упражнение – жим лежа. Зачет – сорок раз. Шестьдесят – хорошо, восемьдесят – отлично. Подбородком касаемся мата.
Пашка упал вниз и принялся яростно отжиматься.
– Пройдите на следующее место, – строго заметила инструкторша. – Там мат!
Пашка скосил глаза – и правда, в паре метров от него лежал небольшой мат. Он метнулся на него и начал отжиматься: раз, два, три, двенадцать, двадцать три… Сколько еще будет таких упражнений? Неужто до последнего вздоха? Может, поберечь силы? Ведь хватит и сорока отжиманий, правильно? С другой стороны, а вдруг это важно – кто именно выиграет?! И если победит вдруг Фаронов – то что произойдет?
– Сорок! – Пашка вскочил на ноги. – Что там следующее?
– Оценка «три», – несколько скорбно произнес голос.
– Что там следующее? – нетерпеливо переспросил Пашка, косясь на Тунгуса, также изо всех сил отжимающегося на соседнем мате и злобно ухмыляющегося в его сторону.