Старость подкрадывается исподволь, незаметно. С возрастом постепенно снижаются функциональные возможности органов и систем организма, изменяется их структура.
Снижение функциональных возможностей при старении проявляется, прежде всего, в уменьшении приспособляемости организма к влияниям внешней среды. Организм старого человека остро реагирует на любые воздействия внешней среды (перемену погоды и атмосферного давления, жару, холод, влажность воздуха).
Морщины – один из первых признаков старения. Это следствие уменьшения подкожного жирового слоя и снижения эластичности кожи за счет атрофии потовых и сальных желез. Кожа у пожилых людей становится сухой, что способствует образованию еще большего количества морщин. Начинают седеть и выпадать волосы. В костях опорно-двигательного аппарата в старости происходят структурные изменения, особенно часто страдают суставы, на которые приходится основная нагрузка, – тазобедренные, коленные, голеностопные.
Суставные поверхности как бы изнашиваются, стираются, связки становятся менее эластичными, что не только затрудняет движение, но и нередко причиняет сильные боли. Причинами изменений в костном скелете стареющего организма является то, что процент неорганических веществ в костях с возрастом увеличивается. Так, в костях молодого человека неорганические вещества составляют около 50 %, среднего возраста – 65 %, а у стариков – 80 %. Поэтому кости в старости становятся более хрупкими, при переломах трудно срастаются.
Движения пожилых людей менее быстры, осторожны, экономны. У людей среднего возраста и ведущих малоподвижный образ жизни мышечная масса уменьшается, больше становится жировых отложений в области живота, бедер, шеи. Установлено, например, что у хорошо развитого физически 30-летнего мужчины мышцы составляют около 43 % веса тела, а у старика только 25 %; у спортсменов высокого класса мышечная масса равна 50–52 % от общего веса. Увеличение веса на 10 % по отношению к росто-весовым показателям является первым тревожным сигналом о наступающем ожирении и старении. Естественно, слабеющие мышцы являются лимитирующим звеном физической силы, подвижности и ловкости.
Но на помощь приходит массаж. Под влиянием массажа увеличивается эластичность и подвижность связочного аппарата , что очень важно для пожилых людей, так как уплотнение сухожилий из-за потери ими эластичности, происходящее в процессе старения, вызывает нарушение осанки, и отсюда типичная поза пожилых людей – выставленный вперед подбородок, сутулая спина, искривленные и согнутые в коленях ноги.
При восстановительном лечении суставов приемы растирания являются наиболее эффективным методом. Массаж активизирует секрецию синовиальной жидкости, способствует рассасыванию отеков, выпотов и патологических отложений в суставах, которых с возрастом все больше. Вызываемое им перераспределение крови и лимфы в организме способствует притоку кислорода и питательных веществ, активизирует местное кровообращение и усиливает окислительно-восстановительные процессы. Под влиянием растирания в тканях быстро развивается ощущение тепла. Поэтому там, где требуется разогреть ткани после переохлаждения или перед спортивным выступлением, этого удается достичь лучше всего приемами растирания.
Массаж оказывает благоприятное влияние на мышечную систему , под его воздействием улучшается ее кровоснабжение, а значит и питание, повышается эластичность, сила и работоспособность, замедляется наступление атрофии мышц при заболеваниях. Сильные мышцы спины особенно важны для правильной осанки пожилых людей, так как позволяют сохранить прямое положение позвоночника. Они и предохраняют от болей в спине. И что крайне важно, сильные мышцы спины помогают сохранить жизненную емкость легких, особенно если выполнять специальные упражнения для мышц грудной клетки и дыхательных мышц.
Другая проблема пожилых людей связана с сердцем. Частота сокращений сердца зависит от возраста. В 20 лет оно сокращается в среднем 60–70 раз в минуту, а в 55–60 лет сердцебиение учащается до 75–80 ударов в минуту. У нетренированных пожилых людей при физической нагрузке количество крови, выбрасываемое в аорту за одно сокращение, почти не изменяется, но значительно ускоряется частота сердечных сокращений, что вызывает более быстрое утомление сердца. Оно не обеспечивает повышение потребности мышц в крови.
У физически тренированных людей поступление крови к мышцам происходит за счет увеличения выброса крови из сердца. В стареющем сердце беднеет его мышечная масса, прорастающая соединительной тканью. Кроме того, в артериях, несущих обогащенную кислородом артериальную кровь от сердца ко всем органам и тканям, в пожилом возрасте уменьшается приток крови. А приток крови имеет для сердечной мышцы и всего организма колоссальное значение, так как кровь, с одной стороны, доставляет клеткам питание и кислород, а с другой – удаляет отработанные, вредные продукты, скапливающиеся в результате жизненных процессов и обмена веществ. Чем лучше она функционирует, тем дольше организм сопротивляется старческому одряхлению. Ухудшение кровоснабжения означает быстрое старение органов. А склеротическое сужение коронарных сосудов ускоряет старение сердца и увеличивает его недостаточность, которая может быть скрытой, проявляясь лишь при перегрузках и усиленной работе сердца. Крупные артерии, с помощью которых сердце нагнетает кровь по всему телу, с возрастом становятся менее эластичными, начинают расширяться, а их средние и мелкие ответвления, по которым кровь поступает к различным органам, наоборот, постепенно сужаются вследствие склеротических изменений. В свою очередь, мельчайшие кровеносные сосуды, капилляры, переплетающие ткани и органы густой сетью, все чаще подвергаются сужению и даже гибели, что очень ухудшает кровоснабжение тканей. Поэтому у большинства пожилых людей бледная и холодная кожа, им часто бывает холодно и в теплый день. Такая же недостаточность кровоснабжения может наблюдаться и во внутренних органах. Вены – сосуды, несущие насыщенную углекислотой кровь (венозную) от органов и тканей к сердцу, подвергаются к старости расширению. Подкожные вены бывают заметны особенно на ладонях, на шее, на висках в виде узловатых шнурков с крутыми изгибами. Расширение вен способствует появлению узлов на ногах. Эти недомогания часто мучают пожилых людей.
Благодаря массажу кровь отвлекается от внутренних органов к поверхности кожи и к мышечным пластам, наступает умеренное расширение периферических сосудов, облегчается работа левого предсердия и левого желудочка, повышается нагнетательная способность сердца, улучшаются кровоснабжение и сократительная способность сердечной мышцы. Устраняются застойные явления в малом и большом круге кровообращения, повышаются обмен в клетках и поглощение тканями кислорода. Массаж также стимулирует кроветворную функцию, способствуя повышению содержания в крови гемоглобина и эритроцитов. Под влиянием массажа у больных при болезнях органов кровообращения меняются показатели осциллографической кривой, характеризующей состояние тонуса сосудов и величину артериального давления. Массаж области головы, шеи, надплечий снижает артериальное давление у больных гипертонической болезнью.
С возрастом наступают функциональные и морфологические (клеточные) изменения в легких. Эластичность легочных пузырьков уменьшается, теряется их упругость, что затрудняет освобождение альвеол от воздуха при выдохе. Все это ведет к тому, что у стареющего организма уменьшается вентиляционная способность легких, то есть количество пропускаемого воздуха через легкие за единицу времени, например за 1 минуту. У хорошо тренированного спортсмена вентиляционная способность легких достигает 200 литров в минуту, в то время как у пожилого едва составляет 70—100 литров в минуту. Дыхание у пожилого человека становится поверхностным, развивается старческая эмфизема легких (поражение легочной ткани с потерей эластичности и увеличение объема альвеол), что затрудняет выполнение физических нагрузок, – одышка возникает даже при ходьбе. Вследствие болезни бронхов легочная ткань может опускаться и становиться бездеятельной. Из-за ослабления механизма легочной вентиляции в старческих легких больше накапливается пыли, труднее происходит отхаркивание бронхиальных выделений, которые постепенно увеличивают склонность к воспалению бронхов и легких. Различные старческие изменения ухудшают легочный газообмен и снабжение организма кислородом.
Под влиянием массажа при заболеваниях легких устраняется спазм дыхательной мускулатуры, восстанавливается подвижность грудной клетки и диафрагмы, повышается эластичность легочной ткани, активируется крово– и лимфоток, ускоряется рассасывание инфильтратов и экссудатов. Сильные мышцы спины особенно важны для сохранения жизненной емкости легких, особенно если выполнять специальные упражнения для мышц грудной клетки и дыхательных мышц.
У пожилых людей часто наблюдаются функциональные нарушения желудочно-кишечного тракта — снижается активность секреторного аппарата, перистальтика желудка и кишечника, атрофируются пищеварительные железы. В старости часто наблюдаются снижение тонуса кишечника и запоры. Последние доставляют много неприятностей, нарушают нормальное состояние всего желудочно-кишечного тракта и даже способствуют возникновению общего невроза. Главными причинами привычных запоров являются: малая подвижность, недостаток клетчатки в употребляемой пище, малый прием жидкости. Запоры надо и можно устранять. Для этого в режиме дня должны быть утренняя гимнастика, массаж, прогулки (до 7 км за сутки, это примерно 1,5 часа ходьбы в спокойном темпе). Необходимо ежедневно употреблять пищу, богатую клетчаткой.
Массаж в комплексном лечении хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта назначают для оказания нормализующего влияния на нейрорегуляторный аппарат органов брюшной полости, чтобы способствовать улучшению функции гладкой мускулатуры кишечника и желудка, укреплению мышц брюшного пресса.