Дальше последовала длинная и как можно более упрощенная лекция. Едущий рядом Рико заинтересовано прислушивался к моим объяснениям. А вскоре, судя по шевелению ушками, к слушателям присоединилась и Кей.
Так мы и добрались до села где-то после обеда. Результатом моей лекции был сильно задумчивый Рико, Пужа, потирающий голову от моих подзатыльников, и вновь уснувшая эльфийка.
Село казалось было осаждено кочевыми цыганами — было здесь такое количество шатров магов, наехавших на раскопки. Правда Рико заметил, что магов здесь всего шестеро, а шатры предназначены для складирования будущих находок и слуг, которые их будут стаскивать.
Вскоре нас встретил местный с позволения сказать куратор археологической группы, по имени Джорион. Невысокий худощавый маг земли, с довольно-таки приятным лицом и короткими светлыми волосами. Что мне в нем понравилось так это его подвижность и, как не странно для археолога, предпочтение говорить только по существу.
Раскланявшись с Рико, он удивленно уставился на меня. Ну да, представляю себе как выгляжу со стороны. Такой себе дворянин-вампир, в одежде темных тонов, с кучей (по местным понятиям) технических приспособлений, на жутко агрессивном звере, который на удивление покорен ему, плюс с неизвестным видом ручного зверька (тоже довольно агрессивного вида), да еще и эльфийкой-рабыней, удобно устроившейся перед ним. Пужу он удостоил лишь мимолетного взгляда. Ну ученик, что еще с него взять?
Вежливо переговариваясь мы двинулись в сторону лагеря, где находился последний выживший после того инцидента маг. Именно с ним я хотел поговорить перед тем, как решать, что делать дальше.
Маг оказался довольно молод, около двадцати пяти лет. Высокий, без выдающейся мускулатуры, но и не тощий, с рыжими короткими волосами. Серые глаза до сих пор сохранили искры ужаса от пережитого.
— Здравствуй, — поздоровался я, садясь напротив него в одном из шатров.
— З-здравствуйте…
— Ты извини, но я должен задать тебе пару вопросов о произошедшем. Тебя как зовут?
— Корилан…
— А меня Вар, — мягко улыбнулся я. Мда… маг, а вон как трясет. Видимо из-за страха перед неизвестным… — Успокойся, сейчас ничего плохого не происходит… Успокоился? Вот и хорошо… А теперь я перейду собственно к вопросам. Первый простой. Какого ты направления маг?
— Маг земли…
— Угу… А твои товарищи?
— Тоже… были…
— Ясно… Вы ровесники?
— Ну да… Мы вместе учились, потому нас и послали…
— Значит и знания приблизительно одинаковые?
— Д-да…
— Ага… Скажи, а какая твоя классическая защита?
— Хрустальная Сфера… — парень, закрыв глаза, монотонно отвечал на вопросы. Было видно, что ему надо выговориться. Даже не про то, что случилось, а просто поговорить. — Хрустальная Сфера — самое простое защитное заклинание, но довольно сильное. Оно создает кокон вокруг заклинающего, которое поглощает один удар средней силы…
Было видно, что цитировал он по памяти.
— Ага… А твои товарищи, они какое заклинание по идее использовали?
— Да то же самое… Мы вместе всегда тренировались… — пожал он плечами.
— Ты уверен? — мягко спросил я.
— Ну да… — как-то неуверенно ответил он.
— Хорошо, зайдем с другой стороны, — задумался я на минуту, после чего поинтересовался. — Ты уж извини, но тот маг, что смог выбраться на поверхность…
— Жэро… — буркнул Корилан.
— Да, Жэро… Чем он отличался в магическом плане от второго мага?
— Ну… он в отличие от меня и Торуна (ага, вот как зовут второго) был больше алхимиком, когда мы больше боевиками…
— Алхимик говоришь… — у меня мелькнула догадка. Прикрыв глаза я попытался поймать ее. Несколько минут бешеной гонки по извилинам моего многострадального мозга позволили мне практически зубами схватить эту самую догадку за хвост. На автомате я даже клацнул зубами по-настоящему, чем привлек внимание присутствующих. — Скажи, Корилан, а Жэро мог изменить некоторые параметры щита?
— Да… — он задумался, видимо что-то вспоминая. — А, вспомнил! Он рассказывал, что хочет сделать щит, который сможет возвращать атакующим предметам предыдущую форму…
— Это как? — удивился я. — Ведь алхимия, если мне не изменяет память — требует лаборатории и довольно много времени…
— Да, это так… — кивнул парень. — Но и результаты у него были слабоваты… Я, честно говоря, думал, что он закинул свою затею уже давно…
— И насколько же они были слабы, — слегка поторопил я его.
— Ну… Ничего особенного… Мог сквозь костер пройти, или уменьшить силу воздушных заклинаний… Как я и говорил, ничего особо выдающегося… Что-то материальное останавливать у него так и не получилось…
Я задумался. Ну, теперь все понятно — заклинание уменьшило силу атаки, но не смогло полностью ее остановить. Еще это что-то должно быть чем-то невещественным. И что же это? Ответ прост и понятен, особенно если брать за основу, что древние были техногенной цивилизацией, а также учитывая мою утреннюю лекцию. Значит, по нему шарахнули из какого-то излучателя. Интересно какого? Лазер? Не очень подходит? Кинетическое? Это вообще без шансов… Хм… Каким-нибудь аннигилятором?‥ Знать бы еще его принцип… Антиматерия? Что-то в этом есть, хотя и не факт… Что еще? Рентген-пушка?‥ Нет, так я ничего не узнаю. Надо спускаться вниз, тогда что-то станет ясно. Но сначала…
— Джорион, — обратился я к магу, который присутствовал здесь же. — Мне надо осмотреть останки того мага…
Спустя полчаса я задумчиво стоял около того самого колодца и задумчива плевал вниз.
— Что скажешь? — поинтересовался Рико, который все это время провел вместе с остальными магами поминая погибших. Такая вот солидарность…
— Ничего точного… — буркнул я, в очередной раз сплевывая вниз. — Останки мага имеют остаточный радиоактивный фон. Совсем слабый надо заметить…
— И что? — не понял тот.
— А то, что если здесь виновата радиация, то ее фон должен просто зашкаливать… Ничего не понимаю…
— Может это что-то другое? — предложил Рико.
— Например?
— Ну не знаю… Может какая-то зараза?
— Если бы это была зараза древних, то с вероятностью в девяносто процентов, что село и все окрестности уже бы вымерли.
— Тогда что?
— Я склоняюсь в варианту, что это какая-то система защиты…
— Почему ты так думаешь?
— Потому что это единственный оставшийся вариант как по мне…
— И что теперь? — тихо спросила стоящая рядом Кей.
— Надо лезть под землю, — вздохнул я, после чего пробормотал. — Надеюсь, системы самоуничтожения при попытке вторжения там нет… — вздохнув, обратился к Рико. — Скажи Джориону, что завтра мы спустимся вниз. Но нужно будет несколько артефактов…
— Артефактов? — удивился молодой маг.
— Ага… В основном атакующих. Причем желательно атакующих молниями. А также пару защитных. Скажем от резкой смены температур, от любых ядов, а также что-то вроде светофильтров…
— Э… насчет последнего типа я не понял…
— Ну, помнишь, я рассказывал об излучении? Так вот, нужны такие артефакты, что будут пропускать только простой свет не выше определенной мощности.
— Думаешь это поможет?
— Должно… — пробормотал я, после чего в очередной раз сплюнул в колодец, и поплелся к дому, который нам предоставили. Что-то я проголодался…
И вот на следующее утро, когда уже рассвело, все было готово к спуску. Надуюсь… Кроме меня и Рико вниз спускались еще два гнома и сам Джорион. Пужу и Кей я оставил наверху. Все одно сейчас они могут только помешать. Также Злюку оставил на попечение эльфийки. Или точнее наоборот? Я бы и Рико оставил наверху, но был нужен кто-то, кому я мог бы хоть немного доверять (так как молодому магу я еще полностью не доверял).
Стоя возле колодца, я проводил последний инструктаж, перед импровизированным войском. Предупрежденные маги сменили свои мантии на обыкновенную одежду наемников.
— Повторяю в последний раз. Атаковать только по моей команде. И только тем, чем я скажу. Чуть что, искать укрытие. Старайтесь к стенам не приближаться, там вполне могут быть ловушки. Рико, Джорион, постоянно сканируйте пол. Если увидите маленькие скопления разных металлов, сразу говорите, то же самое и о стенах. Бить желательно молниями. Если увидите что-то движущееся, бейте не молнией, а сразу чем-то мощным наподобие тарана. Думаю в вашем арсенале есть что-то подходящее. Теперь вы, гномы. Скажу честно, несмотря на то, что вы подгорные жители, тут от вас мало проку. Единственное, чем вы можете пригодиться — так это ориентирование в коридорах, так как маги не смогли пробиться сквозь многослойную броню комплекса. Единственное чего они добились — так это определили точные размеры, — а надо заметить размеры были очень даже внушительные. Двести на сто метров, семиэтажный комплекс. Буду надеяться, что системы управления не на последнем этаже… А то все эта вылазка будет напоминать известный на Земле "Resident Evil". Особенно своим финалом в виде количества выживших. И то если повезет… Наконец я скомандовал. — Ладно, попрыгали и вперед.
Первым отправился… Нет не я. И не Рико. А артефакт, который упал вниз и, разбившись об пол комплекса, ударил молниями в радиусе двадцати метров. Будем надеяться, что этого хватит для безопасного проникновения. А также что местная техника вообще восприимчива молниям… Теперь уж и моя очередь… Зацепив карабин (вот такой у меня чудо-пояс — есть все что хочешь) за веревку, я быстро заскользил вниз…
Перед самой дырой я притормозил, вынув две световые шашки, запалил их и кинул внутрь. Когда появилось хоть какое-то освещение, перевернулся вниз головой и аккуратно заглянул внутрь. Это оказался, судя по койкам какой-то барак. Повисев пару минут вниз головой и не обнаружив ничего опасного, наконец спустился на пол и фонариком подал сигнал оставшимся наверху, что можно спускаться. Через пару минут вся, с позволения сказать, команда была внизу.
Первое, что я сделал, более толково обследовав комнату, это уничтожил небольшую видеокамеру. Если системы защиты работают, то пускай помучаются с нашим точным определением. Правда не уверен, что такие действия помогут. Только после этого я позволил самую малость расслабится и осмотреть пол под дырой. Там были найдены следы заклинаний того погибшего мага. И еще кое-что…