На пути мне попалось немного народу, но смотрели на меня хоть и с легким удивлением, но вполне спокойно. Это радовало. Сами люди были одеты достаточно просто. На мужчинах штаны из какой-то прочной ткани темного цвета или кожи, и домотканые рубахи, иногда дополнены жилетками. На женщинах простые сарафаны, некоторые с корсетами.
Вскоре я добрался к центру. Трактир было найти не сложно. Добротное двухэтажное здание с примечательной вывеской. Вывеска мне понравилась: упитанный поросенок лежал на спине, подложив себе под голову небольшой бочонок, судя по всему с пивом, и грыз яблоко. Прикольно. Хозяин видимо с юмором.
Когда я зашел, мне предстал вполне привычный по описаниям из книг обеденный зал — ряды столов по бокам, а в конце подобие барной стойки и лестница на второй этаж. За стойкой сидел крупный мужчина, не полный, но и не атлет. При моем появлении он окинул меня цепким взглядом. Бр… у моего учителя по карате был подобный взгляд. Надо быть осторожным.
Не стоять же на входе? Ну, я и подошел, приосанившись и двигаясь при этом, как меня когда-то учили. Подо мной не скрипнула ни одна доска. В глазах трактирщика мелькнуло удивление пополам с уважением.
— Мне нужна комната и хороший обед, — сказал я, при этом выкладывая на стойку золотой, горсть которых я переложил в карман из мешка, еще в начале пути. Рассмотрев монету, трактирщик снова удивленно посмотрел на меня.
— Это ж какой страны? — пробормотал он.
— Без понятия, — отмахнулся я. — Самому интересно.
Больше не сказав ни слова, он отсчитал мне пятнадцать серебряных монет. Я недовольно посмотрел на него. На стол легли еще две монеты. Все это я переложил в один из пустых кармашков на поясе.
— Пужа! — гаркнул трактирщик за дверь что была у него спиной. Тут же нарисовался худой конопатый пацаненок со светлой шевелюрой лет пятнадцати. — Проведи господина в его комнату.
— Прошу за мной господин.
Комната оказалась бедной, но чистой. Это радовало. Осмотревшись, я попросил парнишку принести воды умыться. Тот сразу куда-то убежал.
Пока его не было, я быстро прогнал полученную информацию. Тут есть колдуны — это раз. Здесь есть некие искатели — это два. Они собирают артефакты древних — это три. Мою винтовку приняли за один из них — это четыре. Из этого выходит, что здесь существовала высокотехнологическая цивилизация — это пять. Надо будет разузнать. Дальше, моя одежда более-менее привычна здесь, или по крайней мере не очень эксцентрична. Это радует. И последнее — я понимаю местный язык, или если судить по сопровождаемому зуду в левой руке, то в этом виновата татуировка. И этому я несказанно рад.
Кинув посох с мешком на кровать, потом плащ и винтовку, закатал короткий рукав рубашки, осмотрел татуировку. Вроде ничего не изменилось. Хотя… В том месте, где я ощущал зуд во время разговора, проступили слабо светясь синим цветом несколько из рун. Что они означали, я не помнил. Но стоило мне об этом подумать, как смог прочитать их. Именно прочитать, а не узнать их значение. Познание и язык — приблизительно такое было их значение. Хорошая, однако, у меня татуха, удобная.
Наконец вернулся паренек с тазиком воды и чистыми полотенцами. Тут его взгляд упал на мой пояс, а потом на излучатель, лежащий поверх плаща.
— Простите, господин, а вы что, тех? — при этом его глаза полны восторга.
Я насторожился. Надо быстро и аккуратно вызнать, что это за зверь и с чем его едят, а потому поинтересовался.
— С чего ты взял, что я из них?
— Ну, у вас этот… артехвакт, и… пояс, — взволновано пояснил он.
— А что, у других их быть не может? — хмыкнул я, начиная омовение своей морды.
— Может, но редко, кто носит их с собой. Быстрее сразу продают…
— А как ты сам относишься к ним? — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно небрежней. Вроде вышло.
— Они интересные. А дядька Кам всегда говорит, что техи никогда не нападают первыми, а еще самые сильные из них, могут с колдунами справиться, — восторженно проговорил мальчишка. — А некоторые даже с магами могут поспорить.
— Дядька Кам — это хозяин трактира? А что он еще рассказывал? — поинтересовался я, вытираясь.
— Ага. Много чего еще… Он говорил, что был один тех, которому служил железный дракон… А у другого доспех, в котором становишься невероятно сильным… А еще один мог попасть из вот такого вот, как у вас артехвакта в мишень которая стояла почти на самом горизонте, — если исходить из тех крупиц информации что я уже получил, то выходит что техи — это технари, которые разбираются в древней технике. Значит дракон — это скорее всего какой-то летающий транспорт, доспех — что-то наподобие экзо-скелета, ну а в последнем случае — снайперская винтовка… И при этом здесь есть магия… Совсем интересно.
— Интересно, а откуда он так много знает?
— Так он наемником когда-то был… — как само-собой разумеется, ответил мальчишка. И тут выпалил: — Дядь, возьмите меня в ученики, а?
Я, честно говоря, опешил. В этом мире всего ничего, а уже желающие в ученики появились… Мда, и что прикажете с этим делать? Кто бы меня чему хорошему научил?..
— Ладно, посмотрим, — вздохнул я. — Но если хоть кому-то взболтнешь, кто я, сразу можешь забыть об ученичестве, — наверно зря я это делаю, но, по крайней мере, будет более-менее нормальный источник информации. — Я собираюсь остаться здесь на пару деньков. Посмотрим, способен ли ты на что-то, а там уже и буду решать, — парень расплылся в идиотской улыбке. — А сейчас принеси-ка мне мой обед, — надо ли говорить, что его как ветром сдуло?
После сытного, и очень вкусного обеда, я решил наведаться к местному кузнецу. Надо посмотреть, что у них здесь из колюще-режущего в быту. Да и интересно, что представляют из себя эти "артехфакты" древних.
Кузнец оказался такой себе детиной под два метра росту, состоящий с одних мускулов, длиннющими рыжими волосами и такой же бородой. Одет был в простые штаны и кожаный фартук в подпалинах на голое тело. Рядом переминались двое детинушек не намного меньше его — видать подмастерья.
Первым делом я осмотрел предложенное холодное оружие, которым были увешаны все стены. Выбор был достаточно велик. Чего здесь только не было… Сабли, ятаганы, клейморы, разношерстные мечи, топоры, молоты, копья и вовсе непонятные экземпляры. Правда, метал, оставлял желать лучшего.
Оставшись недовольным осмотром предложенного, я поинтересовался насчет артефактов. Для этого нам пришлось спуститься в подвал. Увиденное заставило меня присвистнуть. Вот это музей…
Достаточно большое помещение было набито под завязку всевозможными предметами.
— Вот, моя коллекция, — произнес гордый произведенным эффектом кузнец. — Я ее уже лет пятнадцать собираю.
— Похвально, — пробормотал я, с удивлением рассматривая небольшой приборчик, до жути напоминающий навороченный мобильник.
— Ты лучше взгляни на вот это, — одернул он меня, подсовывая мне что-то под нос. Я автоматически взял. Зажигалка… И так же на автомате открыл и щелкнул кремнием. Удивительно, но она зажглась. Спустя минуту, я сообразил, что сделал глупость. Перевел взгляд на кузнеца. Картина "Мы тоже умеем косить под аниме" и тихий такой, жалобный, полный надежды голос:
— Тех?..
Я грустно вздохнул. Мне сейчас будет кирдык, как пить дать. Либо по голове дадут, либо в объятиях задушат.
— Ну допустим… — ой мама… еле успел увернуться, после чего схватил выставляя наподобие щита небольшую спутниковую антенну. — Мужик, ты это… угомонись ладно? Я понимаю что счастлив, но меру же надо знать… Нет я честно, тебе ж потом хуже будет… Ну обнимешь ты меня, а кто потом тебе объяснит какой артефакт что представляет… — эти доводы подействовали и он успокоился. Я тоже расслабился.
— Правда, скажешь?
— Скажу, — согласился я. — Но при условии, что возьму парочку артефактов себе. За взятое заплачу…
Следующие несколько часов заняли что-то средне между инвентаризацией и фантазированием.
Зато по окончании я разжился очень хорошим снайперским прицелом для своего ружья. Как ни странно резьба вполне подошла. Правда там был еще лучший, но к сожалению источник питания времени не пережил, а другого не нашлось.
А еще взял хромированный кейс. Кузнец еще долго удивлялся, зачем он мне, ведь его нельзя открыть. Все дело в том, что я не стал посвящать о смысле надписи на нем, который стал мне ясен благодаря татуировке. А она гласила, что внутри находиться именное легкое оружие. Вернувшись в трактир, и закрывшись в комнате, я благодаря излучателю смог срезать замки. Раздалось тихое шипение, комнату заполнил неприятный запах, из-за которого пришлось немедленно открыть окно. Когда, наконец, стало возможно дышать, я открыл крышку. А внутри…
А внутри оказались два просто огромных вороненых пистолета, очень похожие на небезызвестные "Desert Eagle". Вместе с двумя парами дополнительных обойм и кучей патронов к ним. И никакой ржавчины. Видимо каким-то образом газ сохранил их. Еще там находились две черные пластины, повторяющие форму пистолетов. Благодаря специальным ремешкам, я смог закрепить их на бедрах. После чего взял в руки пистолеты…
…И взвыл от сильной боли, которая практически сразу прошла. А на стволах появились небольшие красные значки. Отбросив их, я некоторое время тряс руками и матерился так, что прибежавший на шум Пужа предпочел ретироваться. Минут через пять, поостыв и продолжая вяло ругаться, почти что риторически, я вновь приблизился к кейсу с моими мучителями. И только сейчас заметил выступающий корешок небольшой брошюрки из кармашка на крышке. Прочитав ее, я уже спокойно взял в руки своих мучителей… Оказывается, эти красавцы обладали системой идентификации хозяина, и сейчас они признали им меня. Что ж, теперь, если кто-то попытается украсть их у меня, то его ожидает несколько очень "приятных" минут.
Прицепив пистолеты к пластинам, которые являли собой магнитные кобуры, я взялся за снайперский прицел. Он был достаточно потрепанный и весь в грязи. Но благодаря небольшому флакончику, найденному в кармашке на поясе, я смог привести его в более-менее нормальное состояние.