Он даже предположил, что «Орден» снова залег на дно, и он их не заинтересовал. И тогда следом сразу же вставала задача, как ему самому теперь выйти на них. Не привык он до этого, что недоброжелатели сами по себе исчезают. Хотя и по-прежнему не понимал, в чем их интерес, а главное в чем претензии. И когда он в очередной свой выход все же почувствовал внимание на себе, то естественно даже обрадовался, наконец-то настало время испытаний доработанного сканирования.
Но радость оказалась недолгой, испытания прошли в целом удачно, но зато с переменным успехом. Ника явственно засекла некие искажения, вызванные специфическими артефактами и техниками Древних, а вот локализовать их в толпе народа и выделить нужные персоналии не смогла. Просто ее функционал и возможности не были изначально предназначены для подобного, и даже то, что она сумела сделать, уже было неплохо. Более того, где-нибудь за городом и в аномальной зоне даже подобная возможность уже будет немалым подспорьем. Но здесь и сейчас этого оказалось мало, и их план действий пока не оправдал надежд.
Ника кстати за прошедшее время тоже «выросла», и стала давать более глубокие и «живые» аналитические справки и прогнозы, что его несомненно только радовало. К примеру, по поводу неспешности, промедлений и даже пропажи наблюдения от «Ордена», она вполне резонно на его взгляд, предположила, что те возможно тоже предполагают подставу со стороны спецслужб или их «друзей» из Серебряного Рода. Потому и не торопятся, действуют осторожно и все тщательно проверяют, и он согласился с ней. И эта их осторожность оказалась ему сейчас даже на руку, поскольку требовалась что-то дополнительное, какой-то еще толчок, чтобы расширить возможности Ники.
Подсказка неожиданно пришла ему в голову во время очередной вечерней медитации. Похоже, подсознание накопило критический объем информации, и выдало в полусне-полуяви возможное решение. Причем достаточно простое, а главное быстро и без проблем реализуемое. Ведь у него был в наличии серьезный маскирующий артефакт класса «А», а еще были особые кусты из Анклава, да и сканер с кучей датчиков никуда не делся. Ника естественно полностью поддержала эту затею, и они в тот же вечер затеяли «научный эксперимент» и сбор данных. И следом она взяла паузу на обработку данных и очередную корректировку системы сканирования, благо вычислительные мощности освободились.
А вот потом произошло событие, после которого он быстро забыл о неудаче. Просто Ника взломала пароль защищающий данные с информационных кристаллов, найденных в схроне. И в целом он оказался в чем-то даже прав, информация на носителях оказалась достаточно обычной, типовой, сложной и даже скучной. И во времена присутствия Древних она мало кого интересовала, слишком уж была специфической и узконаправленной. Это оказались типовые каталоги промышленного оборудования, поставляемого Древними. Имелись там и каталоги запасных частей и сменных модулей для производственных линий, в том числе и взаимозаменяемых.
И вот сейчас, в связи с этой находкой его давняя идея по поводу скопившихся у него непонятных модулей заиграла совсем новыми красками. Теперь все эти артикулы обрели «жизнь» и он тут же загоревшись развитием идеи, обсуждал с Никой создание нового программного комплекса на базе этих каталогов и своего нового проекта. И еще заодно стало ясно, откуда взялись всевозможные оценщики с их специализациями. Просто они сохранили или где-то раздобыли куски этого самого каталога, и теперь беззастенчиво наживались на этом, беря немалый процент с каждой сделки.
Но Алекс не собирался становиться оценщиком и тем более влезать в это болото, зачем быть посредником, проще работать напрямую. Он поручил Нике сбор скучной статистической информации по существующему промышленному производству. Где и что сейчас выпускается, а главное кому это принадлежит. А дальше имея эти самые общие данные, уже с помощью каталога можно вполне себе определить, кому конкретно и адресно предложить имеющиеся модули, минуя всех ненужных ему посредников. Еще Нике предстояло постепенно собрать данные о текущей рыночной стоимости всех этих изделий, естественно не совсем законопослушными методами, в общем, работы было много.
Но тут главное соблюдать простое правило и не лезть на государственные ресурсы, благо все эти официальные, пулуофициальные и неофициальные аукционы к таковым не относятся. И как уже упоминалось, вычислительные мощности как раз освободились. И да, он оказался прав, по общим данным из каталогов Ника уже сделала выводы, что хранившиеся в схроне изделия явно были ключевыми и весьма ценными изделиями, и наверняка стоили очень дорого. Потому он решил начать с изделий попроще, хранящихся на Новом Орионе, чтобы проверить и обкатать свою схему.
А пока Ника собирает и систематизирует основную информацию, он как раз выберет время и смотается на другую планету. Тем более, что на Новом Орионе у него появилось еще одно дело после другой своей находки в схроне, он решил «заказать» и подготовить настоящий «АйДи» для Мари, лучше пусть будет под рукой. Определившись со всем этим, он сразу занялся корректировкой рабочего графика, хотя и до этого старался не планировать приемы больше чем на две недели.
Гелиос. Столица. Ресторан «Хачапури и вино»
Алекс неторопливо шагал к одному из облюбованных им ранее ресторанов в центре города, когда в очередной раз прочувствовал на себе живое внимание. «Ника еще не закончила свою новую доработку, так что в этот раз вы зря стараетесь парни». — мелькнула у него мысль, когда он уже поднялся на уличную террасу ресторана. Прямой угрозы или опасности он по-прежнему не чувствовал, но все же что-то его немного зацепило. Потому, сделав заказ официанту, он сразу погрузился в анализ ситуации, и достаточно быстро вычислил, что его все же насторожило.
Сейчас он уже понял, что наблюдение за ним было немного другим, и это могло означать, что или «Орден» решил так не вовремя перейти к следующему этапу, толи это вообще другие люди им заинтересовались. Но пока он отложил этот вопрос на потом, поскольку официант уже выносил первые закуски. Да и вряд ли они рискнут сделать что-то действительно нехорошее прямо в центре города и заодно в столь людном месте, и потому нет смысла портить себе обед.
Последовала очередная перемена блюд и официант вынес на большой овальной тарелке следующую позицию, то самое хачапури. Открытая лепешка в виде лодочки, прямо с пылу с жару из дровяной печи, с расплавленным сыром внутри и чуть схватившимися желтками яиц. Алекс прикрыл глаза и втянул в себя умопомрачительный запах, не просто так он когда-то выбрал и периодически посещал это ресторан. И так же не раскрывая глаз, он почувствовал, что съесть это блюдо ему явно хотят помешать. Он ощутил несколько мощных приближающихся сигнатур, и даже уже как-то не сомневался, что это по его душу.
Нет, согласно им лично выведенному правилу, теоретически это должны быть хорошие люди, по крайней мере, не плохие. Но вот прямо сейчас он допускал, что мог и ошибаться, а еще в любом правиле всегда бывают исключения. И вот эти конкретные люди, которые помешают ему съесть горячее хачапури, по определению не могут быть хорошими. Он откинулся на спинку стула стоящего у стены и стал ждать незваных визитеров, впрочем, внешне сохраняя полное спокойствие.
Четыре человека, в дорогих деловых костюмах, все одаренные серьезных рангов и как это и водится, внешне несколько непонятного вида, толи весьма успешные менеджеры, толи не менее успешные бандиты. Хотя откровенных бандитов сюда бы не пустили, метрдотелей в таких заведениях специально готовили распознавать и вежливо заворачивать подобных неподходящих клиентов, или невежливо, но этим уже занималась служба безопасности. Эти же спокойно прошли фейсконтроль и сейчас приближались к его столику, и он опять пока не понимал, чем мог привлечь их внимание, поскольку они явно поджидали именно его.
Ника даже опознала одного из приближающихся людей, поскольку постоянно гребла в закрома все доступные базы данных. И это оказался некто Иммануил Маркони представитель одного из не особо известных Серебряных Родов. Еще в ее базе была самая общая информация по Роду, но и на этом все, конкретики естественно не было. Этот самый Иммануил подошел к его столику, и сохраняя приветливое и даже доброжелательное выражение на лице негромко заговорил с Алексом, а остальные трое заняли столик неподалеку. То есть внешне все выглядело, что просто встречаются двое знакомых или деловых партнеров, изображали те неплохо и выглядели соответственно.
— Лэрд Алекс, позвольте отнять у вас немного времени. — проговорил все так же с доброжелательным видом неожиданный визитер, и только дождавшись вежливого кивка Алекса, занял место напротив.
Официант принял у новых посетителей заказ, впрочем, ограничившийся лишь кофе, а после незваный собеседник поставил мощный «Полог тишины».
— Лэрд Алекс, у нас есть к вам некоторые вопросы. — проговорил вежливо собеседник. — Вы, возможно по незнанию, нарушили правила сообщества. Вторгаетесь, так сказать в нашу зону интересов.
Говорил он неторопливо и веско, скорее всего, немного нагнетая ситуацию и пытаясь заставить оппонента нервничать, но Алекса этим было не пронять, и он все так же проявляя вежливость, уточнил.
— О чем идет речь, лэрд Иммануил? — произнес совершенно спокойно и внешне безразлично Алекс, и заодно почувствовал, что собеседник чуть-чуть среагировал на упоминание своего имени.
— О вашем челноке лэрд Алекс. Вернее о некоторых коммерческих рейсах, которые он выполняет, и тем самым вторгается в зону интересов нашего сообщества. — проговорил вежливо собеседник, внешне все так же сохраняя на лице спокойное доброжелательное выражение, словно по-прежнему беседуют хорошие знакомые. Никаких угроз или битья себя пяткой в грудь, все внешне предельно вежливо и корректно, посетители за соседними столами даже и не подозревали, что что-то идет не так.
А еще Алекс крайне удивился услышанному, подобного захода он ну никак не ожидал. Поскольку примерно половина рейсов челнока были самыми обычными коммерческими, просто срочная доставка дорогостоящих компактных грузов, и точно речь шла не про них. Еще некоторая часть рейсов шла по линии «знакомых» лэрда Михаэля, его капитана, и это были дела и игры спецслужб и они там так же сами разбирались в своей песочнице. То есть получается, собеседник имел в виду оставшиеся «коммерческие» рейсы, а по факту контрабанду. Но весь вопрос был в том, что все эти рейсы были напряму