А вот попадет груз туда тоже не с одной переброской, поскольку коллеги его «хороших знакомых» тоже не дремлют. И из трех рейсов, что выполнял конкретно для них капитан, два были обычными пустышками. Нет, он естественно все разы перевозил какой-то ценный и важный груз, но ничего такого, что могло бы заинтересовать конкурентов. А отслеживать каждый его рейс, как и тысячи рейсов других капитанов, не хватит никаких ресурсов. Вот так и играли они в этакие галактические наперстки, когда надо было угадать, где прячется шарик, вернее «горячий» груз.
То, что челнок вошел в атмосферный слой планеты, Алекс понял практически сразу. Нет, челнок вовсе не трясло и не болтало. Но он сразу почувствовал нехарактерное мощное движение энергетических потоков. И следом Астра сообщила ему, что они спускаются на планету. Как выяснилось, садиться они будут вовсе не на материк, а на один из многочисленных морских островов, причем прикрытых от материка скальной грядой, поднимающейся прямо из моря. Вдобавок, Астра рассчитала и подгадала, чтобы никаких спутников и регулярных рейсов поблизости не было.
А дальше ничего интересного не происходило, лишь Астра выводила на экран изображение местности, которое становилось все четче и крупнее, пока они снижались. Но вот челнок замер, а через какое-то время откинулась аппарель, и с помощью пары мощных антигравитационных тележек несколько ящиков с непонятной маркировкой покинули грузовой трюм. А вместе с ними покинул борт челнока и Алекс, ну и естественно Серый под маскировкой. Ящики сразу укрыли лохматыми маскировочными накидками, Алексу тоже досталось что-то вроде плаща, а кот и так справился с поставленной задачей.
А вот потом Алекс наблюдал со стороны, как взлетает с поверхности планеты его челнок. Вначале тот укутался мощными потоками энергии, потом медленно поднялся в воздух, и вот затем по очень крутой траектории быстро исчез вышине. А Алекс остался один на явно необитаемом острове. На мгновение у него даже мелькнула мысль, что он так и останется здесь в одиночестве. Серый видимо почувствовал его секундное замешательство, и потерся об ногу. Он погладил мурчащего кота и окончательно успокоился.
— Ничего Серый, прорвемся и выберемся к цивилизации. Здесь поблизости магазинов с колбасой я не вижу. — проговорил Алекс, продолжая гладить кота.
Ждать пришлось примерно часа полтора, потом Ника сообщила ему, что засекла приближающуюся аномалию, предположительно небольшое судно под маскировкой. А чуть позже Серый прислал ему образ, что к его месторасположению неторопливо приближаются четверо человек. Алекс скинул накидку, прикрыл капюшоном голову и остался сидеть на камне, при этом активировав несколько слотов конструкта и на всякий случай взял в руку «Мангуст».
Первыми к небольшой скальной нише, где сложили груз и укрывался Алекс, вышли двое явно сильных одаренных, хотя и оружием они тоже не пренебрегали, а их лица были частично скрыты масками. Они ненадолго замерли, рассматривая и изучая Алекса. Впрочем, он сидел совершенно спокойно, ауру он прикрыл, и сейчас определялся, как одаренный среднего уровня, а ствол «Мангуста» и вовсе был направлен в сторону от пришедших.
— Все спокойно друг? — наконец заговорил один из парней.
— Да, спокойно, и тихо как на кладбище. — ответил ему Алекс, угрозы от них он пока не ощущал, лишь только некоторую настороженность, но это как раз нормально.
— Это хорошо. Тишину мы любим. — проговорил парень и явно послал какой-то сигнал, поскольку из-за выступа появились еще двое парней «вооруженных» уже антигравитационными тележками.
Парни шустро уложили ящики на тележки и все сразу двинулись в обратном направлении. Один из боевиков двинулся первым, потом двое парней с грузом, и следом «разговорчивый» боевик и Алекс, а замыкал шествие естественно Серый. Они спустились в небольшую бухту с крохотным песчаным пляжем, где под навесом, укрытым той же маскировочной сеткой стояло судно на воздушной подушке. И Алекс уже знал почему именно оно, город располагался не только на берегу моря, но и примыкал к дельте реки. С кучей проток, заросших тростником и кустами. Где среди множества проток и бесчисленного количества островов, можно было спрятать и укрыть что угодно. И естественно эти места были раем для контрабандистов, впрочем, так же как и на Саарде, поскольку люди были практически везде одни и те же.
Парни быстро размещали и укладывали груз, а тем временем к нему обратился все тот же собеседник.
— Друг, мы высадим тебя чуть в стороне от города. Сам доберешься? — проговорил парень, параллельно внимательно оглядывая округу.
— Да, все нормально. Меня это устроит. — ответил Алекс и на этом общение снова закончилось.
Он занял указанное место на корме судна и почувствовал, как Серый потерся об ногу, потом почувствовал, что явно активировалась мощная маскировка и заодно глушение звуков. И затем судно приподнялось и неторопливо поползло в воду. А уже примерно через час они пересекли границу морской и пресной воды и стали быстро приближаться к практически сплошной стене тростника, заблаговременно огибая и обходя многочисленные лодки и катера.
Когда они приблизились, стало заметно, что стена тростника неоднородная и там имеется множество островов и проток различной ширины. Впрочем, Алекс и так это знал, и не особо смотрел по сторонам, а в основном отслеживал эмоций своих попутчиков и заодно ближайшую округу. Но пока все было спокойно, эмоции попутчиков тоже были совершенно ровные и спокойные, они явно занимались привычным делом, и оставалось надеяться, что и дальше все будет точно так же.
Вскоре судно свернуло в протоку поменьше, и почти сразу отключилась маскировка. Что в принципе тоже было логичным, накопители энергии были не бесконечные, а в путанице проток отследить конкретно их было крайне проблематично. А еще минут через пятнадцать судно притерлось к берегу, а к нему подошел все тот же парень.
— Ну все друг. Тут тебе выходить. Там есть тропинка, никуда не сворачивай, а когда выйдешь из зарослей увидишь окраину города. В общем, не потеряешься. — произнес пожалуй самую длинную фразу его случайный собеседник и попутчик, при этом его поверхностные эмоции оставались совершенно ровными.
— Спасибо друг. — кратко ответил ему Алекс и перепрыгнул на берег, а рядом колыхнулась трава, чуть примятая Серым.
Он не стал оставаться на открытом месте и сразу скользнул в заросли, где действительно имелась тропинка и только после этого остановился. Пока что первый этап прошел по плану, контрагенты полностью выполнили свои обязательства, и начинался следующий этап. Он погладил кота, вынырнувшего из маскировки, и сразу занялся делами, активировал модуль усиленной спутниковой связи, и следом достал небольшой кофр с миниатюрным дроном разведчиком. А пока Ника собирала первичную информацию, он глотнул тоника из фляжки и стал ждать.
Впереди ожидаемо, никого не оказалось, и он неторопливо отправился в путь. Пока по всему выходило, что его высадили на длинной и достаточно узкой косе, заросшей тростником и кустами. А вот дальше где-то через два километра и триста с лишним метров, как подсказывал тактический анализатор, располагалась окраина города Сантьяго, куда ему и надо было попасть.
Заросли тростника постепенно сошли на нет, и началась неухоженная пустошь заросшая кустами и частично превращенная в свалку всякого хлама, от проржавевших кузовов древних мобилей, до обломков бетона, кирпичей и прочего мусора. И примерно через полчаса он подошел уже к самой окраине города и замер, укрывшись за кустами. Маршрут у него был выстроен в навигаторе, но далеко дрон разведчик не смог забраться, дальше в городе стояла стандартная система глушения. С камерами наблюдения на окраине тоже было не очень, но в целом складывалось ощущение, что это обычная окраина.
Алекс спрятал дрон, несколько секунд постоял, раскачиваясь с пятки на носок, и отправился дальше. В город вошел обычный с виду парень в неновой, но явно добротной и удобной городской одежде, и с небольшим баулом за спиной. Верхнюю часть лица частично скрывали очки авиаторы, а нижнюю аккуратная бородка и усы, отросшие за время полета. Такая вот немудреная, но при этом достаточно действенная маскировка.
Вскоре от Серого пришел образ, что к нему из ближайшего заброшенного здания спешат навстречу трое аборигенов. Впрочем, здесь на самой окраине было совсем немного народу, потому он и сам их легко засек, как и четвертого аборигена, коварно подкрадывавшегося к нему сзади. Первые встреченные местные обитатели оказались вооружены незатейливыми дубинками, изготовленными из кусков арматуры и обмотки из изоленты. В дискуссию Алекс вступать не стал, а просто выхватил «Мангуста» и произвел один выстрел. Причем выстрелил он в сторону подкрадывающегося сзади аборигена, и вскоре улица снова опустела. И пока все было в пределах допуска, особо опасным он не выглядел, вот и среагировали местные маргиналы.
А вот дальше уже начинался район чуть посерьезней, и потому Алекс накинул на себя личину. За основу образа он взял тех самых типов, что подходили к нему в ресторане, по виду толи менеджеров, толи бандитов, но в любом случае внешне серьезных и опасных парней. Идея оказалась правильной, местные парни, кучкующиеся на перекрестках и у питейных заведений, периодически внимательно оглядывали подозрительного незнакомца, но никто его так и не окликнул, и не подошел.
А вскоре снова произошла смена локации, согласно карте города, он попал в район трущоб, примыкающий уже к приличной части города, и вот здесь им уже заинтересовались более серьезно. В его сторону направились двое крепких парней, в которых он без труда опознал бойцов местных деловых людей. А те, явно сходу определили в нем чужака, что в общем-то было и неудивительно. И это похоже был местный «деловой» патруль, поскольку парни были трезвыми и даже в одинаковых кожаных куртках.
И пока они еще не приблизились, Алекс быстро убрал личину, а то еще примут за представителя конкурентов или еще кого, а затевать разборки на пустом месте ему пока не хотелось. Парни приблизились, и он уже видел некоторое удивление на их лицах, они были одаренными среднего ранга и интуитивно среагировали на «серьезного» парня, а сейчас видели перед собой самого обычного молодого парня. Поскольку Алекс еще не забыл, как выглядел раньше «по-простому», и заодно не успел пропитаться духом аристократизма, когда каждое движение и каждая черточка выдают в тебе представителя строго Рода.