Но отдыхать он пока не собирался, зарядив и убрав, уже вернувшиеся дроны, он снова спустился в холл основного корпуса. Еще когда Алекс заселялся, портье сообщил ему, что у них есть платная услуга, доставка туда и обратно по городу. Оказывается, у них были специальные мобили с пропусками, которые не трогали патрули, что было в общем-то логично, жизнь то не остановилась. Вот этой услугой он и решил воспользоваться, надо было добраться до местного отделения корпорации, которой он обычно сбывал ценные ингредиенты. Миссия, миссией, но и терять немалые деньги он не собирался, заодно и прикупит тару для упаковки ингредиентов, которую он естественно с собой не брал.
Как уже выяснила Ника, скупку прикрывал другой местный Род, поддерживавший противоположную партию в глобальном противостоянии, возможно именно поэтому те перекрыли доступы к аномальной зоне. Но зато представителей неожиданных конкурентов они на своей территории не терпели, как не пускали и любых чужаков. Так что ему даже выдали в офисе специальный электронный пропуск.
Проснулся он в половине шестого утра, быстро умылся и позавтракал тем, что взял с собой вечером в ресторане, и уже в шесть утра спускался вниз. Сдал ключ от номера сонному портье и отправился на стоянку, где ему открыл ворота не менее сонный охранник. И вскоре он уже двигался по одной из местных проселочных дорог, ведомый Никой и дронами разведчиками. К багажнику сзади была надежно привязана сумка-переноска, где от ветра и прочих невзгод укрылся Серый. Эту сумку, как и сухпайки и воду в бутылках для себя и прочие мелочи, он вчера купил во время выезда в город.
Первоначальная идея скрытного проникновения в аномальную зону сложилась еще вчера, а повторный запуск дронов лишь подтвердил ее. Люди везде оставались людьми, и лишних усилий прилагать не желали, старались сэкономить. Вот и командиры, отвечавшие за охрану подступов к аномальной зоне, были не исключением. Посты, охранявшие границу с обратной стороны от города, были расположены на гораздо большем удалении друг от друга, и видимо больше для порядка. Поскольку охотники попадали в зону со стороны города.
Вот между дальними блокпостами он и проникнет тайно в аномальную зону, поскольку маскировочные модули от Дома Черного леса он благоразумно взял с собой. Вернее это Ника напомнила, а он естественно не стал отказываться. А то, что добираться придется далековато, так для бешеного рателя сто верст не крюк, по крайней мере, так ему говорили когда-то.
Добрался до места проникновения он относительно быстро по практически пустым проселочным дорогам. Поскольку постоянно отслеживал ситуацию с помощью дронов и особо не снижал скорость. Даже редкий встречный и попутный транспорт ему не помешал, их он объехал заранее. Остановился Алекс метрах в трехстах от границы, и пока дроны проверяли ситуацию, но подзарядил накопители глайдера и модуля маскировки, а затем уже двинулся дальше.
И попал на территорию аномальной зоны без всяких проблем, а проехав на глайдере до третьего уровня, остановился у выбранных ранее Никой развалин. Там он укрыл глайдер, переключил режим маскировки на минимум и двинулся дальше пешком, уже активировав модуль маскировки своего защитного комплекта. Но далеко уйти не получилось, «проснулся» здешний Наместник и сразу выдал ему задание. Да, видимо накопилось немало проблем, поскольку работа нашлась уже здесь в третьем уровне. Впрочем, он уже предполагал нечто подобное, поскольку Ника давала ему сведения, что некоторые твари подходили близко к границам обитания.
Но с другой стороны, пока не было ничего хоть сколько-нибудь сложного и серьезного, просто рутинная и даже скорее скучная работа для него. Маскировки защитного комплекта ему вполне хватало, поскольку, как сообщила ему та же Ника, «охранники» использовали устаревшие модели дронов для периодического наблюдения. Но устал он к вечеру довольно прилично. Давненько он не хаживал пешком такие большие расстояния, и антигравитационная тележка тоже постепенно наполнилась, хотя отбирал он только самые ценные ингредиенты.
Вдобавок, ему пришлось пару раз менять стоянку глайдера, так как обходить пешком весь третий-четвертый радиус никаких ног не хватит, слишком уж большие концы получались. Но главное, выбранная тактика успешно работала, он оставался невидимым для наблюдателей и дронов «охранников». И хотелось бы чтобы так и продолжалось дальше. К вечеру выбрался он из аномальной зоны все так же без проблем, и уже через сорок пять минут он добрался до приемного пункта корпорации, так же как и на Новом Орионе, расположенного недалеко от окраины.
Планета Сальвадор. Окрестности города Сантьяго. Аномальная зона. Три дня спустя
Сегодня Алекс полностью закончил с пятым уровнем, поручений по «расчистке» хватало, но работа продвигалась достаточно быстро и завтра он уже переместится в шестой уровень. Но и побегать и поездить по аномальной зоне ему пришлось. Сейчас он упаковал в мешок ингредиенты, закрепил его на глайдере, и оставаясь в зоне действия маскировки аппарата, отключил маскировку и защиту своего комбинезона. Зарядив накопители, он снова активировал защиту и маскировку, и следом отключил уже модуль маскировки глайдера для зарядки.
Да, это были те еще танцы с бубнами, но приходилось расплачиваться за мощные, но при этом предельно компактные модули от Дома Черного леса малой автономностью и необходимостью периодически подзаряжать их в течении дня, а про глайдер и упоминать не стоило, обычное типовое изделие. Он потянулся за термосом, чтобы налить себе кофе, но тут поступил сигнал от Ники и он снова активировал модуль маскировки глайдера, и поморщился, придется заряжать так, не отключая и тратить кучу лишнего времени.
Поскольку сегодня после обеда активность «охранников» существенно повысилась, и аномальную зону то и дело облетали дроны, а еще и на некоторых подъездных дорогах появились скрытые патрули в засадах. И пока было непонятно, это периодическое усиление режима охраны или он все же где-то умудрился спалиться, поскольку все же недооценил местных. Но пока что их дроны и даже скрытые патрули не являлись особой проблемой. Ника где-то на просторах местной сети подрезала подробную карту местных контрабандистов, где были указаны все маломальские тропинки, плюс еще его высокоуровневые дроны разведчики, и заодно маскировочный режим, так что пусть ищут и ждут.
День спустя
Алекс быстро заглушил двигатель, свернул в кусты и сразу остановился, пропуская по сигналу от Ники очередной дрон «охранников». Все-таки недооценил он местных, помимо устройства засад, те где-то раздобыли дроны явно уровнем выше, которые вполне могли засечь его на ходу. Потому сейчас приходилось периодически останавливаться и пережидать, благо этих дронов у них было немного. Но уже час прошел, а он преодолел лишь половину пути до города, играя в эти «прятки».
— «Ничего Серый, прорвемся». — проговорил мысленно Алекс, пережидая очередной дрон. — «Никуда не денется твоя миска с мясом на кухне».
Алекс в который раз снова двинулся вперед после очередной остановки, осталось совсем немного до нейтральной зоны размером в полкилометра от границы города, где тоже «не рекомендовалось» творить всякие безобразия. Тактический анализатор подсказал, что осталось проехать совсем чуть-чуть, буквально метров триста. Но, тут опять поступил сигнал от Ники, но теперь уже для разнообразия «красный». В очередной раз недооценил он местных, на последнем этапе они подготовили ему «сюрприз», навороченный дрон, против которого его маскировки не хватало. Он снова заглушил двигатель и съехал в кусты, хотя сейчас это уже не имело смысла.
— Совсем обурели поганцы. Не понимают хорошего отношения. — проговорил Алекс сам себе вслух, и заодно оскалился не хуже рателя.
Но только этим он не ограничился и подхватил свою навороченную винтовку. Теперь казавшиеся ранее явно излишними и ненужными траты на это оружие, уже не казались таковыми. Ника подсветила местоположение чужого дрона, а дальше вступил в дело уже прицельный модуль винтовки со встроенным упрощенным ИИ. Но для захвата движущейся цели и взятия упреждения его вполне хватало, осталось только совместить «крестики», как в компьютерной игре и сразу выстрелить. Следом за этим он «ссадил» и ближайший дрон попроще, так же устремившийся было к нему, а вот остальные, операторы благоразумно увели подальше. Но и так вышло неплохо, покупка винтовки оправдала себя.
— Надо было «Лисяо» с собой брать. Но кто же мог знать. — посетовал ворчливо Алекс, забрасывая винтовку на магнитное крепление.
Больше он не стал задерживаться и сразу же двинулся дальше. Поминая попутно недобрым словом менеджера корпорации. А вернее злился на самого себя, поскольку доверился обещаниям менеджера, что те полностью контролируют ситуацию. И что в охране, и на приемке, и в самой лаборатории работают сейчас только командированные специалисты, проверенные, а главное неместные, и утечки быть не должно. Однако, как-то же местные узнали.
Но что самое главное, зря он наговаривал на менеджера, прямой утечки действительно не было, а были лишь стечения случайных обстоятельств, которые никак не предугадать, и человеческий фактор. В пятницу вечером самый обычный бармен, в самом обычном баре, услышал короткий разговор своего клиента по смартфону. Причем разговор, состоящий всего из одной совершенно нейтральной фразы — «Нет, завтра не получится встретиться. Я буду плотно занят по работе». Бармен же был опытным и наблюдательным, и давно уже сделал вывод по обрывкам ранее слышанных фраз, что клиент работает в лаборатории корпорации.
И возможно он просто забыл бы об этом разговоре, но уже на другой день сам отправился на день рождения родственницы. И вот там в изрядном подпитии, он и спросил у мужа троюродной сестры, не договорились ли между собой враждующие Рода. Он даже не знал, кем трудится дальний родственник. А тот ловко увел разговор в сторону, но позднее аккуратно выведал подробности у еще больше захмелевшего бармена, который не пил на работе, вот тут и оторвался.