Через некоторое время поступил очередной сигнал от Ники, что они выбрались из зоны подавления, и он сразу активировал запуск дронов, причем, не снижая скорости. Отстыковка в очередной раз прошла успешно, а три звена тут же отправились по своим заданиям, ближняя разведка, дальняя разведка и углубленное сканирование. Пока что сбоев в испытаниях нового творения из мастерских Вальтера все еще не было, хотя Алекс периодически устраивал максимальные и даже порой экстремальные нагрузки своему «багги» повышенной комфортности и защиты.
Чуть позднее дроны сделали несколько кругов, дополнительно подтвердив, что в ближайшей округе все было чисто. И Алекс отправился к одному из присмотренных дронами оврагов с заросшими травой и относительно пологими склонами, показавшемуся ему перспективным для испытаний. Вблизи овраг ему тоже понравился, но вначале он все же медленно и аккуратно спустился и выбрался из него в нескольких местах и только потом уже резко добавил скорости. Поскольку у него была задача провести испытания в достаточно сложных условиях, а вовсе не угробить технику и себя, и заодно Серого. Который сейчас как раз вцепился всеми когтями в сидение, но выглядел явно довольным и спрыгивать и просто гулять по лесу вовсе не собирался.
Мобиль бодро выпрыгнул из оврага, Алекс совершил крутой, но выверенный разворот с небольшим заносом, и снова устремился обратно, чтобы совсем скоро выпрыгнуть с другой стороны. И практически сразу начал резкий разворот, в этот раз, чуть не перевернув свой небольшой, но мощный аппарат. Однако справился и тут же сразу дал полную мощность, устремляясь вниз. Еще толком не понимая, что происходит, Алекс инстинктивно поставил самый быстрый в исполнении щит, щедро вливая туда энергию. В этот раз инстинкты значительно опережали все остальные чувства.
И это помогло, но лишь частично, мобиль начало сминать и переворачивать, так что Алекс выпрыгнул из него, кувырком погасив инерцию. Еще краем глаза заметил Серого, тоже окутанного энергией, и шустро улепетывавшего по склону, но главное не пострадавшего, судя по отправленному образу. А еще одним из потоков разогнанного сознания он зафиксировал данные от Ники, что полностью исчерпалась защита мобиля, его комбинезона, да и его щит практически развеялся. Но самым главным было то, что воздействие на него по своей силе соответствовало рангу гранд-мастера.
Все-таки не показалось… однако размышлять на эту тему, пока точно не было времени. Тем более Ника и Серый уже подсветили ему цель, находившуюся больше чем в двух сотнях метров от него, где почти вовремя он примерно и засек искажения фона чуть ранее. В густых кустах на краю оврага, поскольку никакая маскировка не может скрыть мощные выбросы энергии. И Алекс первым делом отправил по цели свой новый Воздушный кулак, и там явно полыхнула энергией защита. А еще Ника показала ему картинку, что противник даже не устоял на ногах. Видимо просто не ожидал ответного удара такой силы, а главное так быстро.
— «Что, не ждал поганец». — практически прорычал Алекс, своим оскалом сейчас напоминая своего дикого «родственника» рателя.
Впрочем, выкрикнул он это только после того, как отправил в противника следующий «Кулак», а затем еще один, и еще… А потом он замер, почувствовав слабость и опустошение источника, слишком много он на завопивших инстинктах влил энергии в первоначальную защиту. Потому тренироваться ему еще и тренироваться, но зато Ника подсветила ему отметку противника, как выбывшую из строя. Так что Алекс сразу облегченно выдохнул. Но и сильно не расслаблялся, поскольку вполне возможно где-то рядом еще есть противники.
И тут словно из воздуха неподалеку вынырнули братья Свенсоны, окутываясь мощными потоками энергии, но вначале они кинулись к кустам, куда прилетало основное воздействие. Однако вскоре явно удивленно замерли и только потом заметили его в другой стороне.
— Алекс ты как, в порядке? — тут же выкрикнул Нильсен.
— Более, менее. — отозвался он, а тем временем слабость еще больше навалилась на него.
Но зато теперь он окончательно успокоился, поскольку даже если противник и был не один, то теперь им точно ничего не светит. Так что Алекс уселся прямо на землю, одной рукой он погладил Серого, а другой потянулся за энергетиком, поскольку слабость и адреналиновый откат только нарастали.
А пока двое из четырех появившихся здесь братьев приближались к нему, мысли по-прежнему лениво вращались в голове. Он похоже только что справился с гранд-мастером в прямом столкновении, а еще пережил его первую атаку. Да, возможно тот просто не ожидал такой ответной мощи и скорости, и потому расслабился. Но это все равно был боевой гранд-мастер, который явно пришел его прикончить.
— Вы как здесь оказались? — спросил Алекс, когда Нильсен и Ларс приблизились к нему.
— А это дедушка мой. — улыбнулся Нильсен, дед которого возглавлял СБ. — Он как услышал от Малого, что тебе что-то там показалось в дороге, то тут же послал нас практически пинками, разыскивать тебя.
— А ты тут и сам неплохо управился. — подключился к разговору Ларс. — Мы издалека почувствовали, как ты тут бушевал.
— Так этот поганец. — заговорил в ответ Алекс и с сожалением глянул на искореженный мобиль. — Он мой… он мне кота напугал, тот чудом не пострадал.
Тут же рядом раздалось возмущенное мяукание, но было непонятно, соглашался Серый с такой постановкой вопроса, или наоборот протестовал. Но тут к их компании подошел Малой, в руках он держал какие-то искореженные куски, похоже, бывшие артефакты или амулеты.
— Это патагонец был. — хмуро проговорил Малой и тут уже Ларс и Нильсен сразу стали серьезными.
— Ты не ошибся? — тут же переспросил Ларс.
— Нет, сам посмотри. — проговорил Малой, протягивая ему свою ношу. — И там, на месте и другие признаки есть. Так что все точно.
— Тогда понятно, как он сумел подобраться. — хмуро проговорил Нильсен, и тут же стал пояснять Алексу, который пока еще не просмотрел информацию срочно изыскиваемую Никой. — Патагония, удаленный регион на одной из планет Содружества. Как бойцы они средние, но вот по части маскировки и скрытности они мастера, каких поискать. Очень дорогие наемники, эффективные как раз за счет умения подобраться практически вплотную. Но в столице они вроде как стараются не работать и не лезут в поле зрения Золотых Родов.
— Вот надо и выяснить, чего это они вдруг вылезли, да еще и рядом с нашими землями. — проговорил Малой. — А это точно непорядок и деду явно не понравится.
— Я слышал, что вроде как есть у них где-то в городе неофициальное представительство. — произнес задумчиво Ларс.
— В общем надо собрать информацию. Потом навестить их и просто прямо спросить. — тут же выдал «план» Нильсен. — Алекс, ты как, с нами?
— Да, с вами. — ответил ему Алекс. — Я тоже по своим каналам постараюсь узнать о них все, что можно.
— Тогда давайте завтра вечером встретимся и все подробно обговорим. — произнес Ларс, закрывая дискуссию.
Братья Свенсоны. Некоторое время спустя
— Вот не складывается у меня картинка по поводу Алекса. — проговорил задумчиво Нильсен. — Как он мог в одного справиться с гранд-мастером, сам практически не пострадав.
— А ты не думаешь, что он просто, как и мы может на время поднимать свой ранг? — тут же ответил ему Ларс.
— Это-то как раз логично и первое, что приходит в голову. — проговорил Нильсен, сейчас вовсе не похожий на простака. — Я другого не понимаю, он то целитель, то на искаженных тварей охотится, то менталом орудует, а сейчас воздухом. И все это по максимуму.
— Да, тут есть над чем подумать, просто артефактами это все не закроешь. — тоже задумчиво проговорил Ларс.
— Он просто универсал. — неожиданно проговорил самый молчаливый и незаметный Ивар, и на нем тут же скрестились три пары глаз, а он продолжил. — Такие очень редко появляются, но зато они могут одинаково успешно использовать любую стихию. Я в архиве читал, нашел там очень старые записи.
— Читал он. Так Ивар, а что мы еще о тебе не знаем. А может ты еще… — начал было говорить Нильсен.
— А что, по-моему, Ивар прав. Тогда полностью закрываются все нестыковки, и все встает на место. — проговорил Ларс, а Малой лишь согласно кивнул на это.
— Согласен, пусть будет универсал. Но я предлагаю с этого момента нигде и никому об этом не упоминать. — проговорил Нильсен, хотя он сам поднял изначально эту тему.
— А почему? — тут же спросил Ивар.
— Алекс наш друг. — проговорил Нильсен.
— Причем единственный. — добавил Малой.
— И потому, ни к чему другим знать его тайны, тем более такие. — произнес Нильсен.
— И даже дедушке не скажем? — спросил удивленно Ивар.
— Ты думаешь, дед не знает. — проговорил Ларс. — Он все давно уже понял, догадался и просчитал, причем с самого начала. Потому и не возражал, чтобы Алекс поселился здесь, назвал другом Рода, и заодно нам наказал присматривать за ним. Это мы все тупили до последнего.
Глава 14
Глава 14
Гелиос. Окрестности столицы. Поселок Серебряный ручей. Усадьба Алекса Ан Бергена
На пушистом толстом ковре в пятне солнечного света, льющегося из окна мирно дремал Серый. К нему практически распластавшись по полу, подкрадывался, периодически замирая, маленький рыжий котенок. Замерев в очередной раз, котенок стремительной молнией кинулся на «добычу» и тут же обиженно замяукал. Потому как отлетел в сторону, наткнувшись на энергетический щит. Серый приоткрыл один глаз, глянул на племянника явно насмешливо, и прикрыв морду хвостом, продолжил дремать. А вскоре, услышав мяуканье, в помещение заглянул Малой, но увидев, что все в порядке, отправился обратно, туда, где сейчас проходило совещание.
— Нам удалось выяснить Алекс, что в столице есть небольшой район, где в основном проживают выходцы из Суматры. — проговорил Нильсен, когда они расположились в одной из гостиных и каждый получил себе напиток по вкусу. — Но оказыва