Дело в том, что сразу после той случайной дуэли, Алекс задумался о мерах дополнительной безопасности и вспомнил, что помимо куртки, сшитой из шкуры призрачного хамелеона, из остатков шкуры ему пошили обычную жилетку. И если куртку не наденешь в городе и тем более на дуэль, то сорочка и жилетка никого не удивят. Вот и решил он ее приспособить в дело, и созвонившись, поехал в мастерскую Яффе, чтобы зачаровать жилетку, он не собирался отказываться от дополнительного комфорта. Жилетку он сунул в баул, который, кроме всего прочего был, еще одной дополнительной защитой спины, в случае уже внешнего нападения, в один из карманов он положил огненный жезл, паранойи много не бывает, он не забыл, что за ним кто-то наблюдал и лучше поздно, чем никогда.
Он зашел в мастерскую, где как раз были старший и младший Яффе, поздоровался, одним движением плеча скинул баул и не успел ничего сказать. Моисей Яффе, увидев его баул, несколько невежливо выдернул его из рук Алекса и стал пристально изучать, что-то негромко приговаривая.
— Вы позволите? — несколько запоздало спросил он растерявшегося Алекса, на что тот только молча кивнул.
Мастер еще раз оглядел баул, заглянул внутрь, открыл и закрыл кармашки и клапаны, потом посмотрел на сына и Алекса и возбужденно заговорил.
— Великолепно. Даже гениально. Это настолько просто и логично. Но никто даже не додумался раньше. Откуда у вас это молодой человек? — с экспрессией и напором обратился к Алексу мастер Яффе.
— Этот баул пошил и подарил мне мой наставник. — ответил несколько ошарашенный Алекс.
— Он его запатентовал? Я готов выкупить лицензию. — с не меньшим напором продолжил мастер Яффе.
— Нет, не запатентовал. И это единственный экземпляр, наставника уже нет в живых.
— Соболезную. И я советую вам, молодой человек, как можно скорее, запатентовать этот баул. И я готов предложить вам гешефт, я готов выкупить у вас эксклюзивную лицензию на пошив этих баулов.
Алекс не стал долго думать и согласился, он был уверен, что дядька Горд одобрил бы его, тот был весьма прагматичным человеком. Кроме того, он никак не выдавал его нездешних знаний, баулы были очень распространены в империи, только были большими и имели сугубо утилитарное бытовое назначение. Просто никто пока не додумался превратить их в небольшие, удобные предметы ежедневного обихода, и тем более в предметы роскоши.
Так что Алекс созвонился с Марком Гольдбергом, а пока тот ехал, мастер Яффе подготовил все эскизы и описания, необходимые для регистрации патента. Они подготовили все бумаги, обговорили плату за лицензию и роялти. Договорились, что мастер Яффе получит эксклюзивную лицензию на один месяц, а дальше уже обычную лицензию, и Алекс договорился с Марком Гольдбергом, что роялти они разделят пятьдесят на пятьдесят. Алекс будет получать половину отчислений, а за свою половину адвокатское бюро «Исаак Гольдберг и партнеры» будет следить за соблюдением патентных прав другими компаниями.
— С этими новыми баулами, мы взорвем столичный мир моды, это будет бомба. Наконец-то сложилась моя осенняя коллекция аксессуаров. — радовался эксцентричный мастер Яффе.
А Алекс даже записал, чтобы не забыть «эксклюзивная капсульная коллекция от мастера Яффе».
В академии не стали полагаться на выданные подробные методички, сознательность и сообразительность студентов. Тут и там на просторной площади перед главным корпусом виднелись яркие таблички с номерами групп, наименованием факультетов и номером курса. Возле табличек стояли кураторы групп, назначенные из преподавателей, которые сверялись со списками и выстраивали студентов в некое подобие прямоугольников, впрочем без особого фанатизма. Так что на площади приятели расстались и отправились к своим группам.
К девяти часам утра, площадь заполнилась практически под завязку студентами всех курсов. К трибуне, установленной перед главным корпусом, вышло несколько солидных и немолодых людей. Первым, слово было предоставлено ректору академии и он начал речь с поздравления вновь принятых студентов, о том какая это честь… как им всем повезло…
Алекс после первых же нескольких фраз начал слушать его краем уха, речь ректора ничем особо не отличалась от привычных праздничных выступлений вождя их клана, о величии… гордости быть частью… небывалом единении…
Он насколько мог, пытался оглядеть собравшихся, составить первое общее впечатление, впитать атмосферу. И как он заметил, так делал не он один. Еще на подходе, пока он не смешался с толпой, Алекс пересчитал все таблички и примерно прикинул количество первокурсников в академии. Целителей было восемь групп по двадцать пять человек, то есть двести человек. Боевиков он насчитал восемьсот человек, «ремесленников», куда входили и артефакторы и так называемые бытовики и прочие, примерно столько же. Тысяча восемьсот первокурсников и это только в этой академии и на платном отделении.
Алекс уже знал, что в столице есть еще несколько учебных заведений, только более специализированных или рангом пониже. Военная, техническая, юридическая, экономическая, гуманитарная, коммерческая и прочие академии, причем принимали они, как простых людей, так и одаренных любых школ и направлений, по какой-то причине решивших выбрать иную специальность.
Он помнил из рассказа мэтра Аарона, что сюда поступают разные одаренные и высокородные и не очень, и по различным причинам, но то рассказ, а сейчас он начал убеждаться в правдивости его слов. Некоторые первокурсники, стоявшие в окружении явных прихлебателей, были настолько исполнены собственной важностью, что Алексу стало даже смешно, глядя на них. Причем он обратил внимание, что среди старших курсов, подобных надутых индюков не было.
Многие первокурсники, как и Алекс, также внимательно рыскали глазами, и взгляды у всех были очень разные, настороженные, оценивающие, презрительные, внимательные, недовольные, недоброжелательные и прочие. Не было только открытых, доброжелательных и радостных взглядов, что было в общем-то ожидаемо.
А вот девушки ему не очень понравились. Нет, с девушками было все в полном порядке. Еще бы, у Алекса и самого в его книге, был целый блок заклинаний по улучшению и исправлению внешности и дефектов. Кроме того в том прайс-листе из частной клиники был целый раздел с подобными услугами, и цены там были очень и очень немаленькие, он даже раздумывал какое-то время не заняться ли подобными услугами, но потом отказался от этой идеи. Так что с внешними данными у девушек, поступивших в академию, было все в порядке.
Но вот взгляды, и хотя Алекс знал из рассказа, зачем большинство из них поступили в академию, но все равно ему было неприятно чисто по человечески, он все-таки живой человек. Некоторые смотрели как бы сквозь других, не обращая внимания на окружающих, многие же смотрели… взглядом, присущим профессиональным ювелирам и мясникам, когда окружающих молодых людей, практически мгновенно оценивали, взвешивали, определяли сорт, качество, категорию и это было неприятно, и только некоторые смотрели с обычным любопытством.
Следом за ректором выступали деканы факультетов, и тоже ничего интересного не сказали, те же поздравления и общие фразы. Наконец общая торжественная часть закончилась, и они отправились на установочные лекции. Сначала общую лекцию для всего первого курса факультета целителей, потом индивидуальные, проводимые кураторами групп.
В его группе «1Ц» оказалось четырнадцать девушек и одиннадцать парней, они бегло перезнакомились, но имена и фамилии Алекс даже и не пытался запомнить, зафиксировал пока только лица, он решил, что будет потом время разобраться и запомнить и уложить информацию по полочкам.
Им выдали расписание занятий, закрепили индивидуальные шкафчики для учебников и сменной одежды и обуви, рассказали, где и как будут проводиться лекции, практические и дополнительные занятия, спортивная и боевая подготовка для желающих, провели ознакомительную экскурсию, на этом первый учебный день закончился, и их отпустили по домам.
К Алексу за это время не раз и не два подходили, видимо зорко следящие за модными тенденциями молодые люди и спрашивали его на счет баула, и он всех их отправил к мастеру Яффе. Эти индивидуумы, для которых по какой-то не понятной ему причине, были очень важны ширина лацканов, оттенок ткани или цвет пуговиц в этом сезоне, все как один с неодобрением поглядывали на его невзрачную жилетку, не совсем гармонирующую с его новым костюмом. Но Алексу было на это наплевать, он всего лишь играл по предложенным правилам, и не собирался уделять внешнему виду больше усилий и времени чем надо в рамках минимальных приличий и собственного удобства. Кроме того, он испытывал даже некоторое легкое злорадство в душе, когда отправлял их в мастерскую.
Мастер Яффе сказал ему, что будет продавать новые баулы по какой-то просто немыслимой цене от тысячи, до пятисот золотых, в зависимости от важности клиентов и их индивидуальных скидок. Алекс сначала не поверил ему, ну кто в здравом уме, за в общем-то обычный утилитарный предмет, пусть и сшитый из шкуры искаженной твари, заплатит такие огромные деньги. Он за год учебы заплатил пятьсот золотых, а тут за какой-то баул. Но сейчас, видя этот нездоровый блеск в глазах столичных модников, он начал понимать, что старый мастер был прав, эти заплатят и тысячу и даже больше, лишь бы быть на пике и в мейнстриме. Так что пусть смотрят с неодобрением, они это заслужили, они заплатили, верней заплатят за это, в том числе и ему.
А еще его дважды вызвали на дуэль какие-то хмурые и недовольные типы, без всякого повода с его стороны. Ну как без повода. Бабушка Марна не раз говорила, что ему даже делать порой ничего не нужно, что бы нарваться на неприятности, достаточно просто улыбаться. Она говорила, что многие люди очень не любят, когда кто-то так искренне улыбается и транслирует в мир гармонию. Он не очень верил ей, но сейчас снова убедился, что она как всегда была права.
Кроме того, когда он уже выходил с территории академии, Алекс почувствовал укол очень недоброго внимания направленного на него. Он сразу оглянулся, но естественно не смог определить среди сотен студентов и преподавателей, от кого оно исходило. А еще, уже выйдя на улицу, он снова почувствовал, что за ним наблюдают. Его дар целителя, основанный на жизни, позволял определять направленное непосредственно на него внимание, и даже считывать некоторые эмоции вблизи, а многочисленные походы в Проклятые земли и охота на искаженных тварей развили эту особенность достаточно высоко, там это был вопрос выживания.