— Я уверен господа и дамы, что обсуждать тут абсолютно нечего. — достаточно громко и небрежно заявил он. — Все зависит только от успехов и способностей. Лучшие клиники и наставники, достанутся самым достойным. Кроме того, я уверен, что лучшим из лучших, даже предоставят право выбора. А уж мне, потомственному целителю из рода Рателей, так и подавно. Увидите господа и дамы, так и будет.
И Алекс, провожаемый удивленными взглядами однокурсников, с независимым видом покинул коридор.
Его бесхитростный маневр увенчался оглушительным успехом, настолько оглушительным, что он сам еще не понял, что с этим делать, радоваться или скорее огорчаться. Что-то он опять не учел в женской психологии, да и в психологии начальства, не смотря на то, что был неплохим целителем, и считал, что неплохо разбирается в психологии поведения.
Когда вывесили списки, он единственный оказался направлен в какую-то районную муниципальную клинику в четвертом кольце, в рабочем районе, тогда как все остальные, включая группу «Ц8», были направлены в частные и императорские престижные клиники, расположенные в хороших районах, неподалеку от академии. Новость быстро разнеслась по курсу, и все в тихую посмеивались, а Алекс делал морду кирпичом, словно ничего такого и не случилось.
Он даже не поленился, и в тот же вечер проехал на пролетке до места своей будущей практики. Внешне обычный, и даже не окраинный рабочий район, все те же пятиэтажные дома из красного кирпича, архитектура внешне схожая. Только дома лишь внешне походили на аналогичные в других районах, а по факту они были заполнены небольшими малогабаритными квартирами, да и улицы менее ухоженные, магазины и заведения общепита поплоше, и народу на улицах гораздо больше, и выглядит он попроще и победнее. Но в целом ничего особо печального и депрессивного, район как район, разрухи не видно, мусор на улицах не валяется, и пьяных не видно, по крайней мере на центральных улицах. Он даже патруль стражников один раз увидел.
А вот сама клиника, внешне произвела на него удручающее впечатление, приземистое старое одноэтажное здание, очень давно не видевшее ремонта, с перекошенными, рассохшимися окнами и дверями, с облупившейся краской. Огороженная покосившейся оградой неухоженная, заросшая травой, территория вокруг, потрескавшаяся плитка на дорожках, разросшиеся неопрятные кусты и деревья дополняли картину общего упадка. Неприятная и несколько депрессивная картина, но Алекс надеялся, что лечить людей, это ему не помешает, а по поводу состояния клиники, он еще подумает на досуге, потом когда увидит, что там внутри и разберется что к чему.
На определение условий и выбор вида и даты дуэли, согласно кодексу отводилась максимум неделя. Но Алекс не стал тянуть до последнего, что-то смущало его в этом вызове, и не давало покоя. Вначале он раздумывал по поводу проведения магической дуэли. Уж слишком плавно и технично двигался этот Билли, явно отличный мечник. Но потом он отказался от этой идеи, если брать за основу, что это спланированная провокация, то в случае его выбора, что мешает той стороне, заменить бойца, на опытного боевого мага, при аналогичных рангах, преимущество тогда будет не на его стороне.
Приняв решение, он отправился на поиски Билли Ан Мак Аалина, но его розыски не увенчались успехом. Вначале, он не придал этому значения, но на следующий день ситуация повторилась, Билли как его там, как в воду канул. Тогда он занялся поисками приятелей из его группы поддержки, но те, все как один, твердили, что знать не знают где Билли, и что вовсе оказались там случайно. Тогда уже Алекс забеспокоился, не нравилась ему эта странная ситуация, так что он созвонился со своим адвокатом Марком Гольдбергом, и договорился с ним о встрече.
Приехав в особняк, занимаемый адвокатским бюро «Исаак Гольдберг и партнеры», Алекс изложил Марку ситуацию, и поделился своими подозрениями.
— У нас в столице, такие подходы и методы не приняты, и в целом не практикуются, в обществе не поймут. — начал задумчиво разговор Марк Гольдберг, а затем продолжил. — Но, те же малабарцы, не гнушаются подобными методами и провокациями, так что я бы не стал исключать подобный вариант развития событий.
— Малабарцы? — удивленно переспросил Алекс.
— Да, в Малабарской республике очень любят порой следовать букве, а не духу закона. — пояснил Марк. — И как я уже говорил, у нас так не принято, но это не значит, что подобное нельзя и у нас провернуть.
— И что с этим можно сделать? Как застраховаться от подобного?
— Надо подготовить письменное согласие на дуэль, указать все условия проведения, подписать двумя свидетелями, и зарегистрировать у арбитров в академии. А в идеале, второй экземпляр зарегистрировать в коллегии имперских арбитров в столице. Если нужно, то я могу быстро подготовить согласие. Кроме того, лучше взять свидетелей и повторно опросить тех людей из группы поддержки, что присутствовали при вызове, записать их ответы и заверить свидетелями.
— Да, спасибо, давай так и поступим. — произнес Алекс и добавил. — Малабарцев в академии у нас вроде бы нет, но не нравится мне эта ситуация, нехорошо как-то от нее пахнет.
Алекс дождался, пока Марк подготовит ему бумаги, и покинул особняк, направляясь дальше по делам.
— «Малабарцы. Эти-то тут откуда, им-то чего от меня надо. Не зря, еще на приеме мне ситуация показалась какой-то не такой, не правильной что ли. Придется еще один знак вопроса на схеме рисовать». — вздохнул про себя Алекс.
На следующий день, вернее даже с самого утра, Алекс, договорившись с Эриком и Виктором, прошлись по академии, неуловимого Билли естественно не нашли, опросили остальных присутствовавших, продолжавших твердить, что ничего не знают и Билли Ан Мак Аалина не видели, и не знают где его найти. Затем они оформили все бумаги, и разошлись, а Алекс, не откладывая на потом, сразу посетил арбитров в академии, а после обеда наведался в коллегию имперских арбитров. Между делом, поминая недобрым словом неизвестных малабарцев и их пособников, нехороших местных уже упырей, заставляющих его нарезать круги.
Алекс сидел на скрипучем шатающемся стуле в кабинете главного целителя клиники. Пожилой, измученный жизнью мужчина, добравшийся только до ранга младшего мастера, уже в который раз перечитывал бумаги Алекса.
— Студент первого курса императорской академии Алекс Ратель направлен для прохождения практики… Мне ничего не сообщали из департамента… И в направлении ничего не сказано, на какую должность и ставку… — Алекс почти реально слышал, как скрипят мозги старого, замученного жизнью и работой главного целителя, который похоже первый раз услышал о том, что у них будет практикант. И уж точно не знал, что с этим делать.
И ему на мгновение даже стало жалко главного целителя, но только на мгновение. Изнутри клиника выглядела еще хуже, чем снаружи, стены и потолок с обвалившейся местами штукатуркой, старая разваливающаяся мебель, и значительную часть ответственности за это несет как раз главный целитель. Как Алекс уже успел узнать, империя выделяла достаточно средств на здравоохранение, но видимо именно здесь они не очень-то и доходили до конечного адресата. Очевидно пользуясь беззубостью и замотанностью главного целителя, чиновники успешно разворовывали выделяемые средства. Но Алекс не собирался мириться с подобными условиями и уже сейчас раздумывал, как это можно будет исправить, и кое какие идеи уже крутились в его голове. Осталось только тщательно обдумать их, и грамотно реализовать впоследствии.
Дверь кабинета открылась, и впустила внутрь монументальную внушительную даму, на бейдже которой значилось «Эрма Вайцель, старшая сестра».
— Госпожа Эрма, вот направили нам студента академии на практику. А из департамента ничего не сообщали. — главный целитель поднял со стола бумаги и указал ими на Алекса. — Покажите ему… нашу клинику, палаты, где лежат больные, карточки там…
Старшая сестра подошла к столу, взяла бумаги из рук начальника и прочитала их, затем нахмурилась и поджала губы.
— Я вас поняла господин Мариус. Идемте молодой человек. — только и произнесла она и направилась на выход из кабинета.
Алекс мысленно пожал плечами, и направился вслед за старшей сестрой, по обшарпанным коридорам клиники, осторожно ступая на местами прогибающиеся доски пола.
— Вот здесь у нас приемное отделение, здесь принимают наши целители, четыре специалиста в смену.
Здесь у нас стационарное отделение. С правой стороны, палаты для выздоравливающих больных, с левой стороны, палаты для более тяжелых и только что поступивших.
— Госпожа Эрма, госпожа Эрма, там привезли перевязочные материалы и медикаменты. — к ним подбежала молодая девушка в форменной одежде клиники.
— Так, я вынуждена пока оставить вас. Подождите меня здесь, молодой человек. — сообщила ему старшая сестра и величественно поплыла в след за убежавшей девушкой.
Он постоял в облезлом коридоре минут пять, разглядывая обвалившуюся штукатурку на стенах и потолке, потом снова пожал плечами и направился на поиски помещения, где можно было переодеться.
Старшая сестра появилась в коридоре только спустя полтора часа. Она поджала губы, не увидев студента, и уже собралась было отправить кого-нибудь на розыски, но тут дверь одной из палат открылась, и из нее вышел тот самый студент. Только она его не сразу узнала. В зеленом полотняном свободном костюме, в зеленой же шапочке без полей и парусиновых туфлях, с планшетом в руках и с дорогущим накопителем на шее, с серьезным сосредоточенным лицом, он вовсе не походил на безалаберного мальчишку студента.
— О, вы уже здесь, госпожа Эрма. Пациентов в этих двух палатах, я обследовал и подлечил, так что можете их всех выписывать. — сообщил он несколько удивленной старшей сестре.
— Но, выписку больных подтверждает главный целитель. — произнесла старшая сестра, снова поджав губы.
— Пусть подтверждает, разве я против. — улыбнулся Алекс, потом взгляд его стал жестким. — В моем направлении это не указано, но у меня ранг мастера-целителя, подтвержденный великим Домом Спящей совы. Так что я уверен в своих словах.